城門處，烏央烏央的全是人。
接踵摩肩的人羣裡，擠得水泄不通。黑臉漢子蹙了蹙眉頭，望了一眼旁邊的跛腳少年，一皺眉頭就把他扯到了邊兒上，繃緊的面孔，看上去極是凝重。
“你想好了？”
輕“嗯”一聲，跛腳少年沒有轉頭看他，低低應了，眯着的雙眼仍在打量定安侯大軍的方向，淡淡的眉眼間，一股子銳氣充盈，有着與他的年紀極不相熟的冷漠。雖然，他的臉上帶着笑。
“走了這些日子，該去的地方都去過了。眼下與定安侯一道回京，再是安全不過。”
黑臉漢子沒有答話，只看着她不吭聲兒。
麻臉婦人卻擠了過來，搔首弄姿的壓着嗓子嘆。
“主子，奴……我還是覺得不妥……”
“沒什麼不妥的！”跛腳少年打斷了他的話，脣角上揚，“他得到了我在遼東的消息，那些恨不得我死的人，自然也會曉得。他們豈能讓我如願回京？接下來，動刀動槍的事，我不愛幹，交給定安侯多省心。而且，有菁華郡主在……也能多一個有力的證人。”
黑臉漢子看她，目光深了深。
“你想得倒是仔細。”
“那是，一步都錯不得，當然得算計好。”
跛腳少年輕輕一笑，言語滿是涼意。他不是旁人，正是趙綿澤正在滿天下瘋找，已然失蹤了大半個月之久的夏初七。他身邊的二人一馬，是甲一和鄭二寶，還有威風凜凜的大鳥。
今日是洪泰二十七年的二月初十。
混跡了這些時日，她覺得差不多，怕把趙綿澤的耐性耗光，故意在永寧府露了露頭，以便讓東方青玄的人得信，然後告之趙綿澤她在遼東出沒的消息。當然，這個消息她也巧妙的讓甲一用“十天干”的人，輾轉傳入了坐立不安的夏問秋耳朵裡。
事情是甲一替她做的，可他卻是不解。
“繞了這麼大一圈，你何必這麼麻煩？”
夏初七撫了撫大鳥的馬臉，揚起的脣角，“你以爲我只有爲了兜兜圈子這麼簡單？不，這個叫着心理戰，相當有必要。”
“心理戰？”
“不懂了吧？”夏初七笑了笑，也不與他解釋太多。只是踮着腳尖看着不停往前移動的隊伍，一雙黑油油的眸子裡，彷彿添了一抹詭譎的光亮，“在回去之前，我得給他們送一份大禮。”
“他們是誰？”鄭二寶嘟了嘟嘴。
“自然是惦念着我的人了。”
見她還在發笑，鄭二寶摸摸乾癟的荷包，不高興了，“你還有錢送禮啊？”
“這禮啊，它不用錢，只用命。”
夏初七脣角一直是輕揚着的，聲音也輕軟，就像說的不是“命”，只是一個不值錢的物件兒，瞧得鄭二寶心裡抖了抖，沒有說出話來。甲一卻抿了抿脣，猶自接了口。
“只怕你選擇定安侯，還有別的用意吧？”
夏初七淡淡一笑，偏過頭來，給了他一個褒讚的眼神，壓低嗓子道，“定安侯這次回京，朝廷得擢升他吧？往後，他是長公主駙馬，手握兵權……這樣的人物，我不把這個立功的機會給他，豈不可惜？”
剛說到此處，眼看面前的隊伍快要走出視線了，她笑着轉頭，捅了捅鄭二寶的胳膊，見他還癟着嘴，不由失笑一聲，低頭在他的耳朵低低說了幾句。
“奶媽，看你的了。”
“主子……”鄭二寶呻吟一聲，苦着臉瞄了她一眼，見她主意已定，不得不依言行事，只是憋屈時，原就尖細的嗓子，聽上去更是彆扭，“是……奴才曉得了。”
熱鬧的大街上，隊伍一直往驛站的方向移動，走在隊列前面的陳大牛，一身的烏黑鎧甲，手勒繮繩，目不斜視，而他的隊伍治軍嚴明，亦是鏗鏗而行，旗幟飄揚，看上去極爲規整。可就在這時，人羣的後面，突然傳來了一陣喧鬧的聲音。
“哎喲喂，擠到老孃了，老孃的胸啊……再擠，再擠把胸擠沒了，老孃要你們賠……”
先前人羣雖說嘈雜，但無人這麼尖聲喧譁。這尖聲尖氣的咂乎嗓子，突然出現，極不合時宜，幾乎霎時就引起了人羣的注意，而那人這般吵鬧似是還不甘心，在人羣裡瘋狂的擠着，嘴裡一直高喊。
