卻說梅府這幾日，分外的忙碌，原來，一年一度的萬繡會，便是雷打不動的定在每年的四月初四，四爲偶數，雙四重逢，更加是成雙成對的好兆頭。王夫人的三年重孝今年才滿，因此紫潔去參加萬繡會便是梅府幾年來的頭等大事喜。
喬氏一早起來便忙碌着，打點佈置完衆人春季穿的新衣裳，一一記下了各人想要的花樣和顏色。又打點了紫潔萬繡會那日跟隨的丫鬟和護送的家丁的衣裳，一應事情皆辦的妥妥帖帖才鬆了一口氣。
喬氏看着院子裡天然的綠色屏障已經成型，有濃郁的花香隱隱傳來，一掃疲倦之氣，坐在十二扇的紫檀木雕嵌鴛鴦的屏風前，悠然的接過採茶手裡的青瓷蓋碗，剛歇下來要喝口茶，胭脂便笑意盈盈的進來了。
胭脂也是沒有休息的裡裡外外的打點家裡的事情，笑着對才坐下歇一歇的喬氏說：“大少奶奶可真是辛苦，萬繡會的事情，說多不多，說少不少，卻是最需要耐心的事情。”
喬氏長吁了一口氣，得意的笑容如一道閃電劃過，賣弄般緩緩道：“爲了大小姐的萬繡會，我這幾天確實費了不少心思，雖說是主要是看繡品，但是如果小姐的穿戴讓人比了下去，面子上也不好看，就連跟着去的丫頭都得穿的體體面面的，更別說一應的車馬轎子了。”
胭脂忙心悅誠服的說：“是呢！大少奶奶真個是辛苦了這幾天，也只有大少奶奶，才能這麼井井有條，辦事情讓人放心，誰不是背地裡誇您呢？”
喬氏聽她是打趣的語氣，忙說：“小蹄子，有什麼事情要回進趕緊回，有在這裡磨牙的功夫，你也還不如偷空歇歇呢！你也辛苦了，天天跟着我沒少辦事。”
胭脂這纔回稟正事：“大少奶奶，舅爺剛纔發人送來一些個外頭孝敬的最好的粳米，說是熬粥最好不過的。我見您打理大小姐的事情不得空，便替您收下了。剛纔舅爺打發的人來還說，咱們喬家的五小姐今年也要參加，家裡也是忙忙的準備呢！”
喬氏‘哦’了一聲道，琉璃鑲嵌紅珊瑚的護甲碰撞在青瓷蓋碗上，有好聽的聲音發出，恍然道：“可不是呢！咱們家的五小姐今年也是十六歲呢！雖說三叔早已不在世了，可是父親與二叔都是當官的，她這個官家的侄女也可以來參加。五小姐如今住在家裡嗎？”
胭脂露了一抹歡喜道：“可不是住在家裡呢！聽說前幾天隨着三太太來到京城裡，就是爲了這個萬繡會。”
喬氏朗朗感嘆道：“家裡待字閨中的，就剩下我這個五妹妹了。二妹、三妹、四妹都是二叔家的，都是嬌生慣養的千金小姐，現在個個都嫁的不錯。只有我這個五妹自小孤苦，隨着我那寡嬸在老家居住，如今來參加萬繡會，倒也是一個機會，沒準真能尋得一門好親。”
胭脂彎月的眉眼又笑成了一條縫，也同意的點頭。
喬氏補充說道：“讓人出去說給喬喜聽，讓他今日回家一趟，問問五小姐有什麼東西需要置辦嗎？想要什麼，儘管開口。”
胭脂剛出去交代，采薇就進來笑着行禮回道：“大少奶奶，大管家從外面尋來的帳子到了，因大管家娘子在小姐那邊伺候萬繡會那日丫鬟的穿戴，就讓奴婢進來回稟一聲。”
喬氏面露喜色，笑道：“辦事還挺利索，昨天才吩咐的，今天就辦好了，把帳子拿進來吧！一會我便親自送去！”
不一會，采薇便捧着一個大托盤進來，裡面整整齊齊的疊放着一個五光十色的帳子，因爲並沒有懸掛起來，也看不清到底是什麼圖案。
喬氏只圍着帳子轉了一圈，看着金光閃閃便嘖嘖稱讚道：“不愧是傳說中的雲錦五福帳，每根絲看起來都是那麼金貴。一會，我便親自給咱們府裡最尊貴的人送去！”
胭脂吩咐完交代喬喜的事情，一進來便聽見喬氏的話，看着采薇捧着的托盤和托盤裡的帳子，默默的不發一語，喬氏斜睨着愣愣的胭脂問道：“怎麼？看呆了？等你懷孕了我自然送你更好的
