夜幕降臨。
二十餘支兒臂粗細的巨燭高燃，照得呂府招待近親戚裡的小廳中亮如白晝。
這樣數目的宮中用燭就是天子早年都捨不得多用，朝政處理得晚了，纔會點起幾根來。也只是如今口袋裡面有錢了，纔會在崇政殿、福寧宮見得稍多一些。
呂惠卿倒是不在乎被人說他奢侈。論窮奢極侈，他還遠遠比不上，連茅房廚房都放上蠟燭照明，一設宴就喝上一夜的寇準。
而且御用的貢品價格能比平常貨色高出十倍去，其實也不過是摻了點上等的香料，基本上就是從天子手裡撈錢罷了，實際價值遠遠比不上價格。呂家現在用的巨燭，就沒那麼離譜了，價格很正常，也照樣摻了些香料，僅是不及御用的高檔而已。
巨燭的照耀下，呂惠卿和呂升卿兩兄弟，招待着突然造訪的徐禧。
雖說是呂惠卿的兒女親家，可徐禧選擇在這個時間上門拜訪，自然不會是爲了聊一聊天氣，聯絡一下感情。
“吉甫。”酒過三巡，徐禧圖窮匕見，嘆氣道：“平夏之事，如何能讓王禹玉佔了先去？”
呂惠卿正舉杯喝酒，沒空說話，呂升卿幫襯着笑道：“王禹玉是宰相，本就排在大哥之前，怎麼能不讓他佔先？”
徐禧橫了呂升卿一眼，你是在說什麼胡話的想法沒明說出來，卻在嘆氣：“難得的機會啊。”
“就給王禹玉好了。從種諤上書時，王禹玉就看上了這一件好事，孜孜以求，只是被韓岡給耽擱了。現在好不容易又重新浮上水面，這時候想橫插一槓，搶他的風頭，那是會將王大丞相向死裡得罪。”
“開罪一庸人又何妨？”徐禧還當真敢說，在呂惠卿兄弟二人面前毫無半點諱言，“遼國內亂，一時自顧不暇。此次西夏又傳來外戚干政，母后囚子的消息。而官軍正是兵強馬壯，良將如林。天予弗取、反受其咎，此等大好時機，錯過一回，就不會再來。緣邊六路，糧餉俱足，六路齊發兵，試問西賊如何與官軍拮抗？”
呂惠卿素知徐禧好談兵事，平日裡說得最多就是平夏伐遼，就連文章詩詞皆是偏向此類話題。由於他的詩文才華甚高，還在士林間出了好一陣風頭，只是這兩年被蘇軾給壓下去了。
徐禧本人對王韶、章惇的際遇，沒有少嫉妒羨慕。在呂惠卿面前，多次流露出統領大軍，一展胸中大才的想法。在呂惠卿眼中，他的這位姻親基本上可以跟趙括、馬謖相較高下，誇誇其談的文士，葉公好龍的書生。
沒有王韶、章惇和韓岡那樣的實績，放言兵事全都是空話。韓琦當年也是空談兵事，葬送了數萬精銳，要不是當時兩府之中盡是庸碌無能之輩，他至少還有點膽氣，早就完蛋了，哪裡會有相三主、立二帝，成爲兩朝顧命定策元勳的風光？
這也算是如今士林中的風氣。
在過去，大宋坐擁百萬大軍卻連禦敵於國門之外都做不到，必須要用卑辭厚賂來討好夷狄，故而人心厭武——失敗多了，自然會厭惡起來，此乃人之常情。呂惠卿也曾見家裡面的子弟，因爲支持的蹴鞠球隊連敗，而氣得乾脆不再看比賽。
而現在中國軍力大振，平河湟、定荊南、收橫山、滅交趾，一樁樁大捷撩動着人心，想學着班定遠的士人就一下變得車載斗量。徐禧也不過是其中一人而已。
呂惠卿當初與徐禧結了親家，一是因爲他對新法的支持，另外也是因爲天子對徐禧很是看重，加上徐家又是江西名門，姻親甚多，也有引爲助力的想法。而徐禧在擔任監察御史的那段時間，也的確給了呂惠卿不少的幫助。
只是對於徐禧的性格，呂惠卿心中則就是有所保留了。“王禹玉只是在附和天子的心意而已，如果天子被郭逵、韓岡說服，恐怕就會改弦更張。到時候，王禹玉多半也就不會堅持要出兵了。”
徐禧放聲長笑，拍着呂惠卿的手背：“吉甫，此話差矣！王禹玉在東府日久，幾近十載，卻無絲毫建樹。觀國朝百年諸多宰輔，才幹政績位列其上的不知凡幾，可秉政比他時間長的卻沒幾人，無他，聽話而已。取聖旨、領聖旨、已得聖旨，三旨相公之名，卒爲天下笑。如今二虜內亂，天子意欲先觀兵西北，繼而北收幽燕，這就需要朝堂上有賢相主持，王珪可能擔得起這份擔子？天子英睿，自然知道王珪不是能架上房的棟樑之才。故而王珪眼下才會盡力地想表現，若不能於西事上有所成就，他在政事堂中的時間可就不會太長了。”
