他現在在哪兒？他已經跟着這支前的民工隊伍遠遠的離開了姜屯鎮地界。當他來到大路上的時候，看見民工隊絡繹不絕的獨輪車和板車，這個時候，他也只是跟着隊伍看熱鬧的路人甲，還不算隊伍裡的人。支前隊伍每經過一個地方，總會吸引一些人在路邊圍觀，習以爲常，每個人都在汗流浹背的推車子趕路，根本沒有誰有閒心搭理這個跟着隊伍一路過來的少年。
少年犯躊躇了。加入運糧隊，自己應該去找哪個人說呢？
少年猶豫不決的看着人流不斷的從眼前流過去。這時，他看見有一個插着一個小旗子的板車來到面前。
別的車子上都沒有旗幟，唯獨這個車上有，顯得與衆不同，他靈機一動，於是就來到這個推車人面前，開口說道：“大叔，我也要參加你的隊伍。”
少年的眼光很毒，看的很準，這個推車的中年漢子，正是這支隊伍的隊長。他聞聲擡頭看看這個少年，那張典型山東人憨厚的臉上笑了笑，然後臉色一板，一把推開少年，腳步不停的說：“不行。”
。開始看見對方給了自己一個笑臉，還以爲答應了，沒想到聽到馬上就聽到“不行”二字。少年很不服氣，連忙跟上腳步，一邊走一邊梗着脖子問：
“爲什麼不行？我也能推得動車子啊。”
這個隊長一邊走，一邊打量他一眼，說：“你能不能推動車子先不說，看你的樣子，是從家裡偷跑出來的吧？我要是收下你，待會兒你家大人找來，說我拐騙你，咋辦？”
說完不再理會他。
生平第一次求人，就碰了釘子，這讓一向心高氣傲的孩子王有點憤憤不平。支前隊伍很了不起麼？大家不都是和自己一樣的農民？給解放軍送趟糧食，有什麼大不了的事情？沒想到人家還不收。
臉上有點難堪，也有些氣餒。不過轉念一想，不管怎樣也要混進隊伍裡。既然已經從家裡偷跑出來了，難道還有臉回去嗎？
他聽過村裡老人說過，捨得自己一張臉，天下錢財任你撿。他咬咬牙。今天就要試試靈不靈。
他站在路旁繼續等候。這次他有了經驗，別的車子經過眼前的時候他都不說話，等到下一個插着小旗子的推車過來，他上前再次重複了自己要加入送糧隊伍的話。沒想到，這個隊長態度更差。瞟了他一眼，說了聲：“小毛孩子，滾一邊去，別來添亂！”
然後連話都懶得跟他說，推着車子繼續走路。他連忙快步跟着這個隊長，連聲說道：
“大叔，我力氣大着呢，村裡那些人都比不上我。”
“大叔，你就收下我吧。別人做到的事情，我保證也能做到。”
“大叔，大叔••••••”
這個中年漢子是十一支隊隊長。他一路走來已經感覺到有些疲憊不堪了，沒想到又碰見這樣的熊孩子，被糾纏不休，有些不耐煩起來，對少年說：“你別費勁兒了，我是不會收你的。你去別的隊伍試試吧。”
去別的隊伍試試？這句話讓少年心裡一動。然後他立刻就想起大哥說過的一句話：
“要想把一樁生意做好，就應該鍥而不捨。走三家不如坐一家。只要你的水磨工夫到了，事情自然就成了。”
如果自己聽了這位隊長的話，去找別的隊伍，要是每個人都這麼對待自己，那就完蛋了。
這樣可不行。少年看見這個中年漢子一直不理自己，後來也不再囉嗦，乾脆抓住推車前端的搭繩，一起拉起車子來。他心想，反正我就賴上你了。我都已經幫你幹活了，你總不能趕我走了吧？
這個漢子對少年的行爲還是不理不睬。只要這個孩子不再提加入隊伍的事情就行。
就這樣，二人誰也不說話，默默無語的走了起來。
過了一會兒，少年覺得僅僅這樣可能還不夠，決定從側面進攻。他記得村裡有個人交公糧出了點錯，村長不依不饒，後來這個人給村長媳婦兒送了雞蛋，村長後來就放他一馬，下不爲例。
他對旁邊的一個推着獨輪車的漢子說：“大哥，你們這次送糧，要送到什麼地方去啊？”
這個人剛要張口說話，就看見隊長瞪了他一眼，他訕訕的說：“這是秘密。你一個小孩子就不要問了。”
秘密？好吧。我不問秘密就是。少年繼續問漢子：“大哥，你怎麼稱呼啊？”
這個不是秘密。漢子咧嘴一笑：“我叫周鐵柱。”
“你們是哪裡的人？”謝晉元繼續問道。
