大夏幾乎同時與突厥和南楚進行的兩場戰爭，一勝一敗。索力可汗絕望自刎，突厥幾陷滅頂之災。雖然大夏無力也無意佔領大漠草原的廣袤土地，但至少可保北地邊境十年之內再無大戰。南線則面臨南楚大軍壓境，國勢安全與十年之前恰好相反。
換做大夏太宗武成皇帝在位，無非是咬牙切齒的調兵遣將，積極準備反攻，根本算不得什麼大事。但新皇趙啓即便從被立爲太子的監國之日算起，全面署理朝政也不過兩年有餘，所以不得不面對自從登基以來的一場莫大危機。
早在隨州尚未失陷、楊耀首敗之前，便有流言隨往來商賈一路傳入大夏：現任夏帝自幼頑劣，非嫡非長亦無能，尋常百姓人家承襲家業還知道該怎麼選，武成皇帝雄才大略，怎麼會將大位傳給這麼個主？其中必有蹊蹺！大夏與突厥已有六七年相安無事，皇帝不過是個乳臭未乾的傻小子，究竟有何德何能，就敢輕啓戰端？想當年寧王殿下鎮守襄陽之時，攻佔隨州猶如探囊取物，以至楚軍不敢北望，哪裡會像楊耀那個縮頭烏龜一般的窩囊？
流言歷經一千多裡行程傳至長安，版本自然會相應隨之升級：皇帝幼年時是怎生憊懶，是如何如何的文不成、武不就；是如何如何勾結朝中奸佞之臣，向老皇帝進讒言；是怎生費勁心機收買時任內廷禁衛將軍嚴方、禁軍副將軍王文廣等無恥將領，如何如何逼宮迫使老皇帝立其爲太子；不清不楚的登基爲帝之後，如何如何受佞臣唆使蠱惑，好大喜功的挑起與突厥的戰爭；又是如何如何迫害神武無雙、本應繼承皇位的寧王殿下……。煞有其事，繪聲繪色，宛若親見。
御史言官、自命忠直的清流文臣。在先帝的威壓之下，原本都是大夏朝堂之上充門面的樣子貨，這個時候也都爭先恐後的跳了出來。紛紛上奏勸諫。近賢臣、遠小人、休兵罷戰、與民休息、廣施仁政……，這些任何一位皇帝坐朝當政都極具保鮮度的話題。如潮水一般涌來。
再怎麼英明睿智的皇帝，也是人而不是神。趙啓由最初不以爲然的不屑一笑，到強作鎮定的置之不理，再到怒不可遏的頭痛欲裂，這是一個幾欲令人抓狂的憋屈過程。
所謂流言止於智者，多是針對受害人的勸慰之語。唯恐天下不亂、添油加醋的八卦好事者，這個世上從來都不缺。而懷有不可告人的目的、居心叵測者，顯然也不乏其人。
趙啓登基不久。對突厥發動戰爭的本意，是想藉此樹立威權。何曾料想，南楚會在這個時候突然發難與大夏死磕？損兵折將，流言四起，人心惶惶，朝野不寧。遑論威權，就連先帝選立儲君的眼光，甚至趙啓繼位的合法性都受到了捕風捉影的質疑。
古語有云：防民之口，甚於防川。兵來將擋，水來土掩。損兵折將並不可怕，可怕的是看不見、摸不着、如雲霧、如棉花一般令人無處發力，卻又暗潮洶涌的刺耳流言。窩心的是不可能將蒼蠅一般嗡嗡亂叫的御史言官、清流文臣簡單粗暴的一巴掌拍死，背上“堵塞言路、忠奸不辨、剛愎自用”的罵名。
如何應對與化解危機，對趙啓的政治智慧是一個嚴峻的考驗。
好在執掌禁軍的周挺，其忠誠度毋庸置疑。而且早在上年九月，趙啓就擢升、調動了一批青年將領，牢牢抓住了護衛宮禁、拱衛京畿的大權。只要刀兵在手，何懼小醜跳樑？是以趙啓心中倒也並不十分慌亂。
記得楊致曾言：這世上真正最靠得住的人，只有自己。遇事攤到了自個兒頭上，怨天尤人或是一味逃避。屁用都沒有，只能冷靜的去面對、積極的去解決。
泰然自若的照常臨朝署政視事。是最起碼的，也是必須的。
密令禁軍大將軍周挺。禁軍副將軍嚴方、張安，禁軍驍騎將軍朱大爲、陳準、胡智雄，內廷禁衛府將軍韋志高，潼關守將王文廣，暗中嚴加戒備，非奉旨不得擅調一兵一卒。
密令內侍金子善廣派耳目，嚴密監視朝中文武百官的一舉一動。
明旨昭告天下，大勝突厥，索力可汗畏罪自刎，斬敵近二十萬衆，俘獲突厥王公貴族數千人。命討虜大將軍曾英明班師回京獻俘，命董堅、凌開陽、肖剛、郭銳諸將親自護衛耿超、李爲靈柩，回京述職受賞。命襄陽守將於化龍暫代楊耀之職，接掌前線軍務，派兵護送楊耀靈柩回京。命寧王趙當、康王趙敢會同樞密院與兵部、禮部，於忠烈祠中操辦楊耀、耿超、李爲的喪葬事宜。
明旨詔令調遣淮南駐軍一萬、金陵駐軍兩萬，移師吳越，交由平南大將軍葉闖帳下節制。調遣中州駐軍三萬，南下增援襄陽。
