京城的三月，空氣中夾着絲絲涼意，冷冷的雨水打在皮膚上使人情不禁輕顫一下，餘國柱卻感到寒徹刺骨。
噠噠的馬蹄聲由遠及近，車伕“籲”一聲，馬車裡的人疑惑道，“還沒到家怎麼停了？”
“爺，前面的路堵住了。”大雨瓢潑，水深及膝，富察.馬齊一家就在這種天氣回到闊別已久的京城。
馬齊披上蓑衣，從車裡鑽出來，眺目遠望，“怎麼那麼多官兵？看看出了什麼事，不行繞道走。”
“是！”車伕挽起褲腳，慢慢從車轅上下來，嘶——倒抽一口氣，真涼！
一家人半個月前出了太原府，由於尼楚赫年幼，馬車行駛不是很快，進了保定府又趕上淅瀝瀝的小雨，好在可以走青石子鋪成的官道，總算在康熙規定的日子之前來到京城。
京城積水成河，一路行來看到百姓拿着竹簍到處撿魚，馬齊不禁擔憂，紫禁城裡是不是也像這樣。
“爺，出大事了！”車伕爬上車便說邊往四周看了看。
富察.馬齊神情一凜，緊張問，“誰？”
“餘國柱餘大人。”車伕壓低聲音調轉馬頭，“今天上午突然來了一隊御前侍衛，把餘大人家裡值錢的東西都收攏出來，小的剛纔去的時候，戶部尚書正在記錄收繳上來的物件。”
“餘大人被抄家了？”唐王不禁發問。
車伕揮動着馬鞭道，“不是，餘大人依舊是大學士，百姓說餘大人見京城鬧災把錢財捐出來救災，這話也就騙騙那些什麼都不知道的老百姓。爺，你看這是怎麼回事？”
“阿瑪對這位餘大人瞭解多少？”唐王再次問。
馬齊：“四年前的餘大人給世人的印象一直是清正廉明，勵精圖治。爲朝廷立下很多功勞，也是我等學習的榜樣。自他出任江寧巡撫，被江南的富饒迷花了眼，從此貪/污受/賄成習性，傾軋同僚成常態，坊間戲稱‘餘秦檜’。
“說個你們都知道的，剛正不阿的湯斌湯老大人。湯大人三年前接替餘大人擔任江寧巡撫，餘大人向其索賄，湯公一生清廉，兩袖清風，即便想給上司送禮也拿不出錢。好像後來又因什麼事得罪了餘大人，餘大人就已莫須有的罪名參奏湯大人。皇上是位明君，並不相信餘國柱，年初令湯大人赴京擔任太子的講師，可能他現在已經到京城了。”
“皇上只收繳餘大人的錢財，是不是念着他以前立的功勞？”唐王問。
馬齊：“大概吧。皇上非常體恤下臣，無論滿臣漢臣但凡生了重病，皇上都會令御醫爲其診治。只要別觸及到他的底線，皇上輕易不動刀。”
唐王點點頭，“阿瑪好了解皇上啊。”
馬齊笑眯眯看向小閨女，“不是阿瑪瞭解，是你郭羅瑪法他們瞭解，阿瑪多年不在京城，多虧了你外祖和舅舅，不然，”看向紫禁城的方向，“阿瑪可要兩眼一抹黑了。”
與此同時，督察院中一位年近半百的御史抓起書桌上的紙揉成團，無情地扔進泥水之中，又用腳使勁踩踩，嘴裡嘀咕着什麼“算你走運”之類的話。
“皇上，不好了，不好了，太子派人來說四阿哥病了。”樑九功火急火燎跑進來。
康熙倏然站起來，“怎麼會？上午還活蹦亂跳的？”
樑九功：“御醫說四阿哥看着壯實，底子還是弱，淋了雨又受涼，可能從乾清宮回去後就起熱了，他身邊的人沒往那上面想，四阿哥燒得臉發紅才發現不對，現在人已迷迷糊糊的了。”
“隨朕去南三所。”康熙自個撐着傘疾步往南三所跑。
太子瞧着弟弟嘴巴乾裂，躺在牀上閉着眼一動不動，急得亂轉圈，“你們不是厲害？不是國手？爲什麼連個小小高燒都治不了？”
“啓稟太子，四阿哥兩刻鐘前喝的藥，不能連續用藥。”御醫小心道。
太子：“那現在怎麼辦？總不能讓四弟一直燒下去！”
