刺鼻的硝煙味隨着青煙一併散盡。
炒豆般的槍響猶在耶律懷慶的耳邊迴盪。
幾名神火軍的士兵，已經小跑着上前，將五十步外的靶子給扛了回來。
十個靶子上面，槍眼位置不一，甚至有的靶子上不見命中的痕跡。
兩名軍官一個個的將槍靶上命中的環數，以及槍靶編號登記造冊。十個靶子，兩人在自己的冊子上，分別都記錄了一遍。
登記完成，兩人手中的冊子交到耶律懷慶旁的一名漢官手中。
漢官面前放着紙筆，旁邊一把算盤，筆走龍蛇地將冊子上的記錄對比並謄寫下來。
耶律懷慶來回轉了兩圈，急不可耐地問着漢官，“伯文，如何？”
表字伯文的漢官放下手中筆，將最後總冊交給耶律懷慶：“南造五支，各十發，總計命中三十七，兩百一十一環，命中率百分之七十四，平均環數四點二二。國造五支，各十發，總計命中三十一，一百三十環，命中率百分之六十二，平均環數二點六零。”
伯文一句一頓，吐字一清二楚，就像數學統計一般一絲不苟。
耶律懷慶看着總冊上的數字，有些沒把握地問道，“這次比前幾次要好些了？”
伯文搖頭，嚴肅地說：“差別太小，只能說是在正常的浮動範圍之內。”
耶律懷慶失望地嘆了一聲，“果然還是不如南朝軍器監。也虧工火監敢自吹自擂。”
伯文冷笑了一下，“又不是他們拿着要上戰場。”
讓工火監的人自己測試，測試的結果說這一批燧發槍已經與南造不相上下了。但將測試人員換成了神火軍，立刻暴露了真面目。
伯文起身伸了伸腰，舒展了一下僵硬的肢體，完全沒有其他人那般在耶律懷慶面前的畢恭畢敬，“三天來，參加測試的燧發火，槍總計三十七支，十七支國造，二十支南造，使用同樣的射手，使用同樣的子彈和火藥。三十步內，兩者的命中率相差無幾。超過三十步，國造的命中率便開始大幅低落，五十步的時候，國造已經比南造低上十分之一。回頭我列一幅圖表，就可以看得很明顯了，國造的命中曲線遠比南造要彎曲得多。尤其到了八十步上，國造命中與否已經完全得看運氣了，而南造至少還能保證一成。”
太多來自《自然》上的專業術語，讓周圍的軍官士兵都一副茫茫然的模樣，看耶律懷慶聽得很專心，而且看他的神情，的確是聽懂了。
“一成……”耶律懷慶沉吟着，忽然眉目舒展，笑道，“差的其實也不算多。”
伯文微露冷笑，指着不遠處的靶子，“殿下可看那槍靶，面積只相當於胸腹一片，頭和四肢都沒算在內，如果瞄準的是人，命中率至少能增加一半，一成變一成五。而且臣記得神機營使用火槍時，必然是密集隊列，如此一來，命中率可以再翻一倍。”
“那就是三成了。”耶律懷慶神色沉凝，“也就是說，如果是神火軍對上神機營，八十步外，神火軍就會被神機營打得落花流水？”
伯文搖頭：“臨陣作戰這方面，臣一竅不通，不敢妄言。”
“兵無常勢，水無常形，即使兵器輸上一籌，臨陣指揮也能扳回來。”耶律懷慶說着，看看漢官臉上的不以爲然，又道，“當然，兵器若是能比南朝更強，那就更好了，指揮上犯些錯，也更容易挽回。”
“比南朝強？”伯文譏嘲地笑了起來，他隨手拿起一支來自大宋的火槍，這一次拿來測試的國造燧發火槍，皆是工火監的大工親手打製，並非是列裝神火軍的普通貨色，平均算下來，五天才得一支。而南造的火槍，他將火槍上的銘牌亮給耶律懷慶，“殿下你看看上面的標記，元祐九年三月十五日、一百三十一，也就是說單是南朝元祐九年三月十五這一天，軍器監火器局至少生產了一百三十一支燧發火槍。這效率……臣請殿下算算，是國造多少倍？”
耶律懷慶一時無言。
其實大遼的工火監只要全力生產，一個月之內能造出兩千支燧發火槍，裝備整個神火軍也要不了幾個月。
但耶律懷慶明白，如果不是大工親手加工的槍管，工火監的燧發火槍的質量，比這幾日測試的國造火槍，還要低上一等，甚至更低。
騎射臨敵不過十五步，故而身披半身甲、手持燧發槍的神火軍，能夠摧枯拉朽一般的將上京道的數萬叛逆趕盡殺絕。
