貞觀二十二年八月初九，又到了大朝之時，一大早地，羣臣們便已全都聚集在了太極殿中，默默地等待着帝駕的到來，氣氛一如往日般的肅靜，只是在這等肅靜中卻是帶着濃濃的肅殺之氣，不少朝臣眼中都閃爍着別樣的光芒，很顯然，大多數朝臣都清楚今日這一朝的重要性之所在。
“皇上駕到！”
一派死寂中，後殿處突然響起了一聲尖細的喝道聲，旋即便見一身整齊朝服的太宗由一大羣宮女宦官們簇擁着，緩步從後殿處行了出來，身形倒也還算挺拔，只是腳步明顯比往常要拖沓了些，也稍顯沉重了些，足可見太宗的龍體依舊有恙。
“臣等叩見陛下！”
見得太宗已至，諸般臣工們自是不敢稍有疏忽，趕忙收斂起了散亂的心思，齊齊大禮參拜不迭。
“衆愛卿平身。”
太宗的身體當真是大不如前了，這才走了幾十步的路而已，氣息居然已是帶着微喘了的，叫起的聲音也自不免便顯得嘶啞了許多。
“謝陛下隆恩。”
能混到朝臣這麼個級別者，自然都是心眼極活泛之人，自是都聽出了太宗叫起之際的無力感，各自的心中難免都起了微瀾，只是這當口上，卻也沒誰敢有所失禮的，只能是齊齊照着朝規謝恩了事。
“衆愛卿，朕聽聞已逝特進蕭瑀之諡號爭議頗多，朕心甚憂，今日早朝且就此事好生議議也罷。”
待得羣臣們分文武各自站好了隊之後，太宗也自無甚寒暄的廢話，直截了當地便道出了今日早朝議事之主題。
“啓奏陛下，微臣有本要奏。”
主題既定，身爲禮部尚書，許敬宗自是須得緊着出列言事，此乃題中應有之意，卻也無甚可多言處。
“講！”
許敬宗幾次辦差總出這樣或是那樣的差錯，太宗對其自是無太多的好感可言，這會兒雖是準了其之所請，可從口中吐出的字眼明顯生硬得很。
“謝陛下隆恩，微臣有一事要奏明陛下，已逝特進蕭瑀公忠體國，自我大唐開國起，便屢立奇勳，位列凌霄閣之九，爲宰輔之尊二十餘載，高祖屢贊曰：‘公之言，社稷所賴。’，陛下也曾多番籍慰曰：‘疾風知勁草，板蕩識誠臣’，武德年間，不顧險阻，屢次於朝堂之上力諫議高祖，爲陛下請命；貞觀初……，如此忠誠亮直之臣，實爲我朝之中流砥柱也，今其既喪，國失股肱也，悲哉，痛哉，當以文貞之諡表之，以爲後世臣工之典範也，如上以聞。”
許敬宗不愧是搞史學出身的，對蕭瑀的諸般事蹟皆熟稔於心，加之文采出衆，一番長篇大論下來，當真將蕭瑀美化到了無人可及之地步，至於瑕疵麼，則是玩了手春秋筆法，一帶而過。
“陛下明鑑，微臣對許尚書所言實不敢苟同焉，據查，貞觀元年，蕭瑀與時任侍中之陳叔達當庭大吵，言語粗俗，不顧陛下勸阻，惡語頻出，以致被免官歸家，陛下不計前嫌，旋即又以右僕射委之，然，時不過數月，蕭瑀又私下勾連時居於*厥之蕭皇后，實違制之舉，再度遭免；貞觀六年，我大唐剿滅爲患邊疆多年之*厥，蕭瑀不單不爲之振奮，反倒以污衊之言彈劾衛國公李靖，妄圖污人以罪，再度遭免；貞觀九年，因與時任戶部尚書之唐儉不和，挾嫌報復，事敗，又再遭免；貞觀二十二年六月末，暫署理尚書省之際，又屢屢無故貶叱大臣，欺上瞞下，諸多不法，以致又被免，縱觀其爲官二十餘載，雖小有功於社稷，然，行事每多偏激，私心且重，今既喪，自當以‘褊公’諡之，如上以聞！”
許敬宗話音方纔剛落，也不等太宗有所表示，就見文臣隊伍中人影一閃，大理寺少卿嚴剛已是大步搶出了隊列，同樣是一通子長篇大論，所言所述與許敬宗可謂是針鋒相對，絲毫沒給蕭瑀留半點的情面。
“陛下明鑑，臣以爲嚴大人所言甚是，我輩爲臣者，當以公心爲先，今，已逝特進蕭瑀行爲乖張，屢有大過，其能以‘文貞’諡之，倒是‘褊公’一詞恰如其分，臣懇請陛下聖裁！”
嚴剛話音剛落，吏部尚書杜楚客也自緊着從旁閃了出來，高聲地附議了一番，旋即，便見十數名朝臣也緊着要出列聲援，顯然都是李泰事先部署好的人馬，要的便是這麼個先聲奪人之氣勢。
“陛下，微臣有本要奏！”
