特別是禮拜六禮拜天，更顯出孤單來了。同學們都不跟他玩，跟避兇獸似的躲着他。按學校規定，兩星期可以回家一次。孟惜橋變得沮喪，連家也不願回了。
孟惜橋開始一個人逛縣城。漫無目的，說是遊玩散心也行。
那時的憶城其實很小。他們的中學就在憶城的最西邊了，在往外就是農民的田地了。他們學校門前的一條街叫商業街。這條街是貫穿憶城南北的大街。因爲靠近城郊，有幾個企業，像什麼酒廠，鐵廠，地毯廠。最近在供銷大樓南邊新修了東陽農貿市場，四周建了二層樓的小門市。什麼服裝衣帽，水產蔬菜，五金百貨，應有盡有。屬於比較繁華的地方。
在往城裡走，就是二道街和一道街。最東邊就是運河了。二道街有集市，逢集比較繁華。說明白點就是運河下一座一萬多人口的小縣城。因爲是全縣的行政中心，來辦事的比較多，就顯得比較重要了。
孟惜橋是有西往東轉，一個月過後，他就熟悉了這座小城鎮，每條街道，每個店鋪，他都記住了，心裡有了活地圖。當然也找到了使他安心的地方。
在一道街老郵局的對面，有一個擺書攤的老頭，五短身材，帶着一頂黑色的鴨舌帽，說話還呱呱的，脾氣比較暴躁。只要不颳風下雨就準時出攤。有小人書，畫本，雜誌，書報，畫報。也出獸也出租。夏天裡還賣冰棍，冬天裡不用說就是烤紅薯了。很得讀書人的喜愛。
人們都習慣稱他鴨頭，孟惜橋覺得這個綽號倒挺貼切。老頭雖然脾氣暴躁點，但是挺實誠的。孟惜橋蒂一次走到這裡來看書，老頭竟送給他半塊瓜吃。收費也要得少。老頭說坐着看半天書五毛錢，借回去看，一天一本一毛錢。是很偏宜的。老頭還給準備了小板凳。
孟惜橋漸漸喜歡上了這個書攤。時間長了就熟悉了。老頭給他說：“有人借書回去看，把書的精彩章節撕下去留存，很不道德。”所以老頭借出去的書，收回來時都會認真檢查。每當發現有缺頁就會不管不顧大罵。聲調跟鴨子叫似的非常刺耳。
但是孟惜橋喜歡上了老頭的書攤，在這裡找到了心靈的慰藉。學校裡不愉快事情在這裡就煙消雲散了。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。
鴨頭有個閨女叫金鈴，小名蛐蛐。每當晌午吃飯的時候就來換班。很快孟惜橋和她也混熟了。禮拜六禮拜天，孟惜橋來書攤看書，很多時候晌午不回學校吃午飯。在街上隨邊買點吃的就行了。有時候甚至兜裡裝瓶水，對付對付就過去了。
時間長了，蛐蛐和孟惜橋混熟了，就覺得這個人有點兒怪，就問他的情況。知道了他是縣中學的學生，家是農村的。縣中學是全縣的重點中學，能夠考上縣中學，能夠在縣中學讀書，那都是縣裡的尖子生。是很受人尊重的。一般的講能夠在縣中學畢業，都會有一個比較好的前程。最差也能留在縣城做個合同工。
這些事蛐蛐都知道，因爲她和孟惜橋基本同齡，也上學讀書。因爲是九年義務教育，像她這種學習不很優秀的學生，初中畢業就算結束了學業。因爲考不上高中。從小學一年級到初中三年級，都是一鍋端似的教育，但是到了高中就按考試分數入取了。初中和高中之間是個坎，在這個坎上，大概有百分之九十的學生被淘汰出局，只有很少一部分能夠考入高中繼續深造。
蛐蛐就是那百分之九十中的一個。所以她知道孟惜橋在學習方面是很優秀的。也就比較尊重他。後來還喜歡上了孟惜橋。晌午飯替父親換班，兜裡就揣點食品給孟惜橋吃。有時候是一塊燒紅薯，有時候是一把花生，甚至有一回還給孟惜橋揣了一個大骨棒叫孟惜橋啃。
孟惜橋就問：“咋這樣對我好？”
蛐蛐臉一紅就說：“看你可憐唄！”蛐蛐想了一會兒又說：“你在學校裡準有不順心的事，來逃避。”
這姑娘眼真毒，孟惜橋望着她清秀的面龐，愣了半晌竟說不出話來。心想:這個姑娘別看身材單薄，是有能量的一個女人，將來會了不起。
但是孟惜橋沒有跟她進一步溝通過，他知道蛐蛐下了學在家待業，本來父親也沒有正式工作，也接不了班。有時到小飯館幫忙打工掙個零花錢。
鴨頭對孟惜橋說他閨女：“不上學沒出息。也找不着個工作，就等着長大嫁個人家了。”一副很無奈的表情。
在這種事上，孟惜橋那時年齡小，不知道怎麼回答。但是知道蛐蛐是個討人喜歡的姑娘，將來會有出息的。
蛐蛐有個朋友，是二道街上的，叫黃皮，曾經是初中同學，不過他們從小就認識，都是城鎮居民。就巴掌大的一個小城鎮，誰不認識誰啊。
