半寸厚的書卷，拿在一隻蒼老的左手中。
手又寬又厚，五指粗短，指節凸起，看得出其中蘊藏着很強的力量，這隻手抓住的東西，就不會被人搶走。
手背上已經能看見褐色的老人斑，掌心上有磨出老繭，卻保養得很好，肌膚細膩，看不到有多少皺紋，不過手背上有一道三寸多長的疤痕，鮮紅的。
拿在手中的書，封面的邊緣已經磨毛了，但書頁很乾淨，保養得比手都好。
這本書就是一本普通的書卷，唯一有所差異的地方，就是封面封底是一張紙，將書脊也保護了起來，而且書脊上還印了書名。
九域遊記。
“陛下……”
聽到聲音，拿着書的手沒有動，手的主人低沉地應了一聲。
“什麼事？”
“太子殿下回來了，今天獵了一頭虎，三頭熊，二十多隻鹿，說要將虎皮獻給陛下。”
“讓他先去梳洗了再過來，累了一天，汗也多，梳洗更衣免得着涼生病。”
“奴婢知道了。”
侍衛應聲而退，離開時有着鬆了一口氣的釋然。
耶律乙辛靜靜地將書合了起來。
他不喜歡吵鬧，尤其是在批閱奏章和讀書的時候，更不喜歡有人打擾，親近人都知道。不過太子率衆遊獵回來，肯定得稟報給他，這就要冒些風險了。
耶律乙辛並不是依靠遊獵奪取了天下，所以即使他按照常例，巡狩四方的時候，也不會當真帶着宿衛去狩獵，而是交給了年輕的皇太子。
這種四成是娛樂，四成是慣例，只有剩下兩成有着軍事意義的活動，對耶律乙辛來說，可有可無。
不過他很喜歡捺鉢，尤其是坐在御帳中，接見四方臣子的滋味。
如果想千秋萬代地統治下去，一個合格的繼承人必不可少。他的長子，做一個能夠守成的皇帝，已經可算是合格了。
但南面的那一位，會給他守成的機會嗎。
宋人始終不肯承認自己的身份。耶律乙辛不知道宋人的堅持有多少是因爲不肯對篡逆之人妥協，又有多少是爲了省下那五十萬銀絹的歲幣。不過耶律乙辛現在並不是很在意。
來自於《自然》期刊上的一篇論文，讓他知道了日本有多富庶，地裡面埋了多少金銀。
渡海滅倭得到的好處，有一多半靠了這篇文章。
但正是因爲如此，耶律乙辛對宋國的參知政事越發地忌憚起來。
耶律乙辛低頭看着放在虎皮氈子上的書。
這是《九域遊記》的第一版，被送到耶律乙辛的手中，已有一段不短的時間了。
聽說在南朝國內，這部書在初版之後，很快便再版、三版，乃至更多版本。
據耶律乙辛所知，韓岡的著作，以及氣學一脈的著作，每一次的內容都會有所修訂。
所以從藏書家的角度來看，每一個版本都有收藏的價值，其中自然是以第一版最有價值。
耶律乙辛不是藏書家，但他也的確更喜歡老書拿在手裡的感覺。
重新拿起書，他隨手翻開。熟悉的文字，看個開頭，就知道說得是哪一段。
“賢史進連夜報信，勇魯達三槍敗賊”。
第八回。
經過了兩個不同人物的故事，述說的對象終於轉回到史進身上。史進自離鄉後，坐着蒸汽車，沿着鐵路一路南下，在揚州，來到秀州換了汽輪船，卻因故捲入了一場叛亂。
這魯達本是州中提轄兵甲盜賊公事，少時做了沙彌，法號智深，但長大後，便還俗投軍，後因功被推薦進了武學，還得了官身，後因酒後錯手殺人，被髮配嶺南，之後又因緣際會，弄到了一張度牒，做了和尚。
“平生不修善果，最愛殺人放火。”
雖是平直的一句贊，卻讓人看得煞是痛快。
“魯達點着了火繩，一扣扳機，砰的一槍，打得那賊頭周通前胸通後背，透風透亮。後面的兩個賊頭提着刀趕上來，只看那魯達不慌不忙，上彈點火，又是砰砰兩槍，將那桃花山的二將軍、三將軍，一一轟碎了腦殼，紅的白的，流了一地。”
幾句話的打鬥，放在說書人的口中，能鋪陳出洋洋幾千言、驚心動魄的場面，不過在耶律乙辛眼中，更重要的是——
到底什麼是火繩槍？
一支可以拿在手中的兵器，竟能把人胸口打穿，把最硬的腦殼崩碎？
在第一次看到這話本的時候，耶律乙辛立刻就讓人去打探了。
他當時已經聽說了火槍，一種可以隨身攜帶的火器，一種爲了取代弓弩而設計出來的武器，但他不知道什麼是火繩槍。
付出了四名細作的性命，遼國天子得到火繩槍的圖樣，其相對於火槍，就是大黃弩相對於弩弓，屬於下面的一類。接下來，他就對書中所說的淘汰了火繩槍的燧發槍更加感興趣了，因爲那可能就是火槍中的神臂弓。