哥手裡有刀兵，有打手，有鷹犬，當用則用，且不忙急着拿出來顯擺嚇唬人。哥也沒怎麼慌神，有條不紊的該怎麼辦就怎麼辦。
流言的散播，言官御史、清流文臣們的蹦躂，或是南楚的離間亂夏之計，背後似乎隱約也有老牌豪強氏族，廢太子雍王的餘黨，以及寧王與康王幾位寶貝哥哥的影子。管它呢！哥打小就混跡於市井街肆，自有辦法。容你們過一過嘴癮就罷了，但誰若膽敢揭斯底裡的撕破臉，那就逮誰滅誰！再找幾個槍手，將哥小時候不同尋常的神奇事蹟，耿超、楊耀、李爲的忠勇義烈編成話本，在長安的茶肆酒樓間廣爲傳播、反覆演繹，還怕糊弄不了最好糊弄的老百姓麼？
在人老成精的王雨農、陳文遠、劉秉德、周挺等人眼裡，比較百戰艱難的先帝而言，應對手段相對比較溫和，只是給出了中規中矩的及格分數。令他們頗感費解的是，先帝視爲萬金油的楊致，似乎有意無意的被新皇忽略、或者說是選擇性的忘卻了。
南北兩線的戰事雖然無關那位大爺的切身利益，但他這一方勢力的能量實在驚人。皇帝若能效仿先帝善加利用，必可事半功倍，無往不利。這等牛人，棄之不用，豈不可惜？
楊致。楊致！皇帝早就想到了楊致，乃至早在開戰之前。密諭耿超卸任平南大將軍之後，“途徑”金陵前往拜會問策，便是明證。先帝是在武成二十一年才聽說楊致這個名字，之前的大夏不也照樣是所向披靡、順風順水？你好了不起麼？朕就偏不信你那個邪！與其說趙啓是在與楊致較勁，還不如說是在與自己較勁。
可人家並不都是像他那麼想。
這一日散朝之後，陳文遠與王雨農在出宮路上並肩而行。王雨農嘆道：“老陳，你說我們倆都這把年紀了，還在沒頭沒腦的苦熬。楊致那小子天高皇帝遠的倒是過得逍遙自在，是不是太便宜他了？”
能混到他們這個份上的老臣，自然聽聲知意。陳文遠比王雨農還多了一層顧忌，他是趙妍的義父，名義上也算是楊致的岳父。虛晃一槍的接口應道：“誰說不是呢？”
二人同朝共事數十年，心中早有默契。互望一眼，不約而同的相視而笑。
陳文遠啐道：“你這老貨！想要老夫做什麼？有話儘可直說嘛！”
王雨農嗤笑道：“老夫的日子莫非比你過得差了？我能讓你做什麼？我只怕你我百年之後，無顏去見先帝！楊致那廝向來是要什麼有什麼，想什麼就是什麼。今日我們不妨打個賭，就賭這一次楊致會不會回京吧！切勿拿什麼外任重臣非奉召不得回京的藉口搪塞，你也知道那廝膽大包天，根本不在乎。”
陳文遠笑道：“既是如此，我們還賭什麼？那廝不僅膽大包天，也是重情重義、至情至性之人。老夫大半輩子都是活在馬背上，且不說楊致平日與耿超、李爲的私交如何，但能理解他們在戰場上結下的那份情誼，在心底永難磨滅。不管皇帝是否相召，楊致必會回京弔唁。”
王雨農不無憂慮的道：“老夫亦與楊致相熟已久，你說的這些，豈能不知？若是僅論私誼，倒也罷了。可你難道沒有看出來麼？先帝對楊致又打又拉的尚能駕馭，皇上原本自幼與楊致交誼深厚，後來又結爲郎舅之親，但關係卻日漸疏遠，登基之後愈發如此。由此足以可見，皇上比先帝對楊致更爲忌憚！讓楊致留任海關總督乃是穩定朝局的無奈之舉，實際上是有意將他晾在一邊坐冷板凳啊！”
“楊致驚才絕世，時過境遷，今非昔比，早已自成勢力。這方勢力匯聚的羽翼暫且不論，除了楊致自己，徐文瀚、秦空雲、衛飛揚哪一個不是萬中無一的當世人傑？外間傳聞楊致聲言永不稱王，你以爲他是說給別人聽的麼？絕對不是！那就是爲了說給皇上聽的！那廝素來是說得出就做得到，深知永不稱王勝似稱王，老夫信他！”
陳文遠沉吟道：“那你的意思是……？”
王雨農落寞的道：“你我這輩子還能有什麼念想？早該知足了！老夫既怕愧對先帝，更怕負了大夏！都說歲月不饒人，你我以及諸多重臣皆已老邁，還能爲皇上撐持多久？楊致不召而歸，君臣之間便又會留下一道坎。雖說這道坎提起是千斤，放落是四兩，但總歸是道坎啊！何況先帝在位時有意無意的打壓楊致等兄弟四人，其實是爲身後計，爲了將他們留與子孫用！此時不用，更待何時？皇上只是年輕氣盛、不夠老到，老夫相信他的智慧，更相信楊致絕對不是那種不知進退的人！”
陳文遠鄭重點頭道：“我明白你的意思了。明日我們便將一切顧慮盡皆放下，聯袂勸諫皇上召楊致回京吧！大不了以你我兩條老命爲楊致擔保便是！”(。)