謝晉元當初雖然扔掉手中的鋤頭，加入到支前隊伍中來，但是仍然沒有扔掉農民的身份。因爲，他手中掌握的工具仍然是屬於農民的工具。現在不同了，他有了鐵錘這個工具。鐵錘是工人的標誌。就如同鐮刀是農民的標誌一樣。這一點在黨旗上面已經有證明。
接着，關班長給謝晉元講解了機械維修的一些常識。
“武器上的故障是由於零件喪失規定的能力。需要我們維修的零件有這麼幾種情況：
一種是磨損。磨損是槍械使用中最常見的。
一種是變形。槍械遇到意外撞擊，零件形狀發生變化，導致槍械無法使用。這是最需要我們維修的情況。
一種是斷裂。一個完整的零件斷層幾部分。
還有一種是腐蝕。這個現象出現在長期保管不善的槍械上。”
“維修，就是讓原來失效的零件恢復功能，槍械可以重新使用。對於磨損的，有時候可以加墊片方法。對於變形的，主要就靠我們手中的鐵錘來矯正。對於斷裂的零件，我們只有找到過着加工出來零件替代。”
說到這裡，關班長嘆息說：“唉。我們沒有電焊機，對於斷掉的零件無能爲力。”
關班長接着介紹武器。他抓過來一支步槍，說：“這是從日本鬼子手裡繳獲的三八大蓋。這是扳機，滑膛，保險，撞針，**。需要防鏽的地方，是這裡、這裡和這裡。”
關班長對他說道：“咱們班是負責維護槍支的。你對這裡的武器還不熟悉，先從步槍開始。以後要學會維修所有的槍支。”
關班長對待新兵很耐心，一支簡單的步槍，嘮嘮叨叨的講了半個小時。這讓少年受益匪淺，也很感動。
“這些零件是怎麼造出來的？”少年問道。
“這是兵工廠用大機器造出來的。”班長解釋說。
“不過，我們解放軍的軍工廠缺少大機器，造不出來很精密的槍支零件，所以，我們手裡最好的武器，都是從敵人手裡奪過來的。”
關班長很耐心，對謝晉元說道：“維修武器的地方，就是咱們維修班的戰場。”
“好了。現在咱們說一說這把榔頭。”
他拿起一把榔頭，說道：“剛纔說過了，這把榔頭對咱們來說，就像前線戰士手中的武器。榔頭、鉗子、螺絲刀。這三件工具，是咱們維修班每個人的標準配備。咱們維修武器，現在主要就靠這幾樣工具。今天，你先學習工具的使用。”
雖然謝晉元在老家用慣了鐵杴鋤頭之類的農具，頭一次拿到鐵錘等這幾樣工具，但是如何使用這些簡單的工具，覺得不需要專門學習。
謝晉元問道：“榔頭就是砸東西，這有什麼難的？”
“你說的不錯，榔頭是用來砸的。但是，砸的力量大小，角度，頻率，都不是輕易能夠掌握的。你聽說過千錘百煉嗎？”
“聽說過。老家的鐵匠說過，古代寶刀都要經過千錘百煉。”謝晉元點點頭說。
“你知道爲什麼要千錘百煉嗎？”關班長問道。
“呃，這個我不知道。”謝晉元搖搖頭。
“千錘百煉，就是用鐵錘反覆鍛打，將鐵裡面的雜質敲打出去，提高鐵器的質量。當然，我們修理武器的鍛打，是不需要這麼麻煩的。我們只需要將零件恢復原來的形狀就行了。但是要注意，鍛打的力度很重要。力量大了，零件就可能會被砸的斷裂。力量小了，沒有作用。另外就是角度，鍛打的角度不對，也無法恢復零件正確的形狀。”關班長說。
謝晉元心思聰慧，立刻理解了關班長的話。
“所以，這幾樣工具的使用，看起來簡單，但是在實際運用中，你還要善於發揮，一物多用。”
關班長諄諄教誨說：“比如，榔頭不僅可以用來砸，也可以用來當鐵佔子；螺絲刀可以用來擰螺絲，也可以用來撬。鉗子可以夾斷鐵絲，也可以用來固定小零件。”
“最後，也是最重要的一點，就是不管你怎麼幹，最後是以修好槍支爲標準。”
“在修理的時候，有的時候可以用爐火把零件燒紅之後再錘鍛。就像那個人一樣。”關班長一指不遠處一個戰士。他正在把一個通紅的零件放在鐵佔子上，準備敲打。不知道爲何，這種情形讓謝晉元想到村裡的鐵匠。
“但是有的零件是不能煅燒的。”關班長說道。
“爲什麼？我聽老家的鐵匠說，鐵器必須燒紅之後才能夠鍛打成型啊？”謝晉元問道。
