熊熊燃燒的火炬，驅散了籠罩站臺的夜色。
高高矮矮六七十名軍官守在站臺上，旁邊是幾名面露焦色的車站人員。
站臺下的鐵路線空蕩蕩的，理應在半個時辰前就載着軍官們前往京城的列車，到了現在還沒到來。
“拉屎拉崩了？要爺爺等到什麼時候？”人羣中，一個粗豪的聲音大叫着，緊接着就是一聲吃痛的悶哼，很是不解地問，“哥哥，你踢我作甚？！”
“胡三，閉嘴！”一聲斷喝，“你個夯貨，一邊呆着去。”
粗豪的聲音不敢再叫喚，只剩下嘟嘟囔囔，人羣中一陣嗤嗤的輕笑聲。
出聲呵斥的是一個三十歲不到的青年，中等個頭，身材瘦削，看上去就很是精幹。左頰上有一道十分明顯的刀疤，從左眼眼角一直拖到嘴邊，不言不語便有幾分猙獰，顯然經歷頗多。
他身邊的一個高大漢子，被叫做胡三的，就是被呵斥的對象，鬚髮叢生的一張大臉上很是委屈的樣子，嘟嘟囔囔。
刀疤青年不耐煩地又踹了他一腳，望着北面，“應該快到了，再等等。”
刀疤青年在軍官中似乎很有威信，他開口之後，人羣就安靜下來，幾位車站工作人員，也紛紛露出了感激的神色。理應是領隊的老校尉反而在一旁無所事事了。
一點微光在北面遠處亮起，又漸漸地亮了起來，一聲汽笛聲也從光亮起處傳了過來。
“來了，來了。”
車站的工作人員叫着，一個個緊繃的神經終於是放鬆了。
尖銳又悠長的笛聲，是列車上特有的聲音。
京保鐵路線上，已經有許多列車經過了改裝。安設了鍋爐，用來提供熱水，然後是利用鍋爐產生的高壓蒸汽，拉響汽笛。在蒸汽機還沒能上車的時候，鍋爐已提前出現在列車上。
“孃的，終於來了。”
軍官們罵罵咧咧，心中也沒那麼煩躁了。
十六匹駿馬拖着六節車廂，緩緩地駛入站臺。
剎車瓦磨着鋼輪，滋滋的剎車聲中，車伕的一聲吆喝，十六匹挽馬停下了腳步。
站臺下立刻衝出十來人，上去把喘着粗氣的挽馬一匹匹地解下來，遠遠地牽走。
站臺上，軍官們被車站人員指揮着，退到站臺邊緣的白線之後。
一節節車廂的大門紛紛從裡面打開，一名年輕俊秀的官人，當先從車頭的車廂走上站臺。
他臉上帶着歉意的笑容，衝着軍官們連連拱手道歉，“對不住，對不住諸位，路上出了點事，耽擱了這麼久，勞諸位久等了，實在是對不住。”
看見他，與下面的吏員、小工一起等了半日的正副站長，一同堆起諂媚的笑臉，上去行禮問好。
軍官們看見他，許多人也都露出了同樣的討好笑容，等待時積攢下來的怒氣，早不知了去向。領隊的老校尉更是小跑着上前，與站長一起向年輕官人問好。
剛纔抱怨聲最響亮的高大漢子胡三歪了歪嘴，沒好臉色地瞟着那長得秀氣的年輕官人，“呸，這兔兒，是去哪邊賣屁股了，耽擱外公這……”
咚的一聲，胡三捂着肚子，重重的一下肘擊讓他痛得五官都皺起來了。
刀疤青年臉全黑了，狠狠訓道，“少說兩句！”
“那小倌兒是……哥哥你怎麼又踢我？”
刀疤青年陰沉着臉，一副恨不得把身邊的夯貨踹死拉倒的表情，他低聲說了兩句，胡三猛地回望向年輕官人，臉上的神色頓時就驚疑不定起來，“他是韓相公家的衙內？”
“耽擱了諸位這麼久，時候已經不早了。諸位還是早些上車早些休息，早早養足精神。”韓鐘不再與人寒暄，催促着軍官們早些上車，“這幾節都是臥鋪車，諸位選一張牀可以早點安歇，有什麼吩咐，儘管對列車員說，也可以對我說，只要能做到的，肯定會設法讓各位滿意。”
軍官們魚貫而入。
