突遭變故，赤塔高等院校的教室裡，年輕女教師在安撫學生們的情緒。
在赤塔近郊的PSK軍駐地，一大早照例檢修、保養作戰裝備，準備出動巡邏的士兵，則發現自己的隨身終端失去權限，無法進入裝備庫房。
大門緊閉，裡面的檢修人員一頭霧水，外面的人則“咣咣”敲打着：
“怎麼回事，系統出問題了嗎？
喂，既然網絡全都無法訪問，誰趕緊駕車、不，跑步去指揮中心看一下情況啊！”
權限被鎖定，網絡也無法訪問，現在連越野車這樣的普通載具都無法啓動，一羣士兵正面面相覷。
然後纔有人注意到，此時此刻，人類攜帶的終端無法聯網、乃至網絡出了什麼故障，部署在同一基地的無人作戰平臺，卻運作如常，滑跑升空的無人殲擊機，拖着明亮的藍色尾焰，從驚愕的人羣頭頂掠過。
看起來，一切還並未完全癱瘓，只是自己無法聯網，是這樣嗎。
從清晨時起，赤塔便陷入一種奇怪的半癱瘓狀態，民衆茫然無措，守備部隊的官兵們一臉茫然，管理委員會的成員們，則出於安全考慮，未聚在一處，而通過爲緊急狀態準備的無線電系統互相聯絡。
但一番詢問後，管理員中，並沒人知道發生了什麼。
就在這混亂初現的迷茫之中，天邊，傳來噴氣機的呼嘯轟鳴，衆目睽睽之下，一架架線條流暢的大型運載機出現在赤塔上空，繼而降落在要塞內的停機坪上。
矢量引擎還在低沉轟鳴，艙門打開，一隊隊外形孔武的機器人迅速魚貫而出。
眼睜睜看着這一切，失去載具、武器的PSK士兵遠遠觀望，有人端起高斯步槍，卻被猶疑不定的指揮官一擺手制止，說話間，還晃了晃手中的望遠鏡：
“先別開火，那些應該都是友軍，沒見要塞防空系統都沒一點反應嗎？”
機降的疑似友軍之陌生勢力，究竟從哪裡來，在場者中並無一人知曉，接下來，更讓他們一頭霧水的，是這些離開運載機的機器人，看上去，大部分都沒有肉眼可見的武器，而更像是一支規模不小的工程隊，徑自組織起來、迅速離去。
離開停機坪，沿要塞內的一條主幹線前進，不速之客引來民衆驚奇的目光。
駐守赤塔的PSK軍士兵們，也一樣好奇，雖然看到隊列裡的武裝機器人，很多人會心生疑慮，畢竟在濱海邊疆大區的武裝力量裡，根本沒見過它們。
電磁炮，集束式火箭，機器人所持武器的型號都很陌生，莫非是大區的秘密部隊。
任憑議論紛紛，機器人一直在悶頭趕路，在網絡通信近乎完全中斷的赤塔，從軍方、到民衆，充其量只有些高斯步槍、燃燒瓶之類的單兵武器，在沒有人站出來指揮的情況下，根本不會對“紅軍”構成任何威脅。
畢竟，這些看起來並無任何敵意的機械，都塗着五芒星標，應該是友軍，不是嗎。
對突然發生的這一切，感到迷惘，在學校塔樓上遙望停機坪方向，葉夫根尼婭*卡納耶娃這時已平靜下來。
網絡斷開，是一反常態的情形，但，既然管理長事實上掌控着PSK的一切，濱海邊疆大區也還沒有滅亡，那麼，這些應該都是他的意志，不管在執行什麼樣的秘密任務，自己和達瓦里希們，別去添亂就好。
不過，這種旁觀的心態，並沒有維持多久，無線電裡傳來同事的呼叫：
停機坪處，有一名“自稱代表管理長的人”，召集赤塔管理委員會的全體成員，到場說話。
“這位——阿達民先生，是麼？
恕我直言，身爲管理委員會的成員，我、和我的達瓦里希們都直接聽命於管理長，所以，對您的這一聲稱，感到奇怪，也是很正常的。
您能否提供確切的證據，證明自己，的確是受管理長之託？
另外，管理長現在人在何處、是否安好，可以不吝告訴我們一下麼，阿達民先生。”
“確切的證據，嗯？
眼前的就是啊。
除管理長，還有誰能做到這一切，讓我們安然無恙的在赤塔機降。”
來人的回答，聽起來很有道理，身爲管理員之一的伊萬*克拉夫琴科撓了撓頭，掏出無線電對講機去招呼。
不管怎樣，如果確認是管理長的授意，召集達瓦里希們也沒什麼問題。
畢竟這可是在赤塔、PSK的腹地，應該很安全才是。
接到訊息後，約莫一個小時之後，分散在赤塔各處的管理員陸續到場，由於交通工具被鎖定，大部分人都是騎自行車前來。
在這段時間裡，機降的“紅軍”工程技術部隊，已順利進入赤塔地下的控制中樞所在地，並架設通訊中繼設施，直接與遠方的“盤古”外圍節點聯絡，以便覈對訊息，儘快開展對PSK大區中樞的整合工作。
地下世界的工程，現場，並沒有一個人在，赤塔民衆對此毫不知情。
其實，即便知道的一清二楚，也沒有用，管理長掌控的PSK控制體系，堅不可摧，否則也沒辦法僅憑一人之力維持公社主義制度。
系統龐大如山，其中的節點、鏈路與軟硬件細節，會不會潛藏一些後門、陷阱；
身爲阿達民的一種防禦本能，現在，則被萬里之外的方然有意壓制，他很清楚在做出了那樣的抉擇後，管理長，濱海邊疆大區的理想主義者，根本沒有動機去做這種會妨礙其理想之實現的事。
放棄管理員之位，生命終結，促成兩個大區的統合唯一，這是何等的壯舉；
捫心自問，在看着“盤古”進行這一切，將濱海邊疆大區納入體系的工程時，方然仍心緒難平。
他不知道，倘若自己身陷管理長的處境，是否會有一樣的抉擇。
設身處地的思考，在這裡，是沒有用的，自己無論如何也沒辦法體會到，一個憧憬永生、卻註定會失敗的追尋者，面對死亡，究竟會作何感想，何去何從。
這，可並不是面臨一模一樣的絕境，就會有同樣的抉擇。