皇上高高地坐在龍椅之上，身體瘦弱的他顯得龍椅太過寬大了些。他人斜倚着，眉頭微微蹙起，好像是因爲久坐身體有些支撐不住。
事實上，讓他蹙眉的不是身體原因，而是邊疆問題。
大殿內的氣氛更是讓人壓抑。
剛剛軍機處的人稟報了軍情。
北冥軍隊最近在邊境地區大量集結。而且不時有小股匪徒在我邊境內流竄作案，竟奪些馬匹糧草等物，懷疑這些匪類是北冥軍隊假扮的。
還有兩國之間，原本良好的通商關係也被破壞了。
赤炎的商隊一過邊境，就是被洗劫一空，更有甚着，有的商人還丟了性命。
現在邊境地區人心惶惶，都傳兩國開戰在即，一些百姓無心耕作，而開始舉家外逃，大片土地荒蕪掉了，期間更有流言，說北冥人打進來後，所有人的都會活埋。不論軍人還是百姓。
終於皇上嘆了口氣，打破了大殿上的沉寂：“各位卿家，你們對此事有何看法？”
一位大臣走出隊列，低頭道：“皇上，老臣不明白，赤炎與北冥多年交好，爲何此時無緣無故地挑起事端，怕不是情報有誤？”
“錯不了，大軍集結的事情，邊將也有來報，還有，朕也聽說北冥早先主張和的大臣們都老了，北冥國內新封的候爺將相中難免會有一些好戰的人，大概想趁此機會奪權奪勢也是有可能的，更何況我赤炎幅員遼闊，土地肥沃，物產也充足，總會讓人眼饞，所以也不奇怪，只是面對這樣的狀況，我們該戰還是該合，這纔是個問題。”皇上雖然身體弱，頭腦卻一點也不糊塗。
那個大臣猶豫了一下道：“老臣以爲，此事不可小看，處理不好，事態會很嚴重，所以還是該三思而後行。”
他的話等於沒說。
皇上搖了搖頭，這人要是老了，就成精了，也滑頭了。
他擡頭看向自己的兒子們。
當他看到皇子們站在大臣前面，個個是玉臨風，精神抖擻，不禁嘴角上扯，露出滿意的神情：“太子呀，景王，你們怎麼不說話？”
太子炎夜清見狀往前邁了一步：“回父皇，兒臣以爲，此事很簡單，我們只是以牙還牙就好。”
“你的意見是我們要打？”皇上問道。
“當然，父皇，我赤炎現在國富民強，又有驍勇善戰的將士，怎麼會讓北冥給小瞧了去？更應該寸土不讓。所以，父皇我們應該讓邊將立刻出戰。同時，都城也要立刻派出援兵。”太子的話語很有感染力，他說完，底下有應和之聲。
又有一位大臣出列：“皇上，微臣以爲，太子殿下所言極是，不該讓北冥人小瞧我赤炎帝國，我兵強馬壯，豈能怕那些屑小之徒？”
“是啊，我們應該還以他們顏色。”另外有人附和。
“對對，
微臣也覺得出兵是上策，這自古以來，邊境問題就屬於兵家問題，哪個兵強哪個說得算。”
有很多大臣聞言點頭，看來極其贊成。
皇上微微頷首，然後瞧着炎夜陵道：“景王，你說給朕聽聽。”
炎夜陵微蹙眉頭道：“父皇，兒臣以爲，此事當從長計議，能和則不戰。”
剛纔投贊成票的人起了議論。
皇上聞言也是坐直了身體：“景王，你主和，緣由何在？”
“兒臣以爲，不謀萬世者不足謀一時，不謀全局者不足謀一域，邊境的問題，不單單是兵家的問題，而是國之策略問題，邊境出問題，應該先研究一下兩國之間的邦交出了什麼問題。還有知不可戰而戰者乃兵家大忌，知可戰可不戰，仍戰着，仍是下下策。現在北冥集兵，我赤炎可戰可不戰，應以不戰爲上，首要之事，加緊邊防是要的，但不可冒然出兵，先燃戰火。”
太子聽到炎夜陵的話很是不高興，轉頭看着他道：“皇弟，何謂冒然出兵，難道依你之意，等到他們當真開始攻進來了，才做準備嗎？那時恐怕援軍未到邊境，已經生靈塗炭，哀鴻遍野了。”
“皇兄，臣弟的意思並非如此，而是說應該儘量避免犧牲，能不戰則不戰，或者至少自己應該先做足了準備，我們該智取，兩國交戰，非比兒戲。能避免少流些血少傷些國力是最好的。”炎夜陵解釋道。