“讓路讓路……”
陳大牛聽見那聲音，蹙了蹙眉頭，回頭看去，一眼就看見一個體態豐腴的“中年婦人”擠了過來，頭上包着一張大青巾，身前甩着碩壯的兩團，臉上滿是不耐地與衆人擠着開罵。
“老孃找侯爺有事，不要擠着我，哎喲，我的胸！”
陳大牛眉頭一跳，嘴張了張，又緊緊抿住了。
不見他開口，他身邊的周順就拔高了嗓子。
“何人在此喧譁？”
那中年婦人擠着一臉的麻子，笑得極是膩歪，聽見周順發問，她突地一擡手，指着不遠處的一個抱臂觀望的黑臉漢子。
“侯爺，這個不要臉的……他，他，他趁着方纔人多，偷偷摸我的……”說到這裡，她將身前的兩團使勁往前一送，高高仰着頭，大步走到前面，攔住了陳大牛的馬匹，“侯爺，民婦被人非禮了……您得爲我做主啊。”
“啊哈哈！”
他話音落，人羣裡頓時爆發出一聲笑聲。
雖說黑臉漢子的臉有些黑，可身強力壯看上去也是一個年輕漢子，但中年婦人卻體態臃腫，臉上麻子點點，裝扮得像一個唱猴戲的，即便真有大胸，也不可能讓黑臉漢子那般飢不擇食，心生歹意。她這般指責，無人相信，只覺得滑稽。
“豈有此理！”
周順拍了拍馬屁股，搶在了陳大牛的先前，大喝一聲，“你個大膽刁婦，明明就見你在擠人，如今卻說人非禮了你……還敢攔住侯爺坐駕，你不要命了？”
說罷，他跳下馬來，就要去扯開攔路的麻臉婦人。可那麻臉婦人卻是一個潑的，順勢就賴在了周順的身上，死死拽着他不鬆手。
“非禮啊，大家夥兒快來看，官爺非禮良家婦女了……走過路過……不要錯過……官爺非禮人了……”
“你，你放手！”
周順拽着她的手腕，一時拽不開，急得臉紅脖子粗。那滑稽的場面，讓四面八方的百姓都圍了過來，憋着笑看稀奇。
“二……”
陳大牛吐了一個字，嘴角跳了跳，又改了口，“這位大嬸，有人非禮你，你得找官府去告狀，本侯不管這些事。”
“不行！非管不可。”
不待他說完，那麻臉婦人就打滾撒潑起來，一屁股坐在地上，緊緊拽着周順的褲腿，就像沒有看見周順紅着臉拽着褲頭的難堪樣子，一個人哭天抹淚，簡直像是受了活天的冤枉。
“嗚……侯爺，民婦的夫君死得早，一泡屎一泡尿地拉扯大了兒子，吃苦受難，多不容易……嗚，如今在你侯爺的地頭上，竟是被男人狎戲了，還被你手底下的軍爺非禮了……嗚，民婦早就聽說侯爺是個好人，怎的任由兵卒冒犯都不管？”
陳大牛不知他在唱哪一齣，只好附合。
“你要怎樣？”
“你得賠錢……賠銀子……不然，我與我兒子就活不下去了……”她胡亂地扯着，一邊抹哭一邊鯁脖子。
“你兒子在哪兒？”陳大牛又問。
麻臉婦人瞪了他一眼，側過頭瞄向了人羣裡的跛腳少年。
“諾，在那兒。”
跛腳少年從頭到尾也沒有什麼表情，不管衆人是鬨笑，還是竊竊私語，她也像一個看客般，靜靜地看着這場鬧劇。直到陳大牛疑惑的目光越過人羣，落在大黑馬上，再與她的視線在空中交匯，她才一瘸一拐地牽着馬走過去，脣角微微一揚。
“定安侯，出了這等事，我娘不能平白受了委屈，你怎麼都得賠我娘一些銀子才說得過去吧？要不然，這光天化日之下，侯爺的兵卒猥褻士兵，傳出去，多難聽？”
“對對對！”那麻臉婦人似是受了猥褻還沒有想明白，重重一哼，甩着兩個大胸站起身來，扶着跛腳少年，狀若委屈地吸了吸鼻子，“賠，咱讓他們賠，敢摸老孃，賠不死他們，賠得褲釵子都不剩……”
陳大牛看着麻臉婦人，又看了看跛腳少爺，嘴角跳了跳，突然擡手阻止了要走過來的侍衛，又瞄了一眼還在起鬨的百姓，低沉了聲音。
“既有這事，是應當賠的。不知小兄弟要多少？”
跛腳少年輕輕一笑，攤開了手心。
“侯爺看着辦？”
