大宋官軍業已完全退出了朔州，遼國佔據的代東諸寨堡也只剩最後的一座瓶形寨尚未交還。
只要再過兩天，自澶淵之盟後，宋遼兩國最爲嚴重的一次“衝突”終於可以說是結束了。
澶淵之盟依舊執行，該給的歲幣一如既往，除了國界線有少許變化外，看起來並沒有什麼變化。
不過只要對時事稍有了解，就知道最大的變化出現在哪裡——一直以來，都存在於大宋軍民心中的對北方鄰國的畏懼之心，在這一次的“衝突”中已然煙消雲散。
下一次的戰爭，再也不會發生在大宋國境之內，而且也不會太遠了。
一路過來，從邊境軍民的表情上，折可大很清楚地確認了這一點。沒有因爲遼軍的肆虐而感到膽怯，對北方的強盜，他們只有痛恨，和報仇雪恨的決意。
折可大一路縱馬飛馳，只用了一天半的時間，便從神武縣趕到了代州。跳下馬時，差點沒站穩腳。扶着馬鞍，雙腿都在哆嗦。
從小在馬背上長大的人也吃不住一天半中僅僅休息三個時辰的旅程。要不是怕耽擱時間，他也不會跑這麼快。
三千一百三十九名民夫，此時正在武州東側的古長城上修築新的寨堡。那裡是武州朔州的交界，同時也是宋遼兩大帝國的新國界。
折可大在那裡親眼確認主堡的地基被夯築而起。當他離開的時候，修建在大黃坪上，暫時以此爲名的大黃坪堡的外牆，已經與他的腰部平齊了。如果日後朝廷有心，應當會給這座寨堡一個更好聽點的名字。
儘管麟府軍的主力依然留在武州以威懾遼人，不過他的父親——折家的家主折克行已於三日前率領四百子弟兵返回了府州。
在折家軍離開河外老家的時候，勝州、豐州等處備受騷擾，有一部分是阻卜人，也有賊性難改的黑山党項，雖然沒有造成太大的損失，但事後的懲罰是絕對要他們記到下輩子了。
離開的時候，折克行和聲和氣地笑說着，那樣的笑容，讓折可大他這個做兒子的看了都心中發毛。
希望他們下輩子真的能記住這一次的教訓，因爲他們這輩子很快就要結束了。折家家主對敵人向來毫不容情，尤其這一次，還犯了他的忌諱，竟然敢太歲頭上動土。
不過也是看穿了這一回遼國已是精疲力竭，一時無力再對偏遠邊境保持控制，只要快進快出，不用擔心會有太大的反應。另一方面，韓岡對此也已經當面許諾，會爲整件事負責。韓岡的信譽有口皆碑，既然他願意負責，那還有什麼理由畏首畏尾？
爲即將重新輪迴的無知之輩默唸了兩句阿彌陀佛，折可大昂然進入了代州州衙。但他要稟報的對象並不在代州城中。
……
田腴正在屋中。
老舊的廳室悶熱難耐。敞開的窗戶中沒有多少涼風吹進，倒是窗外老槐上無休無止的蟬鳴一刻不停地傳入廳中。讓人聽了之後，心中更添了一份燥熱。
但田腴看着他手上的書信，全神貫注，對噪音充耳不聞。
原本有些富態的他，現在連雙頰都凹陷了下去。舊日曾被戲稱爲名副其實，如今卻是名不副實起來。
烽火連三月，家書抵萬金。
在河東經歷了漫長的戰爭，來自家鄉的書信一下子到了三四封之多。
田腴除了做事，平日裡都是手不釋卷。早上在讀書，中午在讀書，下午還是在讀書，到了夜裡，依然在讀書。氣學的弟子中論起廣博，他能排前三。所以韓岡纔會請他去編寫蒙書——識字課本的關鍵不在精深，而在廣博。什麼都要說到一點。
也只有今天，收到久違的家信，他才把手上的書暫時放在一邊。
在田腴收到的幾封信上，除了問平安、報平安，說些鄉里、家裡的瑣事，就是關於他的子女。田腴成親早，娶妻生子後方出來遊學。長子快滿十六了，在鄉中的妻子準備讓他出來跟隨田腴左右，即表示孝心，也是開拓眼界，增廣見聞的機會。
如果是在田腴還沒有跟着韓岡來到河東的時候，他肯定會寫信去拒絕。但如今，倒是要好好考慮一下了。父親做官，兒子跟隨左右，這是官場上很普遍的事。他也覺得該培養一下兒子了。
三字經在世間流傳漸廣，作爲作者之一的田腴名氣也大了起來，不過官運和名氣是兩回事。在來河東之前，他不過是一個沒品級的學官，哪裡有照顧兒子的餘力。直到這一回，爲前線的大軍組織糧秣運送，他才越過了龍門，登上了飛黃騰達的階梯。
“田參軍，你可讓俺好找。怎麼躲到偏院來了？”