，現在，隨着我去看看曹妹妹！”
胭脂尷尬的一笑，她哪裡是羨慕曹姨娘今日要得帳子，而是暗自思忖着喬氏送帳子的真正目的，雲錦五福帳，千金難買，連喬氏自己都沒有掛過，如今卻巴巴的送去自己最恨的曹姨娘那裡，肯定是有什麼目的。
曹姨娘在自己小樓上，已經不日便要臨盆的她，如今是哪裡都不去，只安靜的在臥室養胎，金郎中一直在邊上伺候，產婆已經在小樓裡隨時待命了，預備着萬一要早產。
如果沒有意外的話，這個月的中旬，梅家便會迎來一個新的生命。
夏荷遠遠的看見喬氏帶着一羣丫鬟婆子嫋娜而來，迅速的提前向裡面通報，曹姨娘彼時正在掛着月白色秋羅帳子的牀上，閒閒的與自己的孩子對話，這個小生命，是她與最愛的男子愛情的結晶，她滿心歡喜的期待着他的到來。
“大少奶奶要來？”曹姨娘一愣，嬌柔的小臉上出賣了她的狐疑，“還帶了什麼人來嗎？”曹姨娘心內隱隱的有些不安。
“還有胭脂姑娘，一大羣的丫鬟婆子。”夏荷伶俐的回覆。
曹姨娘正在疑惑，喬氏已經帶着胭脂笑盈盈的走了進來，喬氏朗聲吩咐身後的小丫頭和婆子吩咐：“你們都在外面侍候吧！免得人多打擾了曹妹妹，曹妹妹有什麼三場兩短，誰也吃罪不起。”
衆人唯唯諾諾，曹姨娘剛要起身行禮，已經被喬氏親自按住了：“曹妹妹不要多禮，如今你身子貴重，是府裡一等一的功臣，就在那裡臥着吧！”
曹姨娘清淺一笑，如三月的春風，軟綿綿的，帶着溫婉的笑意麪對着風風火火而來的喬氏，仍舊極力的掩飾着心內的不解與不安。
“姐姐好。”她的語音是有着如乳燕般的呢喃的，且身形小巧，不盈一抱，讓人忍不住心生愛憐。
胭脂上前含笑看着曹姨娘滾圓突起的大肚子，拉住她的手道：“一直想來看你，只是最近家裡太忙了。等小少爺出生了，一定送上自己親手做的小衣服。”
曹姨娘看着素日和氣的胭脂，真心一笑，摸着自己的肚子對喬氏和胭脂說道：“肚子的孩子在向兩位姐姐請安呢！”
喬氏坐在了牀邊一個紫檀木的圈椅上，看着牀頭枕屏上細膩的合歡花，蝴蝶翩飛，似乎能聞到花香，又一眼瞥見了枕頭下露出的一節明晃晃的紫玉如意，正是清軒從自己那裡硬生生要走的，還是太妃曾經賞下的。
曹姨娘發現了喬氏的眼光，尷尬的一頓，臉色有些不好，誰知道喬氏卻絲毫沒有提起紫玉如意事情，而是面色愉快的繼續着孩子的話題，朗朗說道：“小少爺自然是給我請安，曹妹妹這樣可心的人，生的孩子也必然是貼心懂事的好孩子。”
曹姨娘聽着喬氏誇讚孩子，心內突然溢滿甜甜的幸福，眼光裡流露的母性光輝讓胭脂都覺得世界太美好了。
然而，喬氏的一句話卻愣生生的打斷了曹姨娘充滿幸福的憧憬：“誰叫我是孩子名義上的母親呢？以後，我還要親自撫養他呢！”
“姐姐！”曹姨娘忍不住呼出了聲音，“你是什麼意思？”嬌嬈的小臉現出一種哀婉與不可置信的神色。
“什麼？”胭脂也在心裡一個驚呼，原來喬氏打的是這個主意，胭脂卻一直沒有想到，自然，沒有子嗣的喬氏自然有心將梅家長子據爲己有。
“曹妹妹不高興嗎？”喬氏一個凌厲的反問，面上依舊是春風拂面，只有身在其中的人才能察覺到喬氏語氣的冰冷與傷人，春風拂面的語氣下，是漫天蓋地的皚皚白雪都不能帶給人的冷徹心扉的陰冷。
“姐姐，你不能這樣做。”曹姨娘纖細修長的手指，死死的抓着被子，似乎要扭斷了上面五彩絲線精繡的纏綿而望的鴛鴦的脖子，被扭的鴛鴦似乎露出痛苦的神情，苦苦掙扎，而另一個鴛鴦的神色卻依舊纏綿，全然不知道發生了什麼事情。
“曹妹妹不要高興的這麼激動，對小少爺不好呢！”喬氏看着曹