普通人有了興趣，他會開始對此用心努力；而皇帝有了興趣，卻是千百人一齊拼命滿足他的要求。
沒用多久，耶律乙辛就知道了，宋人正在製造燧發火槍，而且已經渡過了實驗製造的階段，只是暫時還不能批量製造。
耶律乙辛已經考慮過會有這樣的可能，但蒸汽車、汽輪船，以及兩者的核心——蒸汽機，都只是出現在《自然》上的一種只存在於想象中的機器，燧發槍卻已經出現在宋軍手中，而書裡被燧發槍淘汰的火繩槍，卻根本就沒有在宋國禁軍中裝備。
得到了有關火槍的信息，耶律乙辛就像他對火炮的興趣一樣，立刻就遣人去進行研究和製造，不過遠比火炮要困難，近一年的時間過去了，火器局那邊，始終沒有給他一個滿意的回覆。
除了火器之外，《九域遊記》給了耶律乙辛還有很多信息。
這部作者不詳的話本，書中的氣學痕跡太深了，或許是韓岡寫的，或許不是，但成書之際必然得到了韓岡的指點。
韓岡推出這部話本的用意，應當是減少朝野內外阻力，同時也是要告訴世人，他想要的是什麼樣的宋國。韓岡的用心，實在是太明顯不過了。
不過最讓耶律乙辛心中發寒的，是太過光明正大，根本不怕泄露軍機。
耶律乙辛知道，這是因爲韓岡充滿了信心。
“歷史的車輪”。
這個詞出自於第九十一回。兩個很普通的詞彙，很無稽地拼湊，讓人心頭髮火，卻又不寒而慄。
難道大遼註定會成爲在車輪前面揮舞雙臂的螳螂不成？
可不管韓岡爲了什麼原因傳下了這部書，他至少給了耶律乙辛一個明確的方向。
韓岡打算做什麼，將要做什麼，從這本書裡完全可以瞭解得到。
比如視城牆如無物的重型榴彈炮，比如讓弩弓成爲玩具的火槍，比如成列而戰、以排槍斃敵的神機營，比如不再需要挽馬、只要有水有煤就能拖動萬石列車、日夜不停的蒸汽車，比如能無視風向、載萬石貨物、兩三日間橫渡千里冥波的汽輪船，再比如三五百人擁槍炮堅守，數十倍大軍亦難攻破的棱堡。
這其中，有的還只是幻想，有的已經出現卻還未普及，有的則是抵在了眼皮下。
一年前，呂惠卿被調離河北，兩國之間已經恢復和平。
不過河北邊境上，宋人正在拼命地修造寨堡，改建城寨，而且修成後的外形特異，不再是將馬面加密，而是將城寨四角修成外凸的五邊形，然後在裡面架上火炮，不論想攻擊哪一邊的城牆和城門，就會受到來自兩側的炮火夾擊。
也是在這部話本中，耶律乙辛知道了這種堡壘的名字——棱堡。
出自第十六回。
建築在遼東北方的曠野中，是邊地的一座指揮所，駐守一個指揮三百多的戍卒，被兩萬東虜重重圍困，卻讓其丟下了一千多條命狼狽而走。
第一次看到這裡，耶律乙辛除了爲韓岡的野心而冷笑之外，便是暗暗稱讚他不愧是帶過兵的。
若是說書人的話本，那就是一名守將大展神威，用神槍接連挑下敵方大將三十六員，殺得賊人丟盔棄甲，但這本書裡面，幾場戰事，卻都十分符合實際。沒有讓說書人口沫橫飛的鬥將，只有切合實際的攻守。
所以在書中看到棱堡，又得知宋人在河北開始修築同樣類型的堡壘，耶律乙辛就開始讓人修築同樣的堡壘來試驗。
修成後的幾次演習，耶律乙辛發現，韓岡完全沒有誇大棱堡的效果，只要在牆中槍炮的彈藥不絕，堡中不缺食水，並不算堅實的堡壘，就能變成了險關要隘一般。
南京道南方邊境對面的寨堡，正在迅速改成棱堡形制，而宋國河北兩路境內的州城縣城，除了以磚石包牆，也都在城門和四角加築了炮壘。一旦河北的寨防完工，再想入侵宋國，難度不啻十倍。
不過耶律乙辛早沒心情攻宋了，依靠日本的金銀，依靠遼宋邊境恢復起來的榷場，根本沒有攻打宋國的必要。
與其期盼在戰場上取勝，不如決勝於廟堂。
只要宋軍不來攻，耶律乙辛也不想打過去。至於韓岡，耶律乙辛並不擔心。
處在臣子的位置上，卻有超過天子幾十倍的人望和民心，這樣的臣子怎麼不該死？皇帝怎麼會留着他？
即便他能活到四十歲，也別指望能活到五十歲，這樣的人根本沒必要去防備。
最多十年，就能見分曉了。
現在，還不如安安心心地看書。