在‘重點旅客’候機廳內又等候了大約一個標準時，經過安檢掃描、查驗身份、覈對相關資料的一系列繁複的流程之後，喬尼終於可以順利走上寬敞的登機閘道，與數千名旅客一道，由氣壓接駁艙向着這艘‘夢幻之船’進發。
整個登船的過程令喬尼想起記憶中的那部著名影片。即將第一次遠航的巨型郵輪，長長的引橋，擁擠的人流，滿載着歡欣喜悅的遊客，除了沒有岸邊送行和在船舷揮動着手臂的人羣，或是在船首振臂歡呼的年輕船客。但那只是一場急轉直下的災難之旅，船毀人亡，讓世人銘記的，僅僅是那深海中悽美悲傷的傳說。他想到這裡，不由爲自己腦子裡突然蹦出的這種念頭感到好笑。
一切都如通路廣告和旅行期刊中描述的一模一樣，這艘美輪美奐的星空之船顯然值回每一分票價，她精緻而複雜、壯觀且富有前瞻，所有細節都近乎完美，如海森伯格的諸多產業一樣，在各個環節上都傾注心血並不惜工本。
喬尼與克拉克父子從接駁艙直接進入到艦船上部的遊客中心，那是一幢現代氣息十足的龐大建築，卻矗立於幾可亂真的一片山石之上。
數千名剛上船的旅客聚集於此，普通船艙旅客沿着漫長的懸梯，被導引至建築一層的中央大廳，他們在舒適的休息區域觀賞頭頂介紹這艘‘夢幻之船’的巨幅全息影像。此時，精美的餐點和各式飲品流水介般的送到他們面前，近百名穿着黑色禮服的遊輪工作人員耐心的聽取着各類需求，並高效而有序的爲所有人安排入住。
二等座艙以上的旅客則有專門的工作人員爲其服務，在遊客中心二層的貴賓間內，這個一見面就自稱是‘查理24’的人形機器人，似乎與康奈爾.克拉克彼此頗爲熟悉，他親切的爲後者端上一杯咖啡，將精美的鑲金瓷杯和鋥亮的乙鈦合金小勺輕輕擱在磁盤上。
“斯考爾德星系的最新貨，克拉克先生，一切照舊，三勺蛙奶，一顆糖，然後，這是您最喜愛的28年的金酒，正宗阿撒茲勒瓦萊爾莊園的陳釀。”機器人說話間遞給康奈爾小巧而別緻的酒瓶。
“哦，查理，我真快被你寵壞了。”康奈爾接過酒瓶開心的說道，他打開瓶蓋在鼻端深吸一口氣，隨後舒適的輕輕嘆息。“只有這兒才能嚐到真正的好酒。”他由衷的讚歎着，小心翼翼的將瓶中的液體倒了幾滴在咖啡杯中。
“也只有這兒的傻瓜才能出的起這種貴得離譜的天價。”羅傑在一旁潑涼水道。
“不不，尊敬的克拉克先生，您父親可是四季號遊輪的貴客，在這裡，他所享有的一切都是本艦的最高規格，當然，這其中也包括令旁人人豔羨的價格最惠禮遇。”兩人的身邊，彬彬有禮的機器人服務生查理24聞言後連忙解釋道。
“就是說他老來老來的，所以你們給他打了狠折咯？”羅傑問道。
“完全正確，尊敬的先生，作爲對老朋友起碼的禮貌，這是我們應該做的。”查理24解釋道。
“那麼請告訴我，查……查理。”羅傑面對着機器人，後者那張與人類全無二致，且正揚着臉真切的聆聽，這不禁令金髮青年話語一滯。
“這樣的一瓶東西，你們要收他多少錢？”他從康奈爾的手中奪過小酒瓶，並在手中拋來拋去，他可憐的父親見狀立刻一臉驚恐的跳將起來，展開雙手欲待搶奪，卻又怕弄撒了酒。
“零售價是900個星幣，克拉克先生，而您的父親卻只需要600枚星幣即可擁有。”查理24恭敬的回答道。
“喔！”喬尼首先驚呼出聲，一小瓶酒就幾乎是買輛二手卡里賽昂飛行車的價錢，這就難怪四季號又有着‘富豪的樂園’和‘銷金窟’的稱謂了。
“就這破玩意？居然要賣到上千星幣？”羅傑似乎也被嚇了一跳，手中拿着那瓶酒翻來覆去的查看。
“瓦萊爾莊園有着銀盟首屈一指的私藏佳釀，別說900個星幣，就是上萬星幣一瓶的名酒也絕不稀奇。”康奈爾焦急的伸出手，想要將兒子手中的寶貝要回來。“可千萬別撒了。”他道。“這可是等閒也買不到的16年陳釀，喝一瓶就少一瓶，約瑟夫，快別玩了，快把它給我。”康奈爾急得連兒子的中間名都喊出來了。
羅傑此時深深的嘆了口氣，將手中的酒瓶拋給自己父親，後者手忙腳亂的接過，臉上笑開了一朵花，這情形令他唯一的兒子連連搖頭。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”羅傑此時在口中輕輕念道。
“北郊的那些孩子們，在最好的年景也只能勉強吃頓飽飯，如今普星動盪，連帶奇連的各行各業怕是也要受到牽連，小福勒家裡有個殘疾的老孃，畫眉父母雙亡，卻被窮得只剩下一間房的叔父收養，約翰13歲的年紀就得跟着他父親去工地做苦工，養活他的四個弟弟妹妹，至於阿法耶，爲了能給妹妹吃上一口蛙奶，要淪落到街頭去做扒手……”他有些憤怒的說着。
聽了羅傑的描述，喬尼心下有些震動，在這個已可以進行星系間殖民、經濟總量已達到前所未有高度的當世，失業、破產、疾病甚至貧窮都應成爲早已遠去的歷史。但在城市的邊緣，爲何又有如此數量的民衆，還在爲了日常的一餐一飯而苦苦掙扎呢？
他擡眼打量着四下窮奢極欲的佈景和裝飾，那些清泉和假山石間被殷勤接待的頭等艙遊客們，大腹便便的暴發戶，神態居傲的企業主，洋洋自得的世家子弟們。他們穿戴的雍容華貴，假裝禮貌謙和卻精於算計，哪怕是到了四季號這個放鬆休閒的渡假勝地，卻依然在追逐着各自的虛榮心，攀比着彼此的財富。
看着眼前的這一張張因營養過剩而顯得滿面紅光的臉孔，喬尼心中不由第一次生出一股無可言喻的悲哀，他爲這個幾乎擁有無限可能，卻又依舊冥頑不靈的世代而感到悲哀，他們與過去的那些破碎的影子一般無二。人類天性中的那些積習難改的齷齪，野心與慾望，自私和無情，在千年萬載之後，也始終無法徹底治癒。