過年了，家家戶戶張燈結綵，士林官邸卻冷冷清清。
對岸擁兵數百萬，並在蘇俄幫助下發展海軍和空軍。
赫魯曉夫上臺之後清算斯大林，在整個陣營中引起巨大震動，又悍然出兵波蘭和匈牙利，鎮壓反對勢力，地位在國際上以及其陣營內一落千丈。北京的老對手如日中天，聲望蓋過赫魯曉夫，據說寫一篇文章那些個東歐國家都印成單冊下發並組織黨內學習。
前段時間的蘇伊士運河危機，給埃及的援助高達2000萬瑞士法郎！
兩岸實力此消彼長，海峽局勢越來越緊張，臺灣風雨飄搖，隨時都有淪陷可能，蔣總統憂心忡忡，實在高興不起來。
除夕夜，不能這麼過。
小蔣絞盡腦汁想了半天，終於想到一個較輕鬆的話題：“父親，東亞銀行和越南工業村投資公司的借款已連本帶息歸還，有那1000萬美元能辦很多事。”
對岸一出手就是2000萬瑞士法郎，這邊卻爲賺1000萬美元利息沾沾自喜。
老蔣心裡很不是滋味兒，大過年的又不想掃兒子興，故作輕鬆地說：“這個李爲民信譽很好啊。”
“信譽確實不錯，在西貢言出必行，堪稱一言九鼎。”
臺灣別說比不上大陸，現在連南越那個“難弟”都比不上。
論經濟，南越更有活力，他們積極招商，保護個人財產，又有美國支持，去年美國對越援助超過兩億三千萬美元；論軍事，美國軍事顧問團正幫他們訓練政府軍，據說接下來要幫南越建立真正的海軍和空軍。
臺灣軍費開支那麼大，地方那麼小，要防止對岸通過香港往島上滲透，不敢輕易開放。又沒南越那麼多華人資本和外國援助，經濟半死不活，差距已顯現出來，假以時日。將會被不斷拉大。
老蔣黯然道：“李爲民回西貢了？”
“回西貢了，前幾天開工投公司年會，邀請政府部長和駐越使節參加，在年會上宣佈將啓動南部大開發計劃，過完年之後就開發河仙、朔莊、芹苴、龍川和金鷗六個工業村。同時斥資修建四條總長約1800公里的公路。”
“南部大開發？”
“重點開發金鷗半島，一些政府部長對此頗有微詞，但吳廷琰支持，袁先生和蔣先生認爲基本上不會有什麼變數。”
“地圖。”
就知道老頭子對此感興趣，小蔣急忙出去找來一份地圖，老蔣俯身看了一會兒，不禁笑道：“連成一片，富國島有了屏障，醉翁之意不在酒啊！”
“袁先生說反對派沒什麼意見，政府內部倒是有不少反對聲。有人聲稱工投公司想把下六省變成‘獨立王國’，西貢民間已經有親法派、親美派、中間派、反對派和工投派之說。”
“有沒有人拿華僑說事？”
想起蔣恩鎧回來敘職時介紹的那些情況，小蔣不無感慨地介紹道：“李爲民深謀遠慮，從54年就開始支持華青會。在難民南撤、難民安置、馨琰事件、剷除教派軍閥及工業村建設中，華僑一直站在政府那一邊，無論形勢多惡劣，一次都沒動搖過。
許多華僑積極參與政治，報名參加越南國軍；以工投公司股東爲首的一些華商，積極投身公益；堤岸幾個華人警察局長和副局長，對華人犯罪一直嚴厲打擊。再加上李爲民的個人聲望。以及華青會和工投公司的不斷宣傳，本地人已經沒那麼反感華僑了。”
說是華僑，事實上是華人。
小蔣豈能不知道老頭子在想什麼，又補充道：“他雖然推動華僑入籍。雖然解散中華理事會和五幫會館，但依然重視傳統，依然重視華文教育。蔣先生去幾個工業村和南部儂人安置點參觀過，工業村和安置點內都設有華校，富國島特區甚至有孔子廟、關帝廟和伏波將軍廟。
