“哇——”美娘環顧四周, 發現身邊全是陌生人，說得還是陌生的語調，她放聲大哭, 哭得聲嘶力竭，“娘娘——娘娘——”她年紀還小，只會叫“阿孃”、“阿耶”幾個簡單的單詞，也聽不懂母親說的大部分扶桑語，可她已經熟悉扶桑語的語調, 現在突然換了一個完全陌生的環境, 她怎麼能不害怕？
“美娘不哭。”熟悉的語調響起, 美娘睜着朦朧的淚眼看去, 一個她完全不認識的人, 她不由掙扎起來, 但那人怎麼會讓她掙脫, 抱着她來回走, 安撫的輕拍她的背, 美娘哭着哭着就哭累了, 趴在那人身上抽噎。
柔娘耐心的輕哄着美娘，等美娘安靜下來, 她才接過乳母遞來的帕子給她擦淚, 美娘怯生生的瞅着她。這孩子挑了父母的優點長，膚白小嘴, 睫毛還有點翹, 身量又嬌嬌小小的, 讓人看了打從心底愛憐。可是柔娘看着這孩子卻想，小時候就長得這麼矮，長大以後怎麼辦？
“阿孃——”美娘不停喊着阿孃，她不明白爲什麼一覺醒來阿孃就不見了。
“你阿孃馬上就回來了。”柔娘嘴裡說的阿孃當然是長姐，秦八都說這孩子以後是長姐的孩子。美娘聽不懂這麼長的話，但隱約知道，阿孃不在，她小嘴癟癟，又想哭了。柔娘頭大的帶她去花園裡的遊樂場玩耍。阿生很喜歡這個遊樂場，美娘應該也很喜歡吧？
果然柔娘看到色彩斑斕的遊樂場眼睛都亮了，她還不會走路，但是扶着東西還是可以慢慢挪步。柔娘將她放在遊樂場裡，自己也順勢坐下，完全不顧風度。美娘靠在木圍欄上，專心致志的撥動着木圍欄上的珠子，從左撥到右，再從右撥到左。柔娘暗忖，難道這孩子喜歡撥算盤珠子？
美娘玩遊戲很專心致志，趴在圍欄上完全不顧周圍環境，柔娘怕她站太久站壞骨頭，讓人把阿生的算珠玩具拿來。美娘看到一顆顆五顏六色的算珠，眼睛都移不開，等柔娘把玩具放在她手上，她忙抓起玩具放在嘴裡啃。柔娘扶額，偏頭問自己丫鬟：“我小時候有這麼蠢嗎？”柔娘這丫頭比她大十歲，從小伺候她長大的。
丫鬟笑道：“孩子都喜歡啃東西，怎麼算蠢呢？”
也就是說她小時候也這樣？柔娘嘆息，“阿姊真不容易。”要是孩子都這麼會哭會鬧還這麼蠢，她還能把自己帶在身邊，真太不容易了。
丫鬟試探的問：“姑娘，你喜歡美娘小娘子？”姑娘並不喜歡孩子，秦家那麼多孩子，她只陪阿生玩過。謝知和秦紘過繼好幾個女兒，可那些女孩都是秦家孤女，而美娘是秦八的女兒，因此美孃的待遇跟別的姐妹都不同。謝知和秦紘沒有親女兒，弟弟的女兒跟親女兒也沒區別。
“沒什麼喜歡不喜歡的，就覺得她長得還挺漂亮的，可惜太小了點。”柔娘說，她用帕子給美娘擦擦留下的口水，太小的小孩子就是沒意思，什麼都要大人照顧。
這還叫不喜歡？丫鬟愣怔的看着姑娘的舉動，誰不知道姑娘最好潔，即使是孩子的口水，她也嫌髒，怎麼會主動給孩子去擦口水？
美娘捧着算盤珠子啃了一會，覺得餓了，回頭對着柔娘啊啊叫聲，柔娘試探地問：“是不是餓了？”
美娘聽到餓字，叫的越發急切，只要阿孃一說餓，就會給她吃東西。
柔娘彎腰抱起她，讓人去叫乳母，小丫頭可能是餓了。柔娘暗自腹誹，秦八怎麼就沒想着等女兒斷奶再回來？柔娘剛走了幾步路，就見一條暗影站在遠處，她擡眸望去，居然是秦八，他神色莫測的看着偎依在柔娘懷裡的女兒，美娘很喜歡她？
