小唐見熙王趙永慕不偏不倚，直走到自個兒身邊，便拱手行禮，道：“見過殿下。”
熙王笑了笑，道：“唐侍郎不必多禮。”
應蘭風在側，也便見了禮，因知道小唐同熙王關係非同一般，便早尋了個空子抽身去了。小唐本還要跟他說幾句話，奈何熙王還在跟前兒，便只好站住。
一別經年，幸而故人依舊在。熙王雙眸看着小唐，微笑道：“昨日聽說你回來了，本想立刻去見……”
小唐垂眸道：“殿下何必如此，倒叫我惶恐了。”
熙王見他狀雖恭敬，卻透着冷淡之意，眼底便有幾分黯然浮了出來，待要再說，忽然聽得更鼓聲動，眼見要上朝了，小唐行了個禮，轉身便要去。
熙王忙道：“唐侍郎……”
小唐腳下一停，回頭看他，只問：“殿下還有何吩咐？”
熙王仍望着他，說道：“待會兒退朝之後，我們一聚可好？”
小唐一笑，復垂眸點了點頭，道：“王爺雖然盛情，怎奈微臣無以克當。”做了個揖，轉身灑然自去。
原先，小唐跟熙王之間可謂無話不說，此番鬧得如此，自然正是因爲那一次沙羅使臣求懷真之時，熙王朝堂站隊之故，雖看似是件小事，但於小唐來說，自然可以識微知著。
因此便有意冷着熙王，只以君臣之禮相待罷了，當時和親要出使之前，熙王親尋了小唐，竭力相勸，也並不欲他做去沙羅的使者，奈何小唐去意已決，也並不理他。
此後，熙王還要找他再行勸說之時，他竟只避而不見。
熙王自然知道癥結何在，然而時光不可再回，過錯亦無法抹去，這些倒也罷了，最怕的是心上生了罅隙，那纔是一輩子的事。
淨鞭聲響，羣臣上朝，成帝便將小唐此番出使之事當堂又講述一遍，羣臣雖已經聽說，但聽了皇帝讚不絕口，自然更是按捺不住，一時贊溢之聲四起。
成帝又提起孟飛熊跟衆位陣亡將士，但凡是找得到遺體的，小唐早有部署，清弦公主那邊也派了許多人，縱然相隔萬里，也都運了回來，務必於故國安葬。
成帝便下旨，連同孟將軍在內的衆位殉國將士，便選在二月二十九日這天，一概行以國葬之禮，滿朝文武都要到場送靈。
衆人一片肅然，自然毫無異議。
如此退了朝之後，衆人便也魚貫散去，小唐正看着應蘭風，不料眼前人影一晃，擡眸一看，還是熙王。
小唐眉頭一皺，道：“殿下這是何意？”
趙永慕道：“我有話跟你說。”
小唐哼了聲，道：“殿下未免太看得起微臣了，有話大可同肅王、太子去說。”
說着又要走，熙王忽地喚道：“三郎！”
小唐猛然一頓，轉頭看向熙王，此刻雖然朝臣都走的差不多了，但也仍有三兩人在不遠處，隱隱聽聞，都看了過來，見是他兩人，又不敢打擾，便都佯作無事，紛紛去了。
如此殿內復又空曠安靜下來，小唐皺眉看着熙王，一時倒也有些不忍了。
這個稱呼，原本是他們小時候玩鬧的時候纔有的，那時候熙王年紀尚小，因爲頭上有兩個極厲害的兄長，自己又受排擠，在宮內生活不免艱難。
小唐第一次見到他的時候，卻見他倒是有些面黃肌瘦的模樣，然而熙王卻認得他是唐家之人……兩人熟絡之後，因小唐排行第三，熙王便如此相稱，只當是親暱之意，只不過除了私底下稱呼，當着別人也從不曾如此。
小唐對上熙王凝望自己的雙眸，想到昔日之事，便輕輕嘆了口氣。
熙王見他神色有些變化，明白他是舊情難捨，當下上前，低聲又道：“我已經知道錯了，你……別再不理我好麼？”
小唐見他這般低聲下氣，便道：“瞎說什麼？”
熙王還待要說，小唐已又淡淡哼道：“堂堂的王爺，也不怕人笑話。——不是說要聚聚麼？難道一頓酒也不捨得請？”
