兩刻鐘之後，耶律懷慶已經從神火軍的靶場，回到御帳營地。
隨着馬蹄下的地面由牧草茵茵的墨綠，變成光禿禿的灰黃，周圍的皆備明顯的森嚴了起來。
御帳周圍兩裡之內，不見任何一頂帳幕。超長攻擊距離的火炮的出現，讓原本簇擁在御帳周圍的臣子們，不得不遠避嫌疑，免得哪天有人將火炮藏在他們的帳幕中炮擊御帳。
正是牧草旺盛的時節，御帳周邊卻被清理得寸草不生，這同樣是防備奸人作亂，半人高的牧草藏起一門徵南將軍，跟藏在帳篷中一樣簡單。春夏之交的牧草雖難以燃燒，千萬只鐵蹄踐踏過後，也只見黃土。
兩艘氫氣飛船高懸在天空之上，一支支精悍的騎隊繞着中心處的金頂御帳來回巡視，不放過任何可疑的人和物。
御帳外側半里，更有四座臨時性的炮壘，分鎮四方。上面安設的輕重火炮，可以攻擊左右意圖侵襲御帳的敵軍，不過固定好的炮架，使得火炮唯獨不能向着御帳方向發射。
即使是以耶律懷慶的身份，也不得不將絕大部分的隨從都留在警戒線之外，只帶了兩個人過去御帳。
御帳之外的柵欄，周長千步之多，整整一個千人隊的宮衛把守。
看見耶律懷慶過來，正當着門口的宮衛們紛紛將原本就十分端正的站姿站得更加標準，挺起了胸，覥起了肚子，將插上刺刀的火槍拿得更穩。
耶律懷慶從他們身邊經過，視線也掠過他們手中的武器。
依然是火繩槍。
神火軍已經在換裝燧發槍，其中的精銳，用的還是工火監大工們親手打造的精製品，但宮分軍——依然是大遼最犀利的刀鋒的宮分軍——卻拿着更老式的火繩槍。
畢竟他們用不到。由輕甲和重甲的具裝甲騎組成的宮分軍，拿起火槍時，只是在充門面，最多也只能當做長矛來使。一旦跨上戰馬，用夾鋼法生產的精鐵馬刀，以及從小就用慣的短弓，纔是他們作戰時最好的朋友。風遺塵整理校對。
耶律懷慶安暗歎了一聲，誰讓現在都沒有一件合適的火器能配合馬背上的作戰。
工火監中，能在馬背上使用的火器被髮明瞭許多，可沒有一個擁有足夠的使用價值。
其中最好的兩種，也不過是將槍管造得又厚又重，以及乾脆將三根槍管用鐵箍合作一束。
臨敵先放槍，然後當做鐵鐗來使。看起來一物兩用，但其實還不如直接背上馬弓，再拿支鐵鐗來得實在。
這使得軍中許多老派人物，都對自己麾下的軍隊換裝並不怎麼感冒。在他們看來，契丹鐵騎的戰法，與南朝禁軍的戰法截然不同，貿然仿效，反而水土不服。日後大遼與敵人的戰爭，應該是神火軍打神火軍的，他們打他們的，看情況相互配合就是了。
如果是心懷野望之輩，肯定不會如此頑固，對火器的前途視而不見。因而這些幫人，還都能算是他祖父的忠臣，至少是能夠安於現狀，只是跟不上時代了。
都太老了。
耶律懷慶每次看見他們，都在這麼想。
不過這並不是他們頑固的理由。
在御帳之中，就有一個年紀雖老，卻一點也不頑固的皇帝，他總能接收最新的事物，引領大遼不至落後南面的鄰國。
一杆火槍，論其成本比一張好弓便宜許多。而拿上一把火槍，十歲的小孩子就能殺了練上二十年武藝的大將，弩弓還要靠力氣上弦，這火槍只要能抵得住射擊時的反衝，身上有多少子彈都能射出去。最後火槍會壞，人卻是累不着。
正是看見了這一點，明瞭火槍問世後，契丹對宋國的優勢將不復存在，而宋人人口上的強勢將充分發揮出來，耶律懷慶的祖父才利用自己的權勢和威望，強制性地推廣火器應用，希望能夠消弭宋遼兩國之間的國力差距。
即使不從孫子的角度來看，耶律懷慶也覺得自家的祖父，實在是大遼幾百年來數一數二的英主，只是脾氣越來越大了。
剛剛走到御帳外，就聽見裡面一陣低吼，“……真當朕老糊塗了？！”
耶律懷慶暗暗心驚。
遼陽郡王耶律孝傑病死，現在的大遼朝堂上，已經連一個能在祖父身邊說得上話的老臣都不在了。
一旦觸了祖父黴頭，哪個寵臣都沒好日子過。
借整理衣帽收拾住心情，耶律懷慶也不用人稟報，直接掀簾入帳，笑盈盈地問：“什麼事惹得皇祖父這麼大的火氣？”
