免費STEAM，“國際商用機器”公司的員工福利，但凡程序員都多少會喜歡。
方然沒有打遊戲的閒心，不過，考慮到爲自己的時間去向找一個合理的藉口，他還是利用ASA掛機、裝作時常聯網對戰的樣子。
安生的回答，並不出乎肯*湯普森的意料，但他話鋒一轉：
“關於入職前的最後一次測試，你還記得內容嗎，托馬斯，就是關於‘人工智能’能力上限的評論？
很好，我當時看過你的回答，今天又翻出來、瀏覽了一遍。
進入‘國際商用機器’快半年了，現在，你的想法如何，還是和當時一模一樣嗎。”
“哦……應該是，除非有新的證據，我還是持原來的觀點。”
談到畢業前的那一次面試，方然想起，自己在一張A4紙上做過簡單的論述，總而言之，就是認爲“人類創造的AI幾乎不可能有自我意識”，並說明了理由。
人工智能的討論，與永生無關，至少方然自己是這樣認爲的。
“是嗎？可你在推特上的動態，留言，反映的卻是另一層意思；
如果我沒理解錯的話。”
見到年輕人神色異樣，性格直率的肯*托馬斯直言相告，他並非在監控手下的員工，而是從“國際商用機器”的員工信息數據庫裡查看信息——話說IBM的這種網絡嗅探程序，也不是很能見光的東西，但在信息時代，企業的類似做法實屬尋常，在職場和IT圈內都是公開的秘密。
按湯普森的打算，招募托馬斯*安生來夏洛特，是爲AIG小組物色人才。
面試的印象，在基礎知識和能力方面，湯普森認爲安生是一個挺有前途的傢伙，但他來到研發中心後，卻只專注於基礎算法設計和測試的工作，公司接收的動態，也未發現其對人工智能表現出特別的興趣。
安於現狀，是嗎，但他總覺得這年輕人另有一些想法。
難得今天有時間面談，肯*湯普森想弄清他的真實考慮，進而，決定要不要把安生調入AIG-2的“阿爾法”組，接觸人工智能的核心研發。
“你認爲，人工智能這種存在，無法突破‘人類智慧’的天花板。
但我們的內部資料庫裡，一些文檔、報告，如果你認真看過，恐怕就不會這麼確定：不僅在夏洛特研發中心，可想而知，聯邦的其他大型IT企業也在進行這方面的研究，進展是有的，人類的智力水平絕非AI的能力上限，這沒有道理。”
“那麼，本公司研發中的AI，已經具有超越人類智慧的能力了麼？
恕我直言，公司的內部資料，當然是未設置訪問權限的那些，我多少也瀏覽過，並沒有發現哪一個部門、機構報告過這樣的成果。
如果有，還請先生您不吝賜教。”
“呃……
目前，注意我是說目前爲止，的確還沒有。”
看來這年輕人，對人工智能也並非一點興趣都沒有嘛，肯*湯普森坐到轉椅上撓了撓頭。
“高深的理論分析就不必了，這麼說吧，你的邏輯鏈條似乎是，因爲人工智能因種種限制而無法具備自我意識，所以，它的智慧水平，無法凌駕於具備自我意識的人之上，但這一斷言的推理過程是怎樣的，你能講講麼？”
“抱歉，這只是我的直覺。
不過我一直在學習，查閱資料庫中的技術文檔和研究論文，說不定……過段時間，我會改變這看法。”
方然在閃爍其詞，這一點，處事老練的肯*湯普森不難看得出來。
但是他這樣做的動機，眼前的負責人就未必清楚，只能繼續按自己的思路講下去，他告訴托馬斯*安生，“國際商用機器”早在十幾年前就啓動了新一代AI體系的研究。
雖然到目前爲止，和聯邦、乃至全世界的其他研究者境遇相同，決定性的突破還未出現，但假以時日，藉助越來越強大的超級計算機，項目組內的看法日趨一致，幾乎所有人都認爲，AI的能力終有一日會凌駕於人之上。
三言兩語的把情況說明，坐在一邊的方然聽得很認真，至少，他的樣子是如此。
肯*湯普森的話，其實自己豈但是十分認同，某種程度上，眼光還會比這位負責人看的更長遠。
但不管怎樣，僅僅出於明哲保身、規避風險的考慮，現在也只能裝出一副不開竅的模樣，對負責人的點撥和提醒裝傻充愣，因爲就在近幾個月來，藉由對研究中心內網的侵入，和其他渠道的窺視、分析，他已隱約察覺到，研究中心的表面平靜之下，正暗流涌動。
花費寶貴時間，叫自己過來談工作、談發展，湯普森並不見得會有這閒心，他一定是帶着某種目的而來。
但這目的又會是什麼，難道，也是追尋永生；
他還無法判斷。
既然心理上有所防範，接下來，方然就下意識的拒絕湯普森引領話題，他先自謙的檢討，然後告訴負責人，自己會繼續加強人工智能方面的學習和研究。
“學習，這當然很好。
有自己的立場是一件好事，但，也要客觀看待其他人的觀點，特別是主流的觀點；‘真理總掌握在少數人手中’，只是句箴言，你我可不能信以爲真。”
“明白，湯普森先生，那沒什麼事的話，我就先去繼續調試代碼了。”
得到負責人的允許，方然起身離開，走到門口時，不知怎的，他忽然間有一種想要表達內心真實看法的衝動，雖然理智告訴自己，這樣做毫無必要，甚至可能帶來些許不必要的風險，但他還是斟酌着開了口。
“湯普森先生。”
“哦？”
“說到人工智能，有一個古老的邏輯辯題，您怎麼看：
‘既然某神是全知全能的，那麼，他是否能創造出一塊自己也無法舉起的石塊？’”
方然的提問，有點突兀，伏案在辦公桌前、準備繼續忙碌的肯*湯普森卻擡起頭，他看着門口的年輕人，皺眉思考了幾秒鐘。
“這似乎是一個邏輯上的佯謬。
至少，且不論某神是否全知全能，我對此的看法是，這世界上本來就不存在‘全知全能者無法舉起的石塊’這樣的東西，所以命題的後半段並無意義：
全知全能，並不意味着能創造出原本就不存在的東西。”
湯普森的話，合情合理，與方然之前思考的結論幾乎一致，他慢慢的跟上話。
“如果某神不能，那麼，人類又如何呢。”
……