陳大牛沉下眸子，看了看他的手，搔了一下腦袋，像是在壓抑某種激動的情緒，聲音突然一啞，“小兄弟，俺身上沒帶銀子，銀子都在夫人身上，這路上人多不便。不如……你隨我一道去驛站拿錢？”
“那……也好。”跛腳少年微微一笑，眼眶有些熱。
他定定地凝視着面前高踞馬上的陳大牛……不，認真說來，是凝視着他身上那一襲威風的盔甲戎裝，目光恍惚，好像看見有那麼一個人，騎着高頭大馬，映着陽光朝她疾馳而來，一身冷硬的鎧甲外，披風凜冽揚動，他英挺的俊臉上，帶着柔和的笑容……
“小兄弟，請。”
陳大牛攤了攤手，態度極是友善。
他聲如洪鐘的粗嗓門兒，也打斷了她的神思。
輕輕莞爾，她淺笑，“定安侯先請！”
大軍再一次啓程了。
跛腳少年沒有騎馬，他極爲愛惜地整理了一下大黑馬身上架着的一隻鳥籠，又疼愛地摸了摸它的馬臉，一瘸一拐地隨在了陳大牛的身後。
他的身邊，麻臉婦人與黑臉漢子亦步亦趨。
陳大牛餘光掃着他們三人，目光裡波浪涌動，千言萬語在喉嚨裡翻騰，還是什麼都沒有說，只放緩了馬步。
大街上的鬧劇落幕了。
可只覺此事怪異的百姓們，還在議論紛紛。
“籲！這定安侯果然親近百姓……”
“是啊，那小子是走運了。”
“這樣也可以？……不好說啊，誰知去了，能不能拿到銀子？”
注視着遠去的隊伍，在擁擠的人羣中，兩個戴着斗笠、穿着粗布衣裳的男子對視一眼，點了點頭。一個人壓低帽檐，迅速轉入了街口的一個巷角，一個人繼續跟上了隊伍。
斗笠男推開了老舊的院門，裡面有好幾個身材高大的男人走來走去，人人的手上都拎着武器，一看就不是普通的老百姓。
他閃身入了內室，拱手朝座上的人一揖。
“曹千戶，找到人了！”
等他把在街上見到的一幕說完，那個叫曹千戶的中年男人卻沒有多大的動靜兒，摸了摸下巴上的山羊鬍，他冷冷一瞥。
“看清楚了，是她嗎？”
斗笠男道，“是，我與孫五都很肯定。雖然他喬裝得極好，但在漠北大營，我與她相處了一年多，即便她化成灰，我也能認識……還有，那匹大黑馬，也極像晉王的坐駕。”
聽到這個，曹千戶頓時來了精神，一下坐直了身體。
“果真？”
“應該是那匹馬……曹千戶，依卑職看，定安侯也是認出了她。不然，他怎會輕易允諾給一個刁婦賠償？”
“那就奇怪了，她爲何獨獨找上定安侯？”
曹千戶略有憂色，那斗笠男緩了緩，卻是一笑。
“定安侯是晉王舊部，交情頗深。依卑職看，若不是爲了盤纏。就是她……想借力回京。”
“哼！不管爲了什麼，都與你我無關。”曹千戶冷笑一聲，挑高了眉梢，瞥向斗笠男，“我們只須記牢一點，她若活着回去，你我……都得死。”
“曹千戶……？”
“安排去吧！”
“是。”
……
天上的陽光到了落晚時，被吃入了夜幕的肚子。烏雲壓了上來，像是要下雨了。立春以來，還未有下過雨，人人都在盼着新一年的春雨，可雨遲遲不下，反倒陰得令人心裡沉鬱。
大寧驛戰。
外面的天再陰暗，客堂裡卻燈火大亮。
仍然一身甲冑的陳大牛，看着盤腿坐在案几邊上大口吃肉，大口喝酒的跛腳少年，眼睛有些熱。
“慢點吃，吃完還有……”
瞥見他同情的目光，夏初七突地笑了。
“一年多未見，侯爺還是這爽快的性子，我喜歡。放心，我既然找上門兒來了，自然不會與侯爺客氣。不過說來，侯爺這裡的伙食，確實不錯。哎，這些日子，從陰山一路走過來，好久沒有這樣好好吃過東西了，也好久沒有……”
晃了晃手中的酒碗，她視線模糊。
“也好久沒有喝過酒。”
陳大牛緊緊抿着脣，看着她，沒有出聲。她也不管他如何想，只一個笑了笑，入喉的酒，都化成了相思的癢。酒是米酒，並不烈，但一入喉嚨，卻像灼燒了她一般，忍不住就咳嗽起來，一邊咳，一邊笑。