“到底怎麼回事？”康熙大步走進來，一腳一個水印。
御醫忙說：“微臣斗膽肯請皇上允許臣用烈酒幫四阿哥散熱。”
“怎麼做？”康熙眼中閃着焦急。
御醫趕忙解釋何爲“烈酒擦浴”。康熙道，“去準備。”說着脫掉外袍和靴子。
太子大驚，“汗阿瑪您這是做什麼，讓兒臣來。”
康熙擺手，“你還小，手上沒個輕重，把小四的皮膚擦紅擦破皮了，他又得遭一次罪，對了，皇貴妃知道麼？”
“這奴才只敢稟告兒臣，沒敢告訴皇貴妃。”太子指着跪在地上的白芨。
康熙瞧着跪了一地的奴才，“滾一邊去，別擋着御醫的路。你們是小四的人，此次失職等小四醒來由他判罰！”說着話御醫端來一盆烈，後面跟個小太監手裡還拎個紅泥小火爐，康熙開始給胤禛擦拭身體。
胤禛看起來睡着了，其實他只是難受的試圖讓自己睡着，睡着了就什麼都不知道了。對屋裡發生的一切都清楚，他也想讓太子閉嘴別吵他，不過，胤禛還是忍住了。
大概烈酒真對胤禛有用，康熙給他擦兩遍身體，累一腦門汗，胤禛身上沒先前燙了。
太子緊繃的神經驟然放鬆。
御醫大喜，“皇上，請你再爲四阿哥擦一遍，過會兒就可以喂四阿哥喝藥了。”
“朕知道。”康熙聽着小四呼吸平穩，暗暗鬆了一口氣。
胤禛不知道自個啥時候睡着的，迷迷糊糊睜開眼，瞧見牀邊依次坐着，“汗阿瑪，額娘，太子哥哥，你們怎麼都在？”
皇貴妃伸手抱起他，“小混蛋，輕易不生病，生病要人命，你說本宮怎麼在？”指着他額頭，“是不是又不聽奴才的話，亂跑着瘋亂脫衣服？”
胤禛討好的擱她懷裡蹭蹭，擠出一絲笑，“讓額娘擔心了。”斂下眼皮，看向康熙，“汗阿瑪，對不起。”
“知道不對還敢亂來？！”康熙瞪眼卻對他發不出脾氣，“朕看你病得不成人樣的份上，這次不跟你計較，下不爲例！”
“謝謝汗阿瑪。”胤禛臉上的笑容變大，康熙無奈地嘆氣，如果不是親眼看到小孩病得厲害，真懷疑胤禛爲了躲罰有意把自個搞生病的。
翌日，胤禛睜開眼，嚇一跳，“你們怎麼沒去上課？”
“我們昨天就來了，太子二哥說你要休息，趕我們走。”胤禩擠開胤祺和胤祚，趴在小四牀邊，“四哥現在還難受麼？聽說汗阿瑪給你擦身體你的高燒才退，是不是？”
胤禛瞧他眼中閃過一絲羨慕，眉頭一挑，“我睡着了，不知道，你若是想知道，去外面淋半個時辰的雨，汗阿瑪會親自告訴你。”
“噢，不！”胤禩想到那個情況，打個寒噤，“當我沒問，當我沒問。”
“三哥帶他們回去上課吧，我沒事啦。”胤禛慢慢坐起來，胤祉趕忙往他身後塞個枕頭，“你摸摸，額頭一點也不熱。”
胤祉當真試一下，“我們去上課，順便把當值的御醫喊來，不準攆人家走，不然等你病好了我們都不跟你玩！”
“對，四阿哥不聽話，我們都不跟你玩。”六和七異口同聲。
胤禛忍俊不已，連聲說好。而他們一出去，胤禛臉上的笑容瞬間消失殆盡，視線掃過白芨等人，一屋子宮人“撲通”跪在地上，“求四阿哥饒命，奴才/奴婢知錯！”
胤禛自個發現可能感冒了，然後讓魏珠兒去請御醫，如果他不是僞小孩，就憑白芨幾人的疏忽，病成什麼樣可不好說。
“額娘昨天留下兩個嬤嬤，怎麼罰問她們去。”胤禛說完閉上眼，“爺再睡會兒，不準打擾爺。”
白芨和白薇面面相覷，第一次見主子這樣，心裡都有些不安，更多的是自責。她們不如遺音，遺音前世是醫生，打心眼裡心疼小太子，所以，太子回到毓慶宮，輾轉半夜，翌日醒來就說，“遺音，孤瞧你懂得很多，做事也極穩妥，你願意去南三所照顧四弟麼？”
