126順水人情
一個“孝”字，加上“門第”二字，關平就算有心想推拒李家的饋贈也說不過已經在商場磨練兩年的李長海。
弄到最後只好帶着一個小廝一個丫鬟上了李府特意派出來送他的馬車；送他上馬車之際，李長海爲了彰顯自己並非賄賂，特地叮囑了關平道：“寧遠兄，要不是李府實在養不起多餘的下人怎麼會讓你們家賞他們一口飯吃呢！還請寧遠兄莫辜負了小弟的一番心意。”
李長海先前便說了，李府準備在年前整府搬遷至朝日城，府中現有的下人等於沒了出路，關平這裡要是能接手兩人不吝於雪中送炭，對兩個下人也不亞於再生父母云云。
李長海說得真誠，李銀鳳又在一旁敲邊鼓。說什麼以關家如今的門第，秀才公怎能沒個小廝服侍，秀才娘也該有個貼心的丫鬟侍候；小馬和小梨兩個那都是李府從五六歲買進府中，學了好幾年規矩才提出來聽用的云云。
關平白淨的麪皮微微發紅，也不知是激動的還是剛纔喝了半杯酒醉的，對李家的盛情他是盛情難卻，想起別人連傳家玉佩丟了都顧不上找，還處處爲自己和孃親着想，一時心裡百般滋味交集，眼神躲躲閃閃完全不敢看李長海“真誠”的目光，縮到馬車內道了一聲謝。
馬車循着他的指點到了珍味居，關平身上還帶着臨行前賈氏給的銀兩。李府那些精緻美味的食物不好給孃親帶上一些，這珍味居的招牌菜他還是能帶上兩道回去孝敬孃親的。
可惜，此時珍味居的兩位掌櫃都在後廚聽雲英說土豆和紅薯的一樁樁好處正目眩神迷，幾年不曾在百家集露面的關平並不爲人熟知，他在珍味居點菜可不像雲英那樣享有特權，一葷一素一湯，簡單的三道菜花了他整整六兩銀子，幾乎是他身上散碎銀兩的全部。
聽店小二高聲報了價錢，看着店小二伸出來的手掌。關平的臉色一變再變，最終還是沒好意思說出來讓找掌櫃打個折扣的話來。
更讓他鬱悶的是，等他給了銀錢，收拾了東西準備去後廚找雲英時。她和劉大掌櫃說說笑笑出現了。
“關平哥，你過來接我啦？”雲英並沒發現外面還有輛馬車等着，掃了一眼他手裡的食盒，只以爲是店小二依着劉大掌櫃的吩咐按慣例給裝的小菜，心情頗好得轉頭笑着給劉大掌櫃告別道：
“劉大叔，關平哥過來接我，我就先回去了。”
劉大掌櫃看重的一直是“關平娘”，只是這兩年他越發有一種奇怪的感覺，關平娘擅長的不會只是種田種菜之道吧？除了雲英偶爾來討價還價買賣東西，關平那邊可是一點都沒看出有什麼獨特的地方來。一個舉人都不足以讓劉大掌櫃如此掛在心上。更遑論關平還只是個秀才了。
聽得雲英告別，劉大掌櫃只是慈祥地笑笑，叮囑了一聲“小心”，便轉身忙自個兒的事情去了。
本來還想多謝劉大掌櫃這幾年照顧的關平只好訕訕收回了即將行出去的揖禮，轉身拂袖出門。看得出，心情真的不咋地。
“關平哥，你這是……？”雲英跟出來便見着關平被一個小廝打扮的矮瘦少年扶着上了一輛藍皮馬車，困惑地站住了腳。
“還不快上來，李府特意派了馬車送我們回村。”關平心情不怎麼好，語氣便沒了平日裡的溫文。
小馬扶着關平上了馬車便坐到了另一側的車轅上，雲英不由暗歎李府的手筆還挺大的。竟然還出動兩人送行。誰知道等她動作利落毫不淑女地攀上馬車後才發現，被關平擋在裡面的角落還坐着個抱着包袱的青衣小丫鬟。
雲英再遲鈍也察覺出了不妥，眉頭一皺，臉上沒了笑模樣：“關平哥，她是誰？”上得車來，雲英看清了這丫鬟竟然是今天李府寄語軒中服侍的小丫鬟。怎麼會抱着包袱跟自己兩個回家？想起古人總喜歡“紅袖添香”，該不會關平也是想有這個個貼心紅顏知己吧？
“這位小姐，奴婢叫小梨。主子送了奴婢給秀才老爺，回府侍候秀才老太太。”小梨長着一張錐子臉，五官身材都已經長開。雖然稱不上天姿國色，十五六歲的小姑娘倒也正當韶華青春。
這主子、老爺、老太太的一下子就把雲英繞得有些迷糊，下意識看向了關平。
關平這時候心中正想着事情，絲毫未發現雲英求教的眼神。
