秋去冬來。
曲譜、詞集、詩集、話本都陸續刊印。這是晏寧公主最快樂的一年，她可以無所顧慮地享受謝則安的關心和愛護，並留下許多他們恩愛甚篤的“傳說”。這份快樂裡面滲着許多憂慮，但都被謝則安一一撫平。
而就在嚴冬降臨之際，晏寧公主漸漸不能下地了。血色在她臉上慢慢褪去，令她的臉變得蒼白而瘦削。謝小妹與趙昂快馬一路趕來，看到晏寧公主時眼淚刷刷刷地往下掉。
晏寧公主清醒的時間不多，謝則安讓戴石代爲處理縣務，寸步不離地守着她。
傍晚時晏寧公主醒來了，看見謝則安和謝小妹都在，精神變得好了一點。她垂下眼睫，問謝則安：“我看到下雪了，三郎你能帶我去看雪嗎？”
謝則安一頓，望向守在一邊的楊老。
楊老轉開眼，說道：“去吧。”
去吧，去吧，強撐着也撐不過這一晚了，還不如了了她的心願。
謝小妹捂住嘴，不讓自己哭出來。
謝則安小心地抱起晏寧公主，她久病多年，身體輕得像不存在一樣。他抱着晏寧公主坐上馬車，打起車簾讓她看着沿途的雪景，等走到開闊的田野，纔將走出馬車，看着漫山遍野的飛雪。
天邊染着金色的夕陽，與雪地的冷光交相輝映，分外美麗。晏寧公主望得出神，竟不覺得冷，也不覺得傷心害怕。太陽落下，明朝依然會升起，生命的終結也並不是一切的結束。她輕輕偎入謝則安懷中，低聲喊：“三郎……”
能遇到你，真的這一生最幸運的事。
謝則安定定地抱着晏寧公主。
懷中的人彷彿只是熟睡了，看起來那麼安詳，只是呼吸慢慢終止，身體漸漸僵冷，當夜晚降臨時已沒了氣息。
謝則安看着漆黑的夜色，輕輕閉上眼，倚着馬車抱住晏寧公主不動彈。
謝小妹再也忍不住，摟着趙昂哭了出來。等眼淚侵溼了趙昂的衣襟，她才離開趙昂的懷抱，哽咽着拉了拉謝則安：“哥，回去吧，我們回去吧。哥、哥——”
謝小妹喊到第四聲時，謝則安纔回神，擡起頭說：“好。”
回到縣衙，謝暉夫婦、樑撿、端王、謝大郎都在，見謝則安抱着晏寧公主回來，謝夫人上前問：“晏寧還好吧？”
謝則安沉默不語。
謝小妹替他說：“嫂嫂已經……已經去了。”說完已泣不成聲。
謝夫人憂心地看着謝則安。
謝大郎在徵詢了謝暉的意見後朝趙昂招了招手，和趙昂一起忙碌起來。
消息傳回京城時，趙崇昭正在處理政務。他這一年裡忙得連軸轉，勤勉的名聲是有了，日子卻過得百般不是滋味。涼州那邊來的信少了，他寫去的信也少了，兩地相隔，彷彿真的讓他和晏寧之間的兄妹情誼淡了不少。
乍然聽到內侍說出的消息，趙崇昭手中的筆掉到了地上。
趙崇昭的手直髮抖：“不是說還可以活十年嗎？才八年，這才第八年！”
內侍噤聲不敢言語。
趙崇昭微微喘着氣，恨不得立刻去涼州一趟。他不相信，他怎麼都不相信。不就是少了那麼一兩封信嗎？也就那麼一兩個月的時間……
趙崇昭轉頭瞪着內侍：“爲什麼在這之前都沒有消息？”
內侍嚇得後退了兩步，跪在地上直打顫。
趙崇昭說：“張大德呢？把張大德找來！”
內侍連滾帶爬地下去了。
張大德趕到時身上還帶着灰，他被趙崇昭發配去管庫房，閒得長毛，索性親自動手收拾起來，每年存餘多少、入庫多少他都記得清清楚楚，每一件寶貝他都仔仔細細地擦拭過。沒辦法，要是不給自己找點事做，他怕自己和其他人一樣變得頹喪又偏激。
聽到趙崇昭宣召，張大德心裡一咯噔，差點把手上的瓷碗打碎。
