哐的一聲響，房門被重重地關上。
送了客人回來，疲憊不堪的宗澤已經沒有了太多的力氣，坐下來後，就不想再動彈一下。
成爲狀元已經過去了數日，宗澤門前依然賓客不絕，卻也讓他疲於交接。如果是正經言談，縱是抵足夜談也沒事。可是過來的客人，都是些湊趣的、討好的、打探的，甚至還有來諷刺的，這一干賓客，讓宗澤實在提不起精神來與之交往。
敲門聲響了起來，隨即，住持和尚的聲音也在門外響起。
宗澤輕輕嘆了一聲，站了起來。先整了整衣服——即便再累，禮節上的細小之事，他依然會注意——然後纔過去開門。
一前一後，兩個光頭便出現在眼前。
住持和尚臉上完全沒有作爲房東的倨傲，笑臉上只有小心翼翼的謙卑，“狀元公這兩日辛苦過甚，清減了不少。貧僧尋了個方子，讓人熬了點飲子，配上茯苓糕，正好可以滋補一下。”
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老和尚輕聲細語，與他白天訓斥小沙彌時的聲音截然不同。知道宗澤疲憊，特地送了滋補的飲子來給宗澤，還附帶了幾塊茯苓糕作爲夜裡的甜點。
“師傅有心了。”
自從宗澤住進來之後，住持和尚的態度接連變了幾次。一開始宗澤只是一個普通的國子監生，只是普通應對。作爲一名在京師住了幾十年，又在僧錄司掛名的僧官，見過的官員、進士和貢生太多太多，普通的國子監生實在不值得他恭謹對待。
但得知宗澤曾經給快報寫過文章，而且受到了很多重臣的賞識，立刻就變了一個人。等到宗澤得中貢生，繼而通過了禮部試，再被太后欽點爲狀元，老和尚在面對宗澤時的態度一變再變，腰也彎得越來越低。
不過宗澤的回禮始終不變。以他的年紀，尚做不到寵辱不驚，但待人前後如一，不因成了狀元而目無餘子，宗澤還是做得到。
老和尚送來的夜宵，宗澤推讓了一番，見無法推辭，方纔收了。然後謝過，又寒暄了幾句，再送了住持和尚出去。
重新回到房中坐下，看着桌上熱氣騰騰的銀碗，宗澤只有苦笑。
他也知道，寓居的寺院，從住持和尚，到看門的火工道人，這兩日都是興奮不已。不僅僅是因爲寓居寺中的考生裡面出了一名狀元，而感到與有榮焉，還有利益上的好處。
每日登門造訪的多少賓客，在禮節上都會順手給點香火錢。而更多的是一干爲了沾點狀元郎的光的客人，出手更是大方。
據宗澤從住在隔鄰院中的一名國子監同學那邊聽來的小道消息，短短數日，在東京城中並不起眼的小小寺院，每天得到的香火錢，比他中狀元前多了怕不有百倍。而且不說宗澤對寺院名氣的提升，光是居住過狀元郎的房間，想到未來會有多少貢生願意以天價來租住，就足以讓住持和尚抱着他的賬本整夜整夜睡不着覺。就是寺中跑腿的小沙彌，也能多吃幾頓狗肉了。
舊日同學與朋友一如既往的談笑，讓宗澤感到很欣慰，幸好有些事還是沒有變的。
作爲狀元，宗澤除了迎來送往之外，也有許多工作需要負責。
比如《同年録》之類的主編工作，還有與其他同年的交往，再比如近在眼前的瓊林宴。
可是到了夜闌人靜，送走了最後一批客人，宗澤在燈火下回憶起前日殿上唱名，依然猶如夢中。
當日殿上唱名時，聽見自己的姓名第一個被報出，宗澤幾乎不能相信自己的耳朵。
自家的事，自家最清楚。宗澤很清楚自己考得怎麼樣，完全沒有想到自己會被提到第一的位置上。
而且據事後傳出來的消息，殿試考官們因爲文辭犯忌，將自己排在了最後。但太后說好，宰輔們都不反對，自家便成了狀元。
可回頭再看一遍自己的文章。因爲倉促之間臨時改文，其實有很多值得商榷的地方，從結構到用詞都要大改。若以這次考試的答案來算，完全當不起狀元郎的稱呼。
一個進士，已經足以讓家中的父母與妻子感到欣慰，實在沒有必要再加上一個狀元的頭銜。
名不副實，豈不是要受人恥笑？而且如今已經不是“豈不是”，而是業已受人嗤笑。文章好壞，多少也有一個標準，宗澤的答案若是拿那個標準來衡量，不能算是合格。
