程朱理學在這個年代尚未大行其道，大夏的社會風氣其實還算頗爲開放。楊猛遵從父親教授的泡妞之法，放在前世可謂再正常不過了，甚至還有過於保守之嫌，但放在這個年代，就未免顯得驚世駭俗了。陳老爺像被人掘了祖墳一般驚怒欲狂，委實是在情理之中。
陳老爺育有一子一女，因其子尚且年幼，女兒又如楊猛所說的“爲人精幹、性情爽利”，拋頭露面的爲自家生意奔忙，也不足爲奇。家資鉅萬但政治地位低下，在這年頭是一衆富商巨賈的一樁心病。
但凡商賈之家，大多爲人現實、精於算計。對於兒女的婚事，亦不例外。或是出於商場利益而門當戶對的結爲兒女親家，以便兩家守望相助。或是想方設法的攀附官宦人家，以求給予照拂、擡升身價。反正不差錢，最不濟哪怕是個讀書有成、有意投身科舉的窮酸書生也行，好歹有個進入仕途的盼頭不是？
光是生得樣貌雄偉、英挺俊朗有什麼用？除非是爲後代改良品種考慮，又不能當飯吃。如若家財殷富，大可以多花幾個銀子捐個芝麻小官當一當，何必屈身爲吏？如若飽讀詩書，必然熟諳禮法，怎會行此荒謬大膽之事？姓楊的小子那一套，口口聲聲說是他父親教的，顯見這家父子倆都不是什麼好東西！
俗話說，兒大父難做，弟大兄難爲。那小子被一通怒罵趕出門之前，只說還會“另想辦法”，看來是打算與陳家卯上了。那小子總歸是在海關總督衙門任事，都說光腳的不怕穿鞋的，誰敢保證自家女兒是否早已與他結下私情？天知道他下一步又會整出什麼幺蛾子來？
陳老爺越想越覺得楊猛是個麻煩，絕對不能有絲毫大意。當務之急是動用陳家的一切人脈關係，要麼將那小子迅速趕出金陵，要麼乾脆將那小子一巴掌拍死，徹底斷了他癩蛤蟆想吃天鵝肉的非分之想！
陳老爺畢竟是過來人，冷靜下來一想。那小子這般膽大，不爲無因。與女兒的關係究竟到了何種地步，心知弄清楚這一節，纔是眼下最爲重要的。
當即吩咐道：“來人！去把小姐叫來！”
不得不說。楊猛的眼光確實不錯。陳小姐年方二八，身材高挑，姿容妍麗。正因於此，楊猛若是直言提親，陳老爺或許還不會惱羞成怒。女兒出身富豪之家。又如此優秀，你聲稱只先約會，若是覺得不合適，居然還不要？你當是在商鋪採買貨物還是逛窯子呢？
陳老爺在女兒面前強忍怒氣，問道：“女兒，海關總督衙門有一小吏，名叫楊猛，你可識得麼？”
wWW¤ TтkΛ n¤ ￠ O “海關總督衙門名叫楊猛的小吏？”陳小姐茫然一想，嫣然笑道：“女兒記得，是有這麼個人。那人形貌昳麗。好生有趣，幾次查驗貨物，都甚是認真。過後自報姓名，有意搭訕，但是彬彬有禮，無所觸犯。我們身爲商家，理應和氣生財，少不得與他敷衍幾句。父親爲何有此一問？”
陳老爺行商多年，閱人無數，情知女兒所說不似作假。仍自不放心的問道：“……僅此而已？”
“僅此而已啊！”陳小姐笑道：“父親憂慮過甚了。女兒行走在外。這樣的人見得多了，也就是圖個一時口舌之快，有何稀奇？”
換而言之，自家女兒最多就是對那小子印象不差。陳老爺登時放下心來：“那就好。那就好！”
沒了顧忌，那就可以放手收拾那小子了。待到女兒走後，陳老爺立刻喚來管家，鄭重囑咐道：“去備上一份厚禮，送至海關分署衙門，就說明日老夫前去拜會分署經略使大人。”
不論是否貪墨斂財。出於職責所需，海關總督衙門各署主官與當地的富商巨賈，或多或少都有往來。
時過境遷，第二任海關總督蔣弼離任之後，第三任海關總督卻是楊致的一個熟人，早年的濟南知府胡偉之。金陵分署的現任經略使馬行，也是楊致當年提攜的舊部。
次日一早，陳老爺前去分署衙門拜會馬行。陳老爺與海關總督衙門幾位“上官”並無深交，略有幾分臉面，都是靠銀子硬生生的砸出來的。拜會之時，自然不可能自曝其醜，只是試着打聽楊猛其人。
馬行一聽到楊猛這個名字，便自一臉肅然的問道：“楊猛怎地與你家扯上了干係？事關重大，還望陳兄如實相告！”
又是一句“事關重大”，陳老爺聽着耳熟，不禁臉上直抽搐。當下不敢怠慢，一五一十的將昨日楊猛登門的情形說了。
