第6章 普塔勒姆的大火(下)

幾個軍官總算是清醒了過來,大聲地吼道:“快,快葯。”一語驚醒夢中人,正被沖天的火勢嚇得發嚇的士兵們發一聲喊,朝着彈葯區跑了過去。這一跑,就顯示出兩個民族的特性來了。英國人是拼命地跑,唯恐被別人拉下,折了自己的面子。而法國人則是有意地放慢了腳步,他們得看看那些彈葯被引爆了沒有,只有在確定沒有危險的情況下,他們纔會去搶救彈葯的。

彈葯區就在被服區的隔壁,佔了好大的一塊地盤,與其它的物質堆放區都隔着一條寬約五十米的防火帶。本來,這裡放了約一百萬發大口徑炮彈,以及數萬箱各式子彈。這些可都是危險玩意兒,放在灘頭上,任誰也不會放心的,所以,把這些個東西疏散出去,成了英法兩國士兵這幾天工作的重點。經過兩國軍隊這一兩天的努力,已經搬走了一半左右,不過,單單剩下的這一半,還是有足夠的威力把整個灘頭炸燬的。

果然,搶先跑到彈葯區的,是兩千多個英國士兵。他們一把扛起炮彈箱,擱在自己的肩膀上,剛剛要往外衝,可是,卻不約而同的停止了動作,呆呆地看着天上。沖天的火光中,有幾十條正在燃燒着的被子被火託着,慢悠悠地越過五十米寬的防火帶,在幾千個士兵的眼皮底下,輕輕地落在了彈葯上。

也不知道是那個傢伙先喊了一聲:“跑啊。”兩千多個英國士兵連忙扔下彈葯箱。用比剛纔要快得多地速度,拔腿就跑。只是,已經來不及了。飄到彈葯箱上的那些被子,很快地把炮彈引爆。剛開始的時候還只是小範圍內的爆炸,轟隆隆的,聲音極是嚇人。可是,彈片引爆了其它的炮彈,引起了鏈式反應,幾乎在一兩分鐘之內,爆炸聲就突然間猛烈了起來。三分鐘後。一聲震耳欲聾的爆炸聲之後,整個灘頭一下子安靜了下來,只有被引爆的子彈,偶爾還會噼噼叭叭幾聲,好象在告訴人們,剛纔這裡發生的驚天動地的事情。

這爆炸太猛烈了,所引發地氣浪,竟然把幾百米外的士兵都掀得翻起了跟頭。在場的幾萬名士兵中,有一半人當場失聰,幾十年後。回憶起這場大爆炸,這些人仍然是一付劫後餘生樣子,據他們說。自那以後,腦袋瓜裡面一直都是嗡嗡作響的,幾十年來都沒有停止過。這場爆炸,給英法兩國士兵造成了極大的損失,約有四千人在爆炸中當場喪生,還有約兩千人受傷。這場爆炸的當量太大了,據說。遠在科倫坡的意大利軍隊都感到了地面的震動,鮑文上將還特意致電喬治上將,向他報告說斯里蘭卡發生了地震,並要求喬治上將派專家來考察一下地震對以後戰鬥可能發生的影響。當得知是堆在灘頭的彈葯爆炸地時候,一直被兩國冷落的鮑文上將,竟然高興得抱起女秘書拼命地啃了起來。

爆炸還產生了一些預想不到的後果。巨大地氣浪把正在燃燒的被服給吹得到處都是,從而引發了更大的大火。有一些被服竟然被吹到海上,落到那些正準備着卸貨的運輸船隻上面。很不幸的是,被點燃的一艘運輸船隻上面竟然滿載着炮彈。這一燒不要緊,碼頭處的官兵們又聽到了一聲可怕地爆炸聲。而且禍及其它船隻。總共有五艘運輸船隻被炸入海底。

直到天亮的時候,火勢才漸漸地小了下來。喬治上將和布朗上將在護衛們的掩護下。走上了灘頭陣地。此時的灘頭陣地,已經成了一個人間地獄,到處是刺鼻的硝煙味,到處是烤人肉的芳香。屍體已經被處理掉了,可是,仍然有許多燒傷的士兵,滿身繃帶地躲在擔架上,有些已經回到他們上帝的懷抱中了。原本存放彈葯的地方,現在已經成了一個超級大坑。

昨天晚上地潮水,已經把這個大坑填滿,竟然成了一個深達幾十米,面積有幾十畝的人工鹹水湖。在清晨地陽光下,湖面上波光鱗鱗地,有時候還可以看到一兩隻被潮水帶上來的魚兒,正歡快地跳出水面,相當地吸引人,要是沒有說明的話,任誰都不知道,這裡曾經發生了一件驚天動地的大事情。

好半晌,喬治上將這才嘆了一口氣,問了一下身邊的參謀:“受損情況統計出來了沒有?”

“統計出來了,上將閣下。總共有近四千名英國士兵傷亡,兩千多個法國士兵傷亡。還有,兩國還有上萬個士兵的耳朵被震聾,也該算入傷亡者的行列吧。”

“閉嘴,”喬治上將不知道怎麼的,突然間暴怒了起來:“別跟我說這些,我想知道的,只是作戰物質損失的情況。”

“是的,上將閣下。一共損失五十萬發大口徑炮彈和近萬箱各式子彈,約佔搬運上岸彈葯量的一半左右,佔我們兩國軍隊所攜帶彈葯量的兩成左右。同時,還損失了近五百門大口徑火炮和近千門各式高射炮,以及大量的高射機槍。另外,還有約二十萬人份的軍裝、被服、雨衣以及可供五萬人一個月使用的糧食。沉沒的五艘運輸船隻中,有一艘是裝着葯品的,它們,也隨着運輸船一齊沉入海底,我派人下去打撈過,只是,沒有找回多少。”

喬治上將緊緊地握着拳頭,一直握得青筋暴起的,好一會兒才漸漸地鬆開了拳着,長嘆了一聲:“沒有制空權的戰鬥,還真是難打啊。”

一旁的布朗上將深有同感:“是的,我們沒有有效對付中國飛機的辦法,而中國飛機也不給我們擊落的機會,就這樣零敲碎打的折騰,何時是個頭啊。喬治將軍,要不要我們向協約國總部反應一下,叫他們把美國的航空母艦派幾艘過來頂一頂,或者想辦法在印度南部建設幾個機場,佈置一些飛機。”

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