熙王見他冷冷說着，且又自顧自走開了，本正心驚，聽了後面這句，才轉憂爲喜，忙追上去。
兩人並肩往宮外而去，兩個都不曾說話，半晌，熙王才道：“先前……你在外頭出了事，可知道我何等後悔？”
小唐轉頭看他，道：“後悔什麼？”
熙王道：“後悔當日我爲何鬼迷心竅，竟沒有站在你這邊兒……倘若、倘若你再出了事，我這輩子也難心安。”說着，竟紅了眼圈。
小唐心中一動，想了想，便問道：“那日，你到底爲什麼會選擇站在太子跟肅王一邊？不要說你是不敢違抗他們，我並不信這話。”
熙王聽了，略微沉默，隔了會兒，才說道：“我同你說實話，但你不可動怒。”
小唐挑了挑眉，道：“你說。”
熙王慢慢停了步子，又想了半晌，才說道：“只因……因我見你對懷真委實跟對別人不同，懷真……好像能夠左右你的心智般，你從來不曾對敏麗之外的其他女子這樣，這讓我……心內甚是不安。”
小唐凝眉看了他片刻，道：“你怕什麼？怕我……利令智昏地做錯什麼事？”
熙王緩緩地吁了口氣，道：“是，我怕，更怕你傷及自身。你敢說，你這一次出使，不是因爲她？——明明父皇並沒有選你爲和親使，敏麗跟夫人也不捨得你去，你卻仍一心如此，卻又是爲何？”
小唐見他這般問，就笑了一笑，並沒有回答。
熙王凝視着他，嘴角微動，還要說話，卻又停住，擡頭看了看天，才又笑道：“是了，方纔你還說錯了一句話，不是利令智昏，是‘色’令智昏。我只想不到，你也有這樣的一天……”
趙永慕說着，雙眸看着高遠天際，雪過之後，晴空是一片水洗般的湛藍色，空曠無際，藍的坦蕩而孤寂。
小唐又笑了聲，竟說道：“我又何嘗想到……”
趙永慕一震，又轉頭看他，看了半晌，問道：“你、當真對她動了心了？可是……”
小唐道：“先前她還小，我並沒有那種念想，然而……”說到這裡，擡手在脣上輕輕地一抵，手指撫過脣上，一念心動，已然銷魂。
脣邊便挑了一抹笑意，小唐眼波輕轉，道：“然而……此刻，我竟無時不刻不想着她。”
說到這裡，忽然之間思之若狂，更不願再跟熙王說下去，只想立刻回府，再見上一見。
畢竟三年不見，只昨日相見的那兩次，卻並不能夠，而只消一想到她，渾身竟會微微地戰慄一般，心潮洶涌，無法遏制。
小唐察覺自己的心緒瞬間起伏不已，微微驚覺，忙按捺下來，沉思片刻，心想：或許熙王說的有理，懷真……好像真的能夠左右他的心智。
然而這究竟是好是壞，他因爲她而接下這一次出使，卻九死一生，像是大凶，然而他因此而怒滅沙羅，建立不世功業，又明明是大吉。
可只要一想到她，便竟忍不住要笑似的，心中也泛起一股奇異的甜意，彷彿昨晚上那肆意擁吻，雙脣相接，甘美滋味，竟一直至此還在脣邊心頭縈繞。
小唐不語，熙王心中巨震，悄然端詳他，卻見小唐眼波微轉，脣邊含笑，竟似滿面春/色……這自然都是爲了那個人了。
熙王不敢再看，便轉開頭去，忽地看到高空上有一個黑點兒，細看，卻是一隻鷹，也不知從哪裡飛來，似是迷了路，張着翅在天際，如同凝滯了一般，瞧着怪可憐的。
熙王笑了笑，便道：“然而……畢竟父皇是賜了婚的，還是你一手促成，這……又該怎麼辦好？”
小唐聽了，纔回過神來，便斂了笑，哼了聲道：“若不是你，那日我又何必促成此事？”
熙王見他又遷怒自己，不由訕笑幾聲，道：“我委實知道錯了。”
