下午，紅袖和周用賓在樓上的房間休息養傷，馮天培在爲他們煎藥。老吳叔幾個老兄弟則迴歸老本行，在伙房準備晚上會餐的飯菜，
其他運輸隊全體隊員，都在大院裡列隊開會。
周文站在隊伍前面高聲說道：“兄弟們，咱們從大王莊開始，一路走到今天。經歷了無數的激烈戰鬥和生死考驗。咱們走過來了，我書生爲你們驕傲和自豪。可以這樣說，我們的第一期目標算是完成了。
下一步，我們就準備全體退役回家，不是讓你們自己回家，是讓你們跟着我回家，回到山西去。我們要在哪裡開創新的局面，開始新的旅程。
現在，我要徵求你們的意見，不管那個兄弟有意見，或者有疑問都可以提出來。如果有的兄弟不情願去，那也沒關係，我會給他足夠一輩子生活無憂的錢。這不是施捨，而是你們應得的錢，是你們自己冒着生命危險賺來的錢。
要退出的兄弟也沒人會看不起你，今天是兄弟，一生都是兄弟。你做出的任何選擇都是可以理解的。不管將來走到哪裡，只要需要我們幫忙的，我們將義無反顧。只有一條，不能背叛國家，不能用我教你們的技能去爲非作歹。不管誰犯了這一條，哪怕追殺到天涯海角，我也絕不放過。
當然你們可能也有想繼續從軍的，我也全力支持。不管是想去二師還是教導二師，我保證你們過去就是軍官，保證讓你們有個好的起點。一樣要給你們應得的錢。
今天我就讓兄弟們自己選擇。三個選擇：跟着我走，繼續從軍，拿錢回家。
你們不用現在就回答我，不管是想走的，還是想從軍都有時間好好考慮。今晚咱們好好吃一頓。完了後，隨時可以來找我、山子哥和妙花師兄任何一人。今夜就發錢給你們。
如果還願意跟我走的就不用來說了，明天六點我吹起牀哨，來集合列隊的就是我們新團隊的成員。今晚大門不設崗哨，來去自由。”
說完就站着不說話，隊員們都有點蒙了，這書生今天是咋地了？怎麼這話說得好像要分家似的。大夥兒開始你望望我，我望望你，是誰想走嗎？有人就小聲議論起來……
五分鐘過後，周文再次叫道：“張曉平，去把房間裡的箱子拿出來。”
“是！”張曉平高聲應道，就出列跑進一個房間，提着個小木箱子走了出來。
周文接過木箱，在兄弟們面前打開，只見滿滿一箱都是一沓沓帶點兒綠色的鈔票。周文笑着說道：“這是美金，是美國人的錢。一美金等值四個大洋，隨便去那個銀行和大一點兒的商號都能換到。這可是硬通貨。爲了方便你們攜帶，不然四千大洋你們怎麼帶走？”
人羣頓時哄地一聲驚呼起來。乖乖，四千大洋，很多人對四千大洋這數字都沒什麼概念。但是一輩子吃穿不愁是肯定的了。
周文笑咪咪說道：“對，四千大洋，也就是一千美金。每個想走的兄弟，晚上只要說一聲，都可以馬上領錢走人。
四千大洋可以做什麼？你可以拿着退伍證到全國任何地方定居。在農村,你可以蓋一大棟房子，買一大片土地。地可以租給別人種，你只管收租子。再買幾個丫鬟僕人，你就是個地主老爺了。
在城市，你也可以買一大棟房子，有僕人和管家。自己再做點兒買賣，你就是城裡的上等人了。
再也不用面臨槍林彈雨，再也不用擔心受傷甚至失去性命。兄弟們，你們可以選擇自己想要的生活。 怎麼樣？我書生的話不會有人不信吧？”
衆位兄弟聽着周文着充滿蠱惑的話語，都沉默了……
周文看看時間差不多了，就高聲道：“現在解散，大家都回去休息思考，也可以互相商量一下。6點鐘去食堂集餐，喝酒。”
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……
周文讓隊員們做出選擇這事是經過深思熟慮的。第一，這個時代的國人都還秉承“人離鄉賤”的傳統思想。從善的是衣錦還鄉，故土難離之說。如果有兄弟不願意離開家鄉也是可以理解的。如果不問清楚就裹挾而走，難免以後心裡會有芥蒂，從而對未來的團隊帶來隱患。
第二，兄弟們都是貧苦環境長大的，都是窮怕了。以前是因爲窮而不得不投軍打戰。現在有錢了，而且是一大筆錢，難免有人會有急流勇退之心，不願意再上戰場。最怕就是上了戰場卻沒了以往的敢於直面生死的勇氣。這纔是最大的隱患。因爲以後要面對的敵人將是這世界上最殘暴，最沒人性的軍隊。
周文就是爲了消除這些隱患才狠心讓兄弟們來選擇，甚至還有點慫恿和蠱惑的意味。其實這對這些剛剛纔開始接觸到社會一角的少年人來說，是過於殘酷了。因爲沒人指點他們，沒有長輩的引導，只能自己拿主意。很有可能一個選擇錯誤就遺憾終身。
但周文必須這麼做。以前隊裡都是他在拿主意，他在作決定。這次他要把人生道路的選擇權利交還給兄弟們，讓他們自己去問本心，自己去思考，從而促進他們成長。以前是訓練他們的戰鬥技能，現在則要訓練他們的思考能力和鍛鍊他們的心理承受能力。
隊員們回到宿舍後，就三三兩兩地議論開來。二嘎子心裡一陣亂麻，就來找到好朋友孫大柱，嚴肅地說道：“大柱，你是咋想的？”
大柱鄙視地望了二嘎子一眼道：“咋啦？想去當地主老財了？想找個丫鬟暖被窩了？”
二嘎子急了，對着孫大柱罵道：“你狗熱的別小瞧人，俺是想着這麼讓兄弟們瞎想，怕是會有些傻子自個兒亂球選。我想把幾個組長都叫來，咱們先統一了想法，再去和兄弟們說說道理。”
“那還差不多，還是俺的好兄弟。走，咱們馬上去。”
“等等，大成和曉平咱們就不叫了，否則兄弟們還以爲是書生的主意，反倒不好，反正咱們拿定主意後，每個組都要去說說。”
兩人不大功夫就把馬叔，牛寶，李虎，崔大勇幾個全叫到一起，二嘎子也不廢話，直接就說：“俺先說，俺是這樣想的，書生來補充團之前，俺們過的是什麼日子？大夥兒都有感受吧？他來了以後，不只是教會了俺們打戰的本事，幫俺們報了仇。關鍵是俺覺得有了目標，活得有勁兒。就覺得到哪兒都能把頭擡起，不再憋屈地過日子。就爲了這個，俺是決定跟着他走到底了。哪怕最後戰死了，也活過個痛痛快快。”