“爲民，一路上事事小心。知道你忙，到美國後發個電報，報個平安就行了，不用給我寫信，反正過幾個月就回來。”
幸福的時光總是過得那麼快，剛相聚便要分別，吳莉君依依不捨，晚飯都沒怎麼吃。李家的車一到，淚水就抑不住滾滾而下。
看着她梨花帶雨的樣子，李爲民很不是滋味兒，掏出乾淨手絹一邊擦拭着，一邊故作輕鬆地哄道：“傻丫頭，別哭了，又不是生離死別，我會給你帶禮物的。”
“我不要禮物，就要你早點回來。”
“放心吧，辦完事立即回來。”
小兩口卿卿我我、依依惜別，吳達遠看在眼裡高興在心裡，跟妻子意味深長地對視了一眼，回頭用帶着閩南口音的國語笑道：“靜晨，晚上又沒什麼事情，同莉君一起送送爲民。家昌，你跟靜晨坐一輛車，讓他們多說會兒話。”
“好的，我坐後面。”
與李傢什麼生意喜歡插一腳不同，吳家只有一個生意，只造船。
吳記船廠歷史悠久，最早能追溯到同治八年（1869年），最初造小漁船，後來越造越大，種類越造越多。
烏槽船、丹陽船、青頭船、開尾船、大古船、大排船、凍鷹船、白底船、駁仔船、仔船、四肚蓋船、漂白仔船、舢舨船、舢舨頭船、海山鼠船……什麼都造，到光緒二十八年（1902年），已能造100噸的木殼三桅帆船。
閩南杉木輕鬆，非輪船所宜。而樟木木質堅而體曲，只可作船肋骨，雜具，最合用者無逾於柚木，便去香港採辦柚木和花旂木，吳李兩家的交情就是從那時開始的。
家族大了，自然要分家。
他們這一支同李家關係最好，在李爲民曾祖父建議下，來西堤開了第一家華人造船廠。
越南沿海有許多漁民，越南人卻不怎麼會造船。他家來得早，船造得又好，生意自然不會差。直到幾年前，下龍、海防、清化、榮市、順化、峴港等地的漁民，仍不遠千里過來造船修船。
吳家也不止步於僅造木殼小漁船，他們派家族子弟去馬尾和香港船廠學習建造鋼質船舶的技術。
民國十二年，建造出第一條蒸汽機輪船船體。
民國十六年，用4根木吊杆，同時藉助15噸吊車，用土辦法吊裝建成了第一艘600噸鋼質貨船。
現在已是西貢最大的船廠，有80噸高架吊車兩臺、20噸高架吊車1臺（碼頭用）；有萬能銑牀、立式車牀1臺、日本產的18米車牀、鏜牀、12模滾絲機、400噸油壓機、12米刨邊機、150公斤空氣錘及製氧等設備。
有自己的碼頭和船塢，客戶遍及東南亞，甚至給法國軍艦提供協修服務。
李冠雲被譽爲“航運大王”，李家船隊大小船舶二十一艘，維修保養業務幾乎全交給吳家。更何況在吳家剛開始來西堤時，李家提供了許多幫助，有人脈上的，有經濟上的。
正因爲如此，吳家對李爲民這位“姑爺”不是一點兩點好。
送未婚妻回來，在吳家吃了一頓晚飯，就收到一疊紅包。最大方的當屬老丈人，一聽說他要去美國，立馬開了一張兩萬美元的支票，說什麼一次性補上過去這些年的紅包。
車緩緩駛出吳家大宅，吳莉君依偎在他胳膊上嘀咕道：“一出手就是兩萬美元，我爸對你比對我都好。”
李爲民樂了，側頭笑問道：“羨慕？”
“有點。”
“我們平分，一人一萬？”
“纔不要呢，那是給你的。再說窮家富路，出這麼遠門身上多帶點錢好。”
“你別說，我現在真缺錢。”
小丫頭驀地坐直身體，眼巴巴地問：“缺多少，我有！”