太子不以爲意，很輕蔑地道：“智取？對，我們出戰時攻城掠地當然可以智取，但首先得出兵纔是，古語道兵貴神速，如果象皇弟這樣的猶豫，怕是會遺誤戰機，徒增傷亡，還得落了敗勢，什麼叫當斷不斷，必有後患？父皇，兒臣以爲，應該立即出兵，讓北冥看看我赤炎的神威。不應該空在這裡想來想去，便是爭論幾日也於事無補，只會誤事。”
太子的話很是咄咄逼人。
炎夜陵嘆了口氣：“父皇，兒臣還是以爲，當先摸清對方的底細，何人主戰，所爲何事，可有弱點，然後再計議。”
“果真要象景王所說，做到這些怕是沒有一個月什麼也查不到吧，到時候，北冥當真攻進來，我們豈不很被動？”一個大臣明顯站在太子一邊，他出口道。
另外一個大臣卻反駁道：“那依司馬的意思，兵法上的知已知彼說的是錯誤的？皇上，下官以爲，景王的意見是正確的，在不清楚敵人的情況下就冒然出兵，怕是會落人口實，到時候，他國以爲是我們先挑釁，倒落得個出師無名。”
“怎麼能說是我們挑釁呢？分明北冥國先集結的軍隊。”另一個道。
“北冥是集結軍隊，可是他們也沒有攻打我們，我們便下令出戰，到時候怕是別國的人以爲是我們先出的兵，還有，我們該派兵多少纔是？如果只是虛驚一場，北冥集結的軍隊不足爲患，如此做倒是無事生事，
而且還勞民傷財。”
“派兵守衛怎麼能算勞民傷財？我們商隊被劫，百姓被屠殺，此事難道就不了了之嗎？那我國威何存？”
“派兵守衛當然不算勞民傷財，可是如此冒然出兵，敵未動，我先動，難道就是上策嗎？”
赫連煜靜默一旁，聽大臣們的爭論，嘴角上扯，一言不發。只是偶爾投向炎夜陵的目光是若有所思的。
炎夜陵嘆了口氣：“父皇，我們與北冥素來交好，如果就此派兵，怕是再無挽回餘地。兩國數十年的邦交就此結束，倒真是可惜了，如果北冥趁機拉擾別國，孤立我赤炎，倒是讓人頭痛，不如派出細作去暗中調查，同時派出使臣明着去探探口風，或者這其中有什麼誤會也說不定，若能解決當然好，若解決不了，再開戰也不遲，派兵是要的，但只爲防患而不應該先出戰，如果……”
他的話還沒說完，太子就接過話頭道：“景王啊，爲兄真不知道你怎麼想的，你哪來的這麼多顧慮，還有這麼些婦人之仁，這北冥已磨刀霍霍，快騎到我們頭上了，你還想這些？現在想的怕是該派出領軍出兵的問題吧。直接把他們打敗，打得他們怕了服了，什麼事情都解決了。到時候再立邦交也一樣，我就不信，我們強大到他們不能反抗，他們還會生事不成。”
炎夜陵黯然地道：“不是隻有戰爭才能解決問題的。爲何皇兄不能聽臣弟一句呢？北冥集結軍隊的真正目的是什麼？我們一直交好爲何突然出兵，北冥王可是受了什麼人的盅惑？難道事情真的到了無法挽回的地步嗎？”
“哎呀，景王呀，你真讓爲兄的惱火呀，那集結軍隊的目地當然是打仗，難道他們是去邊境聊天不成？”太子諷刺的話聲剛落，人羣中傳出幾聲隱忍地低笑。
“還有，你說眼前什麼情況，戰爭不能解決問題？難道還有戰爭解決不了的事情？自古以來，都是如此，試問，哪個國家建立擴疆不是通過戰爭，三寸之舌便是說得天花亂墜，能封疆嗎？哪次邊疆的衝突不是靠武力解決，勝者爲王，這是亙古不變的道理。”太子臉上露出譏諷地笑容來。
“皇兄所言極是，但爲弟還是以爲此事當該先弄清敵情再說。或者還有不戰而屈人之兵的法子。”炎夜陵固執地道。
“呵，不戰而屈人之兵？這可兩國交鋒，哪有那樣的好事？不過我赤炎萬里國疆，北冥不過一粒草芥，它也敢生事，我們捏它不是象捏螞蟻一樣，還有什麼可商量的？難道景王在害怕，怕我們不敵嗎？這你大可放心，本太子認爲，我赤炎的軍隊天下無敵，他們敢侵犯，定討不到半點便宜。”太子瞧着炎夜陵，眼睛裡是哀其不爭。
“太子，老臣以爲，出兵固然有理，可是景王說的話也並不無道理，這出兵征戰，是關乎社稷的大事，得有個精密的佈置纔是，派出多少兵，這都得合計。”
（本章完）