初夏的天氣說變就變，出城時還是好端端的，可沒過多久，就已是陰雲四合。一聲霹靂接着一聲霹靂，待到王安石避到道邊涼亭中的時候，一場暴雨就傾盆而下。
王安石身上的衣裳有些髒，這幾天他出城遊山玩水，擦了碰了，也忘了換一身乾淨的。騎着的那頭老馬被伴當拴在了亭外，另外一個伴當抖着王安石剛剛脫下來的一件雨衣。
將斗笠倚在牆角邊，王安石憑欄望着外面的雨水。青袍芒鞋，木簪彆着花白的頭髮，完全看不出是現任的江寧知府，前任的中書門下平章事。
“扶欄觀雨，相公可有詩作否？”
一個五十多歲的老道，就在王安石身邊卸下了蓑衣。捻着花白的鬍子，笑着問王安石。他是寓居在鐘山定林寺的道士，喚作李叔時。王安石常常往鐘山去，一來二往的就熟悉起來了。
“今天倒是沒有詩興。”王安石，“不過昨夜倒是和了一首詠雪詩——‘若木昏昏末有鴉，凍雷深閉阿香車。摶雲忽散簁爲屑，翦水如分綴作花。擁帚尚憐南北巷，持杯能喜兩三家。戲挼弄掬輸兒女，羔袖龍鍾手獨叉。’”
“以叉字爲韻……”李叔時皺眉一想，立刻恍然，“相公可是在和蘇子瞻的《雪後書北臺壁》？”
“正是！昨夜翻了《眉山集》，一時有了興致。”
蘇軾的《眉山集》，熙寧七年才成的書。可如今已遍傳於世。這本詩詞集，尤其以其中的兩首以“尖、叉”兩個險韻的七律爲人推重。
李叔時一時感慨：“一詩既出，天下傳誦。蘇子瞻如今已不下當年的柳屯田。”
“這比喻可不好，蘇子瞻要強過柳耆卿不少。”王安石望着亭外如瀑暴雨，蔽日陰雲，“蘇子瞻出外數載，詩風爲之大變。新讀《眉山集》，彷彿脫胎換骨一般。”
蘇軾舊年一時迷糊，批錯一封判詞，不得離京不出外。這一樁公案，世間早已傳得沸沸揚揚。李叔時雖說只是一個道士，但能與王安石往來，見識自然不差。蘇軾因何出外，他當然是知道的。但在另一位當事人的岳父面前，那一句“此皆是令婿的功勞”卻不好說出來。
王安石偏頭看看李叔時，倒看出來幾分內情，笑道：“蘇子瞻爲人疏闊，所學也不合我意，但詩文卻是極好的，這一點，可比我那女婿要強。”
李叔時不便做答，轉而笑道：“夏日和雪詩，相公也是雅興。”
“雅興嗎？”王安石一聲長嘆，“‘放歸就食情雖適，絡首猶存亦可哀’，哪裡來的雅興！”
正常的宰相外放，基本上都不會處理實務。能三五日一坐堂，就可以稱爲勤快辛勞了。如文彥博在大名府那般萬事不理，被來巡視的轉運判官告發上去，反倒是盡忠職守的轉運判官吃了掛落。
王安石也不給下面的人添麻煩，也是隔三岔五纔出來坐堂，不過當他出來視事，積累下來的公務，也不用太多時間就能處理完畢。王安石的才幹，在大宋歷任宰相之中，也是排在最前面的，以宰相之才用於一郡之地，自是輕而易舉。
平日裡則是讀書讀史，或是考訂已經用心撰寫了二十年的《字說》一書，閒暇時還攜朋喚友，一同去城外遊覽金陵山水。王安石如今交友往來，只是隨性而爲，身份地位根本不放在心上，李叔時這個住在佛寺中的道士就是其中一人。
一場暴雨下了小半個時辰就結束了，王安石趁着天色放晴，就在鐘山腳下的前湖邊走了一圈。到了入夜之後，他方纔騎着老馬，辭別了李叔時，慢悠悠地回到了江寧城中，回到府衙後院的家中。
低頭看見王安石袍子的下襬沾滿了泥，靴子也都溼透了，正在做着女紅的吳氏，就半是心疼半是責怪地念叨着：“怎麼就不知道僱一架肩輿？誰跟你出去的，下次不要帶着他們了！”
王安石搖了搖頭：“豈能以人爲畜……”他從來都不乘肩輿，就是上山過河，騎不了馬的時候，也是隻憑自己的雙腳，“前湖那邊也沒得地方僱。”
“又是跟李道士……”吳氏陰沉下臉來，“仔細看看你的靴子，別污了家裡的地。”
王安石知道如今妻子聽不得姓李的道士，讓兩名婢女將黏在腳上的靴子用力地扒下來，一邊笑道：“李叔時又不是李士寧。”
“李士寧那個道士說起話來嘴跟塗了蜜一般，聽了他說話就知道不是好人，你還偏偏讓他住在家裡。”吳氏停了手上針線，回憶了一下，又立刻狠狠地補充了一句，“還給他寫詩！”