他連衣服都沒換，急匆匆地趕到御書房。
趙崇昭看着張大德直挺挺地跪在那兒，微微咬緊牙關。
來來回回換了那麼多人，始終沒幾個順手的。張大德早早就跟着他，最明白他的想法，可偏偏張大德太早跟着他了，還與謝則安那麼親近，他纔不想再看見張大德。
沒想到身邊少了個得用的人，竟可以把自己變得耳聾目盲。
趙崇昭說：“張大德，你這段時間有沒有收到涼州的信？”
張大德心撲通撲通直跳，畢恭畢敬地回答：“陛下，我沒有管着這一塊了，自然是收不到信的。”
趙崇昭說：“真沒有？你也沒去見你哥哥？沒從他那邊聽說什麼？”
張大德伏地一叩首：“回稟陛下，真的沒有。今年大哥很忙，我去了他也招呼不了我，所以這幾個月我都出宮，更沒有見到他。”
趙崇昭神色淡淡：“以前你不是經常與他們通信嗎？”
張大德不明就裡，聽到這話後以爲謝則安那邊出了什麼事，惹了趙崇昭疑忌。張大德掌心滲出了汗，想到這大半年來沒滋沒味的日子，想到兄長的謝則安都處境艱難，他咬咬牙，一叩首，說道：“小的不知陛下與三……駙馬之間出了什麼問題，駙馬他一直一心爲陛下您着想。駙馬去涼州前我奉命去宣旨，駙馬還告誡我一定要忠於陛下，宮中的事連他和兄長那邊都不要外泄。”
趙崇昭擡起頭，冷眼看着他：“你記得我說過不要提起他吧？”
張大德不再說話。
趙崇昭說：“說得那麼好聽，不過是不關心罷了，他根本不想了解宮裡的事，當然能冠冕堂皇地這麼勸你。”
張大德睜大眼。
趙崇昭說：“你去，把這幾個月的信件都翻一遍，找出涼州那邊寄來的所有信件。”
張大德說：“包括駙馬寫的？”
趙崇昭狠狠折斷了手上的筆。
他瞪了張大德一眼，說道：“對，包括！”
張大德領命而去，半個時辰之後把幾封信拿了過來。趙崇昭不想聽到涼州的消息，有人送上來往往也會往後壓，底下的內侍都是機靈人，哪會看不出趙崇昭對涼州那邊的人有意見了？久而久之，他們都直接把涼州的來信壓到最後，甚至根本不上送。
幾封信裡有三封是謝則安寫的。
晏寧公主兩個月前就寫不了字了，謝則安代爲寫了一封，想告知趙崇昭晏寧的病情。一個月後沒有迴音，謝則安又寫了兩封，同時寫信給謝小妹讓她到涼州一趟。結果謝小妹和趙昂趕過去了，趙崇昭這邊的信還沒拆封。
趙崇昭看完信後手一直在發抖。
他的妹妹沒有了，他從小疼愛着的妹妹沒有了。而她在生死邊緣徘徊的時候他毫不知情，只當她還在涼州那邊快快活活地過日子——甚至還嫉恨她能那樣快快活活地過日子。
趙崇昭把手中的信重重地往地上一扔。
一個月後，謝則安扶靈歸京。
這一年公主駙馬的故事廣爲傳揚，一路上出來看的人不少，見駙馬在前引路，神色憔悴，心中都惋惜不已。
沒有任何人喧譁。
長街都到一半，兩隊近衛魚貫而出，快步在街道兩邊清開圍觀的百姓。緊接着有人騎着馬從皇城那邊出來，與謝則安一行人迎面相對。
馬上的人高大英偉，不是當今陛下又是誰。
謝則安一頓，翻身下馬，朝趙崇昭行了一禮：“陛下。”
趙崇昭看到沒有看他一眼，快步走到靈柩前，死死地盯着那閉合的棺木。去的時候還是活生生的人，回來時怎麼就躺進了冷冰冰的棺材裡——
趙崇昭定定地站在棺木前，過去種種在腦海裡盤桓不去。明明該是活生生的人、明明該活着回來……
趙崇昭轉過身，狠狠地瞪着謝則安。