你那點零花錢能頂什麼事，讓你爸把嫁妝折現提前交付還差不多，李爲民感覺很是好笑，捏了捏她鼻子：“逗你玩呢，你未婚夫什麼人，能缺錢嗎？”
“又欺負人！”
打情罵俏，車一前一後不知不覺已開到市區，街上許多從各地鄉下避戰逃來的難民，有些在路邊乞討，有些坐在路邊兩眼茫然的發呆，還有許多流浪小孩三五成羣在路上亂闖，看到衣冠整整的人便糾纏不放，拉扯着要找美鈔。
最熱鬧的卡蒂拉街行人稀少，街燈暗淡，只見幾個醉醺醺的法國兵七搖八晃、狼狽不堪。阮惠大道、徵氏姐妹大道與西貢碼頭這一帶，觸目皆是法屬非洲各國籍的僱傭傷兵，有氣無力地躺臥在街角巷尾，無人理會。
通往新山一機場方向的大馬路上，載有傷兵的法軍紅十字救護車警笛長鳴，整個城市像是被一片戰雲所籠罩。
碼頭前黑壓壓的全是人，法軍士兵和警察端着槍艱難維持秩序。
生怕未婚妻遇到哪怕一丁點危險，李爲民拍了拍司機肩膀，不容置疑地說：“阿成，就在這兒停，劉伯在前面，我自己過去。”
再往前確實沒法開，阿成應了一聲踩下剎車。小丫頭像水做的，一到碼頭又忍不住哭了起來。
李爲民於心不忍，真想把她一起帶上。可這次去美國有大事要辦，不是去玩，更不能給要拜訪的人留下不好的印象，只能咬了咬牙：“莉君，聽話，別哭了，回家等我，等我回去娶你。”
人生最痛苦的莫過於生離死別，吳莉君哪裡控制得住，緊捂着嘴巴抽泣道：“記得給我報平安，我等你電報。”
“嗯，一到就去發。”
吳靜晨從後面車上過來摟住妹妹，李爲民放心地隨劉家昌在一幫船員護送下沿貴賓通道走進碼頭。跟前來送行的劉敬暉說了一會兒話，才登舷梯，爬上李家的第四代“大中華”客貨輪。
這艘輪船長76.9米，寬11.1米，型深5.3米，1476總噸，滿載吃水4米，航速16節，主機爲往復蒸汽機，2750匹馬力，日耗油量約28噸，1943年造於美國。因原先作爲軍事護航商船之用，船身瘦小，航速快捷，裝有雷達等先進導航設備。
抗戰勝利後，美軍處理剩餘物資，吳家以35萬美元購得，並耗費4萬美元用以裝修。
上部漆乳白色，下部淡棕黃色，外表清潔美觀。客艙內備有雪白的被褥與清潔的盥洗室，漂亮的餐廳裡有無線電放送音樂，圖書室與休憩室內還設有鋼琴。
船上設有特等客艙三間，房內裝置暖氣、沙發，並有單獨專用之浴室、廁所及餐廳、讀書室、休息室、吸菸室等設施。
大少爺上船當然要坐特等艙，行李早被送進來了，桌上擺滿鮮花和水果。生怕他嫌悶，船長特意讓人準備了一疊今天的報紙。
打發走二副和服務生，拿起最上面一份，整版全是奠邊府戰局。
越盟通過電臺廣播很自豪地向法軍喊話：奠邊府之役，法軍的選擇是“非死即降”；法軍對廣播報以冷笑，聲稱：“如果越盟可以付出15000兵員的代價，是可以攻下的。”
二戰打成那樣，整個國家都被佔領，政府都投降，能混上個戰勝國簡直是天大的笑話，真不知道他們的信心從何而來。
更何況朝鮮剛停火，居然不吸取教訓，不知道什麼叫“消耗戰”和“人海戰術”。15000條人命算什麼，只要能把你們這幫法國佬趕走，只要能贏得民族獨立，不在乎死多少人。
李爲民放下報紙，暗想法軍的今天就是美軍的明天，美軍的明天或許就是自己的後天，不禁喃喃地嘆道：“歸根結底還是人啊！”