遺音大驚，下意識想到太子這麼早就往四阿哥身邊安插人了，又一想，不對，站着她面前的太子可不是歷史上那位被康熙慣得傲嬌的太子，“......奴婢聽太子的。”
“那收拾一下，跟孤走吧。”太子用過早飯，讓宮人去跟湯斌說一聲，他要晚點過去。
湯斌是位極重規矩、及其負責的人，於是就問宮人太子在做什麼，擔心他偷偷玩去了。
太子和胤禛關係好，好到胤禛進太子的書房從不敲門，管他正在和誰議事......小太監沒覺着有什麼好隱瞞的，就跟他說四阿哥病了，太子前去探望。
胤禛御前刁難餘國柱，湯斌全程旁觀，心底正直的也有自己的脾氣，非但沒再追究下去，第二日進宮給太子講課時，還帶了一包豆腐乾。
太子哭笑不得，“湯大人這是何意？”
湯斌這輩子，第一次親自給人家送禮——豆腐乾，他也覺得拿不出手，可這個月還沒發工資，家裡沒錢，就自欺欺人的想，四阿哥明白事理，太子爺宅心仁厚，一定不會嫌棄，“臣聽說四阿哥病了，沒胃口吃飯，這是臣老家送來的豆腐乾，軟硬適口，五香俱全，鮮美可口——”
“所以送給四阿哥？”太子心底好笑，拒絕老實人再讚美下去。
湯斌連連點頭，“是的，是的，請太子爺代臣轉送給四阿哥。”
太子：“張起麟，好生收着，令人去毓慶宮說一聲，孤中午去南三所用飯。”
湯斌大喜，精神抖擻走到太子的書桌對面，朗聲道，“請殿下入座，今天講《史記》卷四......”
胤禛瞧着太子手裡的豆腐乾，一陣呆愣，“我又不認識湯斌，他幹麼送我東西？送就送唄，這豆腐乾少說也放半個月了吧？能吃嗎？”
“餘國柱天天在朝上擠兌湯斌，湯斌初到京城時因餘國柱受到汗阿瑪責罰大病一場，你前天鬧一出，湯斌指不定怎麼高興呢。”太子道，“小四啊小四，孤聽說湯斌對誰都不假辭色，連汗阿瑪也沒得過他一句軟話，家裡窮得叮噹響，自個溫飽都成問題，還擔心你有沒有胃口。嘖嘖，說，你乃何方妖孽，如此擅長蠱惑人心？”
小四擡腿踢他一腳，“又看《西遊記》了吧，中毒太深，趕緊吃藥去。”
“湯斌說豆腐乾可以直接食用，來，分你一點。”拿出一塊巴掌大的豆腐乾，分小四指甲蓋那麼大，“御醫說你只能吃流失，可別讓御醫知道孤偷偷給你東西吃。”
“.......滾，不認識你！”胤禛掀起被子往裡面一縮。
太子哈哈大笑。
小四氣咻咻抱起被子往他頭上一蓋，朝他屁股上踹一腳。
太子措手不及，眼前一片黑暗，下意識掙扎，噗通！摔到地上。
“太子——”
“太子！”
宮人們一陣驚呼，七手八腳架起他，太子尷尬地輕咳一聲，“孤沒事，不用服侍，你們都出去吧。”
衆人看到太子這麼丟臉的一幕，魚貫而出，順便把門帶上。
太子揉着發疼的屁股，“下腳真狠，看來沒事了？”
胤禛沒料到一腳恁大威力，滾到蠶絲被，不好意思道，“御醫讓我在歇兩天。”鵝蛋臉變成尖下巴，四阿哥好心塞。
“太子哥哥剛纔說湯斌家徒四壁是何意？”胤禛問。
太子：“湯斌的俸祿挺多，加上朝廷發的養廉錢，說來日子也能過得輕鬆。而他四個兒子只會舞文弄墨，少不了他接濟，就變成如今這樣了。”
“如果官學不收學費提供食宿和統一的筆墨紙硯，學子之間少了攀比，家貧的官員也少了負擔，世上會不會多出一些像湯斌一樣清廉的官員？”胤禛想到就問。
太子搖頭，“孤也不知道，也許會吧。”
“太子哥哥想幫湯大人？”小四又問。