小唐道：“這卻也並沒有什麼用。”近來他一直都苦思該如何料理此事，卻總是找不到好頭緒。
熙王見他帶了怒，便陪笑道：“你別惱，到底我該怎麼做，你才能消氣？”
小唐本來不願理他，聽了這句，便隨意說道：“好，那你幫我將這門親事解除。”
熙王大驚，說道：“這是父皇賜婚，不從便是抗旨，我有幾個膽子？”
小唐本是玩笑，見他如此說，便斜睨他，似笑非笑地說：“殿下當真不能答應？”
熙王對上他的眼神，頃刻，重重地嘆了口氣，搖頭說道：“罷了罷了，橫豎也是我的錯，難道要看着你求而不得麼？雖然明知不可爲，少不得爲了你而爲之了。”
小唐聽他竟應承了，有些意外，便仰頭笑了起來，道：“一言九鼎，你可別反悔。”說着，便擡手在他肩頭打了一下。
熙王舉手揉着肩膀，道：“我倒是寧肯你狠狠地打我一頓。”
小唐道：“我不要命了不成？您可是堂堂的熙王殿下。”
熙王轉頭看他，忽然說道：“可知我並不想你我之間有所隔閡？只要咱們還能似先前一般，要我如何都使得。”
小唐愣了愣，心中有所觸動，便淡了笑意，道：“只怕……世易時移，人心各變。”說着，便負手舉步前行。
熙王張了張口，欲言又止，耳畔聽到小唐嘆息般念道：“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇，等閒變卻故人心，卻道故人心易變……”
熙王張了張口，輕聲說了句什麼，只是小唐在前，自然是聽不到的。
小唐往前走了幾步，又想到一事，便回過頭來，問道：“對了，林炅是你的人？”
熙王正在發呆，聽了這話，才走前幾步，道：“你已知道了？他……”
小唐見他果然承認，眸色之中便又有幾分黯然，道：“當時我們遇伏，我中了箭，他爲了救我，拼死護着……到底、是沒撐過去。”
熙王微微點頭，嘆道：“他的家人，我會好生照料。不過，你……又是從何時知道他是我的人？”
小唐才淡淡一笑，轉開頭去，嘆道：“從護送清弦公主去沙羅那次……我見他對我的一舉一動十分留意似的，身手又極好，本來以爲他是肅王或者太子安插的人，不料，回來過雪山遇到狂風，我差點兒被捲入懸崖那時，是他先搶過來救我……我就猜大概是你放在我身邊兒的。”
熙王道：“你莫怪我沒有同你提起，只是怕你會有事，所以多放一個人……以保萬無一失。”
小唐長長地嘆了聲道：“多謝你了……真的是多虧了他。”
熙王道：“罷了，爲你而死，也是他的榮耀。”
小唐忽然又問道：“除了他，你可還放了別的人在我身邊不曾？”
熙王一愣，然後笑說：“並沒有了，縱然有，難道能瞞得過你的眼不成？”
兩人相視一笑，如此出了宮門，各自翻身上馬，不料小唐道：“我今兒有事，改日再吃酒。”
熙王呆道：“可……”
小唐衝他一笑，撥轉馬頭，打馬飛奔而去。
身後，熙王皺眉，凝視他身影遠去，半晌，才苦笑着又搖了搖頭。
小唐想到懷真，“歸心似箭”，當下一路飛馬趕回，神采飛揚地進了府，先去見唐夫人。
本以爲懷真必然是跟母親在一塊兒，誰知卻並不見人，頓時心涼了半截。
小唐便問道：“母親，懷真呢？”心中尚有一絲希望，或者那丫頭不在這屋裡，也未可知。
不料唐夫人聞聽，便嘆了聲，道：“懷真到底是家去了，你上朝去後，她就來辭別了。”
小唐呆住，無話可說，竟似失魂。