得，雲英也不指望他了，乾脆問嘴皮子一看就知道挺利索的小梨：“你是說以後就要侍候我婆婆的吧？”
小梨愣了愣，隨即掩下眼中的震驚，飛快回道：“奴婢只知道按照李府兩位主子吩咐，去關公子家服侍關公子的孃親，關府的老太太。外面小馬以後便是公子的隨侍和書童。”
“你們是李長海送給關平哥做人情的。”雲英算是鬧清楚這事情始末了，不由很是佩服李長海的能力，竟然能說通油鹽不進的關平收下這潑天大的人情。
“不是那樣。”小梨事前得過李長海的吩咐，搖頭駁道：“李府如今無力多養閒人，奴婢和小馬要是沒出路就會被賣給別的人牙子，今後生死難測。還是關秀才心地良善，不忍看小梨和小馬落入那等污穢之地，承蒙公子不棄，收在了身邊。奴婢兩人只是關家的僕人，和李府無關，就連月俸，那也是要關家補起來的。說到底，奴婢兩個今後就是關家的人了。”
“補月俸？”雲英倒吸了一口涼氣，她的銀錢那都是一滴血一滴汗親手攢起來的，她還想誰能給她發點月俸呢。“你們一月多少銀錢？”她可是記得，李府給出的月俸不低，要是這兩個下人的月俸貴了，她定要現在給他們還回去。
說什麼李府混不下去了，這話有誰相信？混不過去了不往經濟落後的鄉下搬反倒往通貨膨脹的大城市裡走？還花代價弄祖宗祠堂去朝日城？
“奴婢現在是二等丫鬟，一月一兩銀子；小馬之前是少爺跟前跑腿的雜役，不過少爺說了，跟在關公子身邊就好比跟在少爺身邊的長隨，月錢按照一等下人的計算，一月一兩五錢銀子。”小梨的嘴皮子真如雲英猜測的那樣很是利索，不過從她一張小嘴裡蹦出來的一個個數字真真讓雲英心驚。
如今關家的收入和支出都日趨穩定。每一年，西山上出產的玉米只足夠關家日常開銷和吃食；還好西山上還能種一季辣椒和胡豆，青辣椒、紅辣椒、胡豆瓣，這三樣從第一年的四百兩，第二年的二百兩，到如今穩定的一百兩，這些銀錢都是給關平唸書考試備着的，全都一五一十地放在賈氏房裡的箱子裡鎖着，雲英也不清楚具體還剩下多少。
仔細算算，賈氏和雲英兩人的話一個月的消費也不過二三兩銀子，現在家裡多了兩個下人，吃的飯菜不算，每月三兩銀子的支出肯定是跑不了的；這樣大身價的下人云英一時還真的不敢請。想到就說，墨跡不是雲英的個性，掃了一眼不知道心裡想些什麼一直不答話的關平，對小梨說道：
“我還是讓趕車的停下里，你和小馬都是李府的老人兒了，一定會帶你們去京城漲漲見識的，跟着我們莊戶人家有什麼作用？”
雲英好歹跟在賈氏身邊幾年，即便不具備兇惡的長相，皺眉嚴肅起來也添了些許認真，讓小梨一眼就看出來她不似作僞，心慌之餘翻身直接給關平跪了下來：“公子，您一定要收下奴婢啊！奴婢要是離了關家，誰知道下一處是哪？”小梨不愧是李長海和李銀鳳姐弟倆一致贊同挑出來的人選，雲英面色稍稍猶豫便搶先在關平面前述起了悽苦。
關平這幾年可謂是雙耳不聞身外事，一心只讀聖賢書；人情往來早已生疏不解，只知道雲英說來說去就是計較的就是那幾兩銀子的月俸，真如孃親所說：畢竟是小家小戶出來的，絲毫沒有大家之氣。
念及此，伸手虛扶了小梨免禮：“你先起來。既然本公子答應收了你和小馬在身邊便絕不會食言，今後，你和小馬儘管在關府安心生活便是。”見小梨應聲起來，又轉向雲英批評道：“雲英，如今咱們關家門第不同，你難道不能少計較些蠅頭小利？幾年前的老黃曆莫要一直帶在身邊翻。”
眼下之意便是暗示雲英別因着這點子下人月俸傳出去什麼不好的名聲，這個雲英自然省得，但沒有蠅頭小利如何有的今日？雲英有心想給關平解釋解釋什麼叫“量力而爲”，什麼又叫“打腫臉充胖子”，可人家關平說了這番囑咐就閉着眼睛雙手環胸靠在馬車壁上假寐起來。
雲英知道，這是人關平表示沒得商量的意思，車上也不是爭論的好時機地點，只得認命的閉上眼睛，同樣閉目養神起來，畢竟，昨晚一夜奔波到現在都沒好好休息休息。
閉眼熟睡的她不知道，關平深深看了她連睡着都在微微皺眉的睡顏許久……