關班長說：
“謝晉元同志最近表現很好。我看過他的修理過程，眼睛看的很準，手中榔頭配合默契，修理效率很高。他是新戰士，來到咱們班還不到三個月時間，現在修理槍械的熟練程度已經不在我這個班長之下了。謝晉元，你給大家介紹一下，你修理武器的速度這麼快，有什麼竅門嗎？”
謝晉元站起來，靦腆的對大家說：“我哪裡有什麼竅門。大家都知道的，我不過是喜歡修理槍械。練的勤快些罷了。”
關班長點點頭。他知道這個謝晉元說的話雖然直白淺顯，但是說的沒錯。做好任何一個工作，前提就是必須熱愛這個工作，喜歡這個工作，然後就是多做，練的勤快些，就能熟能生巧。反過來，如果一個人把自己的工作僅僅當做一個任務，當做一個不得不完成的任務，這個工作他無論如何也做不到最好。
關班長環視全班，大聲說道：“大家都要向謝晉元同志學習，包括我自己，也要向謝晉元同志學習，把修理槍械當做自己最重要的事情來做。”
全班戰士齊聲回答：“是。班長。”
關班長也知道，別看全班戰士回答的聲音很堅定，但有的人其實是言不由衷的。勤能補拙這個道理很多人都懂，但是很少有人做得到。至少，在自己這個班裡，只有謝晉元這一個新兵做的到。
班裡的一些戰士，確實如關班長所想的那樣。聽到關班長這樣誇獎謝晉元，他們心裡反而對謝晉元有些妒忌。大家都是過來人，當初誰不是懷着高昂的熱情，從其他的作戰單位轉入修理班的？現在呢，大家同樣在修理槍械，有的老戰士已經修理過許多槍械了，也沒有聽到班長專門表揚準，現在卻表揚了這個新來的。
有的人冷眼旁觀，心想，別看這個新兵蛋子現在熱情這麼高，這個熱情能持續多久呢？
遼瀋、淮海、平津三大戰役後，解放軍解放了整個北方，總兵力達到三百五十萬。敵人軍隊只剩下一百五十萬，全部敗退到長江以南地區。解放軍陳兵長江北岸，渡江作戰、解放南京指日可待。大家都很清楚，這個時候，已經到了取得全國革命勝利的前夜。
爲了挽回敗局，敵人妄想憑藉長江天險阻擋解放軍的腳步，重整軍力，伺機反撲。於是提出長江爲界，南北分治中國。
敵人提出，要以保留他們的權力機構及軍隊等五項內容作爲條件，與我黨和談。
爲減少戰爭對人民的傷害，爭取人民解放軍和平渡江，我黨同意在北平舉行和平談判。這是我黨給他們一個最後的機會。
談判中，中共代表團對於其它的建議，儘可能吸收和採納，但是對於軍隊改編和人民解放軍過江接收地方政權兩點，絕不讓步。經過多次反覆磋商，雙方最後擬定了一個《國內和平協定（最後修正案）》。
敵人和談的目的本來就不是和平，是爭取時間在江南編練軍隊，拖延到雨季，長江洪水期漲水，形成更加有利的態勢，徹底斷絕解放軍過江的希望，從而達到他們劃江而治目的。
一切反動派都是紙老虎。你不打，他就不倒。我黨在多年來與敵人的鬥爭中積累了豐富的經驗，對敵人的本性有深刻的認識。所以，在和平談判期間，也在爲渡江戰役積極備戰。
果然不出所料，敵人最後拒絕接受國內和平協議修正案，並堅持反對解放軍渡江。於是，和平談判宣告徹底破裂。
就在敵人宣佈拒絕接受《國內和平協定》的第二天，黨中央發佈了向全國進軍的命令，命令中國人民解放軍“奮勇前進，堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅中國境內一切敢於抵抗的國民黨反動派，解放全國人民，保衛中國領土主權的獨立和完整”。
戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。解放軍充分認識到渡江作戰的關鍵，就在於船隻。國民黨軍隊在撤退到長江南岸之前，對留在北岸的船舶進行了大規模到清剿，燒的燒，沉的沉，當解放軍到達的時候，北岸沒有留下一條船，甚至沒有留下一根可以用來造船的木頭。他們站在南岸嘲笑的看着解放軍，有那麼多的軍隊有什麼用？沒有船，你們怎麼能渡過長江？
