說話間，已到了晚飯時間，玲瓏回去清羽那邊不提，早有人來請她們姐妹去老夫人那邊吃飯，於是三人一起挽手往老夫人那邊走去。
喬氏早在老夫人那裡伺候了，見她們姐妹進來了，老夫人便吩咐芸兒通知婆子媳婦們開飯。
紫潔坐到了老夫人左手第一張椅子上，紫靈第二，芸兒將伊諾領到老夫人右手邊，伊諾百般推辭，喬氏道：“理應如此，妹妹是貴客。”
老夫人亦道：“你嫂子不在這裡吃飯。”伊諾方坐下。不多時，便有媳婦們捧碟端碗，滿滿一張桌子飯菜，喬氏在旁邊站立佈菜，紫潔和紫靈也不多言。
當日尹員外雖教女食不言寢不語，但伊諾在家時卻是諸事隨意，如今在梅家客居，少不得一切都按照父親教導的禮節行事，生恐被人恥笑了去。
直到老夫人與三姐妹皆食畢、漱口畢，喬氏方敢告退，帶着人回去了自己的院子。胭脂迎上來笑道：“大少爺不在這裡吃飯。方纔一併傳過話來，晚上也不來這邊住了。”
喬氏嘆了一口氣冷笑道：“這個我知道。”隨即沉默的坐在圓桌邊上，胭脂伺候着吃了半碗米飯。
伊諾冷眼相看，梅府吃飯和自己家中一家人一起圍桌而坐自是有很大不同，富商之家自是不比官宦人家禮節多。
飯後老夫人拉着伊諾坐到了榻上自己身邊，紫潔和紫靈兩姐妹坐着兩個小繡墩在旁邊承歡，老夫人笑着對芸兒說：“好了，你也下去吃飯吧！不用伺候了，我們祖孫也說說話！”芸兒自去吃飯不提。
老夫人正拉着伊諾的手囑咐，一個小丫鬟掀起了簾子，清羽走了進來。清羽得老夫人溺愛，向來是自來自去，不用小丫鬟事先通報的。
老夫人一見清羽來便笑道：“羽哥過來，正想找你說話呢！聽說你出去了，吃飯了不曾？以後出去多跟着些人才好。”清羽忙挨身坐在了塌上老夫人的另一邊，與伊諾面面相對，伊諾便低下頭不語。
老夫人撫摸着清羽的脖子問道：“今日廟裡你爹打發人來說話沒有？”紫潔和紫靈也是用疑惑的目光看着清羽。
清羽的臉色稍微黯了一下，旋即恢復往日氣色：“大哥已經派人去廟裡了，想必爹爹明日會打發人來回老祖宗的話。”
老夫人唉了一聲，自言自語道：“自從大前年我那可憐的媳婦去世之後，你們的爹爹便意志消沉，十天裡竟有七八天都在廟裡度過，什麼都不顧了。本打算趁着伊諾來，他會回家看看我這個孤老婆子，誰承想竟連個回話的人都不打發來！我老婆子上輩子是造的什麼孽啊！”說罷低眉嘆息，頭上插着的鎏金梅花翡翠簪亦像是染上了一層濃郁的哀愁。
清羽、紫潔、紫靈聽了這話也是面露戚色，屋內徐徐撲鼻的檀香飄飄渺渺，與窗口透進來的清冷月光交織纏綿，氤氳成一片纏綿悱惻的愁雲。
獨伊諾聽了這話，暗自感嘆富貴之家也有如此癡情，聯想起自己父母的深情、自己姐姐的堅貞，竟對清羽姐弟產生了物傷
其類之嘆！不免也現出哀婉的神情。
清羽見衆人俱是這等神情，便又搜腸刮肚的想如何化解這種氣氛。
正巧小丫頭來報說：“苗姨奶奶帶着三少爺來請安！”老夫人因平日不喜歡苗氏行事作風，且不喜歡清劍頑劣，便猶豫着讓不讓叫他們進來。
紫靈思忖着老夫人的意思，試探着道：“今日伊諾表姐纔來，自然是家裡的人都該見見，再者清劍也好久沒向老祖宗請安了呢！爹爹不在身邊盡孝，清劍弟弟來請安也是代爹爹盡人子孝道。老祖宗，您說呢？”
老夫人聽着言之有理，笑着看了一眼善解人意的紫靈，便招手叫芸兒，芸兒隨即笑着出去請他們，清羽邊點頭邊遞了一個讚歎眼色與紫靈，紫靈撅起小嘴嫵媚一笑。
只見一個徐娘半老、體態風騷的少婦走了進來，頭上只隨便挽了個纂，插着一個普通的的一丈青簪子，穿一身半新不舊的襖和裙子，離很遠便聞到了一股子濃烈的讓人刺鼻的香味。
她左手領着一個肥胖憨頭的少爺走了進來，那少爺雖是和清羽一樣是綢緞滿身，銀冠錦帶，奈何連清羽的十分之一的神韻都沒有，也趕不上清軒的清秀，最多算是人中常人，一雙烏溜溜的眼睛卻不安分的到處亂看，見清羽坐在老夫人身邊便低着頭不再擡起。
清羽並三姐妹於是皆起身見禮。梅家規矩，雖是姨娘不如正室夫人地位高，但終究是長輩，只是沒有正室夫人治家的權力。
