康熙四十三年六月二十，早上下了一陣兒雨，起了風，天氣到不像前幾日那般悶熱。
養心殿西暖閣。
南邊窗下的炕上，設了個紫檀木雕花的炕桌，此時，康熙正盤腿坐在東首的貂絨墊子上，手邊的炕桌上攤開了一份奏摺。
到了六月，他本來是想去塞外避暑的，可是今年事兒多，心裡又惦記着瓜爾佳芷雲和老四的事兒，所以就沒走，康熙提起筆在摺子上寫下幾句批語，想着那一天老仙翁和他說的話，那瓜爾佳芷雲是個有來頭兒的，本身也有福氣，和老四那孩子也不是不般配，再說，既然是天作的姻緣，他也沒有不許的道理……
這個念頭只在康熙的心裡淺淺一過，便定下來，芷雲和歐陽費了些許工夫的暗示，到底還是效果不錯，哪怕接受暗示的這位，是被後人說成千古一帝的康熙。
康熙合上批完的摺子，一擡眸，看了眼張廷玉和明德，他們兩個都跪坐在下首，一個伺候筆墨，一個捧着一摞子奏摺——
“明德啊，你身體好些了？”
聖上冷不丁的這麼一句話，嚇了明德好大一跳，但他到底是歷練出來，心裡一琢磨，就知道聖上說的大概是什麼事兒。
上月底，康熙讓四阿哥和十三阿哥處理工部官員修治河工時候的貪污案，這種事兒誰會想摻和？再說，要是別人也就罷了，可跟着四貝勒辦差，那就得忙得脫一層皮，他還哪來的工夫忙自家寶貝妹子準備應選的事？
所以，四貝勒剛露出借調自己的意思，明德就用身染微恙給推拒了，不光他一個人，那個月，除了工部躲不開，吏部和刑部，病了好幾位大人。
明德心裡一咯噔，不知道聖上問這個幹什麼，面上卻故意愣了愣，遲疑片刻，才小心翼翼地擡眼道：“不敢勞聖上垂詢，奴才的身子還算硬實……”
看着明德略有些尷尬的表情，康熙一挑眉，覷了他一眼，失笑道：“你們這些個滑頭……”他失笑一回，也便丟在一邊兒，說起來，自己的兒子自己知道，老四性子直，對人對己都很嚴苛，跟着他辦差，確實辛苦，前年明德還被他累得大病一場，聽說還吐了血，如今心裡犯怵，也可以理解，明德能推拒了他，也表示兩人沒有結黨營私的嫌疑……
話雖如此，康熙還是不輕不重地教訓了明德幾句，一直說到他額頭見汗，這才轉了話題，問了問明德家裡情況，拐彎抹角地瞭解了一下瓜爾佳芷雲的情況，順便關心了關心他家小子，還給那小子賞賜了個玉扳指。
就這般，明德離開皇宮的時候，也是汗流浹背，忍不住在心裡腹誹了聲‘伴君如伴虎’，不過，等自家妹子過了選秀，他就要外任浙江巡撫，到時候雖然也不容易，但至少比在御前輕省些……只是，像他這樣晉升如此快的官員，恐怕是本朝罕見，要惹不少的眼了。明德暗下決心，從此以後，要穩穩當當地爲官一任，踏踏實實地做點兒實事兒……
當然，現在最主要的還是——瓜爾佳府的嫡格格應選的日子終於來臨。
三更天剛過，芷雲就被崔嬤嬤折騰起來，在浴池裡舒舒服服地泡了個澡，一身皮膚洗得微紅，洗完，芷雲拿上一隻白瑪瑙的鯉魚花瓶兒，像往常一般去花園裡散步，順便折了幾隻花，細細地插好，左看右看，覺得自己的插花藝術還算不錯。
逛完園子，芷雲本來還想吃些東西，張如燕就帶着七月和十月緊緊張張地把她從餐桌前拽開，說什麼也不許食物進口，只拉着她開始梳妝打扮。
主子丫頭一起折騰，還是弄到辰時正，如燕才鬆了口，嘆了口氣，道：“差不多，就這樣吧。”
在穿衣鏡前轉了轉身子，芷雲微微一笑，挺利索的，要是往常在家裡也能這麼穿，那就舒服了——一身琵琶襟青藍色旗服，烏黑的秀髮簡簡單單地梳成條粗粗的大辮子，鬢邊戴着粉色水晶竄成的花飾，耳朵上戴着小巧的珍珠墜子，腳踩兩寸高的花盆底兒，襟前掛着寫了身世的白綢布條兒。
張如燕看着眼前亭亭玉立的少女，眼眶一紅，不過到底是忍住了淚，千叮嚀萬囑咐地囉嗦了一大堆，什麼千萬要注意吃食，別亂吃別人給的東西，衣服首飾收好了，用水自己去打，哪怕辛苦些也別讓那些個宮女幫忙，見了嬤嬤多送些銀子，別捨不得花錢……
