回到鎮上的日子過得十分稀鬆平常，宋氏開始每日往衙門方向跑，與龍絲也算是日漸熟悉。她本就問人委婉，耐性十足，與龍絲講解繡活技巧也從來不巧言令色，一針一線都教得十分認真。
龍絲雖在之前牴觸學習繡技，這會兒得了這麼一個繡技師傅，她倒是對做繡活起了些興趣。
然而宋氏卻告誡她道：“姑娘是官家千金，將來嫁了夫婿，過去自當掌家，主持一家中饋方是正經之事。琴棋書畫可陶冶情操，但萬不可學得太精太妙，那是勾欄女子招攬入幕之賓的慣常手段，大家閨秀均不屑爲之。至於繡活，姑娘也不必學就九九八十一種細緻針法。姑娘的出身決定了姑娘今後的不愁吃穿，繡活做多了畢竟是傷眼睛的煩事，平日也不可多做。唯一的用處只在親手爲丈夫和子女繡一些貼身之物，聊表心意而已。”
龍絲聽得雲裡霧裡，卻還是認認真真地記了下來，轉而與宋氏討論起如何判斷走針步數上來。
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蓮兒悄無聲息地退了出去，猶如她來的時候一般，未發出一絲聲響。
包氏屋裡，龍智巢正品着包氏孃家捎來的極品鐵觀音。蓮兒學了宋氏的話，又默默退到了一邊。
包氏讚歎道：“這位秦夫人果真不是尋常婦人，尋常村婦哪能說得出這樣一番道理來？可見她的確是富貴人家出身……”
包氏看向龍智巢，遲疑道：“老爺，你之前說當今聖上有意擡高宋家，恢復宋家當年的聲譽，那這秦夫人……”
龍智巢點了點頭，揮手示意屋裡伺候的人都出去，方纔小聲與包氏道：“如今朝堂情況不明，聖上越發高深莫測。到如今，所有國中小國都讓聖上收歸囊中，那位……”龍智巢頓了頓，聲音更加壓低了些：“楚家小爺對筱雨到底什麼個意思，這會兒還不清楚，但據我所說，他與筱雨的聯繫一直未斷。”
包氏點了點頭，龍智巢繼續道：“聖上在一年前封了楚家小爺一箇中書左侍郎的閒職，卻讓他隨軍前去平了江夏之亂，將江夏國納入府縣一級，正式拉開廢小國的序幕。如今不過一年時間，楚家小爺便將所有的小國都替聖上奪了回來。聖上下一步，怕是要開始集權了。但就在這節骨眼上，眼瞧着正該蒙聖寵得聖恩的楚家小爺，竟然忽然就失了蹤影，沒了消息。”
包氏輕聲“啊”了一句，急忙問道：“楚家小爺去哪兒了？”
龍智巢搖搖頭，神色有些凝重：“按道理來將，楚家小爺回京之日，便是他功成名就名揚四海之時。可這個時候沒了蹤跡，卻是讓人捉摸不透了。也不知道是遇到了意外，還是聖上故意爲之……”
龍智巢指了指西側方向，那是龍絲的閨房，道：“若是我沒料錯，當今聖上有鴻鵠之志，廢小國、集權中央不過是他的第一步。朝中同年跟我遞了消息，如今朝堂上的風向變了，聖上似乎是要大肆啓用他自己信任的文官，瞧着似乎是專程爲了鉗制以曾將軍爲首的武將。還屢次在朝堂上提及當初宋大學士的風采。懂帝王心思的人已經開始陳情，希望恢復宋大學士當年的聲譽，尋回宋家遺孤。聖上如今還未正式頒詔，一旦頒詔，波及面廣，秦夫人怕是也得回京謝恩去了。”
包氏點了點頭，嘆道：“皇恩浩蕩，若是秦夫人能恢復宋家千金的名號，對筱雨來說也是一個益處。若那楚家小爺……”
說到這兒，包氏就忍不住焦慮：“楚家小爺到底是發生了何事？緣何尋不着人？”
龍智巢道：“李明德已經不見蹤影如此之久，難免不是去尋楚家小爺去了。你我擔心也無用，只能等李明德回來，再詳細問問。”
包氏嘆道長出一口氣，禁不住想到將來的日子，對龍智巢笑道：“冬日一過，來接替老爺掌管北縣的新縣官便要到了……要離開這個地方，我也是有些捨不得……”
龍智巢笑了笑，伸手捏了捏包氏的手道：“聽說你那個愛闖禍的幼弟也去了京中，你在京中也算是有了孃家，無需擔心太多。”
“是啊……”包氏點點頭，感慨道：“沒想到父親也想去京中分一杯羹，我還道能在平州府站穩腳跟，已經是父親最長遠的目光了。”
龍智巢微微一笑，卻未曾與包氏多說。
