“蕭老放心，晚輩可以性命擔保，斷不會讓陛下再度去冒險的。”
*從來都是個極爲謹慎之人，儘管此際深爲蕭瑀對社稷的忠誠所感動，卻也不會真說出甚不應說之事，僅僅只是慎重其事地給出了個保證了事。
“那就好，有子明這麼個保證，老朽也就能瞑目了。”
*一向言而有信，這一條，蕭瑀自是心中有數得很，此際一聽*如此慎重地給出了保證，蕭瑀自不疑有它，欣慰不已間，強提起來的精氣神也就此猛然垮了下去，原本看似紅潤的臉色瞬間便已是灰白一片，不僅如此，氣息也自喘得漸漸急促了起來，顯然已到了最後的彌留之時。
“蕭老，您對子孫可還須得做甚安排麼？”
這一見蕭瑀一派心願已了，似乎就要這麼閉目而逝了去，*可就不免有些急了，趕忙出言追問了一句道。
“兒孫自有兒孫福，老朽別無甚交代，老朽，呵呵，老朽一生剛直，得罪之人無算，兒孫之路怕是崎嶇了，子明若是得便，且就幫襯一二好了，不能也就罷了，生又何歡，死又何懼，去休，去休……”
聽得*發問，蕭瑀原本已閉上的雙眼又睜開了一線，急喘了幾口大氣之後，勉力做出了最後的交代，幾句話過後，氣已是再也喘不上來了，話音越來越低，到了最後，已是呢喃着沒了聲息，一代名相就這麼走了。
“唉……”
只一看蕭瑀的樣子，根本不用去探其鼻息，*便知其已是去了，心中當即便涌起了陣酸楚之意，沒旁的，蕭瑀之所以會突然暴病乃至身亡，其實與他*脫不開關係，奈何爲了朝局之穩固，*也是不得已而爲之罷了，所謂“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”說的便是此等之情形，只是事已至此，*也自無奈得很，只能是悶悶地長嘆了一聲，拖着腳便行出了房去。
“夫君，舅公他……”
汝南公主正自焦躁萬分地等在院子中，這一見*臉色陰沉地從房中走出，心頭當即便是一沉，只是不免還是抱着一絲的僥倖心理，緊着便探問出了半截子的話來。
“蕭老去了，馨兒節哀罷。”
*緩步行到了汝南公主的身旁，一伸手，將其攬入了懷中，輕拍着其背，聲線低沉地給出了個明確的答案。
“嗚嗚……”
聽得*這般說法，汝南公主先是一愣，而後忍不住便嚎啕大哭了起來，淚水很快便將*的胸襟都打溼了一大片，然則*卻並不甚在意，可也沒再出言安撫，就這麼靜靜地環抱着汝南公主……
“啓奏陛下，右僕射陳曦在外求見。”
玉華宮龍華殿的寢宮中，只着一件單衣的太宗心神不寧地在房中來回踱着步，眉頭緊鎖，顯見心緒正自煩亂得夠嗆，卻聽一陣匆匆的腳步聲響起中，就見趙如海已是疾步從外頭行了進來，小心翼翼地湊到了太宗身旁，一躬身，低聲地稟報了一句道。
“宣，快宣！”
太宗之所以心緒不佳，正是因爲得知蕭瑀病情突然加重之故，本打算親自去看望一下的，又怕老蕭同志那臭脾氣會給自己難堪，也就遲疑着不曾動身，這一聽*親自趕了來，心頭不由地便是一沉，一股子不妙的預感已是止不住地打心底裡狂涌了起來。
“諾！”
見得太宗聲色不對，趙如海哪敢有絲毫的遷延，緊着應了一聲，急匆匆便退出了寢宮，不多會，便見一臉肅然之色的*已是疾步從屏風處轉了出來。
“微臣叩見陛下。”
*對太宗的厚此薄彼其實是有着些不滿之心的，同樣是宰輔，馬周與房玄齡臨終前，太宗都是禮遇有加，可輪到了同樣忠心耿耿的蕭瑀之際，太宗近在咫尺，卻連面都不曾露，反差未免太大了些，自不免令*有些心寒，當然了，以*之城府，卻是斷然不會有絲毫的流露的，行禮之際依舊是一如往昔的恭謹。
“免了罷，時文的病情如何了？”
太宗雖不曾親自去探問蕭瑀，可對其之病情還是頗爲關切的，一見到*已到，緊着便追問了起來。
“回陛下的話，蕭老大人已經去了。”
見得太宗如此急迫地追問蕭瑀之情況，*心中的不滿自也就稍減了幾分，但卻並未帶到臉上來，僅僅只是聲線低沉地給出了答案。
“什麼？這就……，唉……”
