歡喜的是株洲的人口增長到幾十年中最高的水平，憂愁的是即使這樣，勞動力仍舊不足。新建的食品加工廠和紡織廠，找收不到足夠的工人，碼頭上搬運工也不夠，有的貨船要等上一天，才輪到卸貨。他恨不得站在大街上，對着天空大聲呼喊：“都來這裡吧！株洲歡迎你！”
這天下午，株董路二十一號院來了一男一女。男人姓朱，瘦削短小身材，典型南方人樣子。女人姓秦，圓臉，說話先帶笑，南方妹子。他們對院落的主人劉老頭說，二人是夫妻，前來株洲做絲綢生意，經人介紹，要租這裡的一間空房。
劉老頭聞言很高興，也沒有問是誰介紹來的。畢竟，房子閒着也是閒着。有人租房子，自己就可以增加收入。
這二人住進來之後，每天早出晚歸，看得出來他們夫妻做生意很辛苦。不過劉老頭注意到，他們一直沒有搬運過什麼貨物進出。
晚上，夫妻二人把門窗關的嚴嚴實實的。劉老頭見狀也不以爲意。年輕人嗎，總是精力旺盛的。
現在，這對夫妻在屋裡做的事情，並不是想劉老頭所想的那樣。二人是假夫妻，是國民黨敗逃前留在大陸的中統特務，來到株洲執行特殊任務的。
屋裡，二人相對而坐。女人對男人說：“朱老三，這幾天你把情況摸的怎麼樣了？上邊還等着我彙報呢。”
朱老三滿臉陪笑說：“秦姐，你再給我兩天。我一定搞清楚。”
女人臉一板，說：“不行。我沒有那麼多時間了。一天，只有明天一天，你必須把事情搞清楚。你知道紀律的。”
朱老三還是賠笑說：“秦姐，你也不想想，咱倆來到這裡，兩眼一抹黑，誰也不認識。要想用五天時間搭上線，實在是難啊。”
女人鄙夷的說：“看你這沒出息的樣子。當初我就不該選你。你到底行不行啊？”
朱老三沒奈何，只好點頭答應：“好。一天就一天。”
“這還差不多。”女人臉色陰轉晴。
“明天晚上，我保證給你搭上線。現在，我們該······”
朱老三說着，就湊上前，摟住女人，滾到木牀上。緊接着，就聽見屋裡傳出來木牀嘎吱嘎吱的響聲。假戲真做。
在兵工廠裡，所有的人都很忙碌。就連廠長也有操不完的心。但是有一個人例外。這個人是張二亮。
他是老資格的調度員，做事情來輕車熟路，工作是最輕鬆的。他平時接人待物顯得很傲氣。
這天下班回到家裡，看見自己老婆和一個陌生的女子聊天。看見他回來了，女子拘謹的站起來，對張二亮鞠了一躬：“二亮哥，你好。”
張二亮不認識這個女人，但是看見這個女人相貌姣好，就有些想入非非了。不過，自己老婆在場的情況下，他有色心沒色膽，只好裝作正人君子樣子，一板正經的問道：
“你是誰呀？”
“我是江西二亮哥老家裡的秦兒。這次跟着我家男人來株洲做生意。臨來的時候，聽我姐說你在這裡，就過來看看你。”
張二亮一聽說的有鼻子有眼，就確認了這個女人是老家的三姨。如果不是知道根底，怎麼會找到自己們上來呢？
聊了幾句，三姨就要告辭，說家裡男人還等着她回去呢。
張二亮的老婆就對張二亮說：“你去送送人家。”
張二亮正想找機會與這個三姨獨處，就滿口答應下來。二人出了門，老婆在家裡，欣喜的翻看着這個三姨送來的禮物。
半路上，女人忽然對張二亮說，自己餓了。張二亮得到機會，立刻表示，三姨遠道而來，自己理應請她吃頓飯。
於是，二人來到一家小飯館。一邊吃飯，女人一邊問其張二亮的工作情況。張二亮心裡還記着廠裡的保密規定，就含含糊糊的說：“還不錯。足夠養家餬口。”
接着，女人說起自己命苦，找個男人死掉了，又找一個，就是現在這個，不管用。三姨說的委婉，張二亮聽女人這樣一說，就知道應該怎麼做了。
吃完飯，張二亮提出，剛吃完飯，不宜走動，不如找個地方歇一會再回去。女人小鳥依人般跟着他，來到一家小旅館，開房間住了進去。
張二亮放開本事，女人刻意奉承。二人不知道經過幾個回合，眼看已經很晚了，女人說：“二亮哥，今後，你就是我最親的人了。”
張二亮也說：“秦兒，從今往後，我只喜歡你一個。”
倆人卿卿我我了一會兒。女人說：“二亮哥，我得回去了。”
張二亮驚訝的問：“這麼晚了，你還要回去？”