柔娘對他淡淡一笑，但笑容轉瞬即逝，她偏頭對丫鬟說：“先回去吧，不然好容易哄好了，又要大鬧了。”
丫鬟連聲應是。
秦八靜靜的看着柔娘抱着哭鬧不休的女兒進房，他跟柔娘也算青梅竹馬，自然知道她不怎麼親近孩子，可今天她卻抱着自己女兒，跟阿生一個待遇。秦八輕笑一聲，轉身也離開女兒的院落，把女兒交給五哥他很放心。
謝知也是回來後也知道秦八居然把他跟大伴氏生的女兒帶回來，因小八尚未娶妻，又是爲革島耽擱的終生大事，謝知理所當然的接手美娘，說來她跟五哥還沒親女兒，就暫時養個侄女過癮。謝知洗漱完畢去看美娘時，正柔娘在陪美娘玩，她驚訝的看着親如母女的阿柔和美娘，阿柔什麼時候喜歡孩子了？就是阿生，阿柔也是因爲他是自己孩子才喜歡的。
“美兒，叫阿孃。”阿柔哄着美娘，讓美娘喚謝知阿孃。
美娘瞅了謝知一會，扭頭對着柔娘喊道：“阿孃！”小孩子不知事、忘性大，柔娘不過照顧了她幾天，她就把親孃忘了，開始認柔娘爲母親了。
柔娘：“我是你從母，阿姊纔是你阿孃。”柔娘糾正美娘。
“阿孃。”美娘堅定的用扶桑語喊着柔娘，見柔娘要把自己送到謝知懷裡，她連忙伸出小手摟着柔孃的脖子，依依呀呀的哭起來，“阿孃——”
柔娘頭疼，她小時候是蠢，可沒那麼愛哭吧？美娘這麼愛哭難道像她親孃？
謝知笑眯眯的用扶桑語哄着美娘，“美娘乖，哭了就不好看了。”家裡幾個人都會扶桑語，說的最好的當然是常年待在扶桑的秦八，接下來就是謝知，最後再是阿柔和秦紘。他們也不是笨，只是不像謝知系統學過語言，又沒接觸過太多扶桑人，只能靠自己記憶死記硬背。
美娘似懂非懂的看着謝知，這個人也會說阿孃一樣的話。
謝知看着妹子，“你想做什麼？”別說她是喜歡美娘纔來帶美孃的。
“沒想做什麼？想她小小年紀遠離母親可憐，對她多看顧了些。”柔娘坦然自若的回視長姐，說着對所有人的解釋，大家都知道她從小就遠離親孃，是謝知帶大的。“阿姊，你在武川辦的驛站置辦得如何？”
“還不錯。”謝知把武川的時候大概的跟柔娘說了一遍。
柔娘聞言譏笑道：“你給四妹織坊也是白給，等她出嫁，獨孤郡君肯定不會讓她帶着出嫁的。”柔娘對獨孤氏始終耿耿於懷，那些產業都是阿姊給她的，憑什麼被她搶走？小門小戶上不了檯面！柔娘替自己父親委屈，就算是爲了大兄和二兄，娶了這麼一個妻子也夠委屈。
謝知明白阿妹心裡一直對獨孤氏有意見，她提醒柔娘：“在外面可不許喊她獨孤郡君。”謝知在京城那些財產她沒有拿回來，而給在京城的弟妹，諸人平分，免得弟妹們說自己偏心。柔娘這邊，即使謝知雙倍補貼給她了，她依然心裡不開心，謝知勸了幾次，見自己越勸小丫頭就越反感獨孤氏，也她就不說什麼了。可無論柔娘心裡再看不上獨孤氏，對外獨孤氏都是他們母親。
“我又不傻。”柔娘纔不會當面忤逆獨孤氏，要不是獨孤氏沒事找事，柔娘壓根懶得理會獨孤氏，她連自己親孃、親弟妹都不怎麼理會。
聊完瑣事，謝知又迴歸正題，“你又不喜歡孩子，怎麼突然想到養美娘了？”要是旁人肯定會被柔娘唬住，以爲她看到美娘就想起自己，可謝知是誰？她從小把柔娘帶大，這丫頭心裡想什麼，她還能不知道？柔娘是從小遠離親孃，可她從來不覺得這是憾事，她甚至很慶幸自己親孃把自己留在京城，所以要說柔娘對美孃的感同身受，那是忽悠別人的，她這麼做肯定有別的目的。
