蕭然幾乎不敢相信自己的耳朵, 大哥竟然開這麼大的恩，一首詩就可以免了自己的責罰？又驚又喜又惶惑地看着蕭潼，吃吃地道：“大哥……你說的是真的？”
“朕有騙過你麼？”蕭潼的黑瞳幽幽暗暗、光芒迭加, 看得蕭然愈發茫然。
“怎麼？不想做？想捱打？”蕭潼挑了挑眉, 饒有興趣地看着兄弟。
“不, 不, 小弟馬上做。”蕭然叩了個頭站起來, 腦子裡略一閃念，剛走出三步就停下：“大哥，小弟有了。”
蕭潼讚許地看着他, 有些驕傲：“三弟真是才高八斗，這麼快就想出詩句來了。念來聽聽。”
“是。”蕭然應了聲, 略一低頭, 詩句脫口而出, “
骨肉緣枝葉，枝斷葉無存。
況我連枝樹, 與子同一身。
逶迤二十載，與世同浮沉。
肝膽皆冰雪，心念唯一人。
兄以弟爲心，弟以兄爲魂。
形影不相離，憂喜當共陳。
入世爲兄弟, 入朝爲君臣。
生死相扶持, 日夕勤侍奉。
弟心昭日月, 兄意一何深。
惶惶逆聖旨, 惴惴負龍恩。
天子雷霆怒, 臣命如微塵……”
“停！”蕭潼擡手製止他，蕭然一愣, 隨即覺得心裡發毛。大哥的臉怎麼綠了？怎麼還聽到他磨牙的聲音？自己哪有說錯什麼？
蕭潼走過來，繞着他轉了兩圈，目光在他身上逡巡，好像毛刷子在蕭然身上刷來刷去，蕭然瑟縮了一下，小心翼翼地擡起頭，訥訥地問道：“大哥，小弟…...哪裡冒犯大哥了？”
“哼，朕的三弟，蕭大才子，真會借詩諷喻。”
“小弟怎敢？”蕭然的俊臉不覺垮下去，低眉斂目，十分乖巧而溫順地道，“如果大哥覺得哪句說得不對，還請大哥批評指正。”
蕭潼氣得笑出來：“弟心昭日月，兄意一何深。你的意思是說你的心胸可昭日月，而朕心機深沉了？天子雷霆怒，臣命如微塵，說得這麼可憐，好像朕在草菅人命、殘害忠良。”
“不是……”蕭然暗暗叫苦，大哥，聽到前文你沒什麼反應，怎麼這兩句這麼敏感？“小弟的意思是，大哥心胸如海，深不可測，小弟愚鈍，總是猜不透大哥的意思，所以，常常做錯事……小弟絕無諷刺大哥之意。至於最後一句……小弟的意思是，君爲貴，臣爲輕，小弟的生死都在大哥掌握之中……”
蕭潼仔仔細細地看着蕭然，這小子是不是故意的？是不是故意這麼氣朕？他明知道朕一直寵着他、包庇他，幹什麼還要在朕面前做出這副可憐巴巴的委屈樣？以前不是很傲氣的麼？臭小子，朕本打算免了他的責罰，想不到他不識好歹，還要這樣氣朕。很好，很好……
轉身撩袍坐下，吸了兩口氣，兀自憤憤難平，氣哼哼地道：“你過來，跪下！”
蕭然心頭一緊，連忙走過去跪在蕭潼面前，語聲有些急切：“大哥息怒，大哥不是命小弟做詩說出將來的打算麼？小弟只是說了實話而已……”
“是啊，朕是命你說出錯在哪裡，還有將來的打算，你說什麼天子、臣命，是不是故意慪朕，是不是故意要將君臣的身份分得這樣清？若是如此，朕何必憐惜你，何必將國法改成家法，何必免了你的責罰？”蕭潼越說越氣，伸手擰了一把蕭然的臉，“你以爲朕不懂詩麼？以爲朕聽不出你的意思？小畜生，你就使勁氣朕吧，將朕氣死了你才甘心！”
蕭然嘴裡象吞了黃連一般苦，大哥，我沒有啊，你怎麼這樣冤枉我？唯恐大哥生氣，連忙伸手拉住蕭潼的衣襬：“請大哥別生氣，聽小弟解釋。”
“好，你說！”蕭潼努力壓着怒氣。
“大哥，小弟的意思是，我們入世是生死相依的兄弟，入朝便是同心同德的君臣。在皇上面前，小弟自當執臣子之禮。小弟違逆聖意，辜負了大哥厚愛，自知有罪，便誠惶誠恐、戰戰兢兢…….”
