碧江春水行舟晚，斜陽漸隱霞雲暗。
汜城內，天空中晚霞橘紅勝血，蔓延開去遮住沉沉遠山，幾艘畫舫載歌載舞，飄搖於淮江之上，燈火闌珊。
涼風輕卷珠簾，船廳裡一羣藝姬高拋水袖，霓裳款曲，唱那皇朝更迭，才俊輩出，數不清的英雄人物，論不完的翹楚豪傑。
光陰奔流，勢力分合，自大夏覆滅已有七百餘年。如今南北兩立，羣龍並據，多少榮辱興廢，化爲瓦土陵灰。而案几後，軍漢們摟着姑娘，舉杯言笑，放浪形骸，渾然不曉世外紛擾。
“怎麼還沒到？”畫舫老闆朱財貴坐在窗前，探頭朝遠方眺望，微冷的晚風讓他忍不住搓起手，嘀咕抱怨。
旁邊一位身材魁梧的獨眼軍官把玩着酒盞，忽然橫眉掃來，沙啞着嗓音質問：“朱老兄，讓你請個伶師——有這麼麻煩？”
“軍爺稍安勿躁。”朱財貴頭冒冷汗，瞄了眼案上攤開的銀票，笑盈盈地開口：“爺您略候片刻，小人已派雜役前去尋找。天氣轉涼，大人多喝幾杯酒水，好暖暖身子。”
說着，視線瞥到屋角，那裡站着幾位瘦弱幼童，被兩名軍漢盯住，畏首畏腳，侷促不安。心道：“聽說北邊人喜歡販買少年孩童，此番觀瞧，所言非虛。”
“狗東西，你看什麼？”獨眼軍官慍道，態度惡劣。
朱財貴趕緊收回目光，素聞北幽軍心狠手辣，蠻橫無理，動輒就要拿刀殺人，只得訕訕賠笑。揣摩着用詞，正躊躇該如何解釋，耳尖忽然一顫，眉頭頓時舒展，喜道：“他們來了！”
“春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬裡，何處春江無月明!”風中傳來一少年輕唱，伴着琴聲悠悠飄蕩。
日暮黃昏，江邊暝色茫茫。一位中年船伕身披蓑衣，撐篙渡着一艘篷船溯流而上；甲板處盤腿坐着一位儒衫少年，正垂首彈奏膝上古琴。琴聲叮咚脆如溪泉，順着縹碧流水遠遠逸蕩。
不知不覺中，小船已行到岸邊，蓑衣漢子將船停下，走到少年身後。懷抱雙手，眼觀鼻、鼻觀心，默然而立。
此地位屬雲國南境，坐落於汜城水鄉，乃煙花紅橋之所，遙遠便聽得歡聲嬉笑。放眼所及，江上畫舫成羣，兩岸青樓無數，遊客身着華服，沿長街譁鬧；娼女濃妝豔抹，依勾欄招手——可謂溫柔鄉里鶯吟燕語，銷魂窟中紙醉金迷。雲雨風流，不知何日。
唯有那道琴聲穿透紅粉喧囂，曲調悠而不愁、樂而不淫，似不受濁塵玷染，亦不被世俗束縛，瀟瀟灑灑，氣度非凡。
“斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路~不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹~~”
待到琴聲初歇，一曲唱罷，少年方纔停手，擡頭露出一張笑臉。瞧模樣，約莫十二三歲，一張臉蛋生得眉清目秀，眼角還有稚氣未脫，正值爛漫年紀。身側站着一位俏麗美婦，正俯首爲他講解指法。
少年擡起頭，恰與其目光相接，便笑問道：“娘，孩兒這首‘春江花月夜’彈得如何？”
原來這美婦就是汜城赫赫有名的琴師，雅號念幽夫人，因琴技超絕，遠近馳名，常被本地豪紳邀請獻藝。而那男孩則是她的養子，取名林逸，從小跟隨在夫人身邊，自五歲起開始練琴，至今已有八載。
聽得孩子詢問，念幽凝思點評：“指法精準，淡雅脫俗，只是——”半途中言辭轉厲道：“還缺了一份‘情’！聽琴聲品相不俗，但內涵空洞……尚不足境界。切記，勿刻意營造風雅，要做到曲外有情，詞中有韻，意有所寓方得大成，非吟賞花月以自娛。念你尚且年幼，少經世事，暫且姑息不責。”
說罷莞爾一笑，伸手摸着他腦袋，以茲鼓勵。稍後，垂目望着水中雲影，卻是嘆氣連連。
林逸注意到念幽夫人失神，心頭一凜，依稀記得這首《春江花月夜》是夫人最鐘意的曲子，喜歡聽自己彈奏，一直催促着練習。可讓自己不解的是，這麼多年來，她卻從未親手彈過。每當問起緣故，她都避而不答，眉角間隱隱露出一抹愁思，似有無數掛念堵在心頭，說不盡、道不明。
船伕望着念幽消瘦的背影，嘴裡也是一陣唏噓。察覺到他聲音，林逸側頭瞧去：這漢子已有四十來歲，皮膚黝黑，身材壯碩。自其記事起，就一直給他們幫工做事，對二人照拂有加，連念幽夫人都尊稱一聲：“徐公。”
和那些在水裡討生活的漁民不同，徐公體格健壯，孔武有力，雙手佈滿老繭，似是練家子出身。但平日裡行事低調，少言寡語。性格憨厚木訥，處處與人忍讓，倒也沒起過爭執。
徐公實誠道：“林公子看似隨和，本性卻執拗倔強，夫人說他琴藝沒到家，那他肯定要日夜苦練了。”