柔娘：“……”她以爲自己可以瞞過長姐。
謝知想到父親跟她提過阿柔的婚事，她試探的問：“阿柔，你可願意嫁給小十？”
“不願意。”柔娘一口回絕。
謝知看着她懷裡的美娘，“你想嫁給小八？”不然怎麼會格外親近美娘？
“嗯。”柔娘頷首，她想跟阿姊在一起，嫁到秦家是最好的選擇，可她不想嫁秦十，她看中的是秦八。
謝知問：“爲何？”
柔娘說：“個性不合。”
謝知：“……說實話。”她跟秦十都沒怎麼見過，怎麼知道個性不合了？
柔娘撇嘴，謝知也不催她，耐心的逗着趴在柔娘懷裡不時偷看自己的小丫頭，她養過阿生，知道怎麼做討孩子喜歡，美娘不一會就被謝知逗笑了，咯咯的趴到謝知懷裡撒嬌。
阿生醒過來，聽說阿孃回來了，連忙咚咚的跑來找阿孃，看到阿孃居然抱着別人，他氣鼓鼓的衝上去，要推開美娘，謝知連忙攔住他。這胖小子吃好睡好玩好，力氣都快比她大了，美娘被他抓一下還不哭死？阿生見阿孃不抱自己，卻抱着一個小矮子，不由放聲大哭，“哇——阿孃——”
謝知連忙把美娘往阿柔懷裡一塞，然後抱起胖兒子：“阿生想不想阿孃？”小孩子都有獨佔心裡，尤其阿生是她跟五哥的獨子，獨佔心理更濃，謝知也不說兒子這樣不對，等他漸漸跟美娘玩熟，他就會跟以後的孩子和睦相處了。
“想。”阿生抽抽噎噎的趴在阿孃懷裡傷心，“阿生想的飯都吃不下了。”
謝知低頭看着兒子的小胖臉，嘴角抽了抽，他這樣還叫吃不下飯？不過她摟着兒子親了又親，“阿孃也想阿生想的吃不下飯了。”
阿柔見阿姐跟兒子膩歪，偷偷摸摸的抱起美娘準備離開，沒想謝知說：“話還沒說完，走什麼？”
阿柔賠笑說：“您跟阿生分別這麼久，是不是要帶他玩一會，跟我說話也不急這時。”
謝知淡淡道：“他剛睡醒，不會想玩的，這些時間足夠你說話了。”
柔娘知道自己逃不過了，閉了閉眼睛說：“我就是不想嫁給秦十，要嫁就嫁秦八，秦十沒有秦八好看。”
她說完就等着謝知罵自己膚淺，可沒想等了一會，就聽謝知道：“他在扶桑有妾。”
柔娘滿不在乎的說：“一個妾而已，難道她還能越過正妻不成？”秦八要是對扶桑妾有感情，就不會只帶美娘回來了。柔娘自己就是庶女，自然明白在講究的家族裡妾的地位，她的繼母還是上不了檯面的妾扶正，都沒見有人對她不敬。要說受寵和地位，她母親不比獨孤氏更受寵？她都生了六個孩子，獨孤氏只有兩個。
謝知又問：“他常年在海上，你願意跟他夫妻分離？”
柔娘說：“我要嫁給他，就要跟着他，他去哪裡我就去哪裡。”雖然阿姊沒說過，可柔娘總覺得秦八在外絕對不只是跑海商，跑海商還能讓他跑出氣勢來？
“你知道海上漂泊有多苦嗎？”
柔娘想了想說：“不知道，但我知道我一定能堅持下來。”
“你嫁了就沒後悔的餘地。”謝知問柔娘，不想成親容易，成親後離婚就不容易了。秦家和謝家都不會允許他們離婚的。
“阿姊你什麼時候見過我會後悔？”柔娘仰頭說，嫁給秦八固然會吃苦一段時間，可嫁給秦十她纔要後悔。
