朝顏將象徵嶺西掌權者的令牌交給了督察使堯韜，堯韜接過令牌二話不說執刀斬下被俘的沙盜頭目的頭顱，然後率兵衝出軍尉府前往支援秦綱和秦昊，有了沈隸的令牌在手懈怠的士兵們頓時打起精神與殺盜對抗，強弱分明不過片刻在城中燒殺搶掠的沙盜被徹底殲滅。
當堯韜和秦昊處理好城中橫七豎八的屍首，再次返回軍尉府內院的時候，一切似乎都似乎又恢復到了先前的僵局之中，詭異的沉默中充滿了濃烈的火藥味，堯韜警惕地走到重鈺和朝顏面前，低聲回稟道：“一切都處理乾淨了！”
“百姓們傷亡情況如何？”
朝顏望着臉色沉寂的楊肅，淡淡地問着堯韜。
“回姑娘的話，死者有三十八人，傷者六十三人，房屋有二十六處被焚燬！”堯韜緩緩的陳述着此次沙盜涌入城中給當地百姓們帶來的禍患。
聽到這些數字朝顏的眉梢頓時如刀子般皺在一起，半響她揚眸凝視着身側始終保持沉默的男子，衆人矚目之下滿身血污的俊逸男子轉過身，面對着嶺西無數目光迷惘眼神躲閃的士兵們，他擡起頭一字一頓的開口。
“從現在起開放軍尉府的銀庫和糧庫，拿出一半來慰問城中的死傷者，餘下的部分分發給全體士兵們，勒令城中的大小藥鋪從現在起無條件的接受傷病者，及時醫治不得無故歇業，所有治療費用由軍務營來買單，除了正常的值守輪班的士兵外剩下的跟隨宋大人幫助幫助百姓們重新修建房屋！”
一股無法抑制的強大力量霎時衝破了籠罩在嶺西上空的桎梏，所有的人目光都被這個滿身風華的男子的所吸引，誰也沒想到當初坐着囚車狼狽至極的帝國囚犯，如今竟然站在衆人面前以領頭者的姿態發號施令。
明明是打心底覺得滑稽可笑，可此情此景卻讓人無力反駁，因爲從他嘴裡說出來的每一句每一個字眼都帶着強有力的衝擊力，敲擊着他們被權勢利慾衝昏的頭腦，讓他們蒙塵的雙眼漸漸變得清醒，同時也讓他們作爲軍人的滿腔熱血開始躁動沸騰起來。
察覺到士兵們泛紅的眼眶以及微微顫抖的身軀，朝顏不由得替重鈺鬆了口氣，她堅信他會成爲像他父親一樣的開拓者，帶領蒼梧的百姓們開闢出真正屬於自由和平等的家園。
“發放慰問金的事就有勞楊大人和秦大人了！”短暫的沉默過後重鈺來到楊肅面前，將方纔堯韜交給他的令牌遞到楊肅面前，“沈大人在此次抵禦沙盜侵襲中因公殉職，多虧楊大人冷靜應戰才得以逆轉戰局，沈大人臨死之際力薦沈大人擔任軍尉一職，眼下嶺西羣龍無首還望楊大人入駐軍尉府以穩定大局，督察使宋大人的書信稍後將傳向奉安，不過半月新任命的詔書就會
送達到楊大人手中！”
楊素凝眸注視着這位被雍宮驅逐的沐小王爺，詫異之中竟然有些說不出的敬佩，詫異的是他明明可以成爲嶺西的第二個沈隸，在遠離盛金的這座城中呼風喚雨，刻他卻毅然放棄了手握權力的機會，沒有幾個人能在如此大的誘惑前做到如此的冷靜自持，畢竟他是帝國的囚犯，而他們是帝國的軍人，兩種完全對立的身份註定水火不容，而他卻甘願冒此風險，敬佩的是他方纔的那番言辭，那聽起來的滑稽之言卻注入着對百姓們深深的同情以及尊重，這在他在嶺西這麼多年從來未曾出現過的情況。
“愣着幹什麼？”
見楊肅愣住遲遲沒結果那塊令牌，站在一旁的秦綱忍不住用胳膊肘撞了撞楊肅，楊肅擡起頭心底如烈火焚燒，目光躲閃般的移開，只見遠處院門口內滿頭銀髮的老母正牽着弟弟妹妹們望向自己，眼神裡充滿了認真的期待。
微微動搖的心在這一刻突然無比的堅定起來，楊素的手最終緊握成拳，沒有伸出去接過那塊沉甸甸的令牌，就在秦綱面帶薄怒的時候，他輕而易舉的拒絕了這份殊榮：“沈大人因公殉職，從現在開始嶺西的軍事財政大權自然由督察使宋大人執掌，屬下定當竭盡全力協助沈大人守衛嶺西的土地和百姓！”
激昂的陳詞中沈隸走到堯韜面前，心悅誠服的半跪在地上，楊肅的舉動讓身後的秦綱大跌眼鏡，火冒三丈的上前他還沒來得及質疑楊肅的決定，只見院中的士兵突然齊齊面朝堯韜虔誠的跪下，秦綱環顧四處只覺得莫名的可笑。
“你們這兒......”