院中響起了折可大的聲音，田腴放下書信，起身相迎：“樞密不在，章質夫跟着走了，其他人各有各的事，也就剩我在這裡守着了。就貪圖着偏院清淨點，搬到這裡來了。”
清靜？
折可大想着蟬鳴正噪的院落中張望了一眼，知道是田腴做人小心。笑說道：“看來參軍真的要做百里侯了。樞密留參軍下來坐鎮本縣呢。”
“哪有那麼簡單。”田腴搖搖頭，謙遜地說道，“雖承樞密看重，但整件事還難說得很。”
“參軍，且不說朝廷會不會駁樞密的面子，就是駁了，也肯定要在哪裡給個補償。”
田腴笑着拱拱手：“且承吉言，就看朝廷的了。”
後勤之重，實重於泰山，田腴戰後論功，並不在衆將之下。衡量才幹，酬獎功勞，韓岡已經讓他暫時署理雁門縣政務。知縣是百里侯，全國也僅有一千五六。邊郡要地的知縣，屬於第二任知縣資序，正常情況下至少是朝官一級才能擔任。不過忻代之地新遭劫難，雁門縣的戶口只剩千餘，已經是標標準準的下縣。在主張撤併州縣的王安石主政下，要不是雁門縣的戰略位置過於重要，肯定要被裁撤了。這樣的小縣，京官也勉強做得。何況田腴功勞足夠、能力足夠，差得只是官階和資歷。不過那就是不確定的原因所在了。
朝廷之後讓不讓田腴轉正，成爲雁門知縣，這還很難說。但田腴的本官官階至少已經是京官了。日後考上進士，並積累年資升任朝官，便是氣學一脈的中堅力量。縱不及新黨新學在朝中的風光，可在關西或者河東，還有廣西，隴右，氣學弟子的機會都不會少到哪裡去。
“參軍，樞密到底去了哪裡？”與田腴幾句寒暄後，折可大坐下來問道，“真的已經去了瓶形寨？”
“樞密昨日就走了。你可回來遲了。”
官軍都撤離了朔州，依照和議，就該遼軍將代東的寨堡還回來了。代東諸寨，現在就剩一座瓶形寨，韓岡親自去接收，也是在情理之中。那是最後一座寨子了。待遼賊還了瓶形寨之後，就該交換俘虜了。但折可大收到的消息，韓岡要明天才走，所以他纔會趕回來。只是方纔在衙中拉着胥吏一打聽，才知道已經走了，只是具體原因還得問田腴。
“不是說明天才出發嗎？”折可大悻悻然地問道。早知道韓岡會提前出發，他也沒必要這麼趕回來了。
“因爲有貴客來了，樞密不好不出面。”田腴上上下下打量了折可大幾眼，見其風塵滿面，一臉倦容，知道他是兼程趕來，安慰道：“這一路受累了吧。”
“還好。”折可大搖搖頭，追問着：“到底是什麼貴客？要勞動樞密提前出發。難不成是耶律乙辛親自來了？”
“怎麼可能？！”
“參軍，那些禮物已經造了冊，收入庫中了，可要再查看一遍？”
“什麼禮物？”田腴的話被打了個岔，折可大見一名小吏遞了單子上來，隨口就問道。
田腴仔細看着手中的文牘，先打發了小吏出去，然後纔對折可大說道，“這倒是耶律乙辛。是他送來的禮物——給樞密的。”
“耶律乙辛的禮物？！”折可大心中一跳，“樞密當真收下了？！”
“樞密說了禮尚往來嘛。沒必要拒人千里之外。”田腴笑道，“耶律乙辛送的禮由樞密代天子收下，等送到京城後，讓朝廷去想怎麼回禮。我們就不用費神了。”
折可大笑了起來：“樞密果然還是提防着耶律乙辛那老賊……不過耶律乙辛那邊，麪皮上恐怕就有些不好看了。”
“樞密說了。他不是羊叔子，耶律乙辛也不是陸幼節。既然缺乏對彼此的信任，還不如就光明正大地表現出來，何須遮遮掩掩？”
陸抗【字幼節】與羊牯【字叔子】的故事，折可大讀書時曾經聽說過。西晉之初，東吳都督陸遜之子陸抗與西晉大將羊牯各自領兵對峙在荊州。雖互爲敵將，但陸抗贈羊牯以酒，羊牯回陸抗以藥，兩人皆是毫無疑心地飲用、服用。如此淳淳君子之風，讓後人也爲之欣羨不已。
只是韓岡完全不信任耶律乙辛，與其猜測他的本意究竟是好心還是惡意，還不如明白地告訴他“我不信任你”來得痛快。
“樞密做事果然痛快！”折可大拍着腿，韓岡的行事作風實在很對他的胃口，“其實耶律乙辛哪裡還會在這時候讓樞密不順心。還是討好的意思居多。”
“管他到底是何意，照規矩來就是了。”
折可大點了點頭，話又轉回來：“那樞密提前去瓶形寨，到底是爲了哪個貴客。”
“張孝傑……嗯，應該叫耶律孝傑。”