由於在工業村內辦廠的老闆大多爲華人，許多本地人都跟着學白話或國語。各工業村內的夜校用越語和白話授課。在堤岸、會安、迪石和富國島華校唸書的孩子最辛苦，從小就要學中、越、英或中、越、法三種語言。”
寄人籬下，能做到這一步很不容易。
蔣總統沉思了片刻，突然問：“他對儂族師、堤岸警察和儂人安置點有多大控制力？”
“使館人員秘密調查過，表面他與越南國軍第五步兵師、堤岸幾個警察局和南部儂人安置點沒什麼關係，甚至從未去過第五步兵師防區，但可以確定那些人全聽他的，蔣恩鎧先生懷疑存在一個凌駕於華青會之上的秘密華人組織。”
“不是懷疑，是肯定有。”
蔣總統深吸了一口氣，篤定地說：“如果沒一幫信得過的人，他不可能一走近一年。”
過去一年，工投公司正常發展，儂人安居樂業，第五步兵師沒出任何問題，堤岸幾個警察分局對華人區控制力越來越強，從老撾和柬埔寨過去的華僑越來越多，並且全得到妥善安置。
李爲民在與不在一個樣，說明南越華人的秘密組織比想象中更龐大。
當局者迷，旁觀者清。
小蔣醍醐灌頂般地反應過來，脫口而出道：“張英貴、黃獨清和堤岸第五郡警察局長韓爍肯定是該組織成員。工業村華人經理、保安隊華人軍官、各儂人安置村村長、華青會各分會理事長估計全是！”
“所以阮樂化神父在那邊寸步難行，這樣也好，至少那些華人不會被‘華運’拉過去。”
有錢，有影響力，有吳廷琰信任，有美國政府支持。
現在更是有組織，有實力。
小蔣提議道：“父親，要不讓袁先生和蔣先生再跟他接觸一下，雖然現在搞得不錯，但終究沒什麼根基，我們可以秘密給他提供一些軍事上的幫助。”
能合作一次就能合作第二次。
蔣總統意識到不能再把李爲民當成海外僑民，必須把他視作爲一個可平等對話的政治人物。略作權衡了一番，同意道：“可以，讓子健與他坦誠布公的談。告訴他，不管越南發生什麼變化。不管到什麼時候，不管生活在越南的同胞有沒有入籍，國民政府一樣支持，永遠支持。”
大年初一凌晨四點，袁子健接到電報。
按照慣例。駐西貢官員初一都會去堤岸各廟宇上香，借上香禮佛的機會給五幫僑領拜年，等人家全部忙完才舉行新春招待會，邀請僑領和各界代表去大使館。
反正要去堤岸，並且知道李爲民在家，與蔣恩鎧一合計，二人決定先去關帝廟，上完香之後順便登門拜訪，同時給老朋友李冠雲拜年。
跟父親、劉敬暉、劉家昌、劉家輝和阿成等人喝酒聊天守夜，直到爆竹聲滿城才休息。兩位外交官被迎進客廳時。李爲民仍在呼呼酣睡。
“爲民，快起牀，家裡來客了。”
他翻了個身，哈欠連天地問：“初一能有什麼客？”
吳莉君使勁把他拉起，一邊催他穿衣服，一邊笑道：“袁子健大使和蔣恩鎧先生，以前是幫長們在會館接待，現在沒幫長沒會館，議事堂空空蕩蕩，人家上完香就來咱家了。爸和劉叔在陪他們喝茶。好像要留他們吃飯。”
今時不同往日。
堤岸華人全入籍了，華人名聲也沒之前那麼差，不用再擔心別人說三道四，李爲民伸了個懶腰。甕聲笑道：“好吧，去看看。”
