日內瓦談判仍在繼續，風雨飄搖的越南國依然是法國殖民地，吳廷琰只能暫時住在嘉隆宮，把嘉隆宮作爲總理府，而不是法國在整個印支地區的總督府－－諾羅敦宮。
來的時候，這裡一片混亂，沒有警衛，沒人接待，只有一些人匆匆忙忙地在各個辦公室之間跑進跑出。
吳廷琰喜歡熬夜，白天過來不一定能見到，晚上過來一見一個準。
樓下正在收拾，他暫時在二樓辦公，這是一間很小的辦公室，勉強放下一張桌子，桌上堆滿檔案，個子本就不高，像是坐在紙堆裡，不注意真找不到。
似乎知道二人有話要說，蘭斯代爾推銷完自己知趣的先走了。
儘管他剛纔表現出極大尊重，先敬禮、再握手，再非常謙虛地自我介紹。把建議書拿出來時，一再強調只是私人建議，不代表美國政府意見。建議書中的建議也很中肯，但表達方式有很大問題。
他下午顯然沒閒着，建議書居然先從下飛機和進城的方式談起，談到民衆的失望情緒。建議吳廷琰應該將各類反越盟武裝派系整合爲統一的國家武裝力量，應該以懷柔方式把所有非越盟黨派團結到政府旗幟下，應該積極推行土地改革，發展鄉村經濟……
外面亂成一鍋粥，連個翻譯都找不到，李爲民只能像在巴黎時一樣，臨時扮演了一會兒助手兼翻譯。
吳廷琰聽得很認真，中間提了幾個問題，最後向蘭斯代爾表示感謝，並把建議書仔細疊好放入口袋。
蘭斯代爾自認爲這是一次愉快的會面，認爲得到新總理的認同，事實上他剛走出房間，吳廷琰便摘下老花鏡笑道：“爲民，這個美國人挺有意思。”
下午進城那一段，不是建議，簡直是批評。
團結這個團結那個，對眼前這位就意味着妥協。政治是妥協的藝術，在美國無可厚非，但這裡是越南，你讓政府向手握重兵的阮文馨妥協，還是向軍閥妥協？
李爲民太瞭解眼前這位了，隨手拿起一份文件，似笑非笑地說：“有點冒失，有點魯莽，不過確實有本事。美國人不都這樣嘛，一個比一個自以爲是，不知道什麼叫謙虛。”
吳廷琰點上根香菸，自言自語地說：“我們有一個非常瞭解我們的朋友，但他總喜歡在我們前進的車輪裡塞木棍，他就是法國人；我們還有一個非常熱心、非常慷慨大方的朋友，但他根本不瞭解越南，不瞭解我們，他就是美國人。”
“琰先生，這個比喻太恰當了，他的確不瞭解我們，一點不瞭解。”
“不說他了，說說你，家弟說你現在處境危險。黎文遠那麼多耳目，你還往我這兒跑，不要命了。”
他能想到這些，李爲民真有那麼幾分感動，若無其事地說：“我有保鏢的，他的軍隊又大多駐紮在堤岸，在市裡就幾個警察。打不過我可以跑，可以躲進美國大使館，實在不行可以去阮文馨那兒，我家老頭子跟他有點私交，應該不會見死不救。”
“阮文馨？”
“我家老頭子是我家老頭子，我是我。”
吳廷琰擺了擺手，起身笑道：“我沒誤會，只是有些意外。”
李爲民深吸了一口氣，憂心忡忡地說：“琰先生，我只是個無足輕重的小角色，可以左右逢源，實在不行可以跑。您不一樣，您現在是一面旗幟，是他們的眼中釘，這些天我越想越怕，真後悔請您回來。”
無兵無權，政令不出總理府，處境危險至極。
但吳廷琰不怕，他已做好了各種心理準備，並深信上帝會保佑他，拍了拍李爲民胳膊，故作輕鬆地說：“我是他們的總理，他們不敢。走吧，吃飯去，很久沒一起吃飯了。”
前面一片混亂，後面卻被陳麗春安排得井井有條。一家人休息的所有房間全打掃好了，餐廳裡更是準備了一桌豐盛的晚餐。
吳廷練前幾天去了日內瓦，參加並主持接下來的談判。吳廷瑾和吳廷瑈全搬來了，正夾着香菸邊等哥哥邊說些什麼。
