一行人走到天黑時，終於到了雙龍坪，上了木船。
袁隊長仰頭望天，抱怨道：“要是堤壩拆了，我們早都到了。拆了整七天，連個壩角角還沒敲下來，癩皮狗，你們皮家坳除了欺負我們雙龍坪，就那麼點尿性？”
“我怎麼欺負你了？上次送你們雙龍坪那麼多魚，魚肉還卡在你喉嚨管管裡沒下去呢，就在這裡講些昧良心的話。也不怕打雷！”皮隊長也不示弱。
袁隊長沒好氣地睨着他，“莫以爲我不曉得，那還不是因爲你們隊裡出了事，大家錯過了撈魚的好時機。讓我們白白撿個大便宜，你心肝尖尖都痛了吧？”
“好心遭雷劈，懶得和你講！”袁隊長使勁划着船，恨不得馬上到達目的地，“陸同志，你沒講假話吧？”
“我這不是叫你親自來看嗎？難不成袁隊長連個人的眼睛也不信？”陸晴川之所以選在夜裡，主要是不想整得太大動靜。再怎麼說，這兩個生產隊不是他們烏梅縣的，事沒辦成之前，省得好事之人誤事。
小船泊在了桃花河，周麥生、何春香、王有財早在這裡等着了。
皮家坳跟雙龍洞雖然就在桃花河上游，但這是兩個窮隊，一沒被縣裡派來落煙坪學習，二沒去市裡開過表彰大會，所以，兩位生產隊長沒跟周麥生打過照面，再加上晚上黑黢黢的，伸手不見五指，張口不見牙齒，哪看得清誰跟誰？
袁隊長抓着王有財的手出了老力搖，“周隊長啊，早就想過來跟你們取經，今天終於有機會了，請你多幫幫我們。”
王有財尷尬極了，生怕周麥生的臉往下拉，“那個……袁隊長，你搞錯了，這位纔是周隊長。”
周麥生經過這幾年的磨練，爲人處理比從前強多了，“河邊風大，咱們還是到家裡說話。”
“好好好！”袁隊長連聲應道，皮隊長卻不依了，“你們不是帶我來見人的嗎？人呢？”
陸晴川理解他的心情，“周隊長，要不這樣吧，我先帶皮隊長見人，一陣再來你家匯合。”
在一公堰前，一行人兵分兩路，袁隊長跟着周麥生他們上了禾場，陸晴川則帶着皮隊長往畜牧組去了。
夜色中的牲畜組，火光點點，衆人還在舉着煤油燈清點、餵養。
皮隊長立馬被這場面給震撼了，不過，他此次前來的目的是找人。見陸晴川把他往這裡帶，急迫的心情瞬間變以狂躁了，幾步上前，攔住陸晴川，“你把她跟牲口關一起？”
“怎麼會？其實她得的不是你們所說的那種病，完全不需要隔離的。”陸晴川心平氣和地解釋說，“因爲給她看病的人在這裡工作，方便給她醫治，所以才把她安排在這裡的。”
皮隊長顧不得許多，風風火火地推門而入，對着裡頭的背影喊道：“姐？”
女人轉過身來，滿臉褐色的痂，十分瘮人，“強兒，你來了！”
“陸晴川，你不是說她的病有好轉嗎？你們到底對她做了什麼？”皮隊長突然暴跳如雷。
皮大姐趕忙拉住他，“強兒，你這是幹什麼？我的病真的好轉了，你再仔細看看。”
她邊說邊伸出手，上面也結滿了黑痂，像一層厚厚的樅樹皮。靠大拇指的地方，有兩塊痂剛掉不久，露出淡粉色的嫩肉。
皮隊長簡直不相信自己的眼睛，左瞅右瞄，終於嘴巴一咧，笑得憨搓搓的，“姐，真的好轉了！”
“這要多謝陸同志和鄧同志，這一段時間，鄧同志又要照牲口，又要照顧我，你可得好好謝謝人家。”
說話間，面帶倦色的鄧思文進來了，皮大姐忙介紹道：“強兒，這位就是我跟你說的鄧同志，她說的我病頂多兩個月就能治好。”
皮隊長一聽，歡天喜地地對着鄧思文作揖，“鄧同志啊，你簡直就是個活神仙啊，只要把我姐的天花治好，叫我做什麼都行。”
鄧思文淺淺一笑，“皮隊長，皮阿姨得的不是天花，而是普通的皮膚病。只是你們耽誤了治療，就越來越嚴重而已。”
“不對呀，”皮隊長被弄糊塗了，眨了眨那對金魚眼，“怎麼我媽得的天花，我姐就不是天花了？”
七天前的夜裡，陸晴川聽皮大姐說過，事情是這樣的。50年前，她的母親，也就是皮隊長的媽，得了天花。那是個聽到天花就毛骨悚然的時代，隊民們擔心此事被外人發現之後，整個生產隊的人會性命不保。
於是，衆人一合計，便在河洲上搭建了一間木屋，讓皮隊長的母親單獨居住。爲了掩人耳目，還在上下河道築起了堤壩，外人也不能隨意進出。後來，隊裡花重金買來一份治天花的偏方——毒魚草，以及把天花過繼給他人。
就這樣過了十幾年，皮隊長的母親突然病情加重，皮大姐便自告奮勇去照顧她。結果，沒過多久，母親去世，而皮大姐也開始渾身發癢，長出一塊塊的紅斑來。衆人只得在她母親的屋子旁邊，又給她搭建了一間，讓她在那裡生活了30多年。
“也有可能你母親得的不是天花，只不過人不在了，我也無從考察。”鄧思文說道，“但我可以肯定的是，皮阿姨得的絕不是天花，用不着隔離，把她穿過的衣物用開水煮過就成。”
聽了她的話，姐弟二人唏噓不已。若是他們的母親遇上鄧同志這樣的醫生，或者，母女二人的命運會是另一番景象了。
“你們太過獎了，其實我就是個醫牲口的，沒給人治過病。”鄧思文習慣實話實說，“那天王威把人帶來，我抱着試一試的態度，用治豬皮膚病的藥給皮阿姨擦了點，想不到效果特別好。”
皮隊長聽了，也無所謂，“管你用什麼藥，最主要的是把人整好。”
說着，他又轉向了陸晴川，“小陸啊，你們想給我姐治病，那是好事。跟我說一聲便好，怎麼幹出那麼大動靜來？”
陸晴川不解，“皮隊長，你這是什麼意思？”