滿朝文武暗自納罕，不明白爲何皇上突然做出這樣的決定，京官外放，並且收繳兵權，分明是貶了蕭然的官職。曾經是臣相兼大將軍，滿朝文武魁首，朝廷大權一手掌握，突然間變成了州官，而且遠放到離京數千裡外的雍州。
再說，雍國剛滅，雍州現在一片混亂，蕭然接手雍州，絕非一件易事。要理清千頭萬緒，要平定潛在的動亂、安撫民心、恢復戰爭中造成的損失，百廢待興，任重道遠。
還有人想到當時派往塔薩的太守郭遜與指揮使司馬常青，因爲塔爾穆要助塔爾薩復國，他們倆都被塔爾穆派出的殺手暗殺了。如今葉漫天的弟弟葉星月被人救走，說不定正在暗中積蓄力量，捲土重來。若是蕭然過去，他們怎會不對付這個滅了他們國家的敵人？
可是這麼大的事，皇上事先根本沒有徵求大家的意見，此刻突然宣佈，分明是心意已決，所以連蕭翔與諸葛英也不敢提出異議。
大傢俬下里紛紛猜測，是不是皇上怕蕭然功高震主，怕他聲名太過顯赫，所以才突然來這招“杯酒釋兵權”？更有甚者，覺得皇上可能已動了殺心，貶職只是第一步，後面還有更狠的。可是想到蕭然領旨謝恩時那種溫雅淡定的模樣，又覺得事情可能沒有他們想象的那麼壞。
諸葛英到王府拜見蕭然，蕭然沒有表現出任何異樣，只是提到雍州種種難處，皇上派自己去是因爲信得過自己。身爲臣子者，自當以報效國家爲己任，豈能挑肥揀瘦、趨利避害。諸葛英聽得唏噓不已，對蕭然的爲人越發敬佩。並向他保證自己一定會處理好朝廷事務，爲皇上效犬馬之勞，請恩師放心。蕭然十分欣慰。
等諸葛英告辭離去，蕭然慢慢站起來，腳步踉蹌地走到窗前。書僮鳴箏連忙跟上去，伸手扶他：“王爺，是不是傷還痛？”
蕭然擺擺手：“我沒事。箏兒，你去吧，讓我一個人靜一靜。”
鳴箏不安地看了自家王爺一眼，不敢說什麼，只能躬身稱是，悄悄退了出去。蕭然伸手扶住窗臺，看着院中那株枝繁葉茂的梧桐，想起五年前自己搬來王府，這株梧桐是由大哥親手植下的。那時候自己剛剛到靖安軍中爲將，還未當上大將軍，大哥攬着自己的肩膀，看着那株小樹，對自己道：“等這株梧桐長得與屋檐齊高時，朕相信，朕的三弟已經成爲天下赫赫有名的大英雄。”
大英雄麼？蕭然心中涌起一片悲涼，覺得眼眶有些潮熱。功勳卓著，天下聞名，這豈是自己想要的？我只要報效朝廷、報效大哥，在大哥身邊盡忠盡孝，可是，爲什麼每次都事與願違，爲什麼每次我都觸怒大哥。
“朕這輩子都不會再原諒你。”大哥的話又歷歷在耳邊響起，讓他覺得左胸窒息般的疼痛，幾乎站立不穩。大哥，你不要我了，是不是？你將我放逐到雍州去，你不想再看見我？後天就是中秋了，可你卻在這個時候宣佈將我外放。
平時的此刻，我會在宮中向你面奏朝廷事務，我會爲你批閱奏摺，可是，今天的我無事一身輕。我竟然會留在王府中，看着這滿園秋色，自言自語、自怨自艾。
蕭然，你真沒出息，在朝在外，不都是一樣爲國效力麼？哪至於象天塌了下來一般，令你悲嘆如斯！若被大哥知道，恐怕又要大耳刮子打上來了。不，大哥還會打我麼？他都不屑於再管我了吧？此後天涯相隔，山高皇帝遠，我倒是真正的自由了。可是，這不是我想要的……
秋若水抱着女兒姍姍走進來，溫和純淨的笑容彷彿帶來了春日的和風：“蕭郎，不要想太多。也許大哥只是想讓自己冷靜一陣子，他現在在氣頭上，一時想不通而已。可是他依然信任你的能力，不是麼？否則也不會將雍州這麼重要的地方交給你了。”
蕭然伸手接過女兒，輕笑道：“還總抱着她？她現在需要多走路。”
“是啊，你也知道的，她已經會走路了，所以我們還是要放開她，讓她自己多走走。哪怕摔倒、摔疼了，可她的腿會變得越來越強壯有力。”
蕭然看着妻子，脣邊露出若有所思的笑容：“水兒，你在暗示我？可是，這是兩碼事。”
“我知道這是兩碼事，可你習慣了被大哥管着、疼着，哪怕他打你、罵你，你也仍然依戀他，因爲他在你心目中不單單是兄長，也是父親。你認定了你要孝順他、伺候他，你想事事做到完美、做到周全，你不願大哥對你有一點不滿。可是，蕭郎，人無完人，你不是神，你也只是人，你也會犯錯，這是正常的事。大哥他一定會原諒你的，這只是時間問題。我們孝順大哥，可並不一定要時時呆在他身邊。也許，給彼此一段距離、一段時間、一段自由，反而是一種更明智的相處方式。”