“這倒也是。”念幽笑懷關愛，末了神色一怔，感慨道：“不過古來成大事者，多能隱忍堅持，鍥而不捨，或許逸兒也……”
“夫人，公子！”正當此時，江上傳來呼喊。
林逸面色還在尷尬，忽聞其聲，與念幽齊同擡頭望去。夕陽下，只見一名少年雜役駕着一葉扁舟向這邊渡來，滿臉焦急。認得他是畫舫上跑腿的小廝，剛要答話，卻聽身邊念幽夫人奇道：“小哥，瞧你這般匆忙，是有何要事？”
那雜役神色焦急，話音慌亂，趕到岸邊，張口便喊：“打、打擾了！二位——舫上貴客有請，還望速速前去，莫要怠慢！”
念幽夫人眉頭微蹙，自己聲名在外，江上游客又多爲雅人。多年來，豪紳商賈無不對自己禮遇有加，何曾催得這般倉促？略加沉思，即道：“莫急，小哥先將氣緩緩……不知你所言貴客，究竟是哪條來路，倒也好大架子？”
她面露不悅，雜役只慌得滿頭大汗，哀求着：“嗨——，念幽夫人、念幽奶奶，這次來的人咱們可惹不起！您大人有大量，何必與他們一介粗野匹夫多加見識？話不多說，奶奶您快點去吧。”
念幽夫人正色道：“不敢當，小哥說笑了。”
那雜役急得像熱鍋上的螞蟻，一邊跺腳一邊催促：“夫人，今晚可真得要緊！”
念幽琢磨片刻，才猶豫道：“也罷……平日裡我母子二人多受你們照顧，既然今晚如此要緊，我也不好推脫……這便跟你過去吧。”說完嘆口氣，提裙跨上了船。
雜役又向林逸招手道：“林公子，叨擾了，朱老闆也帶話請你同去，還望公子莫掃了客人雅興。”
聽他這麼說，林逸慫肩笑笑，當下抱着琴跟上了船，還不忘譏諷：“王小虎，你肯定又收了別人錢，否則哪有這麼勤快，替他們催人？”
那叫王小虎的雜役臉一紅，嚷嚷着：“別瞎說，是客官願意打賞，我不偷不搶，難道不該拿麼？”
林逸面露微笑，“瞧你慌得，這跑腿錢可真難掙。”
“嗨——誰不是。話說回來，我見過那麼多人，就屬林公子眼最毒，啥心思都瞞不住你。”王小虎感嘆一聲，麻利地撐起小舟，向停靠在橋頭的一艘畫舫渡去。
徐公緘口無言，見二人離去，便獨自撐着船跟在後面，想着等演奏完畢，好接他們回來。
而在這頭，林逸抱着琴，向王小虎詢問：“今天又是何方貴客，似乎來頭很大？莫非是兒子在城裡出仕的張員外……他不是去北幽行商了麼？”
王小虎聞言打了個哆嗦：“跟這夥人一比，張員外算得了什麼？聽聞領頭的是位大幽國軍官，在他面前，連朱老闆都直不起腰來！現在老朱正親自給客人斟酒，站在旁邊，話都不敢多說一句，你說對方來頭有多大？”
林逸半信半疑，雖然身在南方，但也聽說過北幽軍的兇悍惡名，遲遲點頭：“那是不得了。”私下裡卻泛起迷惑：北幽軍官跑雲國來作甚？
徐公乘船緊隨其後，聽到“大幽”這個國號，忽然冷哼一聲，似對其嗤之以鼻。擡起頭來，原本渾濁的眼中閃過一絲清明，望着衆人若有所思。須臾後，又低下頭，變回那個老實巴交的船伕，滿臉木訥。
正閒話間，衆人已經到了岸邊。念幽夫人率先下船，林逸抱着琴跟在身後，王小虎還在忙着泊舟。念幽回身彎腰致謝：“小哥你忙着，我們先過去了。”
“哎，好嘞，你們快去吧！”王小虎綁着麻繩，遽想起一事，轉頭喊道：“林公子，明朝江浪廳說書，講那大聖爺一路打上天庭，被王靈官攔下，兩位神魔鬥得昏天暗地！”
“不去了，明日我要練琴。”林逸搖頭拒絕，心想：這王靈官貴爲道教第一護法神，赫赫威名，家喻戶曉。說書人爲了給猴子添噱頭，竟也敢拿他出來走過場。
畫舫停靠在橋頭，念幽剛踏上木橋，一位身着錦衫，滿面油光的禿頂中年男子，快步走到面前。他挺着肚子，滿身酒味，湊上前試圖拉住念幽夫人的白皙手掌，氣急敗壞道：“哎喲喂，我的姑奶奶！這都什麼時候了，您還能這麼悠閒？”
念幽夫人眼皮一跳，舉袖遮住口鼻，不動聲色地避開，欠身行禮道：“朱老闆，讓您久候了，今日教逸兒練琴，稍微耽擱了一會功夫。”眼見朱財貴張嘴欲要囉嗦，便打斷他：“既然時間緊迫，那就閒話少提。事不宜遲，還是讓我們先進船拜見客人吧。”
朱財貴沒揩到油，張嘴“啊”、“啊”了幾聲，臉上青一陣紅一陣，羞惱難言。尷尬了數息後，才讓開路，側身引念幽夫人走上畫舫。
林逸站在後面，看穿朱財貴骯髒心思，冷眼以待，知道自己母子還得靠他們掙口飯吃，唯有敢怒不敢言。止步佇立，目送二人進去，側首望着遠方餘暉，藉此平復心情。
王小虎將小舟泊穩，擡頭正好瞧到這一幕。只見天色黯淡，林逸懷抱木琴，獨自站在拱橋上，背影顯得孤寂修長。他想要開口招呼，卻又不知該說什麼，恍惚間，彷彿聽見林逸發出一聲無可奈何的嘆息，遲遲邁動步子，走向畫舫。