不等李泰一方的朝臣們有所動作，卻見御史中丞喬良已是大步搶了出來，高聲稟報了一句，瞬間便打斷了李泰一方人等將起之氣勢。
“嗡……”
喬良這麼一動，羣臣們立馬爲之轟然亂議不已，沒旁的，概因喬良這廝太過兇殘，不奏事則已，一旦動本，那就一準有人要倒大黴了的。
“喬愛卿有何本章要奏，且自說來好了，朕聽着呢。”
太宗並未理會衆人之亂議，不動聲色地便準了其之所請。
“陛下明鑑，微臣以爲正人先得正己，嚴大人絮絮叨叨瞎扯了一通，皆言他人之不是，卻沒看見自己之罪過，何其可笑哉……”
果然不出羣臣們之所料，喬良一開口，便擺出了要彈劾嚴剛之架勢。
“喬大人莫要信口開河，此乃御前之地，非是爾可以肆意血口噴人之處！”
一聽喬良如此說法，嚴剛可就穩不住神了，緊着便呵斥了一嗓子，試圖打斷喬良的奏事，沒旁的，他爲官麼，倒也勉強算是合格，可要說清廉如水麼，那自是不可能之事，實際上，處在大理寺少卿這麼個要職上者，真能做到公平公正者，實在是少之又少，嚴剛本就談不上啥正人君子，受人關說官司的事兒自是曾幹過幾回，只是行事隱蔽，少有人知罷了，可這等玄虛當真架不住徹查，真要是被喬良拿到廷議上來說，那後果須不是好耍的，自是由不得嚴剛不心急火燎的。
“嚴大人還請稍安勿躁，是非真假自有陛下聖裁，卻不是靠着聲高便能無事者。”
喬良乃是有備而來，自是不會怕了嚴剛的威脅之言，但見其面帶譏誚之色地駁斥了嚴剛一句之後，這纔再次轉向了太宗，不緊不慢地接着道：“陛下，據微臣查知，大理寺少卿嚴剛行爲不軌，其罪有三：其一，爲人關說官司，以致錯判案子三樁，分別是下馬陵劉家爭產案、大興裡趙家訟林家侵產案、河芳裡‘蘇記商號’與‘林家鋪子’爭產案；其二，妄議儲君人選，不顧陛下三令五申之告誡，屢屢與人稱：濮王殿下賢，又是嫡子，當立！此等言論，實有大不敬之罪也；其三，行爲卑劣，身爲朝堂命官，知法犯法，竟不顧廉恥，暗與其媳苟合，大違人倫天理，當誅！如上以聞。”
“陛下，微臣冤枉啊，微臣一向奉公守法，絕無此般惡行，此皆喬良誣陷微臣，當得反坐。”
喬良的彈章這麼一出，嚴剛當即便慌了神，不爲別的，概因這些事，他確實都幹過，只是自以爲隱蔽，自忖並無證據落於人手，自是不肯就這麼服了罪，這便緊着反咬了喬良一口。
“陛下，微臣所言皆有憑證，現有諸多人等之口供在此，還請陛下過目。”
喬良雖是御史中丞，負有監控朝野之責，可真要說到消息靈通麼，其實真就強不到哪去，之所以能在此際拿出嚴剛的諸般罪證，靠的其實都是“新欣商號”之力，而這，又全都是出自*之謀劃——早在知曉李泰那頭安排嚴剛來當先鋒時起，*便已密令柳如濤將往常收集的嚴剛之罪證全都轉交給了喬良，這纔會有眼前這麼一幕的出現。
“遞上來！”
嚴剛乃是長孫無忌一手提拔起來的少壯派官員，往常在朝中也自相當的活躍，太宗對其原本是頗具好感的，卻不曾想私下裡居然還有着這麼多污穢之勾當，當真令太宗心火狂燃不已，不過麼，倒是沒急着發落於其，僅僅只是聲線陰寒地吩咐了一句道。
“諾！”
太宗金口既開，侍立在側的趙如海自是不敢有絲毫的遷延，緊着應了一聲，疾步便跑下了前墀，接過了喬良高舉着的幾捲紙，轉呈到了御前。
“嚴剛，爾這廝好大的狗膽，竟敢欺君罔上至此，來人，將這廝給朕拿下了！”
太宗將趙如海轉呈上來的那些證詞匆匆翻看了幾眼，越看便越是火大，到了末了，已是用力一拍文案，厲聲便斷喝了一嗓子。
“諾！”
太宗此言一出，侍衛在殿旁的持戈武士們自是不敢稍有耽擱，齊齊應諾之餘，一擁而上，也不管嚴剛如何喊冤，架將起來，便往外拖了去。
“陛下，微臣冤枉啊，微臣冤枉啊……”
一見情形不妙，嚴剛當真是急紅了眼，不管不顧地便嚷嚷了起來，無他，喬良所奏之三大罪分開來看，都不算重罪，可合在一起，那就足夠嚴剛喝上一壺的了，雖不致死，可前途卻是徹底完蛋了去，這等後果當真不是嚴剛所能承受之重……