說完，又往包袱裡又塞了幾個打賞用的荷包，仔細檢查了一回衣服首飾，想了想，拿了幾塊兒糕點兒用油紙包好，讓芷雲藏了，等餓極了也能稍稍充飢，這才鬆開手，讓明德護送妹妹出門。
明德一直把芷雲送到騾車前面，欲言又止了半天，最後還是芷雲笑着安撫了他幾句，其實真沒什麼，宮裡確實有不少進去一選秀就再也沒出宮的，但是——她用得着擔心嗎？
終於上了騾車，跟着浩浩湯湯的大部隊啓程。
行了約莫有半個多時辰，騾車終於停下了，芷雲估摸着，大約是到了神武門外，然後換了內務府的馬車，又走了不知道多久，這纔到了順貞門。
排着隊跟着緊張的手無足措的秀女們往前走，芷雲的心情還算輕鬆，眼角的餘光大量這座古老的紫禁城，其實，到了這個時代之後，她不算怎麼喜歡去名勝古蹟遊覽，畢竟，對於她來說，這裡到處都是古蹟，每個人都是古人，天天看，月月看，年年看，還有什麼好新鮮。不過，第一次進入這座古老的紫禁城，她還是有幾分激動的。
走了一會兒，便到了一個極爲寬敞的院子，領路的小太監到是極爲和氣，溫言笑道：“一會兒依名冊請諸位秀女上前驗看……”
芷雲看着一個個秀女嘴脣發青，身體發抖，眯了眯眼，這纔想起來，這第一輪挑選好像是要脫光衣服驗身的，似乎極折磨人……她眼睛裡閃過一抹冷光，要是那些嬤嬤知趣就罷，要是她們故意爲難……她一個法師，自然有自己的驕傲，可不能任人輕侮。
芷雲隸屬上三旗，沒過多長時間，就被請到一個屋子裡，裡面站着幾個嬤嬤，其中一個板着一張臉，冷冷地帶着幾分輕蔑地朝芷雲道：“請姑娘寬衣……”她一句話沒說完，旁邊另一個嬤嬤忽然暗地裡一扯她的衣袖，那開口說話的嬤嬤一愣，一轉眼兒，看見芷雲身上的白綢布條，臉色這才大變，本來冰冰冷冷的一張臉，居然硬是攢出一朵菊花……
這時，又有一個嬤嬤開口，不過，她的聲音就和藹得多了，語氣裡甚至還帶着一絲諂媚：“姑娘千萬別擔心，您一看就是有福氣的，咱們走個過場就成了。”
芷雲笑了笑，不知道是康熙叮囑過，還是自家BOSS？康熙過問的可能性大一些吧，畢竟，哪怕是皇四子，在秀女大挑的時候，也不大可能做什麼動作……
果然是走個過場，芷雲就去了外衣，連裡衣都沒脫，幾個嬤嬤圍着她轉了兩圈兒，看了看她的手心掌紋，這就算驗完。
芷雲當然不會拿大，故意得罪這些人，也投桃報李地塞了每個嬤嬤一個很有分量的荷包，幾個嬤嬤更是眉開眼笑，一開始那個似乎有爲難芷雲意思的嬤嬤，也說了好一通的吉祥話兒，還親自送了她出屋門。
清朝的秀女大挑，每一概要用八天，期間都要住在宮裡，芷雲注意了一下，別的秀女大概都是三四個人住一間，不過，她到是一個人獨住。
進了房間，芷雲看着這地方佈置得還算精緻，被褥都是嶄新的，還帶着一股子陽光的香味兒。
一個人獨居，沒人打擾，芷雲乾脆在屋裡設下一個一旦有人接近便示警的觸發警示鈴，就回了自家半位面的小窩兒，吃住都自己做，宮裡的飯菜，也只是象徵性的打上一打，吃就算了，她可沒有興趣自己親自驗證宮裡這些秀女們的嫉妒心，要知道，芷雲受到的特殊待遇，實在是很明顯，幾日下來，不知道有多少人看在眼裡，急在心裡，揣了滿肚子的嫉恨。
這一次的選秀，別的秀女有戰戰兢兢，生怕自己遭難的，只想着平平安安離宮回家，也有滿懷憧憬，希望能一步登天做貴人的，芷雲卻是能說一句胸有成竹，每日除了在半位面做實驗，玩遊戲看電影，拉着歐陽聊天說話，也出門瞅瞅這些秀女們，只是這一次就不都是‘精品’了，當然有長得漂亮迷人的，可也有無論長相氣質都很一般的，還是一般的多一些。
不過，總的來說，芷雲在這裡，到是痛痛快快，大大方方地欣賞了一回美色，而且還是人家很願意像孔雀開屏一般展示自己最美好的一面給她看……
日子一天天過去，很快，複選也過了。