唐夫人道：“那個孩子……大概是年紀大了，又偏是個有心的，必然是因爲見你回來了，便覺着不好留下，於是避了。”
小唐不由說道：“母親也未攔住她？”
唐夫人搖頭道：“我一心憐惜她，見她決意要回去，又怎麼好爲難她呢？何況她在家裡也是金珠兒寶貝似的，來了這些日子，每日端茶送藥的伺候我，我心裡也過意不去，哪裡就好強留……”
唐夫人說到這裡，又嘆了口氣，便握住小唐的手，說道：“說來說去，還是你的不好。”
小唐忽然聽了這句，吃了一驚，便看唐夫人，不知如何，略覺心虛。
不料唐夫人打量他的臉，道：“你這把年紀了，也是時候該娶一房妻室了……倘若這會子你有了媳婦兒，懷真自然也不用避忌的這樣了，我也可以放心留她了呢。”
小唐聞言才明白，只覺啼笑皆非，然而見唐夫人滿面憂慮，便也不好說什麼，於是只竭力又安撫了幾句罷了。
且不說唐府如何，這一日，應蘭風退朝後回府，忽然聽丫鬟說懷真也回來了，應蘭風心中先是一喜，又是一驚，便去見女兒。
到了東院，還未進門，便聽見裡頭嘰嘰呱呱地說話聲。
應蘭風聽了一句，知道是應玉在，跟恭喜一問，果然不差，於是反叫恭喜不可驚動，因念她們兩個分別許久，必然有好一會兒話要說，於是便先回了書房。
先前懷真纔回府，還沒進院子，應玉便應跑了出來，兩個人乍然相見，彼此都嚇了一跳，畢竟是三年時間，容貌身量都有些變化，兩人面面相覷片刻，應玉紅着眼，撒腿竟跑了上前，將懷真一把抱住。
懷真站立不穩，差點兒被她撞倒，卻也喜歡的抱住，道：“姐姐果然回來了，唐叔叔真的不曾騙我。”
應玉便落下淚來，抱着她說道：“我還只當這輩子也再見不到你了呢！”
還是吉祥在旁笑道：“外頭冷，姑娘可先回屋子裡，慢慢地再說呢。”
應玉才放開懷真，又握住她的手，便雙雙進了房內。
懷真自然便問起分別而來的事，應玉問道：“先前聽說你在唐大人家裡……必然是跟他見了面兒了？”
懷真只好點了點頭，道：“見過了。”
應玉打量着她，道：“唐大人可跟你說了什麼？”
懷真道：“唐叔叔說……是秀兒替了你，幸好皇上不罪，反而大爲嘉賞，要封秀兒做懷秀公主呢。”說到這裡，便抿嘴笑了起來，一時欣慰。
這消息也早就傳了開去，滿城皆知，都不知“懷秀公主”竟是何人，紛紛打聽。
然而在應公府內，秀兒的名兒卻竟成了傳奇，誰也想不到當初一個入不得眼的小丫頭子，竟會有這樣的造化。
吉祥因在旁邊伺候，聞言便笑道：“下次等秀兒回來，我們倒都要向她磕頭了呢。”
懷真因見應玉似有話說，便故意支開了吉祥。才問道：“姐姐可是有什麼話？”
應玉見丫頭們都不在跟前兒了，才湊上前，對懷真貼着耳邊說道：“其實這話，唐大人是瞞着衆人呢……他也叫我不許對任何人提起，然而對你說倒是無妨：其實，不是秀兒跟我私下換的，是在進沙羅之前……唐大人就把我送到……”
懷真聽着，有些色變。
應玉說完了，便向她點點頭，道：“你可懂得了？千萬別說出去，皇上跟前兒，還得是先頭那個說法。不然……就真是欺君之罪了。”
應玉說到這裡，又嘆道：“只是想不到，唐大人這樣的人，竟肯爲了我們擔這樣大的干係。”
兩個人四目相對，一時間誰也不曾出聲，過了會兒，應玉因想到許源已經歿了，不免又難過起來，便垂淚道：“只是我並不知道我娘竟然……必然是我鬧了那場的緣故，可怎麼是好呢……”捂着臉，又痛哭起來。
