郭新民一大早來到謝晉元家，將他叫到門外，神情傲然的對謝晉元傳達了廠裡的決定：
“謝晉元同志，我昨天下午接到廠裡通知，決定把你從車間調到供應處。所以今天起，你就不要到車間來了。你直接去供應處報道吧。廠裡已經通知他們了。”
謝晉元被這個突如其來的消息驚呆了。他還是不敢相信，廠裡竟然把自己從車間踢出去！就這麼毫不猶豫的拋棄了自己這個首屈一指的的技術工人！把自己從一個高度技術性的車間崗位，調到一個不需要什麼技術的供應處！
“郭主任，這是爲什麼？” 他不解的問道。
“你還問爲什麼？你敢在廠長面前掀桌子，全廠都知道了。這事兒會有什麼後果，難道你自己還不清楚嗎？”
郭建國皮笑肉不笑的反問道。
謝晉元沉默了。他萬萬沒有想到，自己一怒之下掀桌子，當時是痛快了，可是掀翻的不只是一張桌子，還掀翻了自己的工作崗位。
郭主任對於謝晉元的反應很滿意。這個刺兒頭，平時不把自己放在眼裡，在自己面前指手劃腳傲氣十足，現在終於被踢出車間去了.這就是他不尊重自己的報應啊。他轉身施施然離開了。留下謝晉元自己站在門外風中凌亂。
踢到供應處,供應處是什麼地方？幾乎每個工人都知道，那是廠裡打雜的部門。工廠需要什麼，供應處就做什麼。事情多，也不需要什麼技術。
雖然這是個資訊信息並不發達的時代，但是謝晉元掀翻廠長桌子的事情，很快傳遍了全廠。供應處處長區國民之前也聽說了謝晉元掀桌子的事情，所以，接到廠裡的調令之後，立刻對廠領導的精神心領神會。於是，謝晉元毫無懸念的被分配到供應處內最差的崗位：鍋爐房。五級技術工人，從此成爲一名鍋爐工。
燒鍋爐，只需要一把蠻力。不僅是供應處，也是全廠最不需要技術的工作崗位，正適合修理謝晉元這個刺頭。李棟樑聽說之後，笑着點點頭：“這個區國民，倒是挺會辦事兒。”
在興平這個地方，冬季漫長寒冷。按照國家規定，黃河以北的北方地區，冬季可以安裝暖氣。於是暖氣就成了當時各工廠的標準配置。廠裡這個很大的鍋爐房，就是負責給全廠集中供熱。
那個年代的鍋爐房裡，燒鍋爐沒有機械化，全憑人力勞動。爲了保障鍋爐持續穩定提供熱量，鍋爐工必須揮舞着大鐵杴，一鏟接一鏟，用均勻的間隔，將煤拋入紅通通的爐膛內。而且在上班期間幾乎不能間斷。一個冬天下來，小山一樣上百噸的煤，就被剷平了。
燒鍋爐勞累還是次要的，更要命的是髒。燒煤是要產生爐灰的。定時清理爐灰的活兒，需要鍋爐工的將爐灰從下面掏出來，再一筐一筐的搬出去。這個工作過程爐灰飛揚，一個班下來，整個人都是黑乎乎的，每個毛孔裡都是黑煤灰。
謝晉元確實是一個好同志。除了脾氣不好之外，別人幾乎挑不出他什麼毛病來。就像這一次，他被髮配到鍋爐房的事情，要是放在別人身上，一定會找人求情，千方百計的換個地方。可是謝晉元沒有找任何人。他知道這是對自己壞脾氣掀桌子的懲罰，他認了。自己挖的坑，含着眼淚也要跳下去。
他來到後勤處報到，就算正式到崗。他領取了自己的工作服，默默的離開了。
本來按照規矩，去一個新崗位，應該由後勤處的人領着去，當面介紹給這個崗位上的其他人，可是謝晉元報道之後，後勤處的人誰也不提這回事兒，沒有人搭理這個倒黴的謝晉元。好在謝晉元對廠裡比較熟悉，自己摸索着找到了鍋爐房。
鍋爐房的人和後勤處不一樣。看見他來了，一個四十多歲的漢子，馬上從休息室迎了上來，對謝晉元熱情的說：“你就是謝師傅吧？歡迎來到咱們鍋爐班。”
然後轉頭對屋裡大聲喊道：“都給我出來。謝師傅來咱們這兒了。”
隨着喊聲，從屋裡呼啦啦跑出來四個人。謝晉元一看，這裡原來有五個人，加上自己就是六個了。燒一個鍋爐竟然需要這麼多人嗎？
“來來來，現在大家認識一下。” 這個漢子對謝晉元說。
“我叫王東昇，鍋爐班的班長。他們叫我王班長。這個是蘇曉林，大家叫他小樹林。這是秦大爲，大家叫他小秦。這個是徐民兵，大家叫他小兵。這個叫呂天明，大家叫他小明明。”