“我記得上一次喝酒，還是與他在一塊兒。這一轉眼，他竟是離開這樣久了……”
“楚七。”陳大牛喉嚨一鯁，聲音也啞了，“你可曉得，皇太孫布了天羅地網在找你？錦衣衛也在跟着瞎摻和……你眼下有什麼打算？”
夏初七放下酒碗，桀驁不馴地抱着雙膝，撩眼看他，臉上一直掛着笑容。可陳大牛怎麼看都覺得她的笑刺眼得很。與她往日那種由心而發的燦爛不同。不管她笑得有多快活，他也覺得天頂陰雲密佈。
“楚七，你光看着俺笑，你趕緊說說。”
輕輕一笑，夏初七又抿了一口酒，還伸了一個懶腰，“對啊，我曉得他在找我。今兒坐在這裡，我也想問一句，定安侯準備把我帶回去獻給他嗎？這樣還可立上一功。”
“啪”一聲，陳大牛重重落下酒碗，手一緊，幾乎捏碎。
“你把俺當成啥人了？殿下對俺恩重如山，俺都記在心裡頭。若沒有殿下，俺如今還不曉得死在哪個山旮旯裡沒有人收屍呢……”
“大牛哥，我頑笑而已，你還真急眼了？”夏初七還是笑。
陳大牛目光一熱，“你不必害怕，即便是拼着這勞什子的官不做了，拼掉俺這一條命，俺也一定會護你周全。”
聽他這般說，夏初七揚了揚脣，覺得身上暖乎乎的，極是舒服，脣角的笑容擴得更大了，“那……侯爺您準備怎樣安置我？”
“今日之事，你太莽撞了，要銀子也不是那般的要法？想必他們很快就會得到消息，派人過來……”陳大牛皺了下眉頭，又道，“再說，即便躲過這一次，你這樣飄蕩在外頭，也極不安生，早晚會落在他的手裡。不如這樣，你明日一早隨俺南下，乘船進入青州。速度很快，能趕在朝廷的前面，青州是俺老家，往後的事，俺會替你安排……”
“那不妥。”夏初七眉梢一挑。
“有何不妥？”陳大牛狐疑看她。
“若是讓菁華郡主曉得，還以爲侯爺你養了一個外室，豈不是影響你們兩個之間的感情麼？”夏初七調侃一般翹起脣角，意有所指地笑。
陳大牛爲人憨直，但並不傻。
知她什麼意思，他搔了搔頭，嘆了一口氣，“這件事你不必顧慮太多，菁華她不是那種人。只不過，俺也覺着她的身份夾在中間極爲尷尬，那畢竟是她的親生哥哥，她一個婦道人家，除了左右爲難，也無能爲力。所以，這件事，俺不想告訴她。”
夏初七微微眯眼，看着陳大牛，說得誠懇。
“如此便多謝侯爺了。”
“哎！你啥時候跟俺也這般客氣了？”陳大牛長長一嘆，見她噙着笑的樣子，疏離了不少，語氣也是沉重，“你安心在營裡歇着，等到了青州，俺會替你張羅。”
“好。”
一個字說完，夏初七輕笑一聲，看着酒杯，垂下眸子。
“郡主是一個好姑娘，大牛哥，你要好好珍惜。緣分這東西很奇怪，有一日的時候，就得過好一日。不要學我，笑時不會好好笑，哭時也不知怎樣哭。每一處都熱，唯獨心裡涼。”
……
酒罷，陳大牛差了周順過來，讓他爲夏初七三人安排住處，只說是與這大兄弟一見投緣，而且還都是青州府的老鄉，準備一併帶了南下。有了侯爺發話，下頭的人雖有猜測，但也不好多問，並沒有人嚼什麼舌根子。
夜幕下的驛站馬廄裡，夏初七微微躬着身子，將肥美的草料遞到大鳥的面前，看着它嚼得香甜，脣角也浮上了一絲笑意。
“馬哥，這些日子，苦了你了。他在的時候，想必你沒有吃過這些苦頭吧？不要害怕，他不在了，我也會待你好的。等你吃飽了，小爺我親自爲你刷洗。”
甲一默默的提了水桶來，她拿着馬刷就開始刷馬。
前些日子爲了躲避朝廷的搜尋，大鳥身上那一套原本工藝精湛的馬鞍行頭都被她丟掉了，身上髒得不行。這般爲他洗刷着，看他舒服地打着響鼻，似是精神了不少，她也很舒服。
“好了，真帥！”
她拍了拍大鳥的腦袋，回頭看“機器人”甲一。
“消息傳出去了？”
“是。”甲一板着臉，“即便不傳，今日你在大街上鬧了那麼大的動靜……不管是趙綿澤、東方青玄、還是夏廷德，想必都曉得你與定安侯在一道了。”
