“耶！”他大出一口氣。師傅的認可，標誌着他終於可以獨立完成一個零部件的切削工藝流程，可以出師了。這對於他來說是一個巨大的進步。
出師，不僅僅是對工作能力的認可，還有待遇上的好處。謝晉元出師沒有過幾天，就被廠裡定爲一級工人。
國家在工廠企業已經開始實行八級工資制。八級工資制度，是按照生產勞動的複雜程度和技術的熱練程度將工資分爲八個等級，最高等級可以到八級。這種工資制度是從蘇聯借鑑而來的。蘇聯從1926年起就開始實行了。
別看一級工是工人技術級別中最低的級別，但是對於謝晉元來說意義重大。這是一個標誌，標誌着謝晉元，這個昔日的農家少年，正式進入工人階級隊伍，成爲工人階級的一員。要知道，在新中國的憲法中，工人階級，那可是領導階級。
這一天，顧代表召開全廠工人大會。他意氣風發的說：
“今後，我們兵工廠，不僅要完成以前的生產任務，我們要加強新型武器裝備的研究實驗，要爲我們部隊製造出更好的武器。”
顧代表的講話是一個信號，標誌着兵工廠生產任務發生了變化。
謝晉元發現了，新中國的建立，給自己帶來的，不僅僅是精神上的振奮，還有實際的好處，就是戰爭結束了，對炮彈需求量小了，兵工廠的生產沒有了之前那麼大的壓力。但是同時也發現，廠裡增加了新武器的研發試驗。
在這個大變革的時代，謝晉元很快發現了自己的致命缺憾：文盲，沒有文化，看不懂新型零部件的技術說明。工作上僅僅靠以前的經驗，對有些新任務有些力不從心。因此掃盲迫在眉睫。想要學習文化，但是苦於沒有門路。這時候他才後悔當初沒有和大哥一起學習。
國家給要求進步的人開了一道門。這個時候，顧代表聽到一些技術人員的反應，說工人的文化程度不能滿足工作需要。他也發現了工人文化程度低下，絕大部分是文盲，看不懂零部件的圖紙和技術說明，嚴重影響了生產，拖累新武器研製進度。於是，他籌建了兵工廠的工人夜校。
工人夜校是提高工人階級文化水平十分有效的手段。說來也巧。全國最早的工人夜校,也是出現在湖南，是長沙工人夜校。當時的革命者利用這個陣地宣傳革命，動員和組織工人,爲激將到來的大革命做準備。在當時的《夜學招生廣告》。廣告中這樣寫道:
“列位最不便意的是什麼,大家曉得嗎?就是俗話說,講了寫不得,寫了認不得,有數算不得.所以大家要求點知識.雖然如此,列位做工的人,又要勞動,又無人教授,如何能做到這樣真是不易得的事？現今有了最好的法子,就是我們第一師範辦了一個夜校。這個夜校專爲列位工人設的，講義歸我們發給,並不要錢。夜間上課,又於列位工作並無妨礙。”
廠裡專門騰出一個大房間作爲教室，並專門去株洲鎮請來兩位老師，每天晚上輪流過來給工人們掃盲。
工人們長期以來習慣了沒有文化的生活，大多數人對認不認識字不是很在意。這麼多年來，大家一直沒文化，不也照樣幹革命嗎？於是，一些工人在夜校裡面不好好學習，要麼找藉口不來，要麼上課的時候插科打諢，嘻嘻哈哈。結果，老師講的費力，工人聽得也不專心，效果很差。再加上當時還沒有簡化字，也沒有拼音，漢字都是用四角號碼標註，學習的難度比較大。一個星期下來，工人們學會的字不到十個。
老師將情況反映到顧代表那裡。顧代表聽了很生氣。當天晚上他親自來到夜校教室，在老師正式講課之前，黑着臉，大聲訓斥這些工人：
“你們這些混球！這次掃盲，是國家和**給予大家的福利，你們爲什麼不好好學習？你們難道不知道，沒有文化是一種恥辱嗎？你們動不動就把自己是大老粗，照樣幹革命這句話掛在嘴上，竟然把恥辱當榮譽，當不學習的藉口。那好。既然你們不知道羞恥，那我現在就宣佈，從今天開始，每個人每天必須學會三個字以上。完不成學習任務的，不允許進入車間。哼，你們連圖紙都看不懂，今後如果繼續下去，你們連自己的工作都做不來，到時候你們也就沒有必要留下來了。統統都給我滾出這個廠！”