自麓嶽侯爺的原配夫人，即清軒、清羽、紫靈之生母王夫人去世後，麓嶽侯爺便茶不思飯不想，每每思念至極，便去寺裡請得到的高僧指點，去寺裡的次數多了，便索性住在了那裡，每日同高僧講經論道，至今仍在寺廟裡沒回家。
當日麓嶽侯在家之時便不甚寵愛這個苗姨娘，所生之子清劍亦因小時太過頑劣不受麓嶽侯寵愛，所以這苗姨娘與清劍在梅家便沒有什麼地位。
苗姨娘也不管清羽與衆小姐在場，湊上前去簡單請了安之後便從懷中拿出了一封信，帶着哭腔道：“老夫人，您可要替我做主啊！”
老夫人唬了一跳，只見苗姨娘噗通一聲跪下，膝行至老祖宗炕下，手裡舉着那封信，直叫老夫人看。
老夫人不悅的看了一眼跪着的苗姨娘，不知道發生了什麼事，趕忙叫清羽拿來看。老人家老眼昏花，雖是看的慢，到底顫抖着看完了，不看則已，一看便是痛哭不止。清羽離老夫人最近，故而也看到了信的內容。
只見信件是端正且俊秀的隸書，寫在泛黃的宣紙之上，點點淚漬似是無力的蝴蝶，了無生機。一字一句，彷彿千斤重錘砸在老夫人的心裡。
母親大人：不肖男遠方跪秉，兒身在佛寺，未嘗一日不思念高堂。念吾妻遠去，兒萬念俱灰，紅塵之內，唯餘母親是兒心中牽念。青燈古佛前，黃卷經文裡，母親時時縈繞兒心頭。慈母悲長夜，遊子感其情，兒日夜盼母親身康體健。不肖兒得承母親恩德四十載，然昏昏碌碌，未嘗得以回報萬一，每
念於此，五內俱愧，汗溼衣背。今日一旦決意離家棄世，惟願來生結草銜環，報答母親生養大恩。
不肖男泣涕再拜，惟願母親萬福金安。
二月二十二日男梅皓倫。
清羽看了正在默默嘆氣不已，轉手將信件遞給了坐在地下的紫潔和紫靈，伊諾雖未看到信件，但聽到苗姨娘口中斷斷續續的哭訴，也大概猜到了七八分。禁不住想到了自己父母與姐姐，淚珠也如斷了線的珠子。
老夫人這裡大哭大鬧，早有人報告給了清軒與喬氏，清軒先是趕到，極力勸慰，芸兒也在旁邊爲老夫人捶背擦淚，默默嘆氣不止。
這邊苗姨娘一把鼻涕一把眼淚的趴在地上，偷眼瞥見老夫人哭的幾欲昏倒，在大家的勸慰下方慢慢止住了悲傷，又說道：“老夫人不要太過傷心了，老爺是指望不上了，可是您還有他們三個兄弟呢！您瞧，清劍都這麼大了，眼見着老爺不是咱家的人了，您可要多疼疼清劍啊！他可是您最小的孫兒啊！”說罷咧嘴又幹嚎了兩聲。
苗姨娘此話不說尚好，老夫人聽了此話登時立起了眉毛，一手捂着胸口，一手指着苗姨娘的鼻子尖怒斥道：“誰說老爺是指望不上了！你個下作的老婆子，成天的亂嚼舌頭，老爺怎麼就不是咱們家的人了！要不是你指使清劍去廟裡，老爺能無緣無故的寫下那些話嗎？都是你這起子人挑唆的，還不快給我出去！”
苗姨娘見老夫人果然生了大氣，大氣也不敢出，爬起來踉踉蹌蹌的走了出去，鬢髮鬆散，衣冠不整，清劍也面無表情的跟着出去了。
清羽目送着苗姨娘母子出去的背影連連搖頭。如玉面龐似是撒上了一層灰塵，整個面目都籠罩着一種令人觸目的哀傷與失望。
伊諾心中納罕：怎麼清軒與清羽如此，不想他們的親兄弟竟是如此模樣！
老夫人半個身子倚在芸兒身上，芸兒給老夫人撫前胸、錘後背好一會才緩過這口氣。芸兒鎮靜的指揮着小丫頭秋雁與秋霞，一會去端茶，一會去擰毛巾，宛然這裡的主人。
當下，喬氏聽了下人通報，知道苗姨娘來到了老夫人這裡鬧了一場風波，急急的帶着胭脂就趕了過來，一進院子看見苗姨娘帶着清劍正倉皇逃出去般。
苗姨娘也不敢說話，斜着眼瞟了一眼喬氏便低着頭溜了出去，喬氏進去之後也是好一番勸解。
大管家梅守仁的娘子，二管家尹興的娘子，衆多管家娘子都聞風來到院子裡問候，在廊下靜聽吩咐。
喬氏出來，厲聲吩咐道：“都散了，各自去幹各自的，別都在這裡，免得家裡亂了，再出別的事情，又叫老祖宗懸心。有事情自會吩咐你們。”衆人唯唯諾諾而去。
清軒暗自埋怨清劍太過魯莽，衆人皆看出來父親有出家之心，唯獨他私自跑去廟裡死纏父親，逼的父親不得不寫下那些立意出家的話，斷了他們慢慢謀劃的念想。一晚上直鬧得人仰馬翻，合宅不寧。
正是：不因情愛出紅塵，哪有恁多失意人。
（本章完）