“是啊，這不是怕萬一不知麼？”淡淡看他一眼，夏初七笑了笑，“你先去睡吧，今夜應當無事。”
“你怎知道？”甲一不悅地看她。
“夏廷德的人，若是看到我與定安侯在一起，怎麼着也得掂量掂量再動手吧？或者說，找一個更安全的辦法動手？”她笑着，見大鳥在草料上趴了下來，舒服地吃着，她牽了牽脣，也坐了下來，靠在大鳥的身上，翹起了一隻腿。
“甲老闆，你怕嗎？”
“怕什麼？”甲一坐在她的身邊。
“怕回不了頭。”
“頭在哪？”他哼了哼。
“你其實可以選擇別的路，現在還來得及。”
“我早就無路可走。”
他沒有看她，只是抱着後頸，在她身邊的草料上躺了下來，一板一眼的聲音，說得極是淡然無波，就好像“無路可走”是一件極爲平淡的事情一樣。
夏初七眉心微微一跳，心臟略略下。
雖然她與他相處了這樣久，同生共死地經歷了這樣多。可除了“甲一”這樣一個根本就不像正常人名字的名字之外，她對這個男人一無所知。
不知他是怎樣跟着趙樽的。
也不知在這之前，他有一些什麼過往。
但他卻可以義無反顧地跟着她，保護她，寸步不離。到底是因了他對趙樽的承諾，或者說他對趙樽的恩義回饋，還是他本身真的如他所說……無路可走？
“甲老闆……”
低低喊了一聲，就着微弱的光線，她專注地看了他片刻，沒有說話。直到他受不了的坐起來，慢騰騰地側過臉直視着她，她才彎了彎脣角，尷尬的笑，“你這個人也奇怪，從來都不說你自己的事，我很好奇呢……什麼時候說來我聽聽？”
甲一看着她，“想聽？”
輕“嗯”一聲，她重重點頭，“想啊！”
他雙眸一沉，抿脣，“那我更不能告訴你。”
“甲一！”
見她低低一吼，他板着臉，二話不說，拎着她的肩膀就拽了起來，順便拍了拍她身上的乾草，語氣不溫不火地道。
“夜涼了，回屋去。”
……
驛站北屋。
陳大牛迎着入夜的涼風進入內室，臉上一片冰冷。原本正在爐火邊上看書的趙如娜微笑着迎上來，替他褪去甲冑，隨口一問。
“今日街上的事兒，都解決了？”
“嗯。”
“沒什麼麻煩吧？”
“沒有。”
今兒那麻臉婦人鬧事時，趙如娜在車隊的最前面。但她是女眷，又是定安侯的側夫人，不便在人前拋頭露面，一直未有打開簾子。如今見陳大牛少言寡語，像是有什麼心事的樣子，訝異了一瞬，將他按坐在椅上，低頭嗅了嗅，微微一笑。
“還喝酒了。”
“是啊，喝了點。”
陳大牛平素並不常喝酒，除了必喝不可的時候，趙如娜幾乎從來沒有在他的身上聞到過酒味，可今日的他，除了精神疲乏，一身酒味之外，情緒似乎也不太對，不免讓她生疑。
“侯爺，出什麼事了嗎？”
“俺……”
陳大牛擡頭看她，目光微微一閃。屋子裡很暖，她的聲音也很柔，眸底波光盈盈如水，一句句體貼的話，彷彿撓心的爪子，讓他左右爲難。欲言又止地遲疑了片刻，他終究還是什麼都沒有說。
“無事，早點歇吧，明日還要趕路。”
這天晚上，他都沒有碰她。
像這樣的夜晚，在趙如娜的印象中，極少。從她到奉集堡開始，他只要回來與她待在一處，幾乎就沒有安分的時候，每一個晚上都不知饜足地纏着與她親熱。而在這晚之前，唯一有過的一次，是他接到十九叔歿於陰山的消息。
知他的反常，她也沒有再問。
有些事，既是他不想她知道，問也無用。
輾轉反側，沒他的騷擾和懷抱，她竟是睡不熟。
而身側的他，也是呼吸淺淺，像是思緒萬千，根本就沒有睡去。
這安靜的感覺，很怪異。
兩人睡在一起，中間卻像隔着一條深深的鴻溝。
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