冰霜山脈的深赤迴廊中，冒險者們在層出不窮的機關陷阱間苦苦掙扎。山脈腳下的蘭洛斯鎮，小鎮的居民們結束一日的勞作，在寧靜的夜幕下享受着安適的休憩。由於近日來聚集在小鎮的冒險者都已離開的關係，警備隊的治安壓力頓時小了許多，幾座哨塔依舊燃着火把警戒着夜行的怪物，但巡邏的隊伍已經從六隊減少到兩隊。
夏露薇靠在窗臺上，看着不遠處街道上飄過的幾支火把，一會兒後，忍不住又把目光移向遠處冰霜山脈的方向。
戴楊和米蘭達向着龍巢出發是昨天的事情，按照行程來推斷，現在他們應該已經身在帝君的行宮裡了。對於蘭洛斯鎮的居民來說，霜雪銀帝無疑是一位值得絕對尊敬的領主，但基於過往騎士時代的教育和前次討伐惡龍的結果，夏露薇一時間還很難把心態調整過來。戴楊是去彙報情況，米蘭達是去請求允許，就算明知道兩人的行程中沒有危險要素，但女騎士還是忍不住感到擔憂。
爲了排解這種非理性的情緒，夏露薇強迫自己離開窗臺，躺到房間另一側的木牀上。
女騎士休息的木牀，長約兩米，寬約一米，若是同時睡上兩人的話，肯定會顯得擁擠。不過，至少目前還不用擔心這種情況。
自從以“戴家的大媳婦”的身份入住道具店以來，夏露薇一直是獨居在這間二樓的客房裡。與客房相鄰的就是戴楊休息的主臥，那裡有一張兩米多寬的大牀，不過女騎士還從沒在上面躺過。兩人就這樣白天共同生活，晚上分房睡，而直到今天以前，夏露薇都沒覺得有什麼不對勁的地方。但此刻躺在牀上，回想起白天和維布利大叔的對話，夏露薇突然感到分外心虛。
“身爲戴家媳婦的……責任嗎？”
※※※
“謝謝惠顧，請慢走。”
那時候，她正送走了最後一名客人。雖然營業額只有微不足道的十二里恩，但光是順利完成一筆交易的事實，但已足讓女騎士高興不已。
“嗯，不錯不錯。夏露薇，你越來越有老闆娘的風範了。”捧着茶杯在旁督戰的酒館老闆，亦對她的表現給予很高的評價。
“……是這樣的嗎？”
受到誇獎的夏露薇顯得有些高興，然後注意到酒館老闆手裡的茶杯已空，於是殷勤道：“維布利大叔，我再給你泡一杯茶吧？”
“好，泡濃點。”肖恩毫不客氣的把茶杯遞了過去。值得一提的是，自從戴楊前往龍巢後，不良中年便以“指導新娘修行”的大義名份頻頻拜訪道具店，雖然他的存在給女騎士帶來極大的幫助，但作爲代價的是，某人珍藏的茶葉也以平常數倍的速度消耗着。
“唔，香氣濃郁，水溫亦恰到好處，果然美人泡出來的茶就是不一樣啊……嗯嗯，那小子真是娶到好媳婦了。”
肖恩一邊品嚐着夏露薇奉上的香茗，一邊連聲讚歎着夏露薇身爲賢妻良母的潛質。女騎士被誇得羞紅了臉，低頭扭捏的撥弄着衣角，而不良中年則抓住這個時機，問出最爲關心的問題。
“照這樣下去的話，明年的這個時候戴家就應該多個胖小子了吧？這樣大叔也總算能對老友有所交待了……話說，你們那方面進展得如何？”
“那，那方面是？”夏露薇困窘道。
“當然就是夫妻間的事情啊。”不良中年露出和藹的笑容。“你知道，那小子以前還沒有和女孩子交往的經驗，所以大叔擔心他在某些地方做得不夠好，或許顯得粗暴也說不定……不過啊，這些話也不好意思在那小子面前說吧？要是受到什麼欺負，你儘可以告訴大叔，大叔會幫你去教訓那小子，讓他節制點的。”
“那個，戴楊他對我很好……”面對不良中年的表態，夏露薇顯得很是困惑。
“喂喂，不用客氣啊？你就把大叔當成親人，有什麼委屈儘管開口就是了。”肖恩不死心的追問着。“男人總是好色的嘛，那小子又正是血氣方剛的時候，那方面的需求肯定是頻繁了點……唔，雖然這也不算什麼壞事，不過在婚禮前就把新娘弄成大肚子果然還是不太合適呢……好吧，大叔會警告他，每週至少讓媳婦休息一晚上。”
聽到這裡，遲鈍的女騎士總算明白了不良中年的意思，霎時間羞得滿臉通紅，用幾乎難以聽聞地說道：“那，那個，沒這回事，我們……我們晚上都是分房睡，還沒有……嗯，那種事情……”
“咦？還沒有？你說‘還沒有’！”肖恩聞言，不可思議的瞪大眼睛。
“等等！那是什麼意思啊？難不成那小子到現在都還沒碰你？”
“嗯……嗯。”女騎士羞得幾乎擡不起頭來。“戴楊說，不必着急，等我適應這裡的生活後再慢慢來……”
“慢慢來？混賬！這種事情怎麼能慢慢來！”不良中年氣急敗壞的一掌拍在臺面，把女騎士嚇得一哆嗦。“那個混賬小子！究竟把戴家的傳宗接代的大事當成什麼了？到底有沒有身爲戴家三代獨苗的自覺啊！簡直氣煞老夫是也！”