他們總共七十多人，都是在河北戰場上立過功勞的底層軍官，最高的是都頭，最低的是十將，全都是歷經戰事，手上有最少有好幾個斬首的漢子。
韓鍾跟着上了車，安排軍官們的牀位，詢問他們的需要。
軍官們沒提什麼要求，對車上的列車員也都和和氣氣，對安排的牀位也沒有意見，看不出半點戰場殺人時的兇戾。
一節車廂，中間一條道從前通到後，兩邊是牀鋪，上下兩層，一張張的頭尾相連，也是從前通到後。
刀疤青年和胡三被安排在中間的一節上，胡三在下鋪，刀疤青年則選了中鋪。
雖然緊密的兩層鋪位，軍官們躺上去後，最多也只能坐起來，不過比起運送他們北上的車廂，上百人擠在一節什麼都沒有的空車廂中，你擠我我擠你，不啻是天壤之別。
韓鍾一節節的車廂走過來，在每一節車廂裡，都與上車的軍官好好的聊了一番。他們的功勞，他們的出身，韓鍾事前都有所瞭解。
聊起來時，聽到韓鍾將自己的功勞一一列舉，軍官們縱有性子驕傲的，也不期然的爲宰相家公子對自己的尊重而欣喜。
在河北軍頂層，對韓鍾爭功的行爲很不待見，但在軍中下層，大部分軍官都聽說過宰相家的公子在大戰前請纓上陣，臨戰時都不肯進城躲避，還帶着手底下的幾百人馬，與遼國遊騎連番交戰，甚至還硬拼過神火軍，始終保證了京保鐵路的暢通的事蹟。
是真正上陣廝殺，而不是戰後搶人功勞。這樣的衙內，天然地就讓軍漢們有了親近感。現在又表現得平易近人，軍中人人都感受過世間對軍漢的歧視，但在韓鐘的身上完全感受不到。這當然讓韓鍾很快就博得了這七十多功勳軍官的好感。
“楊兄只帶着百餘人，就突襲了神火軍第三軍的主營，奪了大旗，挑翻了中軍帳，把耶律阿蘇嚇得狼狽而逃，功勞不說，這膽略當真是難有所比，可謂是一身是膽。”
坐在人羣中，韓鍾將刀疤青年倍加讚許。這一節車廂裡的其他軍官圍作一圈，對韓鐘的讚許，都連連點頭，沒有任何不服氣。論起功勞，車中的幾十人，他的確是排在第一。
韓鍾也很看好他。七十多軍官之中，也就是這一位的功勞最爲煊赫，日後的成就，很可能就是其中最高的。
刀疤青年黯然自責：“可惜一起衝營的一百零三位兄弟，就只剩下八個回來了。我楊弘方如今被說是立了大功，可都是靠了這些兄弟才立下的。”
韓鍾立刻道，“若非楊兄和帳下兒郎奮命，神火第三軍也不會連退百里。要是跟他們面對面地硬打上一仗，軍中袍澤又不知有多少會丟掉性命，幾百，甚至上千都不是不可能。”
“韓管勾說得沒錯啊，不是哥哥你出馬，真的要有許多兄弟枉死了。”胡三叫了起來。
楊弘方——也就是刀疤青年——苦澀地笑了一笑，卻不想再提這個話題了。他反問韓鍾，“韓官人也是要回京嗎？”
韓鍾搖頭，“是去大名繳令，正好順路。”
胡三大咧咧地問，“韓官人你也立了不小的功勞，怎麼就不能上京？”
“還會說人話嗎？”一羣人大驚失色地瞪着他，只除了韓鍾。
“功勞的確是有那麼一點。”韓鍾很謙虛，又笑着，“但你們是去武學上學，我哪裡還用再讀書？”
“上學？讀書？”輪到胡三臉色大變，“不會吧。”
“當然。你不知道？”韓鍾反問，他還以爲這個消息已經所有人都知道了。
胡三如同雷劈一般，“俺還以爲要去宣德門誇功耀武的。”
“能抓到遼國皇帝倒有可能，不過那時候肯定不會去宣德門了。”韓鍾笑道，“都堂門口挺寬敞的地，不覺得更合適嗎？”
這一瞬間，軍官們臉色都變了一下，楊弘方緊張地瞪着胡三，唯恐他又說起渾話了。但這高大漢子正抓着自己的頭髮，嘟囔着，“原來是讀書，原來是讀書。”