陳麗春同吳廷練的夫人一起上完菜，坐到桌邊參加討論，一見吳廷琰帶着李爲民走進餐廳，頓時笑靨如花，熱情相迎。
吳廷琰其實很“民主”，至少在這個家庭裡很民主，誰都可以暢所欲言。
李爲民能夠想象到，未來越南國的大多政策都會在這樣的家庭晚宴上產生。剛吃了幾口，衆人就你一言我一語討論起新政府眼前堆積如山、令人頭疼同時又必須解決的一系列問題。
“法國人控制着整個行政系統，他們撤走之後各省各地區政府機構如何交接？去哪兒找那麼多合適的人員，填補法國人撤離後留下的政治真空？”
“一旦被分成南北兩部分，大量北越人要南逃，運輸問題怎麼解決，南下的難民怎麼安置，事實上現在已經逃來很多了。”
吳廷琰若有所思，李爲民保持沉默，吳廷瑈放下刀叉，接着說道：“最棘手的當屬阮文馨，他現在控制着國軍，保大剛宣佈任命他就四處放風，口口聲聲說要政變，要推翻政府。”
“他敢！”
陳麗春把餐巾往桌上一扔，氣呼呼地說：“他就是保大預先安置的棋子，是個徹頭徹尾的親法分子，他一天坐在總參謀長位置上，十幾萬國軍就一天不能算政府的力量，必須解除他的職務！”
人家手下有十幾萬軍隊，你手裡沒一兵一卒，憑什麼解人家職？李爲民徹底服了，暗想如果阮文馨是個徹頭徹尾的親法分子，那你就是一個徹頭徹尾的瘋子。
“弟妹，別急，讓四弟說完。”
吳廷琰的話還是比較管用的，陳麗春沒再發火，悻悻坐下來聽丈夫繼續說。
“儘管越盟在談判中表示協議簽訂後在南方的人員會北撤，但誰也不能保證他們不會在南方留下幹部和武器。誰都知道他們在南方重新開始游擊戰只是時間問題，法軍全部撤走之後我們能抵擋住他們的進攻嗎？”
……
難民問題，軍閥問題，幹部問題，越盟問題，首都治安問題，一個比一個麻煩，簡直讓人無從下手。
他接手的無疑是全世界最混亂不堪的一個國家，正回憶前世他是怎麼一件件解決的，吳廷琰突然側身道：“爲民，你有沒有什麼要補充的，旁觀者清，你肯定能看到一些家弟看不到的。”
“瑈先生、瑾先生考慮得很全面，我……我……我真沒什麼好補充的。”
陳麗春不樂意了，一臉不快地說：“爲民，這是家宴，又沒外人。再說現在面臨那麼多困難，我們應該同舟共濟，應該一起想辦法。”
想到河內海防正發生的一切，吳廷瑈不禁笑道：“是啊，做都做了，有什麼不能說的，暢所欲言，說錯了也沒關係。”
能參加這樣的家宴，能讓他發表觀點，是他們一家對自己的信任，表示自己已真正進入“吳家天下”的決策圈。
李爲民意識到不說什麼不太好，乾脆談起最不敏感也是他們最不擅長的經濟。
“好吧，我隨便說說，說錯了你們不要笑。相比政治、軍事和治安，經濟情況同樣不容樂觀。農村經過越盟長期游擊戰爭和軍閥之間的戰爭，很多農民極端貧困，大批人涌入城市。城市經濟又殘破不堪，失業隊伍越來越龐大，如果不採取有效措施，他們必然會成爲不穩定因素。”
李爲民頓了頓，繼續說道：“國家基礎設施嚴重受損，大部分橋樑和公路被越盟及軍閥破壞。除了西貢，大部分城市的電話和電報系統全中斷了。經濟惡化直接導致國庫空虛，如果沒援助，政府和軍隊根本無法正常運轉。”
吳廷琰深以爲然，一臉認真地說：“援助很重要，但不能完全靠援助。爲民，你能看到這些，肯定想過如何解決。”
“我確實想過，事實上就這一問題與費舍教授、安德森教授及西貢的一些企業家進行過探討。我們一致認爲政府必須干預，對經濟進行調控。”
這方面他是專家，吳廷瑈急切地問：“怎麼幹預，怎麼調控？”
………
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