宗澤尚年輕，對外界的攻訐，還無法做到一笑了之，也沒有安之若素的厚臉皮，始終都在想着要如何得到世人的承認。
盯着銀碗上的花紋，他的眼睛漸漸亮了起來。
既然無法推辭，那就乾脆做到名副其實。
前兩天宗澤聽到一則消息，結合之前種種傳聞，也算是可以確認了。
儘管一榜狀元完全沒有必要去，但宗澤覺得，或許……自己應該試一試。
……
“這是勉仲你剛剛寫的嗎？”
韓岡放下了一張寫得密密麻麻的字紙，輕輕拍着。
“不知參政以爲如何？”黃裳雖也是在笑，但緊繃的肩膀看得出他的緊張。
韓岡看了他一眼，笑得意味深長：“比狀元郎的要好。”
黃裳立刻一臉認真地追問：“可能入前十？”
能否中狀元要憑運氣，但天子不可能改變所有排名前列的考生的名次，所以真正出色的還是排名前十的考生。只是黃裳這麼問，當真是想要與今科的進士們分個高下。
蘇軾昔年爲了反對新法，熙寧三年殿試策問，他也曾經跟黃裳一樣湊過趣，然後呈了上去。理所當然的被趕出了朝廷。
黃裳這麼做，雖不會像蘇軾一個結果，卻也不是什麼好事。破壞掄才大典的權威性，這是朝廷所不能容忍的，不論什麼理由都不可以。蘇軾當初被逐出朝堂，也不只是開罪了王安石的問題。
“那就不好說了。”韓岡緩緩地說道，“或許可以，或許就又要受到牽連了。”
黃裳不讓韓岡避開問題：“如果考官沒有偏私，不知參政以爲如何？”
韓岡認真地想了一下，“……這申論一題，勉仲你太佔便宜了。”
儘管今科考官的水平不高，對申論一題的評判可謂是一塌糊塗。宰輔們能將名不副實的第一打回去，卻也沒精力去查閱所有考生的評卷，但畢竟第二題申論，幾乎都沒有得分，或是隻得了七分半，對名次的影響不算大，策問一題寫得好壞，基本上就決定了誰排在前面，誰排在後面。
可黃裳對申論一題的回答，卻肯定能得高分，至少第三等。若不是按照制科一二等不授人的評分，第二等也是可能的。這樣一來，就算策問不如人，在申論上就能將分數拉回來，甚至反超。當然是佔便宜。
“參政說的是。”黃裳低頭道，“黃裳素乏捷才，文字上也不擅雕琢。在殿試上，乍逢新題，的確難以應付，不如現在的深思熟慮。”
“勉仲你誤會了。”黃裳的語氣有些無禮，韓岡不以爲忤，搖了搖頭，“還記得申論考得是什麼？”
“……實務。”
“正是。以處理實務的經驗來說，勉仲你太佔便宜了。”韓岡輕嘆了一聲，“這本就是爲了御試所出的新題，可惜爲羣小所壞，只能先用在殿試上了。”
“是黃裳準備得太輕率了。即使以那六題爲論，也應該通過的。”
“實績比什麼都重要。”韓岡道，“去一趟邊鎮，立下讓人無話可說的功勞，回來後誰還能說勉仲你落榜之誤？也可以讓判你落榜的那幾位一輩子不能得到重用。”
“用於不用，那是朝廷的事。而會被黜落，更多的還是黃裳準備不足。但黃裳若是去了西南邊鎮，不會遽然開始用兵，也許任內三年都會招募流民、開墾荒地、修建城池和寨堡。”
黃裳如此沉得住氣，讓韓岡很欣慰：“王襄敏昔年獻《平戎策》，爲先帝所重用，任官秦鳳路。但他在大舉用兵之前，整整用了三年時間在秦鳳路上了解漢番內情，查探地理，以及蒐羅人才。正是準備充分，所以當他開始用兵西向，遂一舉功成。勉仲你若能如王襄敏一般三年不鳴，政事堂不會不成全。”
“黃裳明白。”黃裳點頭，他是當真明白了。
韓岡的態度很明確了，不支持黃裳將自己的文章遞上去跟考生們爭一個高下，那是完全沒有意義的，韓岡更看重實際的才幹。
像是心頭放下了一件事，黃裳臉上的笑容頓時輕鬆了許多，他笑問道：“方纔參政說黃裳能勝過狀元郎，可是因爲狀元郎的策問不盡人意？”
“只是以論事爲說，不爲不佳，只是他是運氣，遇上了太后能夠體諒。”
不是能夠體諒，是根本看不懂。黃裳腹誹道。羣臣皆知，向太后的文化水平還不足以讓她讀懂一篇文章。
“狀元郎的文章，黃裳也拜讀過了，的確多有惡犯之詞，幸好太后有心求言，故而將他提到第一。”
“是啊，不然這一次殿試，前百都絕對沒有他的份。以仁宗的恢廓，也受不了一句‘天監不遠，民心可知’。”