面對這種情況，解放軍全軍上下開展了轟轟烈烈的造船運動。兵工營也接到籌集渡江作戰船隻的命令。袁徵下令，每個人都要爲造船盡其所能。
這個時候，兵工營所有人也不修理武器了，都被分派出去找船，或者造船的木頭。
謝晉元和吳家勝二人一道外出。二人沿着一個不大的河叉搜索。他們在一處江邊蘆葦從附近，發現了一處窩棚。來到窩棚跟前，發現裡面有一個奄奄一息老頭。謝晉元上前查看，發現是老人的虛弱可能是餓昏了，於是就用窩棚內的簡陋竈臺，燒上水，拿出隨身乾糧，準備給老人做飯。
吳家勝見狀有點不高興了。他說：“小謝，我們的任務是找船，如果在這裡耽誤時間，任務就沒辦法完成了。”
謝晉元說：“我在老家的時候聽說，救人一命勝造七級浮屠。現在遇見了，怎麼能見死不救呢。”
吳家勝有點厭煩，說：“那好，謝晉元，你在這裡救人吧。不過咱倆說好了，要是我找到船，是我一個人的功勞，和你沒關係。”
說完，他扭頭離開了。
謝晉元耐心的等着水燒開，把乾糧投入其中，一會兒乾糧就變成麪糊糊。謝晉元扶起昏迷中的老人，用老人的舊木勺子，耐心的一點一點的餵飯。
過了不長時間，老人清醒過來，感覺身上有了一點力氣，發現是眼前的解放軍救了自己一命，就要翻身磕頭感謝。
謝晉元連忙攔住。他哪兒敢讓老人家給自己磕頭呢，老家的人說過，接受長輩的磕頭，那可是要折壽的。
謝晉元看見老人恢復過來了，就要離開。他說：“老人家，你現在好些了嗎？我還有任務在身，不能在這裡待下去了。”
老人說：“謝謝解放軍同志。我好多了。我知道，你們解放軍是在找過江的船吧？我有一條船，可以給你們。”
謝晉元聞言大喜，連忙問道:“老人家，你的船在哪兒？”
“就在前面的水裡。”老人說。
“前些天那些國民黨的人四處搜查船隻，我就提前用石頭把船沉入水裡了。不過你放心，沉船的地方水很淺，找幾個人把船拉出來就行。”
謝晉元高興的連聲說：“謝謝你，老人家。呃，您怎麼稱呼？”
“我叫張連水。別人都叫我老張頭。”老人回答。
“老張頭。你可算給我們幫了大忙了。我現在就去找人把船弄出來。”
說完轉身離開，叫人去了。
找到船，謝晉元高興起來，步履輕快。剛走出沒有多遠，就碰見了吳家勝。
吳家勝在周圍轉了一圈，看見這片地方，除了水窪蘆葦，什麼都沒有，不禁有些沮喪。想想自己瞎忙活一頓，還不如好謝晉元呆在一起呢。忽然見謝晉元急匆匆的樣子，就隨口問道：“小謝，出什麼事兒了？”
謝晉元高興的對他說：“我找到船了。剛纔那個老人家有一隻船，沉在淺水的地方，我去找幾個人來把船拖出來。”
吳家勝一聽找到船了，也很高興。他眼珠一轉，就對謝晉元說：“小謝，不如這樣。你在這裡守着，我去叫人來。”
“好。”謝晉元連想都沒有想，不假思索的的答應下來。
吳家勝一路小跑，回到營地，他沒有回到自己的班裡，直接找到袁徵營長。
“報告營長。我找到一條船。被沉在附近的一處淺水裡。”
營長一聽找到船，高興的說：“好。找到船就算你立功了。你叫什麼名字？”
“報告營長，我叫吳家勝，軍械修理三班的。”他忙不迭的說清楚自己的身份。
營長對身邊的一個戰士說：“趙長林，帶上你的二班，跟着吳家勝去把船打撈起來。”
吳家勝帶着二班戰士來到老人家窩棚，老人這個時候已經完全恢復過來，就帶着他們來到沉船之處。
沉船所在的地方，確實如老人所言，只有一米多深。從水面都能夠隱隱看見船的形狀。
大家齊心協力將船打撈出來。仔細一看，這是一艘很完好的漁船，大約能乘坐二十幾個人，算是很不錯的了。
因爲袁徵營長有言在先，誰找到船，誰就有功。所以，第二天，袁徵的命令就下來了，吳家勝被提拔爲三班班長，原來的三班長關山海被調走，另有他用。
對於吳家勝立功被提拔成班長，三班的戰士沒有任何不滿。他們當然知道，吳家勝是和謝晉元一起出去執行任務的，任務完成了，立功的本應該是二人。不過，既然營長這麼決定，大家當然是服從。
退一步說，即使真的是吳家勝貪功，人家小謝本人都不說什麼，別人就更不適合說話了。
第二十九章 派去送死