“蔡愛卿，擡起頭來。說一說你爲何參劾議政王奕”
“嗻”
蔡壽祺的聲音有些發抖，他心裡是“十五隻水桶打水——七上八下的”。對於西太后這個女人的精明與狠毒，蔡壽祺是聽說過的，幾年前殺何桂清與勝保，便是一個明證。如今他參劾議政王奕，究竟西太后是作何反應的，他不是十分的清楚。蔡壽祺抖抖的站了起來，他怯怯的說：“回太后，臣以爲曾國藩等人雖鎮壓太平軍有功，但其中也有不少謊報軍情之虛。”
“你有真憑實據嗎？”
“有！”
蔡壽祺的生意很微弱，不過西太后還是聽見了。她追問道：“曾國藩身爲朝廷大臣，他何以敢如此爲之。”
蔡壽祺覺得西太后在有意引他說下去，他狀了狀膽子，豁出去了。他放大了聲音，說：“是議政王暗中支持他，才使得他還有那些漢臣有恃無恐。”
“議政王”
“對，太后，臣請參劾議政王，以鎮綱紀、尊朝廷。”
西太后沉默不語，蔡壽祺暗自高興。十天後，又一份參劾議政王的摺子到了西太后的手裡，她仔細的讀着，不知不覺間出了聲音：“近來竟有貪庸誤事因挾重貨而重任者，有聚斂傷民因善而外任封疆者，……臣民疑慮，則以議政王之貪墨；……臣民疑慮，則以議政王之驕盈；……臣僚疑懼，則以議政王之攬權；……總理通商衙門保奏更優，並有各衙不得援以例之語，臣僚疑慮，則以議政王之徇私。愚臣以爲，議政王若於此時引以爲過，歸政朝廷，退居潘邸，請別擇懿親議政，多任老成，參贊密勿，方保全各位，永葆天庥。”
東太后一字不漏的認真聽着，她的臉上驟然緊張了起來。她萬萬想不到自己一直信任有餘的奕竟然會貪墨、驕盈、攬權、徇私，居然讓人蔘了一本。
西太后偷偷的瞄了東太后一眼，她知道奏摺的內容讓東太后震驚了。
“姐姐，我們萬萬也想不到老六竟然揹着咱們貪墨、驕盈、攬權、徇私，還讓人蔘劾了！”
東太后嚴肅的說：“這事兒暫且不要張揚出去，我認爲還是召見一次老六再說吧！”
“也好，咱們問一問他，看他怎麼解釋。”
聰明的西太后早已經在心中盤算好了，她要一步步深入，讓東太后不知不覺間站在自己的一邊，好好整治一下奕。而溫和的東太后此時還矇在鼓裡，她直覺得事情來的太突然了。缺乏政治經驗的東太后被動的捲入了這場殘酷的政治的鬥爭中。
兩宮太后在內廷召見了奕，奕此時也矇在鼓裡，對於別人暗中做的文章，他一點兒也不知道。以鬼子六著稱的奕，這次沒有鬼過西太后。
“母后皇太后吉祥！生母皇太后吉祥。”
奕依然是向兩宮太后行君臣之禮。可是，今天聽不到東太后那親切的聲音：“老六，一家人，何必這麼的客氣。”
奕站在那兒，有點兒納悶，兩宮太后沒有發話，他怎麼好擅自坐下。這是，只見西太后揚起一份走着，冷冷地說：“老六，有人彈劾你了！”
本來，某個臣子受到了參劾，當他知道後應該立即下跪磕頭謝罪。可是，奕表現出無所謂的樣子，他既沒有下跪，甚至泰然鎮定，一臉滿不在乎的神情。
東太后有些不高興，西太后勃然大怒厲聲道：“恭親王，哀家的話，你聽見沒有？”
奕一愣，好長時間了，他沒有見過西太后如此的冷峻。他立刻回答：“臣聽見了。”
依然是沒有下跪請罪。西太后按捺不住心中之火，她又揚了揚手中的奏摺。奕問了一句：“是誰參劾我。”
西太后忽的一下子站了起來，她將奏摺仍在奕的腳下，冷冷地說：“蔡壽祺。”
一聽“蔡壽祺”三個字，奕不加思索，他脫口而出：“蔡壽祺不是什麼好人，他是一個投機取巧的小人。”
兩宮太后沉默不語，奕以爲自己的話到那個了她們，他接着說：“這個小人挑撥離間，臣立刻將他革職查問。”
“放肆”
西太后猛擊案几，茶杯差一點兒被擊翻，嚇得太監、宮女們直髮抖。奕見狀，也不知所措。東太后陰沉着臉，低聲說：“老六，你要反省一下自己，爲什麼會有人蔘劾你？”
“嗻”