懷真見她傷心，便到了身邊兒，攬住肩頭，溫聲安撫道：“三嬸孃的身子原本就並不好，不關你的事，如今你好端端回來了，三嬸孃在天之靈見着，必然也是欣慰的呢。”
應玉點點頭，到底又哭了一會兒，道：“我爹倒也忍心，這樣快就娶了續絃，偏又是谷二姨。”
兩人才坐了會兒，外面便有丫鬟來請，說是應翠回家來了，要見玉小姐。
應玉聽說是她姐姐回來，便忙忙地辭別懷真，先去了。
應玉去後，懷真一時又細想她方纔所說的話：原來應玉才說，小唐在進沙羅之前就暗暗地讓秀兒替了她，卻把她偷偷安置在南邊一座宅子裡，回來的時候才命人帶了進京的。
按照小唐的爲人，大可不必多此一舉，且又是欺君之罪，但他之所以如此行事，卻是爲了什麼？想來答案仍是跟自己分不開的。
懷真凝視桌上的種種香料，腦中卻又想到昨日的那些情形，夜色寒風之中那熾熱的親吻，竹子簌簌之聲，連同略有些沉重的呼吸之聲……兀自在耳畔……
忍不住擡手，便在脣上輕輕撫過，正在恍然出神，忽地聽有人道：“在想什麼？”
懷真嚇了一跳，差點兒把面前的東西打亂，定了定神，才見面前站着的是應蘭風，這才又按着胸口，念道：“阿彌陀佛。”慢慢地鬆了口氣。
應蘭風因聽說應玉去了，才又回來，進門便見懷真正守着些什麼香草，滿室馨香，人卻彷彿在出神，臉上有些紅。
應蘭風也不以爲意，也在炕沿上坐了，呵呵笑道：“這一次如何回來的這般快？還以爲你要再住半個月呢。”
懷真呼一口氣，道：“爹好生古怪，上回我去了一個月，您嫌太久，好一番埋怨；如今我只住十幾天便回來了，您反倒嫌太短，到底是要如何呢？”
應蘭風便笑起來，擡手在她的發端撫過，笑道：“此一時彼一時也，你瞧，你唐叔叔纔回來，必然萬事皆忙，你很該幫着再照顧一下太太。”
懷真一愣，便低下頭去，道：“既然他回來了，自然就不必我了，何況太太的病其實大好了，只不過我想多陪她兩日再散散心罷了，既然有了唐叔叔，太太也自有了說話的人了……爹你真真兒地白操心。”
應蘭風道：“是麼？既然這樣，也罷了。”因此便停了口，只看懷真忙碌，看了半晌，便試着說道：“真兒，再過幾個月，是你的生日了……”
懷真手上一停，果然應蘭風道：“眼見也及笄了……”
懷真聽到這個，心中微微一刺，便知道應蘭風接下來要說什麼，臉色便不太好。
應蘭風自然看出來了，便哈哈笑了兩聲，話鋒一轉，道：“對了，總聽聞你做的香好，什麼時候給爹做一個？”
應懷真哼道：“我近來不喜歡，過幾年再給爹做罷了。”
應蘭風知道惹了她，便又故意隨便說了幾句別的，就退了出來。
應蘭風出了門兒，卻見李賢淑正坐在外間，也不知是什麼時候回來的。
應蘭風一怔，便上前道：“你幾時回來的，爲何也不進去說話？”
李賢淑挑眉看他，便笑說：“我正好聽你在跟阿真說及笄的事，且看你說的如何，哪裡敢進去打擾。”
應蘭風咳嗽了聲，便一本正經道：“這件事自然是你打理的，不干我事，我不管了，橫豎有你。”說着，便邁步要去書房。
李賢淑叫了兩聲，應蘭風一徑出門，臨了還回頭道：“贊禮的人要挑好的，別胡亂找什麼人來充數，不然我不答應。”
李賢淑啐了口，道：“不是說你不管？”
應蘭風笑道：“你操辦好了，最後由我過目。”李賢淑待要罵幾句，他卻早忙忙地去了。
李賢淑只好笑嘆了一會兒，纔要進屋，忽然有個丫頭來，道：“二奶奶，三奶奶那邊打發人來問，年下收的那幾匹宮內賜的貢緞收在哪裡了？”