謝知看着阿妹，嘆氣的說：“你長大了。”都開始會藏自己的心事了，柔娘想嫁秦八肯定不是單純因爲秦十不好看的緣故。
柔娘面上閃過慌亂，“阿姊——”她不想騙阿姊，可是她怕自己說實話，阿孃會堅決反對。
謝知手放在她手背，“我不是怪你，你大了，很多事就不應該告訴任何人。”她頓了頓，“你真不後悔？”她要是跟五哥提了這件事，柔娘就沒後悔的餘地了。
“不後悔。”柔娘堅定的說，她笑着說，“你從小教我，自己選的走，跪着也要走完，我都做好準備了。”
謝知微微頷首：“我之前父親答應過我，你的婚事，在許可範圍內，他允許你自主選擇，父親那邊不成問題。不過小八願不願意，我先問你姐夫。”
“嗯。”柔娘無所謂的點頭，她有九成的把握，秦八心裡是願意的，不過他會不會答應，就難說了。柔娘盤算着，怎麼才能讓秦八“巧遇”自己。
謝知看着柔娘滿臉堅定，只能抱着兒子去找秦紘。她心裡不是沒有疑惑，說柔娘心慕秦八，非他不嫁，那是胡說，柔娘要喜歡秦八，早幾年她就能看出端倪，又怎麼會拖到現在？可她爲什麼堅持要嫁秦十？
秦紘正在書房跟秦八說話，秦八說他明天就走，秦紘還想他多待幾天，起碼解決了他親事再走，可秦八態度很堅決。兄弟兩人正說話時，就聽門口咚咚的敲門聲，“阿耶！”阿生站在書房前敲門。
秦紘和秦八同時起身，秦八率先一步打開房門，彎腰抱起胖小子，“阿生你怎麼來了？”
阿生扭頭叫着：“阿孃。”
秦八這才注意到謝知來了，他摸摸鼻子說：“五嫂。”
謝知對秦八微笑頷首，“你們在議事？”
“我們沒什麼大事。”秦八把胖小子丟給五哥，“五哥，我先走了。”
妻子來了，秦紘也懶得再說這小子，他也年紀不小了，做什麼事心裡都該有數，他還能強按着牛頭喝水？他正想讓他滾，卻不想謝知喚住秦八：“小八，既然你沒事，就先別走，我一會有話要跟你說。”
秦八一怔，也不敢多問，乖乖的跟五嫂一起進書房。對着五哥他還能死皮賴臉，可他要敢對五嫂不敬，五哥非揍死他不可。
謝知等秦八坐定，上下打量着秦八，平心而論，秦八是秦家諸子中除了秦紘，長得最好的人，或許是因爲常年跟着秦紘，所以時常忽略他的容貌。秦八的容貌十分符合時下審美，身長玉立、面如冠玉，即使常年住在海島，也沒有曬黑，反而幾年的海上風浪更讓他多了幾分男人味。秦十不能說不俊美，但他卻是硬漢似地的帥氣，不符合當前審美。難怪柔娘說小十沒小八好看。她當年不也是覺得五哥長得帥嗎？男人也需要顏，長得帥才能下飯，不然怎麼會有秀色可餐這詞呢？
論才華也是秦八比秦十更好。秦八的功課在秦家諸子中僅次於秦紘，秦十不能說笨，只能說他心思根本不在學業上。秦家諸子中，秦紘最信任的也就秦六、秦八，秦家十個兒子，目前也只有秦紘、秦六和秦八知道革島的存在。撇開秦八已有侍妾女兒，他卻是比秦十更討人喜歡。侍妾庶女，或許現代人會在意，但古代女子，尤其是貴族女子，並非那麼在意，畢竟哪個男人沒幾個侍妾？
秦八被謝知看的渾身不自在，他向五哥投去求救的目光，他記得自己沒得罪五嫂，爲何五嫂這麼看着自己？
秦紘見妻子盯着小八看也十分奇怪，“阿菀怎麼了？小八惹你生氣了？”秦紘第一反應就是這小子不會做了什麼讓阿菀不開心的事吧？