太子：“湯斌那牛脾氣不樂意接受孤的幫助啊。”
“誰說銀錢啦。”胤禛挑眉，“我告訴你。”
太子附耳過去。
待天氣轉晴，路上的淤泥清理乾淨，太子趕在湯斌休息的時候，向另一個師傅耿介請假，哥倆甩開兄弟們出了東華門。
胤禛多日未出宮，像放出籠的鳥兒直奔外城。太子瞧他瘦了一圈，待他買一車吃的用的，逛足了癮，才提醒他，“汗阿瑪念湯斌年邁，難得清廉到吃不上飯，就賜他一座宅子內城居住。”
“啊？你不早說？”胤禛怪他。
太子好笑，“你容我說了麼，就令侍衛去南城。”
胤禛理虧，衝他嘿嘿傻笑，突然，嘴角的笑意凝固。
太子順着他的視線看去，“那邊有什麼？”
“尼楚赫.......”小四呆呆的說着就往外跑。
太子伸手拉住，“別鬧，你和尼楚赫都長大了，旁邊的夫人是她額娘吧，雖說咱滿人沒漢人規矩大，而你貿然上去，會影響尼楚赫的清譽。”
“太子哥哥，你看見了吧，尼楚赫越來越漂亮，”越來越像他“前妻”，“好幾年沒着過她，她把我忘了咋辦？”
“涼拌！虧你天天自稱是橫掃京城的小四爺，以後什麼樣的女人找不到，有點骨氣行不行！”太子點着他的額頭，命趕車的侍衛不要停，“我可警告你，你忍也得忍到尼楚赫進宮選秀那一天。”
胤禛不忿，他不清楚古代人多麼看中閨閣女子的清譽，因此不敢亂嚷嚷，心裡不住地祈禱，快點長大，快點長大，娶個老婆就能出宮住啦！
太子瞧他安生下來，“到了湯斌家該怎麼說？”
“我生病了湯斌送我豆腐乾，湯斌前一段時間病了，我來看他啊。”小四率先跳下車，剛想喊太子下來，一頓，“張大人，你家在這兒？”
張英踉蹌一下，頭皮發麻，接着疾步往前走。
“張大人，叫你呢。”小四跑到他面前，攔住他的去路，“沒聽見啊。”
張英好想哭，“四，四爺，你，你怎麼來了？”到哪裡都能碰見這魔王，讓不讓人活了！
“不但有小四，還有我呢。”溫和的聲音從身後傳來，張英回頭一看，雙腿一軟，太子忙扶着他，“張大人年紀輕輕就得了老寒腿，這可不好，改天找御醫給你瞧瞧。”
“奴才給二爺請安。”你才老寒腿，你們全家都老寒腿！
胤禛：“二哥，你把東西給湯斌送去，我去張大人家裡玩玩。”
“你送，我去。”太子道。
“兩位爺，送什麼？”張英弱弱地問。
哥倆相視一眼，“走，張大人一同去。”
張英瞧着那滿車柴米油鹽醬醋茶，別提多羨慕了，小魔王還有點人性啊。而看到湯斌一臉感動又惶恐的不敢接受，搖頭，“湯大人嫌少？”
“不不不！”湯斌使勁搖頭，他嫌多，嫌多啊。一個月的俸祿也買不了這車東西。
“不嫌那就收下啊，二爺和四爺還要回去呢。”張英道，“湯大人難不成讓兩位爺把東西拉回去他們自個用。”
“不是！”湯斌再次反駁，皇家吃得用得皆出自皇莊，這一點他還是知道的。
張英瞧着兩位小主子事不關己，打量起湯斌的家，無奈地搖頭，“那你給個實話，別讓爺等着啊。”
湯斌爲難，一輩子送一次禮，迎來這麼多回禮，“要不，張大人，分你一半？”
小四猛然轉過頭。
張英嚇得心驚肉跳，湯大人，想害死我啊，“主子們的心意你就這樣糟蹋？”
湯斌嚇得臉色發白。
張英看着不忍，湯斌說來也是他前輩，附在他耳邊，低聲道，“你不需要覺得心裡過癮不去，四阿哥到賭場裡逛一圈，兜都回來的銀子足夠買下你家這處宅子。”
“賭場？”湯斌瞪大眼。