“對……對不起……”夏露薇畏縮的低下頭，雖然肖恩並不是在罵她。
“……我倒也不是在責備你，大媳婦。”和戴老爹交情深厚的酒館老闆，發出無奈的嘆息聲，然後摸着小鬍子沉思好一陣子，才又開口道：“也許這種話你不愛聽，大媳婦，不過大叔還是要說……那小子會選你當新娘，並不是隨隨便便的決定。”
“……咦？”
“有些事情大叔沒告訴你，大媳婦……其實那小子啊，在鎮上是相當有人緣的，有不少姑娘都暗暗喜歡着他。”
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“是……是這樣嗎……”夏露薇的心跳然快了不少。
“是的。雖然大叔沒算過具體有多少人，但那小子若要想找女人的話，是絕對不缺少對象的。”肖恩繼續說着。“不過是在遇到你以前，他並沒有選擇她們任何一人作爲交往的對象，你知道是爲什麼嗎？”
“爲……爲什麼？”
“那小子平常看起來隨隨便便的模樣，但其實這方面卻是相當認真的。並不是抱着隨隨便便的態度，而是以結婚生子爲前提來選擇對象。”肖恩用認真的聲音告訴着女騎士。“你已經聽那小子說過了吧？戴家揹負着‘三代而終’的詛咒，那小子正是詛咒中的最後一代。雖說從戴家先祖移居帕拉米亞大陸以來，詛咒的效力已經減弱不少，但能否破解卻還是未知數……在這樣的情況下，能夠替戴家傳宗接代的女性必須滿足兩個條件。”
“兩個條件？”
“第一是身體強壯，第二是身份高貴。”肖恩這樣說明着。“因爲詛咒的關係，懷着戴家血脈的女性在懷胎和生產期間很可能會遇到種種危險，若是身體不夠強壯的話，是撐不過那一關的，所以戴家媳婦的第一要求是身體強壯的女性。然後，身份高貴的女性身上通常有着與血脈相連的天運庇護，而這份庇護亦會順延到嬰兒的身上，可以削弱詛咒的效力，保證嬰兒健康成長，所以戴家媳婦的第二要求是身份高貴的女性。”
“但是，我只是沒落貴族的女兒，身份高貴什麼的……”夏露薇露出非常不安的表情。
“嘛嘛，這些只不是子德以前對我說過的兒媳婦的標準，並不就代表着那小子的想法。”肖恩摸着小鬍子，輕鬆的表示着。“其實在大叔看來，那小子會選擇你當新娘的最大理由，果然還是被你給迷住了吧？不然換成其他人的話，光憑着這家道具店滿是赤字的營業額，打死他都不會願意背上二十萬裡恩的負債。”
“啊……”女騎士掩嘴發出小小的驚呼。
當初離開龍巢的時候，由於戴楊表現得太過淡然，夏露薇還一度認爲那筆贖金對他來說不過是一筆小數目。然而自從在道具店住下以來，隨着對道具店營業狀況有所瞭解，女騎士才慢慢了解到那筆二十萬裡恩的贖金，究竟代表着男人何等深沉的心意。此時聽到肖恩再次提及，回想起那時的感動，夏露薇不禁爲自己的動搖而羞愧萬分。
“男人都是笨蛋嘛，比起語言來，更習慣用行動來表達自己的心意。”不良中年彷彿事不關己的總結着。“而且依大叔來看，那小子忍到現在也沒碰你，恐怕心裡還是有顧慮的。畢竟戴家三代可是揹負詛咒的命運，要是真把你捲進來的話，難保不會遇到危險……”
“楊是……這樣想的？”夏露薇吃驚打斷了肖恩的話，她還是頭一次聽到這種事情。
“嗯，你別看那小子好像沒把詛咒放在眼裡的模樣，但其實卻是相當在意的……不過啊，爲了媳婦的安全而不去碰媳婦，那樣還娶老婆幹什麼啊？根本就是本末倒置嘛！”不良中年用挖耳朵方式表示着對某人的鄙視。
“總而言之，按照那小子的蘑菇性格，要是等他想通了不知要等到猴年馬月……要是大媳婦不想守活寡的話，這種時候就該拿出主動性來，豪快的上去推倒他就是了！反正男男女女就是那麼回事，一旦推倒了那堵牆壁，剩下的事自然就水到渠成了。”
“可……可是……”對高潔的女騎士來說，像這樣的話題早已超過精神容量的界限。只見夏露薇的臉紅得快要滴出血來，她低頭擺弄着食指，期期艾艾地問道：“那個，推倒……要怎麼做呢？”
“嗯，問得好！”不良中年頓時精神一振。“自古以來，夜襲就是男女攻防戰中最正統的王道戰術，考慮到大媳婦的情況，大叔也比較推薦採用這種戰法。話雖如此，但那小子爲對手，絕對不能存有輕敵的打算……來吧，讓我們好好討論下，怎樣才能在付出最小代價的前提下，達成推倒那小子的戰略目標。”
“是……是。”
不良中年的眼中燃起動機不純的鬥志，被這份毫無意義的熱情所感染，女騎士亦不自覺投入到這場禁忌的戰術討論裡面。從這一刻起，決定戴家命運的男女攻防戰拉開序幕，不過結果則還是遠遠未知罷了……