秦八趕緊申冤，“沒有！絕對沒有！”給他一百個膽子，他都不敢惹五嫂生氣！
謝知好笑的搖頭，溫聲問秦八：“小八，你年紀也不小了，有考慮過終生大事嗎？”
秦八摸了摸鼻子，“五嫂，我這情況娶人家是害了人家。”誰樂意要個常年不在家的夫君？他很擔心他自己娶了妻子，等他三年後回來，他妻子已經入夢生子給他生了倆兒子。
謝知問：“要是有女孩子樂意跟你四處奔波嗎？”
秦八笑了笑說：“就算她願意，我也不能帶她走，女孩子身子弱，萬一路上生病怎麼辦？”
謝知聞言有些頭疼：“那你再讓我想想。”
秦八好奇的問：“五嫂，你說誰願意嫁給我？”明知道不可能，可秦八也忍不住有一絲期待，難道真是她。
“你都不願意成親，有什麼好問的？”謝知一句話就把秦八打發了，她纔不會對秦八說柔娘想嫁他。
秦八：“……”
謝知打發小八，對秦紘說：“五哥，柔娘想嫁小八。”
秦紘一怔，“可是小八一直在革島，難道要他們兩地分居。”
“柔娘說願意跟小八去革島。”
秦紘瞭然問謝知：“她看不上小十？”跟小八比，小十是差了點。
“她說她跟小八熟，跟小十不熟。”謝知當然不會傻到當着秦紘的面說，柔娘覺得小十沒小八好看，只說柔娘不熟悉小十，畢竟柔娘跟小八年紀相似，幼時還有過接觸，跟小十幾乎沒碰過面。
秦紘道：“這事你別管了，讓小八自己去處理。”
“爲什麼？”謝知仰頭問秦紘。
秦紘說：“小八也喜歡柔娘，只是那時候父親讓他去革島，他覺得不能耽擱柔娘，就納了大伴氏爲妾。”
謝知微微搖頭，“他怎麼不先去問柔娘。”
秦紘道：“他也不好問，問了就要暴露革島，屆時柔娘不想嫁也要嫁了。”
謝知一想也是，“算了，他們我不管了，隨便他們怎麼弄。”柔娘和小八，不是四娘也不是寧馨，他們有足夠的能力解決自己的事。
秦紘柔聲問妻子，“這些天累嗎？”之前謝知到家時，她急着洗漱抱兒子，都沒時間跟秦紘說話，現在總算能夫妻兩人單獨說話了。
阿生坐在阿耶膝上仰頭看着阿耶、阿孃，謝知靠着丈夫，抱着兒子說：“不累，就是回來就被柔娘嚇一跳。我妹妹最近都犯桃花劫了。”
“怎麼了？”秦紘低頭問謝知。
謝知將在武川發生的事跟秦紘說了一遍，“四娘還沒開竅，倒是好處理，可柔娘都大了，不能再耽擱了。”四娘是先前被獨孤氏管得太嚴，見了一個平頭正臉的男人就覺得他是自己夢中情人，謝知故意找了不少俊美的侍衛過來伺候他們，她一開始還不自在，又來見慣也就不怪了，這會恐怕早忘了那阿力，一門心思都撲到織坊盈利上了。
秦紘莞爾，“她都沒沒滿二十，有什麼好擔心的？你當初不是說要讓柔娘再嫁人生子的嗎？”
謝知一想也是，笑着摟着秦紘的腰問：“五哥，我走了這麼久，你一天想我幾次？”
秦紘低頭看着她，“我時時刻刻都在想着你。”
謝知被秦紘哄得心花怒放，想要親秦紘，但想到身上還坐着小燈泡，無奈的先低頭親親兒子，跟兒子商量，“阿生先跟哥哥一起去玩好不好？”
阿生看看謝知再看看秦紘，搖頭大聲說：“不好。”他要跟阿耶、阿孃一起玩。
“這小討討債鬼。”秦紘喃喃低語，父親跟自己說，等他大一點就把他送過去由自己來教，秦紘本來有點捨不得兒子，現在巴不得兒子快點長大，現在就送過去。