“‘行歌過我非無謂，唯恨貧家酒盞空’。爲夫何曾信過李士寧的神神怪怪的瘋話，只是見他難得會寫詩，贈了一首詩而已。何況結交宗室也不是他的錯，王珪還跟宗室有親。”王安石這時黯然一嘆：“不是他連累我，是我連累了他啊。”
王安石如何不明白，李士寧涉及謀反案，不過是有人借題發揮罷了。在官宦人家行走的佛道之流，從來都不曾少過。李士寧不過是跟趙世居走得近了，如何算是罪名？只因他跟王安石也親近啊，所以被盯上了。
就手換了一身乾爽的衣服，王安石又問道：“今日東京那裡可有書信來？”
吳氏回了他一個後背：“做宰相時，忙着朝政倒也罷了。現在都回江寧了，還爲誰辛苦？”
王安石上前對老妻賠起了笑臉：“等致仕後，爲夫在城外買座宅子，悠閒過日子……就在江寧城和鐘山之間的謝公墩上，離城七裡，離山七裡。名字爲夫都起好了，離山半程遠，就叫半山園。”
吳氏嘆了口氣，“還不知道要到哪年呢……”
人回來江寧了，心還在東京城。遊山玩水是悠閒，可回來後心思就不在山水裡了。不僅僅丈夫是這樣，兒子也是一般模樣。一想起剛剛病癒不久，就坐到書桌旁的大兒子，吳氏就心疼得不得了：“你這個做爹的也不勸勸大哥，少辛苦，少熬夜，累得身子骨都毀了。”
王安石點頭，也爲兒子擔心得皺起眉來：“等大哥兒過來，就跟他說說。”想想又笑了，“二哥最近倒不錯，在府界提點司裡越來越有長進了。讓他跟着玉昆學着做事，的確是做得對。”
“二姐兒的信你也看了，玉昆待她有多好？你過去還跟他鬥氣。”吳氏說了王安石一句，又嘆着，“可憐大姐兒就沒那個福氣了。”
老夫妻倆正聊着天，府上的司閽在外面稟報：“相公，官家又派中使來了。”
吳氏很是有些納悶：“都這時候了，怎麼還有中使上門？”
“可能是入城遲了……”王安石提聲吩咐，“讓他進來好了。”
可進來通傳的司閽卻道：“中使在外，要相公出去接旨。”
“什麼？！”吳氏一聲驚叫。
江寧府衙，出自東京的中使們是常來常往。探望元老重臣，是朝廷的恩典，也是收買人心的手段。但王安石受到的恩澤在出外的重臣之中數一數二，跟韓琦相彷彿。基本上隔上幾天，就過來一隊帶着禮物和口諭的宦官。不過這些中使只是攜禮探問，並不是宣詔，並不需要擺出香案、灑掃庭院，更不可能要王安石這位重臣跪領。可今日的這一位中使剛來，便直接就要王安石出外接旨。
吳氏一把攥住王安石的手腕，緊張得手都在發顫：“莫不會是李士寧的事！”
“母親放心，此事絕不至於。”王雱從內間慢慢地走了出來，一場大病讓他消瘦了不少，雙頰凹陷了下去，穿着袍子空空蕩蕩，彷彿裡面就只有一個衣架撐着，就是一對眼睛更爲幽深，“當是天子想到父親大人了。”
王安石點點頭，他這位宰相還不至於被不相干的謀反案牽連到。
換了朝服，擺了香案，王安石出門恭迎聖旨。闔府上下，連同外面府衙裡的官吏齊聚大堂，聽着來傳詔的藍元震抑揚頓挫地將拜相大詔唸了出來。
藍元震唸完詔書，有些緊張地等着王安石的反應。他手上還一封招王安石入京的諭旨，如果王安石要推辭拜相的詔令，就將這道諭旨拿出來，先把人召回京中，再來完成三辭三讓的手續。省得讓內侍揹着拜相的聖旨，東京、江寧兩邊來回跑。
但王安石沒有推辭，叩拜之後，恭聲領旨。他從來都不喜歡做那些虛文，想接就接，不想接就不接，他推辭詔命從來都不是給別人看的。
拿着詔書，王安石對王雱嘆道：“‘遽週歲歷，殊拂師瞻’。只爲了這八個字，也得去京城啊！”
原本辭相時的怨氣，半年多來也漸漸的散去了，王安石心中不再是耿耿於懷。聽到詔書中的這八個字，回想起熙寧初年，趙頊敬他如師長，而他待趙頊也如弟子一般的時候，王安石的心也軟了。已經轉了一個年頭，哪還有過去的怨艾，而趙頊也在這兩句話中透着對王安石的孺慕之情。
就再去京城一趟好了，變法大業也只走到一半，還有一半更爲艱鉅的路還沒走完。
不管怎麼說，王安石還是捨不得他一生所寄的功業。