西太后瞅了一眼東太后，氣哼哼的說：“暫時還死不了，姐姐，你幹嘛呢？”
“閒來無聊，翻開詩集讀幾首。”
西太后依然是斜眼瞄着東太后，不冷不熱地說：“哦，我竟忘了你是個大才女，素有女狀元之稱。姐姐學識淵博、知書達理，我有一事兒正要請教你。”
東太后怎麼能聽不出來，西太后話中帶刺兒，東太后立刻說：“談什麼“請教”，只要我知道的，一定相告。”
西太后從鼻子裡冷冷的哼了一句：“你一定知道小安子犯了事兒，這個小安子跟了我們十幾年，沒有功勞，也有苦勞。再者，當年肅順猖狂之際，沒有小安子從中幫忙，能有你我的今天嗎？他不檢點，做事有些出格，罰他一下子不就成了，何必要趕盡殺絕呢？”
西太后連珠炮轟似的全發了出來，東太后只有暫時保持沉默，此時萬萬不可針鋒相對，萬一兩宮翻臉，一定會引起朝廷上的混亂。所以，東太后平靜的說：“事情發生得太突然，我也是知道不久。幾位大臣都認爲小安子有違祖制，膽大妄爲，更何況皇上恨死了小安子，非要殺他不可，這一點，妹妹也是知道的。當時，我也沒去細想，懲處一個奴才也不是什麼大事，便同意擬了懿旨，因爲妹妹身體欠安，所以沒給妹妹增加負擔。”
一席話，說的西太后啞口無言，東太后見狀，又接着說了下去：“妹妹，你想一想，小安子一路打着妹妹的旗號搜刮民脂民膏，招搖惑衆，這不是給你臉上抹黑嗎？若不重懲安德海，恐世人傳開，於大清江山不利，與兩宮太后不利。妹妹如此擡愛於他，他非但不知福，反而借妹妹的‘東風’在京外爲所欲爲，惹是生非，這豈不是枉費了妹妹的一片苦心！”
東太后處處給維護西太后利益爲由指責小安子，西太后還有什麼話好說呢？西太后乾咳了兩聲，岔開了話題：“皇上近來學業進步甚小，還請姐姐多督促他。”
“當然了，我們姐妹如此艱難得撐着大清的江山，不就是爲了皇上嗎？”
東太后的弦外之音，西太后聽得出來，她今日無心與東太后再爭辯下去，又坐了一會兒便告辭了。
爲了保全自己，東太后擡出了小皇上作掩護，西太后心裡也明白。西太后知道密旨發出兒子同治皇帝起決定性的作用，回到了寢宮，她決定派李蓮英去請小皇上，她要親自問個清楚。
不一會兒，同治皇帝便到了。他規規矩矩地請了個安：“額娘吉祥！”
畢竟年紀太輕，他神情慌張，不會掩飾。剛纔，李蓮英剛到養心殿，同治皇帝便意識到了母親要發火，但‘醜媳婦也要見公婆’，受訓早晚免不了，豁出去了，自己小心一點便是。同治皇帝搭訕着說：“額娘，兒子讀書太忙，兒子早就想來請安了。”
西太后陰沉着臉，拉着長嗆說：“是不敢來吧。皇上，你長大了，長本事了，你眼中還有親孃嗎？”
西太后的語調陰沉極了，嚇得載淳不敢出大氣。此時，西太后的心裡確實很難過，當年咸豐皇帝賓天時，兒子才六歲，肅順、載恆、端華等人爲所欲爲，欺負™孤兒寡母。西太后生怕兒子的皇權落入他人之手，拼死發動了“辛酉事變”，兩宮太后垂簾聽政，總算穩住了政局、坐穩了江山。
往事歷歷在目，兒子一天天長大，西太后除了氣兒子疏遠自己外，她還有一種恐慌感，一頭是親子，一頭是皇權，她都想絕對擁有。按照大清祖制，小皇上長到了十七歲（十八虛歲）時便要親政，今年兒子已十六虛歲了，最後一二年的權癮，她要好好地過。她不允許兒子提前奪權。
現在，皇上尚未親政便如此大膽，揹着母親幹了有悖於母親的事情，等將來親政後，他還會把母親放在眼裡嗎？其實，殺小安子更多的是引起母親心理上的恐慌。
“皇上，小安子犯了錯，錯至不可饒恕，非殺不可的程度嗎？”
對此，同治皇帝早有心理準備。昨天，師傅李鴻藻給他講了一個典故，此時，這個典故正派上用場，只見同治皇帝站了起來，一副九五之尊的派頭，他學着師傅的模樣搖頭晃腦地說：“額娘，可能您還不知道小安子一路上打的是什麼旗幟。”
“什麼旗幟？”