急切的問道：“馬大人，這楊猛究竟是何背景？何謂事關重大？小人雖不是什麼高門大戶，卻也稱得上是薄有家財，小女自幼便被小人視若掌上明珠，豈容……？”
“陳兄稍安勿躁！”馬行打斷陳老爺滿口不忿的絮叨，泛起一臉古怪的笑意：“楊猛是上年來的金陵，最初是自行應募作了衙役，總督大人以及包括本官在內的幾位同僚，也是在事後才得以知曉。我等俱可擔保，楊猛爲人謙遜、大智若愚，絕非紈絝浪蕩子弟。”
“陳兄，如若信得過本官，便聽我一勸。門第家世之說，切勿再提。楊猛與貴府小姐之事，最好任其自然，切勿妄加干涉。”
陳老爺用心傾聽，心知楊猛必定來頭不小。但關乎愛女的終生大事，豈能這般不聞不問？橫下心道：“大人請恕小人愚鈍，還望明示。小人日後必當重謝！”
馬行嘆道：“本官敢說，楊猛與貴府小姐若是好事得成，放眼海關總督衙門，乃至整個金陵府衙，日後只怕沒人敢收兄臺的謝禮了。陳兄怎地這般糊塗？爲何不多想一想，他姓什麼？會是誰家子弟？”
陳老爺並非笨人，一時直覺着嗓子發乾，悚然大驚道：“大人是說……楊猛莫非是信陽楊家的公子？！”
馬行苦笑道：“楊猛乃是楊家嫡出長子，如假包換。正所謂姻緣天定，如若楊氏大少爺與貴府小姐今生無緣，倒也無礙，絕計不會與貴府爲難。若能結成良緣，對貴府而言，應當也不是壞事。”
陳老爺這兩日一直憤憤不平的以富豪之家自詡，誰知人家纔是大夏首屈一指的豪門呢！什麼叫不是壞事？簡直是祖墳上青煙滾滾啊！
於是乎，大半年後，楊猛辭去差使趕回信陽的路上，身邊多了一位美女相伴。
“楊猛，你老實說，我是不是最後一個知曉你家世的人？你是不是早就料定父親會去摸清你的底細？”
“我事先不也將你家的情況摸了個一清二楚，纔去登門拜訪？那時候連你是住在哪個房間，從哪兒翻牆進入你家路徑最短、最安全，我都計劃好了。兵法有云，知己知彼，百戰不殆嘛！——我們是我們，跟我的家世有什麼關係？你是嫁給我，又不是嫁給我爹！”
“你……你個混蛋！有種你別跑！我若不把你的耳朵擰下來，我就不姓陳！”
“嘿嘿！……按規矩來說，我們成親之後，你本來就不姓陳了，應該稱之爲楊陳氏纔對。”
夏曆隆昌十八年冬，夏帝趙啓因長年操勞成疾，咳血不止。嚴令宮中封鎖消息，命金子善密詔楊致進京侍駕。十二月初六日，明旨昭告天下，冊立皇長子趙烈爲太子，其餘諸皇子盡皆封王。
輾轉近兩月之後，到了次年正月，遠在婆羅洲私家莊園度假的楊致才收到皇帝這道密旨。
匆匆回到大夏，在剛入潼關、趕赴長安的路上，又相繼收到幾份密報：賜還秦氏昔日在長安的舊邸，秦氏長子秦空雲晉爵一等公，加戶部尚書銜，秦氏次子秦驕陽、秦氏三子秦長風賜封一等侯。
皇帝勒令首輔大學士張謙“告病”致仕，賜金還鄉頤養天年，不得逗留長安。擢升集賢殿大學士徐文瀚爲內閣首輔，佐助太子署理朝政，加太子太傅銜。
楊致辭卻官爵已有多年，此番再度起復，而且甚是生猛。直接晉封爲忠武郡王，加太子太傅銜。皇帝此舉，首開大夏異姓封王之先河。
楊致得報，不禁神色黯然。趙啓剛剛年近不惑，正是一個皇帝大有作爲的黃金年齡。當年徐文瀚早已預料，趙啓絕非長壽之像，不想竟是一語成讖。皇帝急召他入京，顯然已是命在頃刻，意在託孤了！
楊致剛剛抵達長安城外，徐文瀚、韋志高與金子善已率車駕在此迎候，隨行數百侍衛一齊跪倒叩首，高呼道：“我等參拜忠武郡王！王爺千歲千千歲！”
“忠武郡王？豈不就是楊爺爺麼？是楊爺爺奉召回京了！”諸多過往百姓應聲一擁而上，三五成羣的隨之跪拜：“王爺萬福！我等給王爺磕頭了！”
楊致猝不及防之下，只得向徐文瀚與韋志高微一頷首，算是打了招呼。團團拱手長揖道：“諸位切勿多禮！快快請起！”
金子善上前迎住，一臉凝重的道：“灑家見過王爺！皇上早已盼望多時，唯恐等不到王爺回京的這一日。恭請王爺在車駕內換上王公袍冠，勿要耽擱，即刻進宮見駕！”
楊致皺眉道：“皇上的病情居然嚴重到了此等地步？金兄是知道的，我斷然不會做什麼王爺，還是馬上進宮要緊！”(。)