蕭潼再次伸手，恨恨地擰了一把蕭然的臉，蕭然羞得滿臉通紅，大哥，我已經二十歲了，你這個動作完全是將我當作無知的孩子啊。
“看來還是沒明白，還是滿腦子漿糊。朕饒你不得，去，把櫃子裡的藤條拿來。”
“是。”蕭然不敢違逆，拿了藤條來，雙手呈上，心中暗暗害怕，難道大哥推翻了他的話，還要將曜月宮中的刑具一樣樣打過去？心頭掠過一陣悸動，身上的皮肉都在發緊，蕭然蒼白了臉，擡起漆黑的眼眸，“大哥……打完藤條還要打什麼？”
蕭潼板着臉：“朕不是說了，要將曜月宮中的刑具一樣樣打過去麼？”說罷將藤條甩了兩下，盯着他，“怎麼？還要朕親自爲你去衣？”
蕭然費力地吸一口氣：“大哥，再給小弟一次機會，好麼？小弟重新做一首詩。”
蕭潼一藤條甩下去，砸在蕭然肩上，蕭然疼得一咧嘴。
“朕的忍耐是有限的！”
“可是，大哥不肯告訴小弟真實的心意，小弟不敢妄猜聖意，小弟實在不明白啊。”蕭然劍眉微蹙，深黑的眸底泛起濃濃的憂傷與悵惘，這種表情出現在他五官如雕塑般分明的臉上，顯出一種滄桑的味道。
蕭潼有些發愣，蕭然的表情深深觸動了他。果然是自己“兄意一何深”麼？是自己讓然兒摸不透心意，不敢靠近自己，不敢與自己親近，說出全部的心裡話麼？是自己皇帝的架子搭得太足，以至於令然兒將自己放在“微臣”的位置，戰戰兢兢、誠惶誠恐麼？
他緩緩垂下藤條，有些茫然地甩甩頭，苦笑了一下，又怔怔地看着蕭然絕美的面容、含憂的眼神，以及目光中流露的懺悔、歉疚與求恕之意。
然兒真的被自己嚇怕了？這一天之內，他表現出太多的軟弱、太多的困惑與太多的不安全感。那樣運籌帷幄、決勝千里的男子，那樣胸有成竹、泰山崩於前而色不變的男子，學會了求饒、求情、示弱，而且在詩中表達了他的委屈、惶恐之意。
也許是自己給他的壓迫太多了，纔將他逼得這樣？他是絕頂聰明的人，怎會不能領悟自己的意思？是自己戴了太久的面具，讓他看不透自己的內心了吧？
有些無奈、有些挫敗的感覺，蕭潼輕輕扔了藤條，拉起蕭然：“算了，朕今天被你搞糊塗了，自己腦子裡也一團亂麻。朕沒心情罰你，也許，你我都該好好想一想了。回去吧，朕今天饒了你。”
今天饒了我？那也就是說，這筆賬還沒有算清？蕭然蹲跪起來，看着蕭潼的眸子，軟着聲道：“大哥，別再生氣了，好麼？小弟愚鈍，大哥想小弟怎麼樣，只管吩咐小弟就是。我們是兄弟，應該憂喜與共、禍福同享的。”
蕭潼輕輕摸了一下他的頭：“好了，別把我越弄越糊塗了，你先回去，讓朕好好想想。”
“是。小弟告退了。”