可如果對上了南朝的神機營，面對比工火監大工所造槍支還要強出一頭的南造燧發火槍，想要獲勝可就要絞盡腦汁了。
“槍管！”耶律懷慶雙眉緊鎖，“終究還是在槍管上。”
一支火槍的零件中，耗時最多的是槍管，製作最難的也是槍管，成本最高的自然還是槍管。耶律懷慶掌管工火監兩年有餘，很清楚一支好槍管的意義有多重要。在他看來，國造火槍與南造火槍的差別，九成都在那槍管之上。
“殿下。”伯文放下槍，對耶律懷慶道，“南造槍支的槍管精確、耐用，而且易於製造，更不易炸膛。只是臣覺得，南朝軍器監雖能工巧匠輩出，卻決不至於能勝過工火監如此之多。”
“是鋼料有別？”
伯文搖搖頭，“不止如此。”
耶律懷慶似乎明白了一點，“伯文的意思是？”
伯文雙眼閃爍着精明敏銳的神采，“板甲製造起來多簡單，比明光鎧、魚鱗鎧不知簡單了多少倍，一個鄉里的鐵匠就能造出來，可終究還是要靠韓岡來點破。南朝的槍管質地好、數量多，這與板甲極爲相像，想來也是有什麼地方點破了，這是我們不知道，而南人知道的地方。”
耶律懷慶點着頭，但眉峰蹙起，“到底是什麼地方？”
伯文瞥了眼放置在一旁的十餘支火，槍，“殿下既然能從南朝將此禁物得來……”
耶律懷慶搖頭，“難。”
伯文皺了皺眉頭，“也許只要一句話……”
對，突破技術難關，也許真的只要一句話點破就行了。就像習武習射，要旨其實就是簡簡單單一句話，但許多人，練一輩子都沒練成。而耶律懷慶在工火監中看到的，那些大工藏着掖着的東西，其實也就是讓人茅塞頓開、卻難以自行突破的一句話。
可耶律懷慶仔細想過，仍只能搖頭，“還是難。”
以耶律懷慶所知，出自南朝軍器監火器局京師槍械第一廠的元祐八年型燧發火槍，目前只裝備了神機營，以及一部分禁衛，外界根本看不見。
即使以耶律乙辛遼國之主的權勢，也是費盡手段才弄到了三十餘支。
事後耶律懷慶還聽說，光是爲了這一槍支失竊案，南朝就有十幾個人人頭落地，五六個官兒受了懲處，大遼埋伏在東京城中的幾個藏得很深的細作，也都在宋人的大搜檢中被挖了出來，損失之大，十年未有。
“不瞞伯文你。”耶律懷慶坦誠道，“開封城中，還能派上用場的細作，已經不剩多少了，而且都跟軍器不沾邊。”
伯文又瞥了一旁的南造火槍一眼，三支交叉架在地上，一排五六架，不禁喃喃，“太貪心了。”
“是的，太貪了。”耶律懷慶也嘆息道。
開封諜案事後，主管南朝開封的職方頭目，便被打發養老去了。弄來了最新式的火槍的確是功勞，但損失了一干潛伏者，卻是無法彌補的代價。如此好大喜功之人，不能重用。
“那就只能依靠工火監自身來研究了。”伯文遺憾地說道。
耶律懷慶搖搖頭，不抱什麼期待，“希望運氣好點。”
親自拿着實物對比過，耶律懷慶很清楚要自行實現這樣的技術突破有多難。
在南朝，相比起對燧發槍的敝帚自珍，火繩槍在河北都敞開對外發賣，有本地保甲互保證明的成年男子，就可以到官府准許經營的兵備店裡面購買槍支彈藥。
據耶律懷慶所知，河北地方上百姓自發組建的忠義社，集體購買的火槍數以萬計。而大宋軍中淘汰下來的各色兵器——甚至包括弓箭——都在兵備店中可以買到。
兩相一對比，便可知大宋朝廷對燧發槍技術的重視，亦可知從火繩槍到燧發槍之間，南朝軍器監的技術進步到底有多大——大到已可將過去所有兵器視若敝屣，棄置不顧的地步。
“殿下無須擔憂。南人重儒輕工，即使韓岡，也不敢將工置於儒上。國朝卻重工事，崇技術，遠的不說，南京道上，家家皆有子弟攻讀《自然》，習練工事。人心共舉，趕上南朝指日可待。”
耶律懷慶深吸一口氣，轉顏點頭，“此乃皇祖父的遠見卓識，若非皇祖父深明大勢所向，我大遼抱殘守缺下去，國滅也是轉眼間事。”
他再看看靶場，對伯文道，“好了，我要去向皇祖父稟報了。伯文，這邊就勞煩你了。”他又笑笑，“希望皇祖父現在已經忙完了。”