張英點頭：“別看東西多，四阿哥手底下漏一點也比你們一年的俸祿多。這些東西，說不定是他心血來潮順手買的，我可聽說，四哥最喜歡逛街。”
“這樣麼？”湯斌理智上不信，而他想着太子爺和四阿哥特意去城外給他買這車禮物，就覺得壓力好大。
“湯斌怎麼那麼墨跡？”胤禛心裡有點不耐。
太子瞧他一眼，“你這性子太急了，回去加五篇大字。”
“二哥！”胤禛苦着臉，“我這是天性，你要壓制我的天性會變成書呆子的，你忍心，你忍心麼？”
“文臣墨跡是他們的本性。”太子道：“湯斌爲人謹小慎微，和佟大人有一拼，還固執地要死，不想清楚，這車東西會成爲他的負擔。”
胤禛回頭，若有所思看他一眼，向湯斌走去，“噯，我說湯大人，幹麼不準侍衛把東西卸下來，二哥說你不好意思收下，你們文人不都講究拜師禮麼，權當二哥送你的拜師禮好啦。東西是我挑的，付錢的人是二哥，不想要你退給二哥，可別找我。”說着還一臉怕怕。
小四這樣一說，湯斌心裡又好受不少，以前在江寧時，士子向他請教學問，每每過來都會帶上一些吃得用得，他雖然拿了俸祿教太子，皇上應該不介意他多收這一點吧。大不了，他以後晚點回家，給太子開小竈？
太子如果知道來這麼一次，誘/發了湯斌拖堂的毛病，一準吊打胤禛。
小四想去張英家裡，張大人拼去半條命也攔不住。
進了他家，小四就開始碎碎念，“你和湯斌同朝爲官，他比你早十來年，爲啥你家這麼大，他窮得吃不上啊。”
張英苦笑，“奴才家底厚，善於經營。”絕對和貪/污沒一絲關係。
“是麼？”胤禛的腦袋搖得像撥浪鼓，“你家裡的人呢？”
“張大人的大公子去了山東就職。”太子道，“說起來，你二兒子今年也該下場考試了吧？”
“你們是何人？”張廷玉從外面進來，見父親和兩位少年聊天，疑惑道，“我好像不認識你們。”
“臭小子，你當然不認識！”張英高聲道，“趕緊過來拜見二爺和四爺。”
“二爺？”張廷玉打個激靈，不是他同窗？被父親稱爲爺的，“小子莽撞，求太子恕罪！”嚇得雙膝跪地。
“張大人啊，您也忒多禮啦。”太子扶起他，“我和小四在街上瞧見張大人，就跟他一塊過來看看，是我們叨擾了。”
“太子爺言重了。”張英恭敬道，“請二爺進屋說話。”
“小四兒，別看了，走啦。”太子伸手拉過他，小四被他拉的轉個圈，直衝張廷玉而去，
張廷玉嚇得忙扶住他。
胤禛上下打量他一番，瞧他不卑不亢，雙眼透着聰明勁，“比你爹強多了，你爹就知道擱背後告刁狀。”
“還不是你天天逃課，張大人也是爲你好。”太子示意張廷玉不用在意，“張大人，孤剛纔說到哪裡了？”
“二子考試的事。”張英不樂意說。
張廷玉一聽，激動道，“爹，你同意我下場試試了？”
“什麼意思，張英不准你參加科考？”胤禛問。
四阿哥最最喜歡管閒事，餘國柱面如土色的樣子彷彿還在眼前，張英忙說，“廷玉還小，性子跳脫，奴才想讓他再等幾年穩穩性子。”
“不對吧。”太子道，“汗阿瑪任命你爲此次秋闈的總裁管，因爲這樣才阻止張廷玉參加科考的吧？”
張廷玉陡然睜大眼，“太子也知道？”
“我二哥什麼都知道。”胤禛費盡心機給他哥鋪路，“二哥同意了，張英以後就不敢再阻止你參加科考啦。”
“求太子允許奴才參加下次科考。”張廷玉不顧張英阻攔，再次跪在太子跟前。
太子拉起他，“張大人太小心啦，他如果碌碌無爲，即便將來成爲進士，以後也一事無成。如果張廷玉有才，又何懼別人說你徇私。何況，閱卷人也不止你一個。”