返京之路 （I）（下）
身爲皇家公主， 遠嫁和親是常有之事。只是這些年大周兵強馬壯，周邊國家不敢輕舉妄動，大周皇室也就無需犧牲公主以安撫這些屬國，已經多年未動用這一手段。這些年南越一直很老實， 大周國內部也事務繁多， 沒有精力去管它。但是南越老皇帝年事已高，各位王子內鬥不已。南越太子和皇后商議，決定求娶大周皇室公主爲妻。這樣有大周皇室鎮着，其他虎視眈眈的王子就會收斂些。
南越國太子求婚的國書早就遞到宮中。除了跟着唐家大公子去關西的靖安，宮中的公主們都恍惚不安，唯恐這婚事落在自己頭上。靖晨在四位適婚的公主中雖然不是年紀最長的， 但是她沒有皇后的孃親， 在宮中地位不如靖安。
然而宸妃在宮中位份不低， 怎麼都比另一位適齡的公主靖華高貴， 說出去像樣一些。 靖華的母親原本是宮中樂坊的一個伴舞的舞姬，只是皇上偶爾一時興起臨幸了她，然後就將她忘得一乾二淨。直到宮中記事處的太監來報，且說這位舞娘已經懷孕， 皇上纔想起。 就隨便封了她一個貴人， 生完孩子之後，更是沒人再在皇上面前提起這位貴人。故而靖華在衆位公主中是最卑微的。這樣一位背景的公主， 若是皇上看重南越國， 絕對不會就這樣讓她嫁過去， 避免大周皇室輕視他們的誤會。皇后既然都讓靖安跟着唐家兄弟去了關西， 那就是說明了要靖安嫁入唐家。 除去這兩人， 就是靖晨和熙妃所出的靖蘭。
年前皇叔就是以此來威脅她，讓她主動請旨來江南祈福。如今所籌謀的事失敗， 皇叔又如此說話，讓靖晨心中暗暗鄙視，只會用和親這些事來威脅她這個弱質女子。先前她怎麼那麼蠢，會受他這種威脅。也不知道當初母妃是魔障了還是怎麼的，會選擇這位， 覺得跟着這位她和沂慶會最安全。靖晨現在覺得也許嫁去南越國做太子妃是最好的結局。 與其每天費心費力地籌劃非但不得母妃和兄長的感激，反而很有可能跟着心比天高的母妃和不自量力的沂慶下地獄， 她不如早早多出去還能保住一條性命。那位雖然是一個殺神，但是那句話是對的，只要她不幫着太子以外的人有非分之想， 他的劍就不會指向她。宸妃和沂慶太心大， 到時候將自己埋進去了，屍骨無存。
“皇叔， 有什麼事靖晨可以幫你在江南打理， 還請皇叔爲靖晨打算。靖晨確實不想離母妃太遠。”
“皇叔能有什麼事讓你幫忙，你金尊玉貴的， 還是早日返京， 免得你母妃牽掛。”
靖晨心中火苗噌噌地竄，但是還不得不低三下四：“皇叔，母妃知道我這趟是出來爲皇叔辦事。若是她知道我出了紕漏， 回去還不一樣不會放過我。皇叔不如給我機會讓我將功補過，靖晨回去也好給母妃一個交待。”
文士微微笑道：“孤已經派人去江北大營，江北大營的呂將軍向來顧忌和公主青梅竹馬的情義。本來這次呂將軍再三要求護送公主從杭城到江北這段路，但是孤一直沒答應。如今你受了驚，就讓呂將軍來杭城接你，一路護送去京畿道。”
靖晨聽得有些頭皮發麻。呂將軍，這個人她很小就認識，京城榮國公府家的嫡次子。
當年的榮國公出身山賊，隨太祖起事，一直追隨左右， 大周朝建成之後， 論功勳，被封爲榮國公。那些功勳之家，和陳家唐家這些世家不同。陳家，唐門這種世家，歷朝歷代，無論朝代更替誰做江山， 他們都是以保天下百姓平安爲要務。對於誰坐江山， 還真不是那麼在意。戰事亂起之時，他們盡一己之力幫助戰火中的百姓。 太平天下， 他們幫着維持天下蒼生穩定的生計，解救病痛。對子侄的教育方式不同， 也決定了這些世家和功勳之家的區別。功勳之家，往往一人得道，雞犬升天。很多人忘了自己的根本，丟了衝殺拼搏和爲朝廷效力的動力，大部分或者說絕大部分人都安詳醉生夢死的生活。故而，往往兩三代之後就隕落。 大周立國之初， 唐門勢力大多在民間。隨着功勳子弟的衰落，唐門爲大周守邊的戰功積累，此消彼長，就成爲了大周第一將門。若說現在朝中還能有誰能跟唐門匹敵，還真是難找。但是也有一些功勳世家的子弟， 雖是少數， 進入兵營，撿起祖輩留下的實力，佔得一席之地， 還有點資本跟唐家軍叫叫板的，其中榮國公府就是一家。