楊肅擡眸睥睨着秦綱：“是兄弟就跪下！”
“我......”
秦綱鬱悶的摸着腦袋，這才瞧見遠處的老母正踉踉蹌蹌的向這邊走過來，眼睛一亮秦綱連忙箭步衝向前去準備攙扶住老母，卻不料反被老母推開，滿臉皺紋的老嫗固執的決絕義子的好意，顫巍巍的走到重鈺面前緩緩的跪下。
“大娘，萬萬不可！”
眼疾手快的重鈺伸出雙手扶住老嫗，老嫗卻執意不肯作罷，堅持着在重鈺面前跪下，“公子，老婦不識字也不懂什麼大道理，可老婦知道是你們在那羣畜生手中救了我們，我也親眼看見是你們和沙盜拼命救了城裡的無辜百姓們，你們不是那些騎在我們頭上作威作福的達官貴人，你們是真正的將我們這些百姓當人看的大善人，我知道你會帶着我的孩子們做對的事情該做的事情！”
“乾孃！”
“你若認我這個乾孃，就和肅兒一樣好好的追隨重鈺公子和沈大人，少做那些混賬事！”
秦綱弓着身子伸手過去扶老嫗，卻被老嫗一陣痛罵，無奈之
下只得規規矩矩的跪在兄弟楊肅身邊，得見混賬兒子跪下老嫗這才讓重鈺攙扶着自己站起來。
“大娘，我們還有些事情需要商量，讓阿顏扶您去歇息吧！”
重鈺對着老嫗溫和一笑，老嫗望了望兩個兒子，然後點了點頭，朝顏上前攙扶住老婦帶着三個孩子們往清和院裡去。
“楊大人秦大人快快請起！”目送老嫗等人走出內院後，重鈺親自躬身扶起楊肅和秦綱，“無論如何我們之間的承諾不會改變，以後嶺西就拜託兩位了！”
楊肅聞言，眉梢微動：“我可否與你單獨談談？”
“當然！”
重鈺回答的乾脆，伸手做出請的姿勢，衆人的注視下兩人一前一後的走向沈隸的書房，大門哐噹一聲被掩住，所有的人頓時狠狠的揪在一起，暗自揣測着兩人的對話內容，甚至於是他們之間做出的隱晦的交易。
半個時候後房門從裡面打開，重鈺和楊肅並肩走出書屋，沒有太多的情緒，走到院中的兩人在衆人的見證下擊掌似乎達成了某種約定，騷動的人羣頓時鴉雀無聲，楊肅隨即發號施令率領士兵們返回軍務營。
軍尉府的隱秘庫房很快被打開，無數的銀兩糧食和布匹被士兵們擡出來，一場賑濟活動在軍務營前如火如荼的展開，負責發放糧食和慰問金的楊肅和秦綱受到了無數百姓們的跪拜，注視着這些衣衫襤褸的窮苦們百姓們分到糧食和布匹，注視着那些飽受痛苦和折磨的百姓們分到慰問金，一時之間秦綱似乎隱約的明白了楊肅想法。
“你就不會後悔？”
秦綱邊指揮着士兵搬運糧食，一邊輕輕的問了句。
“至少這麼做我們的良心會過得去！”楊肅不冷不熱的回了一句，然後走到糧桶前拿起木瓢替排隊領糧的百姓們舀糧食，秦綱悠悠的邁着步子來到楊肅身邊，冷不防的低聲提醒道：“可別忘了他是什麼人！”
“還記得當初從軍時我們在阿爹墳前的誓言了嗎？”楊肅停下手中的舀米的動作，突然之間似乎有點莫名的落魄之感，“堅守心中大義，保家衛國建功立業，以戰止戰！”
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“堅守心中大義，保家衛國建功立業，以戰止戰！”
秦綱重複一遍，思緒彷彿被牽回許多年前，兩個少年意氣風發只爲建功立業報效國家，轉眼間這麼多年過去了，他們唯一做的卻是蜷縮在嶺西這座被大雍遺忘的荒僻之地，庸庸碌碌的坐吃軍餉，然而這些絕非他們的初衷，這樣日子需要徹底的改變，翻天覆地的改變。
輕輕一笑，楊肅對着發呆中的兄弟淡淡道：“開弓沒有回頭箭，一切已經開始了難道不是嗎？”
沒錯，這種改變已經開始了！
（本章完）