儘管早有預感，可真聽得蕭瑀已逝，太宗還是不禁爲之頓足長嘆不已，惋惜之情溢於言表，倒也未曾摻假——在太宗看來，蕭瑀雖是性子執拗了些，可爲人卻是正直無比，對他太宗也一向是忠心耿耿，儘管談不上是棟樑才，卻也屬難得的直臣，數十年的君臣情誼也當真不能抹殺了去的。
“陛下還請節哀。”
以*之睿智，自是看得出太宗對蕭瑀的矛盾心理，只是這當口上，卻也不好多言囉唣，他也只能是無奈地勸諫了一句道。
“唉……，時文可都有甚未了之心願麼？”
一年裡連失三位宰輔之臣，這叫太宗如何能釋懷，奈何事已至此，他也只能是滿臉苦澀地搖了搖頭，再次哀嘆了一聲，問起了蕭瑀的後事之安排。
“陛下明鑑，是微臣爲蕭老大人最後送別的，其臨去前，只交代了一事，說是不願見到陛下再度親征高句麗，言曰：千金之子坐不垂堂，更遑論一國之君哉，似高句麗小寇耳，着一上將領軍滅之足矣，何須陛下親征。”
蕭瑀的臨終交代甚是直白，自然是不能直接擺到帝駕面前來的，*也只能是自行發揮了一番，當然了，勸諫之宗旨卻是不曾有變。
“時文，直臣也，朕往昔便甚期許之，今，臨喪兀自在爲朕思慮，實朕之股肱也，其既喪，朕心傷矣，安忍再居於此哉，來人，傳朕旨意，爲時文收斂，朕要親自扶靈歸京。”
太宗親征之心甚堅，並未因蕭瑀的臨終諫言而有所更易，只是顧念到蕭瑀的忠心，有心給其死後之哀榮，也就沒打算再在玉華宮多呆，緊着便下了扶靈回京的旨意。
“諾！”
太宗金口這麼一開，侍候在側的趙如海自是不敢稍有怠慢，緊着應了一聲，領着幾名小宦官匆匆便退出了寢宮，不多會，原本肅靜的玉華宮便就此忙亂了起來……
“子明啊，小王總算是將你給盼回來了。”
八月初一，帝駕回抵京師，親自護送蕭瑀之靈柩去了蕭府之後，方纔迴轉了太極宮，隨行諸般人等這纔算是得了自由，各歸各府，然則*卻依舊難得安閒，第一時間便被李恪召去了密宅，見禮一畢，也不等*入座，李恪便已是如獲重釋地感慨了一句道。
“殿下言重了。”
以*之睿智，自不會不清楚李恪的感慨之由來，不過麼，他卻是不願就此有甚多言的，僅僅只是謙遜了一句，便即閉上了嘴。
“子明你是不知道啊，自打父皇將你帶去了玉華宮，尚書省那頭的呈文就差錯得厲害，嘿，真不知道崔仁師那老貨都是幹啥吃的，整出來的批文狗屁不通，叫小王看着便煩心……”
李恪這段時日以來明顯是被繁重的政務給折騰壞了，也沒管*願聽不願聽，自顧自地便埋汰開了，那小樣子當真有若受足了怨氣的小媳婦一般無二。
“殿下明鑑，蕭老一逝，朝局恐將再起變化，還須得慎重行事纔好。”
這一見李恪嘮叨起來便沒個完了，可說來說去，卻全都是廢話，*實在是有些聽不下去了，這便面色肅然地出言打岔了一句道。
“嗯？子明之意是……”
聽得*此言蹊蹺，李恪不由地便是一愣，皺着眉頭想了片刻，依舊不得其要，不得不謹慎地試探出了半截子的話來。
“殿下應是清楚的，馬周、房相、蕭老皆正人也，於朝爭之際，縱使不出言力挺殿下，心亦是向着殿下的，而今，三位股肱重臣接連歸天，而今之朝局中，中書令殷元歸附不久，忠心雖有，然，有多少可就不好保證了，而崔仁師、崔敦禮皆世家門閥出身，行事大多以明哲保身爲要，至於長孫老兒，就無須多說了，必欲置殿下於死地，值此蕭老新喪之際，其又怎肯雌伏，必會趁機造亂無疑。”
*還真就不是故作聳人聽聞之言，一番分析下來，當即便聽得李恪冷汗狂冒不已。
“不錯，子明所言甚是，唔，只是依子明看來，長孫無忌那狗賊會從何處下手？”
聽得*這般分析，李恪心驚之餘，早沒了先前的隨意，情不自禁地便坐直了身子，面色凝重無比地便出言求教了一句道。
“蕭老的諡號！”
早在伴駕回京的一路上，*便已反覆思量過了朝局的可能之演變，心中也自早有了成算，此際聽得李恪見問，自不會有甚隱瞞，緊着便給出了個肯定無比的答案……