李賢淑聽了，冷笑道：“來問我做什麼，這又不是我經手的，只叫他們找那經手的人去，只管來問我，都瞎眼了不成？”
那小丫頭只好去了，李賢淑便進了房內，懷真早聽到她在外頭罵人，便道：“雖然那邊鬧得不像話，娘你也別跟她太對上了，若是面上抹不開……又有閒氣生呢。”
李賢淑道：“怕什麼？原先我進府的時候，總是覺得你死去的那三嬸孃風光，因心裡又犯疑，爲什麼大奶奶竟什麼事兒也不管……後來才知道，多一事不如少一事，像是你三嬸孃那樣，到最後得了什麼好了？如今他們也都想把我往那條路上逼呢，我還不奉陪了呢。”
李賢淑因何會如此說呢？原來，自打穀晏珂嫁了三房之後，漸漸地，應老太君便發話，因如今府內只李賢淑一個掌家，有些忙不過來，因此特意叫谷晏珂幫手。
李賢淑聽了，心裡有數，也不理論，只是答應了。
而谷晏珂自開始管事，果然，以她的手段，很快贏得底下衆人交口稱讚，盛讚她賢惠仁慈之類，逐漸的，也有些怨念李賢淑行事厲害的言語流傳。
這路子，眼見竟像是當初李賢淑才進府內幫手許源時候的情形了。
如此李賢淑冷眼看了會子，眼見到了年底，李賢淑便稱病不理事，所有一切都交給谷晏珂料理。
懷真見她娘如此說，反倒笑了。李賢淑便道：“在唐家這些日子，過的可好？”因並沒見懷真瘦了多少，容顏反越發出落豐澤了，心裡自也喜歡。
懷真道：“好得很，太太待我極好，晚上也依舊喝羊乳呢。”
李賢淑道：“我方纔聽吉祥說了，唉，倒是想不到，你跟唐家竟有這種緣分呢……”
懷真手上一抖，小聲道：“什麼緣分？”
李賢淑笑道：“你瞧，小時候這位唐大人救了你的命，後來你又跟平靖夫人極投緣，又跟世子妃好的什麼似的……如今更是太太那邊兒也很得意……豈不是大大地緣分呢？”
懷真才抿嘴一笑，也並不說話。正說到這裡，忽然外頭有丫鬟來說：“竹先生來了！”
懷真一愣，李賢淑知道這位先生身份殊然，又且是認得的，便起身下地。懷真一轉頭的功夫，果然見竹先生帶着張燁從外面走了進來。
懷真笑道：“先生今兒怎麼有空來了？”
竹先生見李賢淑在場，只一點頭，就對懷真道：“我是來要東西的。”
懷真不解，便問：“先生要什麼東西？”
竹先生道：“昔日你病了，唐毅爲了救你，許我的東西，如今他已經得了，你快去叫他來，把東西給我。”
懷真聽了這話，怔怔地不明白，張燁在後說道：“昨兒我師父就坐立不安，恨不得跑到唐家去……只不知爲何不敢去，好歹聽說你回來了，便催着來找你，想來唐大人得了的，那必然是個厲害的好東西，到底是什麼呢，你可見過？”
懷真雙眸圓睜，奇道：“我何曾見過什麼好東西？”
竹先生已經嚷道：“不管不管，我今兒便在這裡了，答應了我的，可別反悔，丫頭，你叫人去把唐毅叫來，該我的，快些給我，不許抵賴。”
懷真啼笑皆非，道：“如何只管讓我去叫呢？”
竹先生道：“你叫他自然肯來，且也來的快，別人叫就沒有這個緣法了。不要囉嗦，不然我要翻臉了。”竟是一副迫不及待之態，只管催促。
懷真因自忖才從唐府回來，如何又叫人去找小唐，然而又難打發了竹先生，無奈之下，只好看向李賢淑。
李賢淑倒是笑道：“既然先生都這樣說了，必然無礙，放心，我打發人去請就是了！”說着，便掀起簾子，自去派人。
作者有話要說： 感謝組團的小萌物，麼麼噠(づ￣3￣)づ╭?～
先前已有同學猜到了。二更君奉上~