夫妻貴在坦誠，但有的事情，也不需要說出來讓自己的妻子擔心。
宋氏結束了上午的課程，龍絲依依不捨地送別了她，還道：“師傅明日可早些來。”
宋氏笑着應下。
殷婆婆送宋氏出了衙門，衙門外拐角街邊，秦招祿搓着手站在雪地裡等着。見宋氏出來忙迎了上去，謝過殷婆婆。
殷婆婆笑道：“秦二爺對秦夫人可真好。”
秦招祿笑着謙虛了幾句，攬着宋氏的腰走遠了。
殷婆婆回去對包氏道：“還是秦二爺來接的人。”
包氏點了個頭，道：“這秦二能娶到秦夫人，也是他的造化。”
龍智巢嘆道：“秦夫人到底是委屈了……”
包氏打從龍智巢說他見過宋氏起便心中癢癢，這會兒終於是忍不住問龍智巢道：“老爺說曾經見過秦夫人，那時是什麼情景，可否跟妾身說說？”
龍智巢笑着打量了包氏一眼，無奈道：“夫人你吶……”
但龍智巢到底是回憶了當初，說給包氏聽。
“那時候我才弱冠之年，自覺飽讀詩書，雖祖上廕庇不足，但好在家中也算是前朝沒落貴族，在寸土寸金的京中多少也佔有那麼一席之地。察舉取士，需要有才識之士的名帖作爲薦帖，我恃才傲物，尋到了宋大學士的府上。”
龍智巢邊說邊笑：“宋大學士哪是我想見就能見的？每日有無數的人前來拜訪宋大學士，我一個無名小卒，又哪能那麼容易就受人待見？只能和其餘一些與我年紀相仿，也是想走宋大學士這條路子的年輕學子一樣，等候在側。”
包氏忍不住插嘴問道：“宋大學士可有見老爺？”
龍智巢笑着搖搖頭：“宋大學士家風良好，他會朝中同僚根本就抽不出時間來見我們這些人，但他府上的僕役卻一點都不傲慢，上茶上點心，招待得我們脾氣也無從發。我那時候本就無甚耐性，覺得等得麻煩，便藉口出恭躲了出去，想着或許能尋了捷徑，與宋大學士碰面，到時候便以我之文采讓他對我心生好感，從而獲得他的名帖，自此直上青雲。”
包氏掩脣微笑，龍智巢也忍不住笑道：“人太年輕，性子不定，那時候的確便是這般想的。如今想想，雖覺得那時的自己太過愚昧傻氣，但也可謂勇氣可嘉。”
“真想見見老爺當年的風姿。”包氏笑了兩句，又問道：“老爺可是在尋路的過程中，見着了秦夫人？”
龍智巢點了點頭，道：“那時候正是春光燦爛的時節，我走到了一處小庭院，裡面精心栽種了許多花草，還有一架鞦韆懸在當中。我當時因找不着路心中煩悶，順手摘了一朵花，便聽到身後有人道，‘花開得不易，隨它長在枝上多好，你爲何摘它？’我回頭一瞧，見是個粉雕玉琢的小姑娘，瞧着身量不足，應當不過豆蔻之年，身上衣裳穿得清雅卻不失華貴，身後還跟着老嬤嬤和小丫鬟，不用細想，便知道這是宋大學士的千金。”
“老爺上前搭訕了？”
“自然是與她搭話了。”龍智巢好笑地搖搖頭：“我既然知道她是宋大學士的千金，又怎麼能錯過這麼好的機會？哄一個小女孩帶我去見他爹也不是什麼難事。我對她講，‘小生冒昧，小生只是仰慕這花開得如此燦爛，卻覺得宋大學士的風采定然蓋過此園中的花。’其餘具體講了些什麼話我如今也記不清了，這句拍馬屁的話卻是記得清清楚楚，因爲在我說了這句話之後，那小姑娘便輕哼了一聲，說我胸中無點墨，讓她身後的嬤嬤把我給趕走了。”
宋氏張了嘴半天沒闔上，龍智巢笑得卻很坦然：“誰沒年輕的時候？年少輕狂，那會兒的我就是這樣的。如今卻是沒那樣的心境了。”
宋氏伸手蓋住龍智巢的手，忍不住還是笑了，道：“秦夫人沒記起你來。”
龍智巢道：“我模樣有變，再說不過只匆匆一眼，她自然記不住我這個陌生之人。我卻是因她那句‘胸中無點墨’記了她很久。”
龍智巢嘆了口氣：“想當年，秦夫人年紀雖幼，官家千金的架勢卻十足，待長成，以她的出身和品貌，嫁的即便不是朝中貴勳，皇親國戚，也絕對不至於嫁一個鄉野村夫。若是宋大學士能不那麼仗言正直，秦夫人如今也不會是秦夫人了……除了相貌，已經尋不到當年那個小姑娘的一點氣息。”
包氏也跟着嘆了口氣，道：“天子無情，命運無情，好在秦夫人沒淪落娼籍，能嫁給鄉野村夫，也算是造化了。”