王珪的盤算，呂惠卿只會看得更清楚，那幾乎已經是司馬昭之心了，但他也沒必要跟徐禧明言，舉杯道：“德佔所言甚是，只是此事與惠卿何干？”
“怎麼會沒關係。王禹玉如今只想保着權位，全力迎合天子的心意，試問此等良機如何能輕易放過？”徐禧雙目灼灼有神，盯住呂惠卿，神色中盡是急切。
呂惠卿卻笑得從容淡定，彷彿事不關己：“王禹玉有了元厚之、薛師正相助，又是迎合天子的心思，多我一個不多，少我一個不少，王禹玉無求於我，我沾一身腥又是何必。”
“難道吉甫你就別無所求了嗎？”徐禧沉聲說道，“王禹玉一心要攻打西夏直取興靈，吉甫你現在則是將身家賭在手實法上。你們是各有所求。如果吉甫你助其一臂之力，想必王禹玉決不會阻撓或干擾手實法的施行。”
想要知道的都知道了，呂惠卿沉吟片刻，端起酒杯，“德佔言之有理。惠卿受教了。”
聽見呂惠卿終於鬆口，徐禧心中大喜，“不敢當。徐禧也只是想看朝廷在外能觀兵興靈，在內則手實法順利實行罷了。”說着亦是舉杯迴應。
“徐德佔還真是敢想，只不過是口才好，會寫文章而已，當真以爲自己有武侯之材。”酒宴之後，在席上沒撈到幾句話說的呂升卿送了徐禧回來後，坐下來就冷笑，雖然方纔酒席上，徐禧沒一句說自己想去陝西，但呂升卿如何聽不出來，“看他的樣子，恐怕還是像趙括、馬謖更多一點……難道當真要舉薦他去陝西？”
呂惠卿正在書房中喝茶消食，聽到兄弟相問，放下茶盞，“他那邊都打通了王珪的路，我這邊攔着，豈不是平白無故地得罪人？”
“他已經走了王珪的門路？！”呂升卿頓時吃了一驚，瞪大眼睛，“不可能吧！剛纔根本就沒說啊。”
“方纔他說得那番話還聽不出來？”呂惠卿從鼻子裡笑了一聲，低頭又端起茶杯。
呂升卿乾笑着：“委實聽不出來。”
“想想他爲什麼說只要我支持舉兵伐夏，直攻興靈，王珪就不會阻撓和干擾手實法的推行？”呂惠卿提示。
呂升卿還是茫然不解，搖搖頭，很是疑惑地道：“這有什麼問題？”
呂惠卿心中暗歎，自家的兄弟才學不差，給詩序做的註解，王安石和王雱都沒法改，就是反應實在有些遲鈍，其實並不適合在官場上做事。不賣關子了，詳加解釋：“‘朝廷以經術變士人，十已八九變矣，然盜襲人之語而不求心通者，亦十之八九。’這是徐德佔當年在天子面前說的話……以他素來喜愛誇大其詞的性子，應該說只要我支持王珪，王珪也應該反過來支持手實法纔對是，爲何這一次說話如此保守。”
“……王珪也真能信他。”被點破之後，呂升卿也想明白了，嘖着嘴，“王禹玉乃是當朝宰相，手上不知多少人要安排，徐德佔空口白牙的竟然從他奪下一塊肉來，還當真是本事。”
“只是訟棍吃兩頭的手段罷了。”呂惠卿注視着桌上的燭臺，紗罩中的火光映在眼中，“徐德佔在王珪那裡，肯定是張着愚兄的幌子！不然憑他也進得了相府的大門？”
呂升卿心中頓時騰起一陣怒意，幾乎要拍案而起，憤然道：“也虧他敢做！”
“他怎麼不敢做？”呂惠卿語調平淡，“現在不就給他辦成了嗎。也難怪他賣力，韓岡跟他一樣是熙寧二年由布衣得官，又是同在熙寧六年榜上鎖廳登第。現在兩人差距如此之遠，不就是因爲軍功上遠遠不及嗎？徐禧哪裡會甘心。想要向上爬，能利用的當然都要利用。反正正合我心意，順水推舟一把也無所謂。”
“也只是讓他一時得意。”呂升卿呆了一下後咬牙發狠，“貿貿然去了陝西，看誰會聽他的吩咐！”
“那要看他的本事了。”呂惠卿漫不在意，“徐德佔的事，愚兄倒是不擔心。西軍的那一干驕兵悍將，也正缺人去磨一磨。不是說連年大捷都靠他們出力，朝廷就不敢動他們了。”
呂升卿想了一想後，苦笑道：“……以徐禧的脾氣，說不定還真的做得出來。”