這也使得榮國公府成爲除了唐家之外，朝中各方勢力都想拉攏的原因。至少自己的兄長沂慶就想跟榮國公府通過姻親拉攏。自小沂慶有時也帶着自己這位妹妹去榮國公府串門，與呂家兩位嫡出公子都十分熟悉。長子呂希，次子呂凡都是從小習武。榮國公府士子榮彬早年也是投身軍營，在安南一帶立了一些小戰功。皇家爲了朝堂的平衡， 特意嘉獎功勳世家的後裔，升值極速。到了呂希呂凡成年之後也是直接進了軍營。呂希將來有國公府可以繼承，有些軍工，這些年在安南跟着父親創下一些名頭之後，便在榮國公老夫人年前過世時， 報了丁憂回京城，幫着母親打理府中事務。這些年靖晨等相繼到了適婚年紀，這呂希也在駙馬備選行列，雖然靖晨一心在唐新傑身上， 但是呂希相貌堂堂， 家世不凡， 作爲一個備選也不例外。
只是呂希從來對她敬而遠之，哪怕年少時，衆人一起玩樂之時都少給她正眼。反而是呂凡，常常往她身邊湊。呂凡雖然長得不像普通軍漢那樣粗，但也只能說是端正， 且個子不高， 跟靖晨站在一起不相上下。這呂凡除了有家世的背景， 人機靈，在軍中上上下下打點得好，所以目前位置跟他爹在軍中差不多。
呂家二位公子因在軍中， 早已到了婚配的年紀， 並未娶正室。因爲國公府的地位，以及呂凡在軍中的地位， 上門來說親的其實不少。 呂希因爲有爵位，對妻室的要求是美貌，且得他歡心。呂凡則不同， 沒有爵位等着他， 一切要靠自己。除了靖晨小時候的假小子性格讓他有些喜歡外，最重要的還是她公主的身份。選定靖晨， 也是因爲沂慶不是太子人選， 跟上位者之間看不出相爭的可能，這駙馬的位子就比較安全。衆人也都是這樣以爲的， 在今日之前， 靖晨也是這樣以爲的。
此刻皇叔如此說出來， 只能說明一點，呂凡是站在皇叔這邊， 至少是皇叔想拉攏的人。富貴險中求，對於沒有爵位的呂凡來說這也合情合理。但是靖晨心裡實在不喜這個對她死纏爛打的矮子。更何況他在那方面風評極差。京中當年盛傳國公府家二公子，因是行伍出身，太過孔武有力，不少花樓女子都折在他手裡。她可不想這樣丟了小命。
“皇叔，”雖然被皇叔拿捏慣了，但是靖晨還是決定先把話說明：“侄女對呂將軍實在無意。”
“呂將軍少年得志， 又有榮國公府在背後， 怎麼都比遠嫁南越國好吧。若真是去了南越， 以你母妃和沂慶的性格， 你覺得他們能活多久？若是南越國太子坐穩了位子，你母妃失勢，你覺得你在南越國還有什麼憑仗？”
南越多柔媚的女子， 每年宮中也有不少從那裡進貢來的舞姬，靖晨自然知道作爲交易的婚姻會是什麼下場。
“皇叔不想勉強你， 你是皇叔看着長大的。你自己選吧。”
靖晨一絲苦笑，皇叔何時顧忌過親情。她素來忌憚皇叔， 只是沒想到，皇叔連呂凡和江北大營都收到旗下。她弱弱地在心裡嘆口氣，不是她這個做女兒的不孝，確實是皇叔太強悍了。父皇在京城四處疑神疑鬼，後宮佳麗無數，和皇后貌合神離也就算了， 居然跟皇祖母也離心，真是作死的節奏。真的不能怪她爲了保命，爲了母妃和兄長投靠皇叔。父皇在那個位置上，若不是自以爲是，不和太后離心， 又怎會給別人鑽空子？皇叔向來心狠手辣， 她不投靠也保不住小命。反正父皇有那麼多女人和孩子， 他自己都不在乎， 她自己還是保住小命爲上。
只是想到她新投靠的主子，靖晨一個激靈。對面的男人看到她的變化，以爲她是被自己的話給震懾了，不禁露出一絲笑意：“我這些侄女裡，你真是最聰明的一個。”
傍晚時分，靖晨不得不打起精神回到驛館來應付從江北來的呂凡。酒過三回，呂凡原形畢露，毫無顧忌地打量着靖晨，貪婪地看過她姣好的容顏後，目光在她白玉般的脖頸和下面山巒疊嶂處徘徊，彷彿連手中端着的酒杯都忘了，一杯酒不自覺地傾倒在靖晨的衣袖上。然後慌忙用手去爲她擦拭，其間手臂手肘佔盡了便宜。