“佛保回來了。”看見最寵愛的孫子，耶律乙辛登時便轉怒爲喜，兩句話打發了被訓斥的對象，就把耶律懷慶招到身前，詢問，“這一回的燧發槍測試結果怎麼樣？”
耶律懷慶忙回道：“回皇祖父的話，比之前有了不小的進步，但還是比南造的要差上一點。”
耶律乙辛本有幾分期待的神色，聽了之後，盡化爲失望，“此番神機營也來了，神火軍與其撞上怕是沒幾分成算了。”
耶律懷慶雙眉一軒，叫道：“神火軍絕不會敗。”
耶律乙辛不以爲然，“要是吼兩句就不會敗，朕早把嗓子吼壞了。打仗的事，不是你說不會輸就一定不會輸的。你喜歡的那支馬隊，士氣倒是不錯，輸了幾次了？”
所有臣服於大遼的部族，其貴胄弟子，都要在年滿十六歲之後，來到神火軍中服役。故而神火軍在民間也俗稱爲貴人軍。
耶律懷慶身份尊貴，執掌了一部神火軍。對手底下的這支新軍，他一向寄予厚望。只是被他祖父這麼一堵，他也不敢說什麼了。
“苻堅坐擁百萬大軍，投鞭斷流，還是輸了。曹操八十萬兵馬，長江天險與吳共有，也是輸了。秦人滅六國，何其威風，二十年不到，連老家都沒保住。”
耶律乙辛只剩下一半牙齒的嘴半張着，嗤嗤冷笑，彷彿從洞裡向外颳着陰森的腥風，“這世上，要是有人告訴你下一仗必勝，別信他，他是騙你的。祖父一生征戰，有戰陣上的，也有朝堂上的，哪一次開戰前不是戰戰兢兢，把勝敗後的應對都算好了才動手？”
耶律懷慶跪下來磕了一個頭，“孫兒明白，謝皇祖父教誨。”
“明白就好。”耶律乙辛有幾分欣慰，旋又感嘆，“要是你爹也能明白就好了。”
耶律懷慶這下又不敢說話了。
耶律懷慶是耶律乙辛的孫子，他的父親便是大遼國的皇太子，如今正在上京坐鎮，而他就跟在耶律乙辛身邊。
自從耶律乙辛奪位之後，遼國的重心便從上京道和中京道轉向了東京、南京兩道。
有着大量的人口和財稅收入，同時也集中了遼國幾乎所有的工廠，耶律乙辛都已經將延續了兩百年的四時捺鉢的位置，以及遷移路線，更多的放在南京道與東京道上。
但爲了保證上京道穩定，也爲了收攏各家部族的人心，耶律乙辛便把他所立的皇太子放在臨潢府坐鎮。
這樣安排雖然讓上京道穩定了，但父子遠隔數千裡，就不免給人離間的機會。
跟在耶律乙辛身邊，耶律懷慶時常夜中心悸。自家的父親還有好幾個兄弟，都在虎視眈眈地盯着皇位，要是哪一天皇祖父另選了其他叔伯爲太子，自己連性命怕是都保不住。
“好了好了，這些事佛保你就別多想。”耶律乙辛不快地打破帳中的靜默，“回頭想想怎麼指揮神火軍與神機營交鋒。”
“孫兒其實想過的。神火軍火炮多與神機營，如果交戰時，雙方兵力相當，神火軍就能借助火炮上的優勢，來剋制神機營。”
兩邊的編制雖小有差別，但一個千人隊的神火軍所擁有的火炮數量，是要超過神機營的兩個指揮之和。
這是細作從南朝打探來的情報，究竟準確與否，無從而知。
爲了保證同樣數量的軍隊中擁有的火炮數目不輸給宋人，以大遼的財力，終究是有些吃力。但爲了神火軍，大遼還是得咬牙堅持與宋人把錢燒下去。
對耶律懷慶的回答，耶律乙辛不置可否，對孫兒道，“宋使來了，祖父不想見他，佛保你代我見他一見，看看他有什麼話說。”
“孩兒明白。”耶律懷慶很爽利地把任務接下，“不過宋使這一回是打着邊境議榷事的名義過來，孫兒可以跟他說一說榷場上的事嗎？”
“想談就談。這一回都交給你。只要保證國中金銀不要再流到宋人那邊就行了。”
宋遼兩國這些年徹底斷了官方的外交往來，但邊境上的榷場則更加熱火朝天。來自大宋的各色貨物充斥遼國境內，而大遼的特產也大量被宋人收購。
不過賣出去的大遼特產，遠遠少於來自大宋的商貨，其中的差值，就是國中大量金銀外流的主因。
但這件事很難處理，各方面利益相關之人不計其數，耶律乙辛到現在也只能藉助宋使的身份來壓一壓。
耶律懷慶卻充滿信心，再一次行禮，“皇祖父放心，孫兒定不負皇祖父所託。”