趙崇昭有無數話想質問謝則安，最終卻只能將滿腔怒火藏在兇狠的眼神裡。
這是大街上、棺木旁，怎麼看都不是追根究底的好地方。
趙崇昭一語不發地取代了謝則安的位置。
直至晏寧公主入了皇陵，趙崇昭都不曾與謝則安交談半句。這種反常的變化落入了許多人眼裡，紛紛猜測他們之間發生了什麼事。
謝則安忙完晏寧公主的喪禮，沒像往常一樣拜訪師友。喪妻不用停官服喪，只要一年之內遠離宴樂、酒色之類的就可以了，他準備再在京城呆上一兩天就回涼州。
謝則安閉門謝客，回到自己的小院中安靜看書。
響午時謝則安正要小睡片刻，宮裡忽然來了人，說是趙崇昭要召見他。謝則安怔了怔，朝內侍道了謝，站起來跟着對方進宮。
天氣並不好，雪已經很厚，走起路來有點困難。
謝則安有點心不在焉，左腳一不小心就陷進了雪裡，在內侍幫忙下才把腳從雪地裡□□。
內侍見狀小聲說：“三郎，你和陛下到底怎麼了？”
當初在東宮，謝則安與趙崇昭多好啊，謝則安一到，趙崇昭立刻眉笑顏開，那會兒整個東宮都會快活起來。今年趙崇昭把張大德扔去管府庫，那地方不是不重要，可總歸比不得在趙崇昭跟前伺候。再聯想到趙崇昭年前下令讓所有人不許再提“謝三郎”，誰都知道謝則安和趙崇昭之間出了事兒。
對上內侍暗含關切的眼神，謝則安說：“也沒什麼，我和陛下吵了一架，一直和好不了。陛下大概不想見我……”
內侍憂心地問：“三郎你不能和陛下好好說說嗎？”
謝則安一頓，說：“有些事是說不好的。”他溫和地看着內侍，“你不要在陛下面前提起我，更不要和陛下說起我和你聊過這些。”
“我曉得的。”內侍聲音壓得更低：“陛下年前已經下過令，不讓我們提起你。”
謝則安說：“這樣嗎……”
他只說了這三個字，便沒有再開口。內侍覺得這樣的安靜讓人心口發疼，轉頭一看，謝則安還是當初的“謝三郎”，臉龐還是個稚氣未脫的少年，並沒有年長多少，只是那眼睫微微垂下，眼底總想藏着點什麼，不再向幼時那樣無拘無畏。
內侍不再多言，只一路關注着謝則安是否陷入雪地。
等到了宮門附近，路上的雪便被人掃光了，道路平坦得很，兩人的步伐都加快了。很快地，御書房出現在眼前。
以前謝則安是御書房常客，經常和趙崇昭一起在趙英身邊學着處理政務。一入內，謝則安發現御書房變了不少。
一朝天子一朝臣，區區一個御書房，怎麼可能不變呢？
謝則安有功名在身，不需要行跪禮，於是拱手而立，恭敬地道：“陛下。”
他的一舉一動都恪守臣下禮儀，挑不出任何錯處。
趙崇昭卻並未迴應。
謝則安心中苦笑。
這局面是他一手造成的，如今的苦果也只能他自己嚥下去。
謝則安又喊了一聲：“陛下。”
趙崇昭始終在壓着心頭的怒火。
他擡眼睨着謝則安：“我找你是想問問，寧兒的身體怎麼會這麼早就出問題？楊老先生明明說可以保十年的。”
謝則安沉默下來。
謝則安和楊老談過這個問題，楊老說得很明白，晏寧公主那段時間情緒大起大落，加重了病情。謝則安一聽就想到了許多原因：趙崇昭對他的感情、趙英的駕崩、端王的野心……
晏寧公主能撐過來已經很厲害了。
這裡頭的許多件事，都與趙崇昭有關。
可謝則安不能這樣說，趙崇昭已經快被逼到臨界點了。再讓趙崇昭覺得晏寧的早逝和他有關，趙崇昭會撐不下去的。
謝則安微微垂首：“我剛到任上，太多事要忙，疏忽了很多東西……是我沒照顧好她。”