“我是濟南府的人。我家距離趵突泉不遠。哦，我們這個隊伍的人都是濟南府的。解放軍支前委員會給我們的編號是是第十一支隊。這是我們的王隊長。”周鐵柱手指隊長的車子說道。
沒想到這個周鐵柱還挺能說的。
少年點點頭。他剛纔已經看見了，小旗子上有11這個數字。他識字不多，基本的阿拉伯數字還是認得的。
少年又回頭看了看，這個十一支隊人挺多，足有百十號。看見少年回頭看過來，有幾個人對他點頭，露出一絲微笑，算是代替語言給他打個招呼。但是大多數人都和隊長一樣，一臉木然，對他不理不睬。
又走了十幾里路之後，隊伍來到休息地點。大家放下車子，一羣人圍攏過來。一個人問道：“孩兒，你是哪兒的？”
少年說：“我是藤縣姜屯鎮的。”
“你既然想出來支前，怎麼沒參加你們鎮子裡的隊伍？”這個人繼續問。
“我去過。他們沒有收我。”少年說着，臉上顯出忿忿不平。
“爲什麼？”這問題很自然。
少年啞然。年齡是硬傷。
“我聽見你剛纔和王隊長說，你的力氣大，村裡那些人都比不上你。別人做到的事情，我保證也能做到。既然這樣，爲什麼還不收你？”一個人故意這樣說。
這是哪壺不開提哪壺。少年最怕人家說他年齡小。但是也不能撒謊啊。
“他們，說我的年齡不夠。” 謝晉元這個時候臉上一紅，有些支支吾吾。被逼無奈，只好坦白。被人拒絕，總歸是一件令人難堪的事情。
“這麼說，你現在還不夠十八歲？還是一個未成年的小毛孩子？你保證已經斷奶了？”問話的這個人還是繼續問。話音剛落，引起一片善意的笑聲。
這是明顯的故意挖苦。大家一路上勞累，總要找個樂子調劑一下。逗弄小孩子，就是成年人的傳統項目之一。
“我再過幾個月就十八歲了。”謝晉元爭辯道，脖子上青筋暴起。“你們這些車子，我也能推的動。”
“你就吹牛吧。這一車糧食三百多斤呢。你看你一臉娃娃相，細胳膊細腿的。”有個人打擊道。
“你是偷跑出來的吧？家裡不知道吧？”還不等他繼續爭辯，又有一個人問道。
少年臉上更不好意思起來。他爭辯說：
“也不能算偷跑吧。我這麼大的人，想去哪兒就去哪兒，用得着偷跑嗎？就像今天，地裡的活兒我不想幹了，這不，扔下鋤頭就來了嗎？”
“還說不是偷跑。你跟家裡人說了嗎？你看你，也沒個隨身的包袱，連替換的衣服都沒有帶。”一個人笑着指着一身清潔溜溜的少年說道。
這個時候少年才知道，爲什麼人家一看見他，就知道他是偷跑出來的。
沒想到周鐵柱這時候出面替他解圍了：
“小夥子，你做的對。不算偷跑。男子漢大丈夫，做事情就應該這樣乾脆利落。想走就走。”
“這樣還不算偷跑，什麼樣纔算偷跑？”一個人說道。
“你叫什麼名字？”這個時候王隊長忽然插言問道。
少年聞言心裡就是一喜。他之前一邊和這些民工說話，一邊用眼角餘光注意觀察那個王隊長。他知道，自己能不能留在運糧隊伍，這些人說話不管用，決定權在隊長手裡。他看見這個隊長一直心不在焉的樣子，還以爲人家沒注意自己，沒想到這個時候終於問自己了。
“謝晉元。”少年高興起來。隊長開口問自己名字，這就是有希望留下了。
“你能吃得了苦嗎？要知道，我們跟着隊伍，每天要推車走一二百里路。這和地裡幹莊稼活不一樣。幹莊稼活累了，隨時可以休息。加入送糧隊伍就不行了。不到地點，再累也不許停下來。”王隊長問道。
“我不怕。”少年挺起胸。“別人行，我也行。”
“那好吧。你等一下，我們商量商量再說。”王隊長說完，招呼道：“老吳，老趙，老周，你們幾個過來一下。”
幾個人聞聲走過來。這幾個人是支隊的黨支部成員，但是從他們的外表看，都是和其他人一模一樣的莊稼漢子，粗布褂子，脖子上搭着毛巾。
老吳不以爲然的說：“德海，這點小事兒，你點頭就是，幹嘛還要和我們商量？”
王隊長嚴肅的說：“咱們雖然是民工，但是既然接受支前委員會的任務，組成了這支送糧隊，就應該有紀律。隊伍增減人員，必須要集體決定。”
第三章 黃大仙兒