蕭然暗暗嘆息，水兒，你真是慧質蘭心，你說的每一個字都是對的。可是，你是旁觀者啊，你豈知我心中的感受？
他將女兒放下，牽着她的小手，讓她在書房內走動。蕭寒煙的腳步已經相當穩了，一邊走一邊得意地咯咯笑，好象在向父母炫耀。小手舞動着，手腕上的鈴鐺發出悅耳的脆響。蕭然暫時忘了一切煩惱，心情彷彿隨着她的鈴聲而明亮起來。
下午他到靖安軍中向衆兄弟交代了自己要離京外放之事，一再強調只是因爲雍州剛定，局勢混亂，所以大哥纔派自己去治理。衆將聽他如此說，纔沒有憤憤不平起來。蕭然將“天下風雲圖”與他編制的兵書“靖安錄”留給晏封他們，叮囑他們勤奮練兵，若有什麼事，就派人送信到雍州去。
從軍中回來，蕭然將兵符將令一起送到宮中，求見蕭潼。蕭潼淡淡擺手，免禮賜座，蕭然卻不敢坐，恭敬地站在蕭潼面前，微微垂首，道：“大哥，小弟過了中秋便啓程去雍州了，不知大哥還有什麼訓示？”
“好好保重，勤政愛民，將雍州治理好，不負朕之所託。”蕭潼用平靜的口吻道，那語氣跟在朝堂上與別的大臣說話毫無兩樣。
蕭然心中酸澀難當，淚水幾乎奪眶而出，帶着鼻音道：“是，小弟謹遵大哥教誨，不敢有誤。”
蕭潼看着他的樣子，突然火起，沉聲道：“怎麼？朕讓你去做州官，委屈你了麼？”
蕭然嚇了一跳，大哥見自己難過，誤會自己了？連忙屈膝跪下去：“不是，小弟感激大哥的恩典。小弟只是……”他想說“小弟只是捨不得離開大哥”，可是心中暗道，大哥對自己早已放手不管了，他再也不會原諒自己，自己說這種話還有什麼意思呢？話到嘴邊變成了，“小弟只是想到要離開故土，遠赴他鄉，覺得有些惆悵。”
“胡說！”蕭潼冷笑，“你這種話哄誰呢？你經常領兵在外，什麼故土他鄉的，對你有很大區別麼？分明心裡在怨恨朕的安排，卻拿這種話搪塞朕。”
蕭然覺得心裡有一種鈍鈍的痛，痛得有點麻木。大哥，你賜給我的一切，我都甘之如飴。我怎會怨恨你？你饒我全家性命，我已經感激涕零了。我只是捨不得你，我只是不忍心離開你。可是，爲什麼，你這麼討厭我，還要故意冤屈我？
一時情急，他猛地擡起頭來，看着蕭潼，漆黑的眸子中溢滿痛苦，脣邊又有了倔強之色：“臣不敢！雷霆雨露，皆爲皇恩。皇上所賜，不管是什麼，臣都感恩戴德。臣只是不捨得離開自己的兄弟，離開自己的家，臣是人，自然有感情，自然懷舊，皇上難道無心麼？所以皇上體會不到這種感覺，是不是……”
蕭潼再也忍不住，拍案大吼：“畜生，你滾！你給朕馬上滾！明日就離開長寧，朕再也不要看到你！”
蕭然慘然一笑，呆呆地看着蕭潼，緩緩道：“是，臣遵旨，臣這就離開。可是，請容臣過了中秋再走，臣不想在旅途中過中秋。請皇上放心，從此以後，臣再也不會出現在皇上面前。”
俯下身，重重地磕了三個頭：“請皇上……保重龍體，恕臣......再也不能伺候皇上了。”
他沒有看到，在他俯下身去的時候，蕭潼眼裡有濃烈的痛苦在燃燒。
站起來正想離去，蕭潼叫住他：“蕭然，你等一下。”
蕭然頓住，躬身道：“皇上還有什麼吩咐？”
蕭潼看着他，慢慢收起怒容，臉上的表情變得象平時一樣滴水不漏，一字字鄭重地道：“朕容忍你的任性與脾氣，那是朕作爲大哥容忍你的。但你肩負着朝廷賦予的重任，若是你從此一蹶不振，不理政務，將雍州治理得一團糟。你看朕怎樣收拾你！”
蕭然在心中愴然而笑。大哥，你在我心上插了一把刀，卻要讓我帶着這把刀，坦然微笑，行動如常麼？可是你放心，我不會倒下去，爲了雍州百姓，我一定會支撐自己，將雍州治理得井井有條。
他慢慢擡起頭來，神情已恢復了平靜，恭敬地道：“臣謹遵聖諭，不敢有違。”
走到宮外，蕭然覺得胸口一陣劇痛，喉嚨裡涌起血腥味，他用袖子掩住嘴巴，將一口鮮血悄悄吐在袖子裡。
而鳳清宮內，很久以後，一聲瓷器碎裂聲炸響開來，驚動了門外所有的侍衛。