顧代表前面的話，罵他們不知羞恥，他們還覺得無所謂。當領導的，罵下屬是很平常的溼熱，特別是這些大老粗。對於捱罵更是習以爲常，甚至相互之間引以爲樂。但是最後一句話，就讓他們不得不重視起來了。
完不成學習任務，就滾出去！這句話的意思是在說，誰完不成掃盲任務，誰就要被廠裡開除。
不學習就開除。顧代表的這句話說的很重。當天晚上開始，老師在上課的時候，發現工人的學習風氣變了。每個工人都在努力的學習。這些工人們，用粗壯的手指，捏着細細的鉛筆，咬牙切齒的勾畫着一個個漢字。
若要徹底摘掉文盲帽子，流暢的使用文字，需要一千漢字。工人們從文盲達到一千漢字的水平，也不是不可能，不過需要很長的時間。所以，夜校的掃盲目標，是讓工人一千個常用字，每天學習五個，需要六個多月時間。考慮到工人的學習能力，夜校又規定，每個人必須學會六百個字纔算及格。六百個漢子，在工作生活中只是勉強夠用。
在夜校的工人中，謝晉元是唯一例外。他不用別人督促，學習的動力十足，每天都超額完成任務。別人學會三個字就謝天謝地，他學會六個字還不滿足。六個月後，謝晉元竟然學會了一千二百多個字，以第一名的成績從夜校畢業。
夜校掃盲，讓他實實在在的體驗到了有文化的好處。他現在能看懂生產技術說明，技術日益熟練，很快就被評爲二級工。二級工，和原來老工人相比不算什麼，但是在復轉軍人出身的工人中，獨此一份。
除了工作之外，掃盲讓他也能夠讀懂報紙。雖然讀起來磕磕絆絆，但是能夠了解個大意。從報紙的新聞中，瞭解到工廠之外的事情，這更加開闊了他的眼界。
沒過多久，技術好，加上在夜校裡文化水平高，謝晉元又被評爲廠裡的先進工作者。
這一天上班的時候，大家剛剛進入車間，就覺得一種是非特別的氣氛。很多人交頭接耳。謝晉元聽到大家的議論，很快就知道了，抗美援朝爆發了。
美國軍隊在朝鮮半島南部西海岸仁川登陸，朝鮮人民軍腹背受敵，損失嚴重，轉入戰略後退。
美國認定中國不敢出兵與美國對抗，所以不顧中國**的多次警告，派出軍隊越過北緯三十八度線，佔領了平壤，企圖迅速佔領整個朝鮮。美軍指揮官麥克阿瑟並在公開場合說：
“在歷史上，鴨綠江並不是中朝兩國截然劃分的、不可逾越的障礙。”
這句話意味着，美國要將戰火燒到鴨綠江邊。美國不僅是說說而已，同時還派飛機多次侵入中國領空，轟炸丹東地區。
這個時候，朝鮮請求中國出兵援助，中央決定抗美援朝，向全國人民發出動員號召：抗美援朝、保家衛國，支援朝鮮前線。志願軍跨過鴨綠江，進入朝鮮，打響了抗美援朝的第一仗。
戰爭對於兵工廠的影響是最直接、最深刻的。顧代表立刻召開了全廠工人抗美援朝動員大會。在大會上說：
“中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理。誰要是企圖把中國近五萬萬人排除在聯合國之外，誰要是抹煞和破壞這四分之一人類的利益，妄想獨斷地解決與中國有直接關係的任何東方問題，那麼，誰就一定要碰得頭破血流。”
“從今天起，全廠取消固定的休息日。”顧代表最後宣佈。
取消正常的休息，鑰匙放在現在，是違反勞動保護法的，是不允許這樣做的。這是明顯不顧職工們身體健康的要求。但是在當時卻沒有人發牢騷，反而激發起工人們的工作熱情。
株洲兵工廠接到的任務，是向志願軍提供炮彈。工人沒有了休息日，輪流倒班。機器日夜不停的運轉，兵工廠軍用卡車和軍火專列川流不息的進出。
新中國的成立和兵工廠的建成，帶動了株洲經濟發展。不到兩年的時間裡，株洲每個月都有數百人口的增長。人口很快就增加到萬人規模。其中有本地新出生人口，也有外來流入株洲的的人。
新中國成立後，各行業都煥發出活力，得到大力發展。但是，很多地方都出現勞動力不足的現象。因此，足夠的勞動力成爲制約經濟發展的決定性因素。胡區長看着人口調查統計數字不斷增加，心裡憂喜參半。
第四十二章 遠方三姨