姨娘的樣子，語氣的雲淡風輕彷彿一切與自己無關，她仍舊是對妾氏寬容大度的正室夫人。
“姐姐，我求求你不要這樣。”曹姨娘第一次這樣求她，入府幾年，以她的得寵，她從未求過誰。對於喬氏，她一直尊敬有加，也一直小心提防，小性子來時卻又偶爾對清軒恃寵而驕，但是卻從來都適可而止，從不過分。
總體來說，曹姨娘都算是一個比較安分守己的女子，相對其他幾個姨娘，幾年來，她終究沒有鬧出過什麼大風波。
“曹妹妹，你這是怎麼了？”喬氏看着曹姨娘雪白的臉上都滲出了細密的額汗珠，忙拿出絹子替她擦拭，胭脂剛要接過來絹子，喬氏朗笑着對胭脂說道：“怎麼？我還沒資格給曹妹妹擦汗嗎？大少奶奶擦汗，才更顯得曹妹妹千尊萬貴啊！”
喬氏今日特意帶上的同心七寶釵隨着朗朗而笑，一顫一顫的，如雲的高髻彰顯着她此時盛氣凌人的氣勢。
“大少爺說過，孩子不會與我分開的。”曹姨娘揚起臉一字一句對喬氏說。
“誰說孩子會和你分開呢？咱們都在這個家裡，曹妹妹要去我那裡看望孩子，還不是幾步路的事情。”喬氏的話一句比一句讓曹姨娘傷心，喬氏在枕下拿出紫玉如意，撫摸着它冰凉的如意柄，徐徐說道：“就像這紫玉如意，在我這，還不是和在你這一樣嗎？”
曹姨娘頭上的玉葉金蟬簪將要滑落，連趴在碧綠的翠玉做成的葉子上的小小金蟬，都是落寞與悲傷的神色。
“大少爺不會同意的。”曹姨娘撇下這樣一句話後，便咬緊了牙關，不再向喬氏看去。
“瞧妹妹你說的，大少爺同意不同意有什麼用呢？大少爺的上面不是還有老夫人嗎？老太夫人難道不對她的第一個重孫子寄予厚望嗎？”
曹姨娘幽怨的看了一眼喬氏和喬氏身後站着的胭脂，胭脂的面色悄悄露出一絲同情，這個嬌柔嫵媚的女子，她的眼神裡都是不甘，人被逼到絕處，大抵上就是如此眼神吧？
“來呀！”喬氏一聲高喊，采薇低首而進，手裡高高舉起的托盤裡，依舊是那萬金難求的雲錦五福帳。
“給曹妹妹掛上吧！”喬氏一聲令下，採茶、采薇便迅速的與夏荷、夏柔、夏露一起，換下曹姨娘的月白色秋羅帳子。
曹姨娘只是呆呆的坐着，也不理會小丫頭在自己的的牀上忙碌着摘下帳子，又掛上帳子。
織金繡銀的雲錦五福帳，象徵“壽比南山、恭喜發財、健康安寧、品德高尚、善始善終”的五隻蝙蝠，團團環繞，每隻蝙蝠的眼睛都是墨玉，閃閃發光。帳子四角都掛着無數奇珍異寶：赤金點翠小麒麟、鏤雕金荷包、纏枝花紋金手鐲、翠玉帶鉤、白玉連環、水晶珠、瑪瑙珠、玉髓璜、金繡球、玉雕合巹杯、玉面八卦鏡、翡翠葫蘆、玳瑁比目魚等等，看之不盡，各個價值連城。
曹姨娘一眼也沒有看雲錦五福帳，眼內的淚珠閃爍着，終究沒有落下。
憑什麼要在不相干的人面前流眼淚呢？這幾年的隱忍換來的都是什麼啊？連我親生孩兒都要拱手相送嗎？
曹姨娘愣愣的看着喬氏曼妙的頎長身影走出去，臨走時，一個關切的眼神，讓不知情的人都會誤以爲，她們當真是姐妹情深啊！
“曹妹妹，好生養胎，我改日再來看你！”院子裡的一株才成樹形的小小合歡樹，上面綿密的合歡花今年第一次開放，有清甜的香味瀰漫在院子裡，喬氏冷笑着拿起一朵落在地上的合歡花，仍舊是鮮豔美麗。
胭脂默默地看着喬氏將合歡花又冷漠的一下子扔在了地上，鼻子裡輕輕哼了一聲：“我最不喜愛這種高大的喬木，尤其是這種開妖豔的花的喬木，比那些杏花、梨花、桃花等還要討厭！”說完，又狠狠的將合歡花用腳使勁的踩了一腳，繡鞋上纏枝玫瑰嬌豔欲滴。
胭脂就這樣靜靜的看着，彷彿，那朵合歡花，就是一個豔麗女子，在喬氏的繡鞋底下，粉身碎骨。
（本章完）