隔壁的書社人來人往，明德卻老老實實地呆在家裡讀書，今年他要參加鄉試，此時是緊要的時候。
爲了即將到來的鄉試，芷雲可以說是下了血本兒，撒出去一批製作非常困難的高級微型‘掃描器’侵入到皇宮的御書房，掃描了平日裡當今聖上喜讀的書籍，還特意蒐集了歷年的科舉試題，總結了各位考官的出題特點，編寫了一份兒科考重點的本子，這東西明德看過後就喜歡上了，從此一直帶在身邊，連睡覺都壓在枕頭底下，看樣子是把它當成科考的制勝法寶了。
明德書房面積不小，但卻因爲那本來空蕩蕩的書櫃已被排得滿滿當當，並不顯得空曠，牆壁和地板上都被芷雲嵌入了聚熱法陣，暖烘烘的，身處其中，根本用不着穿厚衣，燒火爐，桌案上擱着一盆兒較爲矮小的杉木盆景兒，看着不出奇，但枝椏上卻綴滿了小顆的晶石，按照光照的情況發光發亮，自動地轉移位置，始終保持着書桌前最合適的亮度。
因爲家裡被芷雲大改造過，明德很擔心太顯眼，萬一讓外人看到，會引起不必要的麻煩，不過，他把自己的疑慮說給寶貝妹子聽了，芷雲卻只是一揚眉，丟下了句：“哥哥安心，不能讓外人看的東西，外人絕對看不到，眼睛就算看見，心也看不見。”
芷雲雖然討厭麻煩，但讓她明明能享受到，卻因爲不想麻煩而不去享受，那她到寧願麻煩些了，好不容易來了這麼個地方，有了一次新生，哪裡還能讓自個兒過得不痛快！
見妹子絲毫不放在心上，明德忐忑了兩日，見他新買來的兩名小廝都對這一切視而不見，也沒有什麼亂七八糟的消息傳出去，再加上他現在躊躇滿志，一心希望能在鄉試上一句功成，沒太多心思去擔心別的，也便信了妹妹的話，丟開了手。
這一年來，兩兄妹的變化都很大，明德不用說，以前他父母雙亡，家也落敗了，託庇於舅舅，本身又看不到前途，自然有一股子頹廢態，可如今不一樣，現在的明德頭腦清明，學業進步快，師長看重，又結交了許多有抱負的士子，可謂正是意氣風發的時候。
而芷雲的變化卻更大，雖然只長了一歲，但是身條抽高了許多，一頭烏髮柔滑如水，本來晦暗的皮膚變得光潔健康，連半個毛孔兒都不見，俏生生的一張小臉兒也像是發了光一般，五官明麗，多了一股說不清道不明的沉靜氣質。
明德還好，芷雲是他嫡親的寶貝妹妹，他天天看着，就是以前的芷雲，在他心裡也是極漂亮的，這會兒雖然覺得妹子更漂亮了，但也只是高興妹妹變得身體健康，不再像以前一樣病弱，到沒別的感覺，可家裡新來的婢女小廝，卻常常驚歎於自家格格幾乎每日都有變化的容顏。
午後，明德停下筆，走到牀前看外面銀霜素裹的風景，翠屏端了茶水過來。
“格格呢？”
“回大爺，格格昨天進了西廂，整日都沒出來。”
明德張了張嘴，擺擺手讓翠屏下去，抿了口茶水，捏着下巴，暗地嘀咕，看來，要給妹子請個教養嬤嬤了。
哎，這家裡沒有女人還真是不成，妹妹漸漸大了，像是學規矩，學管家，女紅，廚藝，以後妹子還要選秀，若能落選，還得給她找一門好親事，到時候準備嫁妝之類，族裡和他們家關係親近的又幾乎沒有，家裡沒有女主人，這些都不方便。
只是，娶親啊……
明德懵懂地看看天，瞧瞧地——阿瑪，額娘，你們走得也太早了一點兒！
大雪初停，院子裡的積雪幾乎能沒過腳面，兩個十歲左右的小丫頭嘻嘻哈哈地在雪地裡玩鬧。
整個西廂房大門窗戶關得嚴嚴實實，一絲縫隙不見，來往洗掃的粗使下人們也都見怪不怪了，他們家格格隔三差五地便把自己關在房間裡，連飯菜都只許人放在門前，這在別人家或許很不合規矩，但是自家的主子都不介意，他們做下人的，自是隻有謹守本分，聽命行事，不能多嘴多舌。
西廂房內，‘鍊金實驗室’的溫度不算高，可芷雲額頭卻是掛了一層細密的汗珠兒，一雙戴着牛皮手套兒，纖細小巧的玉手緊緊攥着一把合金刻刀，她的力氣還不夠大，以前能輕輕鬆鬆掌控的刻刀如今要兩隻手才能握得穩當，繁複的符文一點點地從她的手下流出，操作檯上一樽半尺來高的煉爐熠熠生輝，隱約有流光溢彩浮動……
“啪！”
隨着一陣爆裂聲，芷雲身上的防護符文啪啦啪啦碎了十幾枚，煉爐也一下子散落在操作檯上。
“哎！”
摘下被腐蝕的手套，褪了外衣，芷雲皺了皺眉，到也並不沮喪，材料不合格，魔力精神力都不夠，失敗這種事，總是在所難免的，只是如果沒有煉爐的話，許多高級的鍊金產品所需要的材料就得不到，芷雲又暫時打不開自己的半位面……不過，昨日嘗試的時候，已經隱約能打開一個小縫隙，相信這種鬱悶日子也該過去了，所以，她到不太着急……
“格格，可要沐浴？”本來一直在院子裡玩雪的兩個小丫頭，此時已經把自己收拾得乾乾淨淨，待芷雲一出西廂房的大門，便迅速迎了過來。
芷雲點點頭。
和大多數生活在二十一世紀的少女一樣，芷雲最不能忍受的便是這個時代落後的洗浴設備和廁所，所以，芷雲做的第一件事兒，便是先給自己弄了個舒服方便的浴室，做了個抽水馬桶。
白瓷般細膩的浴盆裡散發着濃郁的藥香。
芷雲把整個身體埋進藥水中，七月和十月兩個丫頭一前一後，小心翼翼地幫她捏腿兒揉肩，一直在藥水裡泡了一個時辰，到藥被吸收，水變得清澈見底的時候，芷雲纔打了個呵欠，懶洋洋地起身。
沒辦法，只要是女人，哪怕現在她只是個女孩兒，就沒有不愛漂亮的，芷雲當然也不例外，整日裡在鍊金實驗室呆着，什麼腐蝕性的材料都可能沾手，爲了身體健康也好，爲了保護自己美麗的容貌也罷，這些美容養生的魔藥水，早就成了芷雲生活裡最重要的一部分，不光是她用，她身邊兒的丫頭也被藥水滋潤得脣紅齒白，肌膚嬌嫩，個頂個兒漂亮可愛。
芷雲就是喜歡漂亮可愛的東西，人當然也一樣，她從前就愛看帥哥美女，到了這個時代，這毛病還是改不了，一般別人家的丫鬟縱然是容貌周正，但要不是當小妾培養的，大多不會選那很顯眼兒，很明麗，尤其是跟在小姐身邊的貼身丫頭。
但芷雲不一樣，當初她買丫頭的時候，特意挑出兩個將來肯定會出落成花容月貌的美人——如今這麼個身份，美男子不能光明正大的欣賞了，連美人都不能看嗎？
兩個簽了魔法契約，忠誠可靠的美人丫鬟，這一年來，被芷雲可着勁兒的栽培，如今身上的土氣盡去，出落得堪比花嬌。