女人臉上又露出悽慘的樣子：“二亮哥，我必須回去。不然的話，我男人會打死我的。他雖然不行，也不許別的男人碰我。”
張二亮氣氛的說：“明天我去找他說理去，讓他不要打你。”
女人攔住說：“二亮哥，你對我真好。” 女人說着，不知道從什麼地方摸出一塊手錶來，遞給張二亮。
“二亮哥，我也沒有什麼東西送你，這塊手錶，就當做我對你的真心。你見到手錶，就像見到我一樣。”
張二亮接過手錶。這是一塊國外的手錶，個頭很大，錶盤上都是洋文，一看就知道價格不菲。他心裡感動極了。從來沒有人送給自己這麼貴重的禮物。更何況，這是三姨送給自己的禮物。
在流傳幾千年的傳統觀念中，都是男人送禮物給女人，討好女人，在三姨這裡，反倒是女人送男人禮物，這足以表示三姨對自己的愛。
女人穿好衣服，離開時候特別囑咐道：“二亮哥，這塊手錶是你我之間愛情的見證，你要天天戴在身上，並且，千萬不能讓別人發現。就連你的老婆也要保密。不然的話，會帶來麻煩的。切記！切記啊！”
三姨的囑咐，張二亮時時刻刻牢記在心。但是，男人的虛榮心，讓他很快的忘記了三姨的囑咐，時不時的在廠裡其他人面前炫耀。哦，也不算全忘了，至少，他還是知道女人善於妒忌，知道在老婆面前將手錶隱藏起來。
這一天早上，工人們在進入工廠大門的時候，突然發現各車間門外出現了全副武裝的解放軍戰士。接着，工人們被輪流叫到保衛科詢問。這個時候大家才知道廠裡出事兒了。
就在昨天夜裡，一輛運送軍火的卡車被炸。押送軍車的三名解放軍戰士和一名司機當場犧牲，屍骨無存。保衛科和株洲公安認爲，很明顯，這次是美蔣特務爲了配合反動派在朝鮮戰場的軍事行動而搞的破壞。於是公安部門和解放軍部隊進駐工廠，亡羊補牢，要挖出間諜特務，預防他們再次搞破壞。
很快，全廠數百工人都被審查一遍，沒有發現疑點。
在保衛科辦公室，顧代表、保衛科長、市公安局專員和部隊首長一起，大家惆悵滿腹，相顧無言。
顧代表皺眉說：“經過審查，工人中沒有發現問題。是不是說明，特務不是廠裡的人？”
保衛科長隨聲附和說：“廠裡的工人，一部分是老廠留下來的，一部分是從部隊上下來的，來歷都很乾淨。”
公安專員說：“這次爆炸，很明顯，敵人是掌握了廠裡運送軍火車輛的路線和時間。不然的話，定時**不會埋伏的那麼準確。”
部隊代表說：“兵工廠提供的彈藥，直接影響到朝鮮前線戰鬥。特務不抓住，始終是一個安全隱患。這一次查不出來，那就再查一遍。直到查出來爲止。”
公安專員比較有經驗，他說：“特務很狡猾。我們要改變調查的思路，如果特務不是廠裡的人，那就很可能是廠裡有人被特務利用了。我們查一下，最近有哪些工人接觸到陌生人。”
於是，第二天，開始了第二波審查。結果還是一無所獲。眼看又一批彈藥就要出廠運送前線，特務不抓出來，不但調查組的人心急火燎，工人們也惶惶不安。
這天下午，謝晉元忽然想到一件事情，他不知道這件事情是不是和特務有關。
陳師傅家的一個鄰居，張二亮，是廠裡的一個生產調度員。他平常在廠裡頤氣指使，但是回到家裡乖巧的像一隻鵪鶉。他的妻子雖然和師孃一樣也是湖南人，但是與師孃性格完全不同，是一個典型的湖南辣妹子，在家裡很霸道。
前幾天，謝晉元去看師傅的時候，偶爾聽見湖南辣妹子在家裡大吵大鬧，說什麼張二亮亂花錢，不顧家，竟然沒有經過自己批准，給他自己買了一塊手錶。
張二亮確實有一塊新手錶，這件事情謝晉元知道，廠裡有些人也知道。張二亮還給別人炫耀過。錶盤上面都是洋文，一看就知道是國外的高級手錶，價格不菲。大家都沒有在意。
當時聽見張二亮辯解說：“這塊手錶不是我買的，是別人送我的。”
妻子聞言更加憤怒，大聲罵道：“你就是一個騙子。上次你拿回家一塊肉，就說是別人送的。結果有人告訴我，是你自己買的。這次又想騙我。”
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第四十三章 立功表彰