“這裡就是咱廠的鍋爐房。咱們的崗位正式名稱是司爐工，是廠裡最累的工種。有些人看不起咱們，叫咱們燒鍋爐的。不過咱們自己可不能看不起自己。這麼大的廠子，全年的熱水和冬天的供暖，全指望咱們幾個人呢。”
“你們幾個，以後要尊敬謝師傅。謝師傅是咱廠技術最好的。”
廠裡技術最好的，會派來燒鍋爐？幾個人好奇的打量着謝晉元。他們只是聽說有個人犯了錯誤被髮配到鍋爐房，沒想到這個人還是廠裡技術最好的。廠裡怎麼捨得？
謝晉元點點頭，對大家說：“我剛來，也不知道燒鍋爐有什麼講究，還請大家指點。”
呂天明笑嘻嘻的說：“謝師傅，燒鍋爐可比你原來車間的工作簡單多了。主要就靠一把子力氣。”
王班長對謝晉元說：“小明明說的不錯。燒鍋爐靠的是力氣。其他的也就沒有什麼了。來，謝師傅，我給你講一下。”說完一擺手，帶着衆人進來鍋爐房。
這個鍋爐房修的很寬敞。當中一臺巨大的立式鍋爐，從半敞開的爐門中，能看到爐膛裡火光熊熊，散發出巨大的熱量。旁邊有一間休息室，散亂的幾張桌椅板凳；有一間更衣室，掛着鍋爐工人的工作服；還有一間淋浴室，每天下班後大家都要先洗澡，不然就沒臉出去見人。
王班長對謝晉元說：“燒鍋爐的活，分爲三塊，一是把煤炭用小推車從外面搬到爐前。二是將煤炭參入一些黃土，用鐵杴攪拌均勻後拋進爐膛。三是清理爐灰。”
謝晉元問道：“摻土？爲什麼要摻土？是爲了省煤嗎？”
王班長搖搖頭說：“不是那樣。摻土是爲了讓煤會鬆散，燒的均勻。不摻土的話，煤在爐膛內就會結成塊，沒辦法清理出來。”
謝晉元點點頭。然後問道：“上班期間是不是要不停地添煤炭？”
王班長搖搖頭說：“不。要是那樣，咱們燒鍋爐得不到片刻休息，不就累死了嗎。你看，”
他指着鍋爐旁邊的一個儀表說：“這是鍋爐的壓力錶。上面有兩個重要的刻度。第一個刻度，就是我們白天的工作指標。只要指針在這個刻度上，我們就可以休息。如果指針到了刻度之下，就要添煤加火。”
“第二個刻度，是夜間工作指標。”
“晚上也要燒火嗎？”謝晉元問道。
“咱們這裡的鍋爐，點火後，如果沒有發生什麼故障，就要在一直燒下去，不能停下來。”
“燒鍋爐的工作和車間不一樣。燒鍋爐必須二十四小時不停，所以分成早中晚三個班。早班從八點到下午四點，中班從下午四點到夜裡十二點。晚班從十二點到早上八點。”
“我和徐民兵原來是一個班的，小明明和小秦原來是一個班的，謝師傅，你就和小樹林一個班吧。今天，正好輪到小樹林上早班。你們今天下午四點下班，明天下午四點再來接班。後天就是夜裡十二點接班。謝師傅，你還有什麼問題嗎？”
謝晉元略微想了想，很快就把鍋爐工要做什麼都理順了。他點點頭說：
“沒有什麼問題了。”
“以後咱們就是一個戰壕的戰友了。大家要互相幫助。好了，我們走了。”
說完，王班長帶着幾個人離開了。
謝晉元和小樹林二人站在鍋爐房裡，顯得有些孤單單的。小樹林小聲對他說：
“謝師傅，你先去換工作服吧。”
謝晉元點點頭，進更衣間去，換上自己的工作服，出來卻看見，這麼一小會兒的功夫，小樹林已經從外面推進來一車煤，一車黃土，正在攪拌。謝晉元過去抓起一把鐵杴，鏟了滿滿一鏟子，奮力扔進爐膛。
沒想到，只是添一次煤，他就覺得有點喘氣不均了。鍋爐工是重體力活，真是不假啊。小樹林看見了，小聲提醒說：
“謝師傅，每次添煤，不用鏟那麼滿。那樣灑的不均勻，燃燒的不完全，會結塊的，爐灰也不好清理。”
“哦？還有這個講究？”謝晉元聞言一愣。
他注意看了看，就見小樹林也是用鐵杴，一下只鏟了半鏟子煤，扔進爐膛後，均勻散落在大半個爐膛內。他再看自己剛纔扔進去的那一坨，不禁的有些羞愧。自己這個技術工人，在這方面還不如這個小夥子掌握的好。真是的，走到哪裡都需要重新學習啊。
第七十四章 雪中送炭