楊弘方放下了一半的心，踢了他一腳做提醒，問韓鍾，“學習過後呢！還會回來嗎？”
“肯定不會了。”
“應該是要升官的。”
“說不定會調出河北。”
幾個軍官搶在韓鍾前面七嘴八舌。
韓鍾搖頭，“這可說不準，得問三班院。你們上學還要一段時間，官缺不會等着人，能得什麼官職，得到時候看了。”
軍官們點頭受教，韓鐘的說法也符合他們的認識。而且欣喜的居多，能受三班院管，已經是有告身有印信的官人了。現在他們最高也只是個都頭，雖然領着幾十號上百號人馬，但終究還是個小校。
“嗐！”胡三不扯頭髮了，大聲地嘆起氣來，“俺還以爲是好事。”
“盡說渾話，這不是好事什麼是好事？”另一個軍官叫道，“之後就能升官啊。”
“這可說不準。”胡三搖頭說，“要是讓俺去南方做指使，俺寧肯在河北做個都頭。”
“你放心。”韓鍾道，“都堂安排你們上學，不是爲了事後安排你們去養老的，說不定很快還要上戰場。”
“當真！”胡三一下驚喜起來。
“當然。不過……”韓鍾考慮了一下，做出了決定，“有件事還是跟你們說一下，也好有些準備。”
“何事？”
“你們學習過後，會被授予什麼官職，要看三班院的安排。但高低好壞的授予標準，則還會參考一下你們在武學中的學習成績了。”
“學習成績？”胡三叫起苦來，“怎麼還要算成績？”
韓鍾看見他的樣子，不由得笑了起來，“你們就當是考進士吧，考得越好，功勞差一點也能有個好位置。所以，多用心點。說不定，日後就能做太尉了。”
“考得差呢？”一名軍官問。
韓鍾攤攤手，“該升的官不會短了你，但好一點的位置可就沒有了。”
“爲什麼？”胡三叫道，“不就是能打仗，纔會有功勞的？！讀書算什麼功勞。”
楊弘方皺着眉，擡腳作勢欲踢，“自古名將，誰不讀書？沒那份才幹，誰敢把幾百將士性命交託在你的手上？”
胡三不服氣，“前兒跟着秦都監和文走馬上京的幾位指揮使，他們也要讀書嗎？”
“當然要讀。”韓鍾道，“你們升官後要指揮更多兵馬，不學就要用人命去換，這可不合算。你們說是不是？”
當然一片應是聲。
楊弘方不敢再讓胡三與韓鍾爭了，他先一步道，“說到秦都監和文走馬，他們這一回撈了一個大大的彩頭，回京後肯定要大用。”
韓鐘點頭，這是連猜都不用猜的事。
“聽說文走馬比秦都監還要厲害點，天門寨上的炮，他指到哪裡就打到哪裡。也不知他能授得什麼職位。”
“應該是武學的炮兵科教授。”韓鍾說道，在場的軍官，都是去武學參加短訓班，即使韓鐘不說，他們到了京師也就知道了。
秦琬已經是都監，短時間內上升的空間不大了，而文嘉，他區區一個走馬承受，往上面去，多得是臺階讓他爬。
文嘉將回武學中做一段時間的教授，專門教授炮術指揮的課程。雖然這些年火炮屢屢上陣，但一次性指揮百門以上的火炮集羣的戰鬥經驗，以炮兵力守天門寨的文嘉最爲豐富。
這一份經驗，極爲珍貴，就跟萬人以上的大會戰的指揮經驗一樣，不是隨隨便便就能積攢起來的。萬人會戰的指揮，國中還有一些人有過，但炮兵集羣的指揮，就近乎是獨一份了。
日後宋遼決戰，文嘉肯定會被調去主帥身邊，成爲指揮炮兵集羣的大將。
這是韓鍾在王厚軍帳中聽到的議論，當然，最後面的這一條就不能對外說了。
“那秦都監呢？”
“這就不知道了。”韓鍾搖搖頭。
這一回秦琬給都堂掙足了顏面，能得到天大的好處這是必然的，但具體會有什麼賞賜，這就不知道了。