關班長問：“小謝，你知道不知道鐵器經過煅燒之後又什麼變化？”
謝晉元搖搖頭：“不知道。鐵器難道煅燒之後會有什麼變化嗎？”
關班長耐心解釋道：“零件經過煅燒之後，就會去火。這時候韌性增加，強度下降。這樣對武器的性能有影響。比如刺刀，去火後就沒有以前鋒利了。容易捲刃。所以有的零件不能煅燒，只能鍛打，這叫做冷鍛。又的零件是在需要煅燒的，在修理完成之後還需要淬火。”
“零件經過再次的去火和淬火，雖然修好了，但是一般來說強度就會出現下降，更容易損壞。所以，除了有些損壞嚴重的零件之外，最好還是直接鍛打。”
“哦。我知道了。”謝晉元轉眼一想，又發現一個重要問題，於是問道：
“班長，怎麼才能確定零件是輕微損壞還是嚴重損壞呢？”
“只好能直接修好的，就是輕微損壞。修不好的，就是嚴重損壞。你先拿這支漢陽造試試手吧。”
關班長說完，將一隻損壞的步槍交給他維修，然後離開了。
謝晉元換上解放軍軍服，想到自己終於成爲一名正規的解放軍戰士，心裡非常激動。他認識到，從這個時候起，自己成了一名正式的解放軍戰士，是一個爲前線戰士修理武器的戰士。他認識到，從此自己就正式的加入革命隊伍，不再是支前民工，不再是一個普通的老百姓了。從一個民工到一個軍人，對於一個謝晉元而言，是一個重大的蛻變。
之前，他從老家農村跑出來，加入支前民工隊伍，從個人融入集體，是一個的形式上的蛻變，因爲本質上，還是一個農民，沒有脫離普通老百姓的範疇。現在，從普通的老百姓變成一個軍人，是本質上的蛻變。
蛻變成一個軍人，不僅僅是身上穿上了軍裝，還有生活習慣的改變。
首先是紀律性。早上天還沒有放亮，起牀號就響了。全班人迅速穿戴好，來到門外站好隊列。謝晉元是第一次，落在最後一個，而且，綁腿打的不合格，鬆鬆垮垮的，軍裝上還有一個鈕釦沒扣好。
昨天對他還非常和藹的關班長，這個時候十分嚴厲。他對謝晉元喝道：“謝晉元，出列！”
謝晉元站出來之後，關班長說：“給你一分鐘，重新打好綁腿。”
在部隊裡，打綁腿可是一個最基本的能力。昨天晚飯後，他向戰友請教過如何打綁腿，結果戰友告訴他說，如果綁腿鬆了，就會脫落下來，影響行軍。如果緊了，行軍中腿部血流不暢通，容易疲勞。至於怎樣最合適，只有自己多多的練習體會。
他很快學會了如何打綁腿。但是沒有經過行軍檢驗，他也不知道鬆緊程度是不是合適。他心想，寧可鬆一點，也不要太緊了。否則半路累倒下不好看。
他不知道鬆緊程度是不是合適，關班長一眼就看出來了。於是，謝晉元蹲下來重新打綁腿。在全班人衆目睽睽之下，小臉漲得通紅。
看見他打完綁腿，關班長大聲喝道：“謝晉元，入列。”
然後大聲喝道：“全體都有，向右轉！跑步，走！”
他一轉身，帶着全班出了院子，圍繞村子開始跑步，出早操。
這就是軍人的生活。軍人的生活是一種集體生活。但是這個集體生活，與擔架隊的民工隊伍的集體生活有着本質的不同。它要求每個人都要遵守紀律，從吃飯、穿衣、收拾鋪蓋，到工作、操練、行軍，都有嚴格的時間觀念，容不得一點散漫。這種紀律培訓，對一個人的成長，有很大的益處。謝晉元有幸加入解放軍兵工營，得到的好處潛移默化的影響了一生。
第二個改變就是工作內容。以前的工作，無論是運糧，還是擡擔架，靠的是一把力氣，是屬於體力活。現在的工作是武器維修，不僅要求力氣，更多的是要靠心靈手巧。這對於謝晉元來說，是一個挑戰。
吃過早飯，謝晉元進入工作狀態。他拿出昨天關班長交給自己的那支漢陽造步槍，尋找需要維護的地方。這是他第一次接觸到槍支，一支損壞的步槍。
按照現代的標準，如果一支槍彈丸散佈率在100米的距離上超過3%，那麼這把槍就可以算報廢了。因此，步槍的報廢其實並不是因爲打不響，而是因爲打不準。打不準的主要原因，是槍管內膛線的磨損。當膛線磨損之後，子彈的精度就難以保證。
第二十五章 理想萌芽