黃皮這個人，孟惜橋不太喜歡，細脖小腦袋，跟個黃鼠狼似的，賊滑賊滑的，就是個街溜子。現在也不上學了，也沒正經工作，每逢集市靠幫母親擺擺鞋攤混日子。不過對蛐蛐不錯。是把蛐蛐當女朋友的那種。現在歲數都小，說不上談戀愛。
黃皮很聽蛐蛐的話，蛐蛐就巧使喚黃皮，叫他幹了不上賣力氣的活。
一道街南頭有一家鞋廠，在小縣城裡也算個不小的企業，還是國營的。有很多女工在裡邊上班。不缺漂亮的女工。上下班那些漂亮女工走進走出，是一道亮麗的風景。黃皮和一些男孩子們，就喜歡看那些漂亮的女工們下班。嘴裡飛着吐沫，談論哪個女工長得好看，哪個女工眉毛彎彎，哪個女工嘴小的像櫻桃，哪個女工臉龐清秀，哪個女工頭髮黑辮子長，頭上還扎着蝴蝶節。有一個女工集中了以上所有這些特點，那可是很惹眼的大美女，名子叫迎春。
黃皮他們一夥男孩子，每到鞋廠下班，就蹲在廠門口看迎春，還有那些漂亮的女工。口裡吹着刺耳的口哨，手指間還夾着點燃的香菸，一副流氣的模樣。他們這夥人有大疤拉小緊箍（ 猴子），一道縫（眯眼），好幾個呢。蛐蛐看不慣他們這樣，就罵他們。
不過蛐蛐也很羨慕那些漂亮的女工，她們都是掙工資的，有錢買好衣服和化妝品，自然打扮的漂亮。蛐蛐曾叫父母託人到鞋廠上班，但是沒去成。人家國營廠都是長期工。都是有門路的人才能進去。
孟惜橋也跟着他們去鞋廠門口看過那些女工下班，她們的確漂亮，三三兩兩走出鞋廠的樣子，很好看，特別是那個叫迎春的女工，簡直就是人間仙女，花中魁首。不知怎麼回事，孟惜橋也喜歡上了看那些漂亮女工上下班。不過他覺得他和黃皮他們是不一樣的人，就一個人偷偷地躲在角落裡去看。看後也想入非非，很想接近鞋廠女工迎春。
幸運的人總是有機會碰上好事。給了他一個英雄救美的機會。
孟惜橋清楚記得，那是傍晚時分，孟惜橋借了鴨頭的一本書，在鞋廠附近的一棵槐樹下看，看到女工們下班。女工們三三兩兩的回家，女工迎春穿了一件碎花連衣裙，皮涼鞋，顯得格外的漂亮。孟惜橋停住看書，還專注地看了她一會兒，她走路的樣子很好看，露出的一截小腿肚子特別的白皙。很容易引起男孩子們的遐想。
在女工迎春拐進小巷子裡的一瞬間，黃皮的身影閃了一下。孟惜橋心裡就一動，他本能的擔心起女工迎春的安全來。黃皮一夥是不是尾隨迎春去了？他知道黃皮他們是街溜子，不會起什麼呆意吧？孟惜橋又懷疑自己是不是眼看花了，猶豫了一下，但出於對女工迎春的擔心，最終他還是跟過去了。
傍晚天色變得很快，小巷子裡已經黑下來了，但是還沒亮起路燈。因爲是居民區，街道有些坑坑凹凹，有的地方還有積水。廢棄的物品隨便堆在路旁。孟惜橋因爲牽掛女工迎春就走得快點，不小心還被一堆廢品拌了跟頭，正好趴在水窪裡，弄了一身泥水，濺得臉上也是。
也正好這時，聽到前面不遠處有女生的斥責聲，不會是黃皮他們耍刁蠻了吧。孟惜橋就顧不上自己，爬起來緊跑過去了。果不其然，黃皮他們一夥把女工迎春逼在一個角落裡，吹口哨，壞笑耍蠻。
孟惜橋也不那來的一股勇氣，大喝一聲，三步並作兩步就衝上去了，站在他們面前，舉着拳頭說：“你們想幹啥？”
黃皮他們被這突如其來的喊叫聲，確實嚇了一跳，定睛觀看，是孟惜橋，都認識，黃皮就稍稍放下心來，問：“你不是那個看書的學生嗎？你跑來幹嗎？少管閒事。”
孟惜橋挺了挺腰身，說：“黃皮，你們不要欺負一個女生。”
“咋？你還知道我的名字，是蛐蛐告訴你的吧？看在咱們都有一個共同朋友的份上，我們不怎麼着你，要換別人，早敲打上了。你走吧。”黃皮忌憚蛐蛐。
大疤拉在一旁說：“是啊，不看在熟人的面上，早揍得你拉青屎了！快滾，別礙小爺的事。”
小緊箍跟個猴子似的也蹦上來了，叉腰說：“唸書的，就你這弱身子骨打架也不是對手啊，勸你趕快離開，別自找麻煩。”
這時女工迎春就躲到孟惜橋身後去了，小聲對他說：“他們是一夥小混混。”
孟惜橋就鼓了鼓勇氣，對黃皮說：“你們人多，我也不怕。我只要一喊，立刻就會來人。把你們扭送派處所。”
黃皮一聽就猶豫了，他摸不準孟惜橋有多大能量。一直沒說話的一道縫，眯縫着眼，說話了：“哥，別跟他費話，打吧。我自己就能撂倒他。”一道縫看不見眼珠，兩隻眼就像兩截黑線，眉毛還顯粗，活像個妖怪。
氣氛緊張。