他現在是邊路都監，鎮守要衝，地位本也不低了，如今立了大功，在四十階諸司使上不知能爬上多少級臺階，說不定運氣好，還能直入橫班，據韓鍾所知，如今橫班的行列中，有着不小的空缺。
但秦琬的新差遣會安排到哪裡就不是韓鍾所能知道的了，只能確定會調出河北——因爲在收到開封來的軍令之後，王厚私下裡發了一通邪火，大罵都堂盡知道拆臺，有個好點的就調走，之後還要不要反攻了？
秦琬出身在河東，讓韓鍾來猜，他調任河東，甚至直接回到代州雁門都不是不可能。
秦琬父子兩代鎮雁門，也可算是一段佳話。現在河東方面，也就折家在河外雲中挽回了一點顏面，主力的士氣依然低落。
河東的失敗，必須要有人負責。之前出戰的將領免不了撤職查辦，但猝然走馬換將，外調來的將領一時半會兒也掌握不了軍心，反而有可能會拖累到河東軍的戰鬥力。但換作是河東軍出身的秦琬來接手，軍中將士不會有逆反之心，士氣也會因爲立有殊勳的秦琬而提振起來。
韓鍾與河北邊路的軍官們一路走，一路聊，兩天之後，與軍官們頗爲慣熟的他在大名府下了車，這一份交情算是留下了，又過了兩天，軍官們也終於抵達了東京。
列車漸漸慢了下來，軍官們都已經收拾好，準備下車了。
胡三跟楊弘方等在門口，問道，“哥哥這一回去不去天波門拜家廟？老令公家的門第，讓俺也能開開眼界。”
楊弘方搖頭，“外支的外支了，說什麼門第。更別說就我這都頭，那還會讓我隨便進家廟去。”
胡三哼哼地不服氣，“他們再高，能夠韓相公高？韓官人都給哥哥你寫薦書了。”
“好了。”楊弘方不想多談，外支和主支本就不是一路，隔得遠了就跟外人一樣，他過去沒佔過楊家的光，現在也一樣。
但當他下車後，一名官人帶着兩名身穿黑衣的吏員正在站臺上等着他。
官人上下掃了一眼，問：“是楊弘方？”
楊弘方皺起眉，“什麼事。”
“是，還是不是？”
“是我。”楊弘方神色更加戒備。
“很好。”官員一點頭，身後的吏員就一抖手上麻繩，“跟我們走吧。”
胡三一下攔在楊弘方的面前，“哥哥他犯了什麼事？”
官員板着臉，彷彿帶着生人勿近的面具，“御史臺辦案，不相干的都一邊去。”
“什麼御史臺，黃土臺，想帶走俺哥哥，行，先跟你外公的拳頭親近親近。”
胡三說着，醋鉢大的拳頭就伸過來了。在場的都是河北戰場上立過功的軍官，也全都面色不善地望過來。
御史臺官退後一步，尖利地叫了起來，“你們這要造反？！”
“他就是個渾人，別理他。”楊弘方一拉一扯，就把胡三踹到了一邊去，他臉色微微發白，“什麼時候小小的都頭能惹動到御史臺？”
“本官只管奉命抓人，你犯了什麼事，本官也不知道。不過你也別怕，御史臺不會冤枉好人，若問的沒事，自然放了你。”御史臺官口氣軟了點，怕惹起衆怒，吃虧的還是他自己。
“哥哥。”胡三憤然大叫，又想衝過來。
“滾一邊去！”楊弘方怒吼，用力推了他一下。
但他手指一動，一封短箋落入掌心中，他食中兩指將信箋夾起一甩，準確地甩進了胡三的懷裡。
胡三雖是渾人，這時候卻聰敏起來，默不吭聲地將信藏了起來。
吏員抖開繩索，綁起了楊弘方，衆目睽睽之下，將他給帶走了。
“胡三兄弟。”一個軍官走過來，想要安慰一下楊弘方的好兄弟，只是他看了胡三的正臉，頓時話就說不下去了。
胡三緊緊按着懷裡的信。
這是之前韓鍾寫給楊弘方的薦書，拿着這封信，即使是宰相，也應該是能見到的。