一見東太后也一臉的嚴肅，奕意識到了事態的嚴重性。多少年來，東太后對自己總是和顏悅色的，甚至她連一句高聲語調也沒有。今天，她的臉上一點笑容都沒有，可見她的心中也有氣兒。西太后更是陰沉沉的，她厲聲說：“老六，你先回去反省一下自己吧。今日你不用上朝了，等候裁決吧。”
這句話就像一支冷箭，直射奕的心。奕機械的回答：“嗻。”
恭親王奕退了下去，他滿腹猜疑，不知道兩宮太后爲何突然責備於他。這些年來，雖然自己以議政王的身份，位居衆臣之上，但他始終不敢造次。即使辛酉事變前後，他曾幻想過扮演當年的多爾袞，但後來的事實告訴他，西太后不是個省油的燈，不是個讓別人凌駕於她之上的女人。她獨攬大權，把持朝政，排除異己。
所以，這些年來，儘管他與西太后只見發生過一些矛盾，但始終都是奕退一步，他深信自己沒有冒犯兩宮太后之舉。
今天到底是爲什麼？
奕沒有充分的心裡準備，當他想去找周祖培、文祥、端常等同僚密探時，周祖培等人已經被西太后召見了。
當天下午，西太后沒有通過軍機處，她直接召見了大學生周祖培、端常、吏部尚書朱鳳標、戶部侍郎吳延棟、刑部侍郎王發桂、內閣學士桑春榮、殷兆鏞等人。
這幾個人中，周祖培、端常二人德高望重，他們平日裡與奕的私交很好，其他幾個人平時也想攀附恭親王，他們希望背靠大樹好乘涼。今日裡，西太后匆匆召見他們，只是不見首席軍機大臣，他們覺得有些不對勁兒。瑞常低聲對周祖培說：“太后如此匆忙召見我等，定有重大事件，只是爲什麼不見議政王到此。”
周祖培年齡大一些，他的政治經驗當然要豐富許多，他低聲說：“少多言，等一會兒就全明白了。
當人們到齊之時，西太后環顧了幾位大臣一眼，她低頭不語。東太后也是一臉的冷峻，人們全部屏住呼吸，彷彿知道一件大事兒將要發生了。只聽得朱鳳標一陣猛烈的咳嗽，吳延棟也跟着咳嗽了幾聲。片刻，兩個人停止了咳嗽，大殿裡又鴉雀無聲了。突然，西太后抽泣了起來，大臣們十分的驚訝，但誰也不敢發出聲音來。西太后抽泣了幾聲，開口道：“議政王結黨擅權，他目無兩宮太后，皇上想重治他的罪。”
一語既出，衆人大驚失色，你看看我，我看看你，誰也沒有料到太后要治議政王的罪。半晌，連一聲咳嗽也沒有。西太后急了，抹了一把眼淚，開導大家：“衆愛卿應當念在先帝的份上，輔佐幼帝。大家不要怕議政王，王子犯法與庶民同罪，更何況他一個議政王呢。”
依然是鴉雀無聲，大殿裡靜的可怕。東太后清了清嗓子，也說：“有人蔘劾議政王，哀家也覺得應該查清這件事兒。”
平日裡東太后很少開口談朝政，今日裡，她表明了自己的態度，堅持查一查議政王是否有問題。看來，勢在必行了。大家把目光一齊聚在老臣周祖培的身上，周祖培自知不能僵硬下去，他上前一步說：“這件事兒必須由兩宮太后明斷，臣等不敢妄下斷語。”
一聽這話，西太后心中十分的惱火，她冷冷地說：“如今那你們這樣推脫責任的話，兩宮太后
還召見你們幹什麼？你們現在不輔佐幼帝，等他長大以後，不怕他治你們的罪嗎？”
話已經說到這個份上，幾位大臣想了想，他們也覺得必須趕快抉擇了，不然會得罪西太后的。於是，瑞常表示說：“兩宮太后不要動怒，臣以爲既然有人蔘劾議政王，就必須要查一查。”
吳廷棟也附和道：“瑞大人說得對，太后放心吧，等臣推殿後，立刻着手查一查這件事兒情，然後再稟告給兩宮太后。”
西太后的臉上有了一絲笑容，她高聲說：“哀家相信衆愛卿一定會秉公依法查辦此事的，着大學士矮仁會同爾等共同查辦這件事情吧。”
“嗻”
大學士周祖培代表幾位大臣答應了西太后的要求。幾個人見兩宮太后低頭不語，他們連忙退出大殿，兩宮太后起轎回宮，大殿門外幾位大臣已經是汗流浹背了，雖然此時是早春二月。
同治四年三月初六，這一天春風吹拂着大地，大地暖洋洋的。可是，紫禁城裡卻透出一股寒氣來，周祖培、倭仁、朱鳳標、吳廷棟等大臣把參劾議政王奕的蔡壽祺召到了內閣，對他進行詢問
。