趙崇昭站了起來，步步逼近：“我把寧兒好好地交給你，你一句沒照顧好就行了！”他伸手用力揪住謝則安的衣領，“你說你愛寧兒，你就是這樣愛她的？”
謝則安說：“陛下息怒——”
趙崇昭說：“你叫我怎麼息怒！我只有一個妹妹！我只有寧兒一個妹妹！我沒有別人了！”
謝則安並不掙扎：“對不起。”
趙崇昭盯着謝則安近在咫尺的臉，那上面帶着幾分憔悴、幾分愧疚、幾分傷懷，正是一個少年喪妻的人應有的神色。
趙崇昭猛地鬆開手，握緊拳說：“你滾——你滾！”他惡狠狠地擱下狠話，“滾回涼州去，別讓我再見到你！”
謝則安“嗯”地一聲，又恭恭敬敬地行了一禮：“那微臣退下了。”
趙崇昭看着謝則安轉身，喝道：“站住。”
謝則安回過頭與趙崇昭對視。
趙崇昭說：“寧兒生前與你那麼恩愛，希望你日後潔身自好，別鬧出什麼醜事來。”他上前兩步，冷笑起來，“要是讓我知道你做了什麼不檢點的事，我絕對不會放過你。”
謝則安說：“陛下放心，”他垂下眼睫，“我此生不會再娶。”
謝則安走出御書房，雪下得更大了。
天邊像是塌了一塊，灰沉沉的雲積壓在那兒，彷彿壓在人的心頭。謝則安往外走了一段路，撞上了迎面而來的孟丞相。
孟丞相複雜地看着謝則安。
趙英的旨意確實在他手中，只是趙崇昭這兩年走得挺穩，謝則安看着又和趙崇昭漸行漸遠，這勸君尺落到謝則安手裡真的有用處嗎？
趙英留下這張牌，也許已經沒什麼用處了。
謝則安恭謹地問好：“孟相。”
孟丞相說：“三郎，你去見陛下了？”
謝則安說：“嗯。”
孟丞相忍不住勸道：“你與陛下少年相交，情誼應該深厚得很，若是有什麼誤會應該想辦法解開纔是。”謝則安與趙崇昭的關係好得連趙英都看在眼裡，決定把勸君尺留給謝則安……
謝則安露出一抹淡笑：“孟相，有些事情誼太深反而做不好。”
孟丞相的心臟猛然一跳。
勸君勸君，根本不是個好差事，瞧瞧御史臺那批人下場如何？得罪的人太多了，經常走馬燈似的換。
而“勸君”兩字，得罪的是趙崇昭。
這本就不是給和趙崇昭情誼深的人去做的事。
只有有能力又有膽識，並且對朝廷忠心耿耿的人，才能用好它。
他明明最擅平衡之術，竟沒參透趙英的用意。
孟丞相望向謝則安的目光變了變。朝中看好謝則安的人非常多，他雖然剛到任上兩年，涼州一帶卻漸漸傳遍了他的名字，即使今年涼州知州推薦他接任知州之位，恐怕也沒人會反對。不到弱冠之齡就當上知州，說他前途不可限量都是小瞧他了……
再過十年二十年，他會做到什麼程度？
若謝則安再與趙崇昭親如手足，趙崇昭和從前一樣對他言聽計從，那會是什麼局面？
很明顯，肯定不是趙英所樂見的。
一把勸君尺，足以打破這種局面。
情誼再深，趙崇昭也不會喜歡有人整天以“勸君尺”之名阻撓他做想做的事。越是身居高位，越是受不得別人管束，趙崇昭會比任何人都忌憚謝則安，不管有意也好無意也罷，都會死死地壓制着謝則安不讓他真正地位極人臣。
這既限制了趙崇昭，又限制了謝則安。
趙英做事向來如此，永遠一環套這一環，很少人能猜透他的真正想法。
沒想到謝則安竟能看得分明……
孟丞相一激靈，回頭看着謝則安緩步走遠的背影。
他心中有千思萬緒，最後卻只是低低地嘆息了一聲。
謝則安明明看得分明，卻還願意一腳踩進那爲他而設的死局裡，果然是姚鼎言和徐君誠的學生啊。