洗完漱，換上新衣服，小兩口一起走進客廳。
給客人拜年，給父親李冠雲和母親馬素丹拜年，給劉敬暉、王伯、錢伯等長輩拜年。不管多大。不管什麼身份，不管有多少錢，沒孩子就是孩子，挨個收完紅包，才坐下來同客人說話。
似乎知道他們有正事要談，李冠雲起身道：“爲民，你代我陪好袁先生和蔣先生，我去關帝廟上香，順便給街坊鄰居們拜個年。”
“我也是，袁先生蔣先生，不好意思，我們一會兒就回來。”
袁子健連忙起身相送：“李先生劉先生太客氣了，大年初一，冒昧登門，是我們不好意思。”
送走長輩，打發走拉妻子一起去逛街的妹妹，李爲民直言不諱地問：“袁先生，蔣先生，二位親自登門，是不是有什麼事？”
他大忙人，估計一會兒要去獨立宮給吳廷琰一家拜年。
袁子健不想耽誤他時間，開門見山地說：“李先生，我們今天來一是就工投公司貸款和外交關係提升爲大使級這兩件事向您表示最衷心地感謝，二是順便給您及您家人拜年，再就是轉達蔣總統對您的問候。”
“蔣總統知道我？”
“何止知道，簡直如雷貫耳，不止一次委託我們邀請您去臺北做客，只是您太忙了，我們一直沒機會。”
袁子健和蔣恩鎧對視了一眼，一臉誠懇地轉達了蔣總統的話。
李爲民倍感意外，想到臺灣的處境也就釋然了。他們與南洋華僑關係太深，不是想斬斷就斬斷的。並且一直想着反攻大陸，必須團結一切能團結的力量。
能守住孤島已經很不錯了，想反攻無異於癡人說夢，在一些問題上的立場是一致的，至少越南華人入籍之後的今天，雙方不存在什麼矛盾。
幾個“不管”，兩個“支持”。
人家已說到這個份上，李爲民感覺可以合作，事實上確實需要他們幫助。
他權衡了一番，不緩不慢地說：“首先感謝蔣總統及國民政府對我們這些海外華人的關心與支持。事實上過去很長一段時間，我的父輩乃至祖輩一直心繫祖國，一直支持國民政府。之所以入籍，之所以走到今天這一步，實屬無奈。”
袁子健凝重地說：“大陸淪陷，國府退守臺灣，海外同胞處境艱難，國府實在有心無力，說起來慚愧。”
“理解萬歲，過去的事就不說，說說眼前。”
李爲民直入正題：“正如蔣總統所預料的一樣，我們確實需要幫助，尤其富國島特區航空保安隊和海上保安隊。如果可以的話，我想請國民政府幫我們培訓一批飛行員、地勤人員和海軍方面的人才。我知道國民政府很困難，培訓所需經費全部由我們來承擔。”
果然有所圖，否則絕不會提出這一要求。
在臺北給予的權限之內，袁子健欣喜若狂，一口答應道：“李先生派多少，我們接受多少，培訓多少，當國軍一樣培訓。”
蔣恩鎧低聲補充道：“我們會對此嚴格保密。”
美國軍事顧問團越搞越離譜，現在許多軍官眼裡只有美軍顧問，沒有總統，沒有政府。
前天在獨立宮，吳廷琰因此大發牢騷。
就像之前與法國人合作一樣，李爲民纔不擔心別人產生什麼聯想，若無其事地笑道：“袁先生，蔣先生，保密肯定需要，但也沒那麼誇張，主要擔心美國方面的反應，琰總統和瑈先生倒沒什麼問題。另外派去接受訓練的人員，不全是華人青年，也會有一部分本地青年。”
袁子健將信將疑：“真……真沒關係？”
李爲民似笑非笑地說：“我又不造反，又不想當軍閥，有什麼好擔心的？”(。)