早上**點的天使城天光昏暗，漫天的雲霧在米伽的照射下變得厚重無比。
剛剛進入夢鄉不久，索菲亞就又悠然醒轉，她將手指擱於額頭，皺着眉盯着天花板上的浮起的雕塑，七隻神態各異咆哮獸圍繞在海之女神的腳下，正衝着她做出各種姿態的怒吼。女神的面容栩栩如生，神色寧靜，眼神中似乎含有悲憫之意，她在上方看着索菲亞，並與她無力的眼神交匯在一處。
索菲亞身上僅蓋着一層薄薄的牀單，她全身**，渾身無處不痛。昨夜縱慾的瘋狂正以一種她所熟悉的方式在事後折磨着她，生理和心理上的，毫不留情的鞭撻與譴責。她已不再年輕，雖然保養着姣好的面容和動人的身材，但歲月依然帶走了她原本用於抵抗這份懲罰的柔軟和靈動。
索非亞的私人助手李察.紐尼斯爵士，一如既往的替她挑選出最完美的縱情聲色的人選。他們擁有年輕有力的軀體，在藥物的幫助下，具備充滿激情的爆發力，而她則可以在強烈的衝擊下持續不斷的歡愉。
她享受那份感覺，徹底享受，因此哪怕要承受這一切之後的身心懲罰，也依然樂此不疲。
昨夜那名剛剛成年不久的凱茲米亞青年並沒有令她有一絲失望，他榨乾了她最後一分積蓄的苛求，而她也榨乾了他的。但激情總要從體內褪去，在紐尼斯將青年帶走之後，那份隨着年齡而愈來愈強烈的巨大落差，開始無情的摧殘着她，折磨着她，要使她轉側難眠，淚溼孤枕。
隨後是噩夢，接連不停的燃燒的噩夢，她在無聲的火焰中掙扎、扭曲、灼燒、驚叫，直到一口氣喘不上來的驚厥醒來，她不禁呼吸急促，大汗淋漓。
索非亞不知最近自己是怎麼了，自從在瑣羅亞斯德人質危機之後，她就開始不停的做着那個令人費解的夢，哪怕是在平靜中入睡，有時也會陷入在那個奇怪的夢魘中，並最終從殘酷的烈焰中驚醒。
那並不公平……那是施耐德和沃納的決定，而不是她的，她有時會向耶神祈禱，祈求這個無所不能的神能放過自己。但哪怕她是全銀盟最富有的女人，擁有令人難以想象的巨大財富，她的這份禱告也並不比尋常人換取神祗給予的更多回報。
夜晚的失眠和焦慮換來的是更加瘋狂的遊戲，她不想一個人呆着，卻又找不出任何理由，讓這一具具陌生而強健的軀體留在牀第直到天明。她必須在黑暗中與這些所謂的‘工具’纏綿**，貪圖極樂，她不能與他們發生任何感情，甚至不能讓他們知道自己是誰。
無論如何，她是一個將要登上人類權利巔峰寶座的女性，她是海森伯格家族從財富向另一個極致領域跨界的象徵。自從十五年前有人稱她作女王時開始，民間就不斷有索菲亞.海森伯格必將成爲銀盟統治者的風評，她並不知曉其中的瑣碎細節，但知道那多少來自於大哥沃納.海森伯格的授意。
那些潛伏在銀盟和媒體中密謀的棋子，和被大量金錢收買的政客和活動家們，他們在刻意逢迎，盡其所能，讓她一步步穩健的走向終點，那個許久前就已設計好的這場遊戲的完美結局。
但他們又與昨晚她所使用的那個‘工具’有什麼區別麼？她並不能分辨。
屋內寂靜如初晨的墳墓，但終於有了叮鈴一聲輕響，那是牀頭的內部呼叫器上傳來的訊息。
是紐尼斯爵士，只有他的通訊裝置才能與呼叫器相連。
索菲亞睡眼惺忪的支撐起身體，她打開通訊器，單薄的牀單滑至腰間，露出她雪白的胸脯和平坦的小腹。
“說吧，李察。”她有些意興闌珊。
“夫人，有一位叫坎伯的發委會職員前來找您，他沒有預約，也不肯說明確切來意，只說有您會感興趣的話題……”
“比爾.坎伯麼？”索菲亞微微皺起眉頭，作爲安委會執行主席，她自然認識這名優雅英俊的混血男子，也清楚這位凱茲米亞綜管處主管在銀盟的斤兩，但她卻完全猜不到在這個節骨眼上他來找自己的用意，難道瑣羅亞斯德有了什麼她所不知的新消息？
“讓他去花園等我……”索菲亞還是打算聽聽這個不速之客的所謂話題，她腹中空空，覺得昨晚消耗的大量體力需待補充。“李察……讓廚房做一份早餐，咖啡多加兩個濃度，還有……替我拿一粒藥丸……”
“是的，夫人。”紐尼斯語氣恭敬。
關掉通訊器，索菲亞掀開牀單起身，站在衣櫃的鏡前，她仔細審視着自己，凌亂的柔發遮掩着無神的雙眼，倔強的嘴脣因失色而蒼白，皮膚不再如水般光滑，雙頰則略顯凹陷。她突然在鏡中皺眉，用手指輕輕撫摸，發現在胳膊上有一道瘀青，但她立即釋然，一邊搖頭苦笑，那定是昨晚荒誕的戰利品。她拉開那扇巨大的衣櫥門，將鏡子滑向一旁，從中找出一件浴袍穿上，隨後走進隔壁的盥洗間。
……
花園名爲榭麗，位於天使城歷史悠久的聖子感恩大廈，在古色古香的階梯形雙子樓較矮棟的頂層。大廈地處風景宜人的安德烈湖畔，《榭麗花園》在多年前還是一座開放式的空中咖啡館，並且生意興隆。
在索菲亞就職於銀盟安委會後，這兩棟價值驚人的古老建築成爲海森伯格家族的私人宅邸。她請名家設計打造，將原先的咖啡館改造爲僅供她個人觀賞的空中花園，其間遍植各種珍奇花卉，雖整體數量還比不上拉哈曼.法赫勒爲其女兒打造的《紗緹香園》，但單論其中名品的種類，卻有過之而不不及。