“小狸，你是不是又做噩夢了？”
“沒有，不是夢！完了，我要死掉了！嗚嗚嗚……”胡小狸掀開被子，指着自己屁股地下哭着說道。
常小曼仔細一瞅，胡小狸屁股底下的牀單，還有小褲褲上的確有一攤血跡。
“拜託！這是……哎喲……去，去把我包裡的姨媽巾拿來墊上吧！”常小曼欲哭無淚。
她的喊叫聲很快就把大夥全都給引來了。馬程峰推門往裡邊一瞅，胡小狸光着白屁屁，手裡舉着個姨媽巾，自己正不知所措地比劃着呢。他捂着眼睛只好轉身離開。
“這也太扯了吧？”
“非禮勿視！快關門！”常小曼呵斥道。
春天的腳步越來越近了，石油小鎮再度恢復了繁榮，來自全國各地的科考者和探險家重新聚集於此。不過大多數人基本都是去沙漠周邊轉一轉，拍兩張照片而已。小夥伴們這一個月裡也有了新的活動。
馬程峰前一陣子已經給青木川的喬家發了電報，與喬遷合資，準備在石油小鎮裡開個大型賓館用來招待這些來自四面八方的旅人。這是難得的商機。
他這麼做也是一舉兩得的決定，打算把這個石油小鎮暫時當成大家的據點，另外，深入大漠尋找扎格拉馬山也不是一朝一夕的事，這裡可做一箇中轉站，源源不斷地爲他們輸送補給。
天底下沒有錢辦不成的事，喬遷派來大批手下，第一件事就是協助馬程峰他們專門投資修一條小鎮直達縣城的公路，這樣可以縮短補給時間。而且，公路的所有權是他們，可以私設收費站。那時候，國家哪裡有錢再開發這片荒涼的大漠呀，不但縣裡領導舉雙手同意，而且還給他們補助了不少錢。
大批施工人員和工程器械源源不斷地從東邊運來，小鎮一時間變得空前繁華。
人員調配，補給配送，以及生意上的事馬程峰交給了楚湘雲和雷雯雯打理。他們剩下的人，則把更多精力放在了這片死亡大漠中。
他們向附近生活着的維族老鄉買了不少地圖，也側面瞭解了不少關於艾美拉女王的傳說。
種種跡象表明，艾美拉女王的確存在於一千多年前的西域，那個時候艾美拉女王建立的文明幾乎與東方中原並起，但現在包括考古學家在內，還沒人能夠解釋這個繁榮一時王國的神秘消失之謎。
“程峰，我覺得咱們還是要去尋找阿爾達，從那裡找突破口，我們阿爾達部落是塔克拉瑪干最古老的一隻部落，相信你要找的信息都在那裡。”卡修拉對他說道。
馬程峰又問了其他人的意見，大家也覺得卡修拉說的有理。大家現在又是兵強馬壯補給充足了，隨時都可以出發。尋找阿爾達部落並不像扎格拉馬山那麼危險，但危險係數也不小。別看現在大漠中的風沙小了，可這片死亡沙漠依舊是探險者的噩夢。
“湘雲，小狸，花不樂，雯雯，你們四個先留下，好好打理這邊的生意，隨時注意東邊的情況。”馬程峰吩咐說道。
“啊？你怎麼又不帶我呀？程峰，帶我去嘛！鎮子裡好無聊啊！”胡小狸嘟着嘴，不停地跟馬程峰撒嬌。
“那……要不就……”馬程峰看了看常小曼，不敢擅自做主，生怕小曼吃醋。
“不行！小狸你聽話，我們最多四天就回來，你乖哈，不許自己亂跑，要不然以後我們去哪都不帶着你了。”常小曼呵斥她道。
小曼可不是吃她的醋，現在的胡小狸功力散盡，除了體內還有一枚狐仙金丹外，跟常人沒什麼兩樣。她身子嬌弱，哪裡受得住大漠中的風沙呀？在這片沙漠中，死亡隨時降臨，到時候大家自顧不暇沒人能照顧她。
“哦，好嘛……這麼兇，不去就不去！那你們早點回來啊！”胡小狸嘟着嘴想再爭取，可一看常小曼的表情，又硬生生把到嘴邊的話嚥了回去。
有了上兩次的探險經驗，大家這次的準備就很充足了。他們不需要嚮導，但一定要帶充足的駱駝拉補給品。這次一共帶了十頭駱駝，光是淡水就足夠維持十日，另外還有一些在沙漠中用的到的藥品和固態燃料。
四人再度踏上新的探險之旅，茫茫大漠很快就吞噬了這隊由四人組成的探險隊。
前邊的路途馬程峰和小曼已經走過一次了，相對而言輕鬆的多。不過，大漠裡什麼事都有可能發生，尤其是那些吃人不吐骨頭的流沙。馬程峰第一次知道，原來流沙真的是會流動的，表面上安靜的沙子，只要你一腳踩下去，下陷的速度竟比泥濘的沼澤還要快，哪怕是馬程峰有一雙鬼瞳，也無法識別流沙坑。好在他們帶來的駱駝都具備這種生存技能，只要騎着駱駝，別自己亂走問題不大。
爲了防止意外發生，馬程峰帶了不少繩子，把十頭駱駝都拴在了一起，就算其中一頭失足陷入流沙，其他夥伴也能把它拽出來。
第一天時間裡，駝隊就一共遇到了六次流沙，損失不大，只丟了兩袋水。
廣闊的大漠海天一線，人行走在這裡顯得時分渺小，幸好他們是四個人，要不然一路上還不知要多無聊呢。
“卡修拉，你的祖先都生活在阿爾達嗎？”楚天月問她。
“是的，那裡條件艱苦，我記得小時候那裡的水已經很匱乏了，不怕你們笑話，我小時候都沒洗過澡。”卡修拉笑道。
“我聽說過那裡，幾十年前還沒解放，那時候塔克拉瑪干的情況比現在好，沙漠化不強，有一隊英國探險者深入大漠，他們的淡水喝盡了了，又遇到了沙暴，本以爲要葬身沙海，卻不曾想老天保佑，讓他們遇到了阿爾達吉普賽人。後來他們回國後專門爲阿爾達寫了一本書，名叫《大漠中的天使》，書中把你們阿爾達部落寫的神乎其神，讓後來的英國人嚮往不已，可不管再派出多少人，卻也無法再尋到傳說中的阿爾達吉普賽人了。”楚天月博學多才，這事若不是她提起，卡修拉都險些忘了。