“三足烏旗即火紅的太陽裡畫着一隻三條腿的烏鴉。”
西太后小時候讀了幾天書，但稱不上學識淵博。進宮以後，特別是做了蘭貴人後，她在皇后鈕鈷祿氏的影響下，又自修了一些知識。咸豐皇帝駕崩前十分厭政，懿貴妃葉赫那拉氏學習批閱奏章，長勁兒的確不小。咸豐皇帝賓天后，兩宮太后垂簾聽政，西太后又學習了一陣子以充實自己，但至於什麼“三足烏”的典故，她仍然不知道。
今天，兒子道出了小安子打了“三足烏”旗幟，她不禁問了一句：“三足烏是什麼意思？”
同治皇帝暗自高興，母親不知道“曰形三足烏”的典故，這更有利於他的解釋。小皇上說：“額娘，兒子對三足烏的典故略有所知。昔《春秋》有記：‘曰中有三足烏’。後《史記司馬相如》篇解釋：‘幸有三足烏，青鳥也，爲西王母取食，在昆墟之北也。’”
西太后還是聽得稀裡糊塗，她問道：“皇上再說明白一些？”
同治皇帝有些洋洋得意了，他過去總是十分懼怕母親，還從沒見過母親像今天這樣虛心請教過他。小皇上頭一搖，又講了起來：“額娘，這不就是說狗奴才安德海把您比作西王母，他下江南是‘爲王母取食也’，就是明確告訴人們他是出京爲額娘辦事的。可是，他一路搜刮民脂民膏、招搖惑衆，不是給額娘臉上抹黑嗎？可惡至極！”
經兒子這麼一解釋，西太后突然有些恨小安子：“好個狗奴才，你在京城搜刮的還不夠嗎？竟然打着哀家的旗號四處發財。”
西太后頓了一下，她又狠狠的說：“活該天絕你！是你自己找死！”
但是，西太后不願意在兒子面前認輸，她還是揪住“爲什麼不及時稟告”而遷怒於同治皇帝，她陰沉着臉說：“小安子搜刮民財，招搖惑衆，可皇上也不應該獨瞞額娘一個人。你六皇叔，還有東邊的都早已知曉，唯獨不告訴我，你們究竟是什麼意思——”
同治皇帝發現母親的氣已消了一大半，便使出別人不曾有的特殊武器來——母子親情。他親暱地說：“兒子是心疼額娘，那幾日額娘身體欠安，吃不下，睡不好，兒子心裡好難過，兒子還忍心再給額娘添心事兒嗎？兒子可不願做不孝之子呀。”
同治皇帝的這幾句甜言蜜語說的西太后十分開心。小安子再可心，也比不上兒子可親，天下哪兒個母親不能原諒兒子的過錯呢？兒子是自己懷胎十月親生的，犯不着爲了一個奴才而傷了兒子的心。權衡利弊，西太后最後還是咽不下這口氣。
“殺小安子”對於西太后來說的確是一個沉重的打擊，十幾年如同影子一般的小安子一下子沒有了，西太后難免有些接受不了。更重要的是這件事是兩宮太后垂簾聽政後，西太后第一次吃的“啞巴虧”，此時，她心中仍然有氣。可是，這口氣她不得不咽，畢竟殺一個奴才是小，籠絡人心、坐穩江山事大。
局勢已定，無可扭轉，西太后苦思冥想了整整一夜，最後她決定來個順水推舟，爲自己爭回一點點面子。
病了二十多天的西太后終於臨朝了，她臨朝的第一件事便是向羣臣頒佈一道諭旨：“我朝家法相承，整宦官、有犯必懲，綱紀至嚴。如遇在外招搖生事者，立治其罪。太監安德海，膽大妄爲，私自出京，有違祖制，罪不應赦。日後如有再敢外出滋事者，一律從嚴治罪，毋梢寬縱。”
欽此！
大殿之上，文武百官你看看我，我望望你，然後他們突然爆發出一個聲音：“聖上英明！”
“母后皇太后、聖母皇太后英明！”
“萬歲、萬歲、萬萬歲”
安德海死定了，誰也救不了他。西太后再心疼，她也只能順應歷史，順應大衆，‘殺小安子’一事兒足以說明同治皇帝已經長大，對於小安子，太后掩面救不得。載淳第一次，也是惟一的一次逼着生母“上梁山”。
兩宮太后的諭旨發出後，恭親王纔敢來見西太后。那日恭親王的女兒固倫公主進宮探虛實，回來後，她告訴父親；西太后的氣已經消了一半，奕心裡便吃了顆“定心丸”。恭親王決定事已至此，也只有硬着頭皮去見西太后，無論她發多大的火，奕只能默不作聲，任她發泄。主意已定，奕帶着幾分不安來見西太后。